บทที่ 2384 หลินหยวนและการประชุมสหพันธ์ครั้งใหญ่! เมื่อหลินหยวนกล่าวจบ เขาก็พาอีเทอร์นอลซอร์สออกจากเมืองของลูน่ามุ่งหน้าสู่หอศักดิ์สิทธิ์แห่งความเมตตา (Grace Sacred Hall) หลินหยวนมาที่นี่เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับทะเลต้องห้ามเงือกให้มากขึ้น และเพื่อดูว่าเขาสามารถหลอกล่อไม่เพียงแค่เทพีแห่งความเมตตา แต่รวมถึงเงือกตัวอื่นๆ ได้หรือไม่ หลังจากเหตุการณ์ที่ผ่านมาก็เป็นที่พิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถทำได้! เอ็กซ์ตรีมโอเชียนจะต้องวางยาพิษผู้ติดตามระดับราชันย์อีกสามคน และจะพยายามติดต่อหลินหยวนก่อนที่เขาจะลงมือ หากหลินหยวนยังอยู่ในทะเลต้องห้ามเงือกนานเกินไป เอ็กซ์ตรีมโอเชียนย่อมไม่มีโอกาสได้ลงมือ! อีเทอร์นอลซอร์สกลายร่างเป็นสัตว์อสูรปีกเกล็ดขนนกอีกครั้ง แล้วพาหลินหยวนทะยานออกไปในทิศทางของหอศักดิ์สิทธิ์แห่งความเมตตา ตลอด 3,000 ปีที่ผ่านมา ลูน่าไม่เคยเห็นไข่มุกที่งดงามเช่นนี้มาก่อน ประกายแสงราวกับเทพธิดานั้นช่างเหมือนกับรอยยิ้มของหลินหยวนไม่มีผิด ลูน่าคงไม่ตกตะลึงขนาดนี้หากมันเป็นเพียงไข่มุกที่สวยงามธรรมดา แต่ทว่านอกจากความงดงามแล้ว ไข่มุกเม็ดยังอัดแน่นไปด้วยพลังอันบริสุทธิ์และทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งสามารถยกระดับสายเลือดเงือกได้ ลูน่ารู้ดีว่าหากนางกลืนไข่มุกเม็ดนี้เข้าไป สายเลือดของนางจะถูกพัฒนาขึ้น แม้จะไม่อาจไปถึงระดับจักรพรรดิเงือก แต่นางก็จะแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก! หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลูน่าก็นำไข่มุกเม็ดนี้มาประดับบนเส้นผมของนาง และตัดสินใจเก็บมันไว้เป็นสมบัติล้ำค่า ครั้งต่อไปที่ได้พบหลินหยวน นางจะรวบรวมความกล้าเพื่อถามเขาว่า ที่เขาเรียกชื่อของนางนั้น เป็นเพราะเขาต้องการจะอยู่เคียงข้างนางใช่หรือไม่! … ชายหญิงคู่หนึ่งกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะในชั้นใต้ดินของปราสาทแห่งหนึ่งในสหพันธ์อาซูร์ ปราสาทหลังนี้ถูกสร้างลึกลงไปใต้พระราชวัง 150 เมตรและถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด หญิงสาวขมวดคิ้วแล้วถามขึ้นว่า “เวอร์โก้ คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับโลกหลักกันแน่? ทำไมช่วงนี้ถึงมีภัยพิบัติเกิดขึ้นทุกหนทุกแห่ง? สหพันธ์อาซูร์กำลังตกอยู่ในวิกฤต ส่วนสหพันธ์เสรีและสหพันธ์มารดาแห่งจิตวิญญาณที่บูโพอาศัยอยู่ก็ไม่ได้สงบสุขเช่นกัน แม้แต่ทวีปสตาร์ทลิ่งไลน์ก็ยังสั่นคลอน” “นี่เป็นเพียงพื้นที่ที่เราได้รับรู้ผ่านทางรัฐสภาดาราศาสตร์เท่านั้น ใครจะไปรู้ว่ามีภัยพิบัติอีกมากเท่าใดที่กำลังก่อตัวอยู่ในที่ที่เรามองไม่เห็น?” หลิวเจี๋ยเหลือบมองหยินหลินด้วยความหงุดหงิด “ผมบอกคุณกี่ครั้งแล้วว่าอย่าเรียกผมว่าเวอร์โก้ เราทำงานร่วมกันมานานจนคุ้นเคยกันแล้ว คุณเรียกชื่อจริงของผมก็ได้!” หลิวเจี๋ยดูเหมือนจะฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ เขากล่าวอย่างจริงจังว่า “ปัญหาทั้งหมดในโลกหลักล้วนเกี่ยวข้องกับมิติต่างๆ นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่รอยแยกมิติเปิดตัวอย่างคึกคัก แล้วทำไมถึงมีเหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้นมากมายขนาดนี้? นอกจากรอยแยกมิติระดับ 6 แล้ว รอยแยกมิติระดับ 1 ถึง 5 ก็ยังเปิดบ่อยกว่าเดิมมาก แม้อาจจะไม่บ่อยเท่าช่วงรอยแยกมิติเปิดตัวเต็มที่ แต่มันก็แตกต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!” หลิวเจี๋ยขมวดคิ้วขณะครุ่นคิดว่าเหตุการณ์ผิดปกติเหล่านี้เริ่มขึ้นเมื่อใด แต่เขาก็ยังหาคำตอบไม่ได้ หยินหลินยิ้มเจื่อนๆ นางชินกับการเรียกสมาชิกของรัฐสภาดาราศาสตร์ด้วยฉายาไปเสียแล้ว นางเรียกหลินหยวนว่า ‘ลีโอ’ บ่อยกว่าชื่อจริงของเขาเสียอีก แต่มันก็ดูไม่เหมาะสมจริงๆ ที่จะเรียกผู้ชายว่า ‘เวอร์โก้’! “หลิวเจี๋ย ฉันไม่คิดว่ามีความจำเป็นต้องจัดการประชุมสหพันธ์ครั้งใหญ่ในอีกสองปีข้างหน้าเลย ในเมื่อดูจากพลังปัจจุบันของหลินหยวนแล้ว จะมีสมาชิกคนรุ่นใหม่คนไหนที่สามารถต่อกรกับเขาได้? ไม่ใช่แค่หลินหยวนหรอก แม้แต่คุณเองกับอสูรพิทักษ์สายพันธุ์แมลงที่คุณเปลี่ยนให้เป็นภูต ก็ไม่มีใครสามารถแตะต้องตัวคุณได้เช่นกัน!” หลิวเจี๋ยไม่ได้คิดไปไกลถึงขนาดนั้น นับตั้งแต่ที่หลินหยวนเข้าควบคุมทวีปสตาร์ทลิ่งไลน์ หลิวเจี๋ยก็ไม่ได้กังวลเรื่องการประชุมสหพันธ์ครั้งใหญ่อีกต่อไป หลินหยวนได้เข้าควบคุมโลกแห่งหนองน้ำ ซึ่งมีขุมพลังเพียงพอที่จะบดขยี้สหพันธ์เสรีได้ หากสหพันธ์เสรีไม่จับมือกับหอคอยบัญญัติ (Tower Canon) พวกเขาก็มีชะตาต้องแพ้การเดิมพันในอีกสองปีข้างหน้าอย่างแน่นอน แต่หากพวกเขาจับมือกับสหพันธ์เสรีจริงๆ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะต้องใช้วิธีสกปรกอย่างแน่นอน ก่อนที่หลิวเจี๋ยจะทันได้พูดอะไร หยินหลินก็ถอนหายใจและกล่าวเสริมว่า “หากเหตุการณ์ต่างๆ ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงสองปีนี้ การประชุมสหพันธ์ครั้งใหญ่อาจจะไม่ได้จัดขึ้นตามกำหนดการ ฉันมาพบคุณเพราะฉันอดเป็นห่วงหลินหยวนไม่ได้ และอยากทราบข้อมูลที่เป็นปัจจุบันจากคุณ” เมื่อได้ยินสิ่งที่หยินหลินพูด หลิวเจี๋ยกล่าวอย่างจริงจังว่า “หลินหยวนจะไม่นำตัวเองไปอยู่ในอันตรายโดยประมาท สิ่งที่เราต้องทำคือเชื่อมั่นในตัวเขา เขาแข็งแกร่งมากจนเราไม่มีทางไล่ตามเขาทัน จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก!” “หากเขาต้องเผชิญกับปัญหาที่เขาแก้ไม่ได้ด้วยตัวเอง เราเองก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก สู้เราทำในสิ่งที่อยู่ในความสามารถของเราจะดีกว่า” “อันดับทูตอาซูร์ของคุณดีขึ้นอีกแล้ว แทนที่จะนั่งกังวลอยู่ที่นี่ เอาเวลาไปหาวิธีแก้ไขปัญหาทะเลปนเปื้อนร่วมกับผมจะดีกว่า คุณจะเป็นคนนำทีมเอง ผมคงไม่ได้รับผลประโยชน์จากการช่วยเหลือสหพันธ์อาซูร์ แต่คุณจะได้รับ” หลิวเจี๋ยลุกขึ้นยืนขณะพูด ทำให้หยินหลินไม่มีโอกาสถามเรื่องหลินหยวนอีกต่อไป ความจริงแล้วหลิวเจี๋ยเองก็กังวลเรื่องความปลอดภัยของหลินหยวน และไม่ได้ทำตัวไม่ใส่ใจอย่างที่เห็นภายนอก ในเมื่อเขาทำอะไรไม่ได้ ก็ทำได้เพียงภาวนาในใจอย่างเงียบๆ เท่านั้น! … เอ็กซ์ตรีมโอเชียนกลับมาที่หอศักดิ์สิทธิ์แห่งความเมตตาและทำตัวตามปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพื่อที่เขาจะได้เริ่มวางแผน เขาจำเป็นต้องหาเหตุผลที่ฟังดูเป็นธรรมชาติและสมเหตุสมผลเพื่อเชิญแอนเชียนโอเชียน, อิงค์โอเชียน และโฟรเซ่นโอเชียนมาร่วมงานเลี้ยง ระยะห่างระหว่างเขากับอีกสามคนนั้นเพิ่มมากขึ้นเนื่องจากไอเทมที่ทิ้งไว้โดยผู้ปกครองทั้งสอง ต่างคนต่างระแวงซึ่งกันและกันและไม่ได้ร่วมโต๊ะอาหารกันมานานกว่าศตวรรษแล้ว หากเขาไม่หาข้ออ้างที่สมเหตุสมผล ทั้งสามคนย่อมต้องสงสัยคำเชิญของเขาอย่างแน่นอน เขาเองก็คงระแวงเช่นกันหากหนึ่งในสามคนนั้นจู่ๆ มาชวนเขาทานอาหารด้วยกัน แต่ไม่ว่าพวกเขาจะระแวงกันมากเพียงใด ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ใครจะสงสัยว่าอาหารของตนถูกวางยาพิษ เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขายังต้องพึ่งพาอาศัยกันในการยึดครองทะเลต้องห้ามเงือกด้วยกัน นับตั้งแต่หอศักดิ์สิทธิ์เงือกถูกสถาปนาขึ้น พวกเงือกก็เริ่มครอบครองอาณาเขตที่กว้างขวางขึ้นเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้ทะเลต้องห้ามเงือกและหอศักดิ์สิทธิ์แห่งความเมตตาต่างแบ่งอาณาเขตกันอย่างเท่าเทียม แต่ในเวลานี้ ทะเลต้องห้ามเงือกกลับมีขนาดอาณาเขตใหญ่กว่าหอศักดิ์สิทธิ์แห่งความเมตตาเกือบสองเท่า เมื่อหอศักดิ์สิทธิ์แห่งความเมตตาอ่อนแอลง ผู้ติดตามระดับราชันย์ต่างก็กังวลถึงความปลอดภัยของกันและกัน ดังนั้นตราบใดที่เขาสามารถรวมตัวพวกเขาได้ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่พวกเขาจะใส่ใจเรื่องอาหารมากนัก ถึงตอนนั้นภารกิจของเขาก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว! เอ็กซ์ตรีมโอเชียนมีพิษของตัวเองอยู่แล้ว รวมกับพิษที่อีวิลซอร์สมอบให้ หากใส่พิษทั้งสองชนิดรวมกัน เขาสามารถจัดการกับพวกเขาทั้งสามคน หรืออย่างน้อยก็มีเวลามากพอที่จะหลบหนี แม้ว่าพวกเขาจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติก็ตาม! เอ็กซ์ตรีมโอเชียนเชื่อว่าไม่มีเหตุผลที่หลินหยวนจะฆ่าเขาหลังจากที่เขาหมดประโยชน์ ในเมื่อหลินหยวนยังเต็มใจที่จะรับไอซ่าและคนอื่นๆ เข้ามาอยู่ในค่ายของเขาเลย!