บทที่ 2539: 14 จักรพรรดินีแมลงต่างมิติ! แมลงต่างมิติปรากฏให้เห็นจนเต็มพื้นที่ทุกตารางนิ้วของทะเลทรายที่ดูเหมือนจะไร้ที่สิ้นสุดของสหพันธ์ซีเบอร์รี่ พวกแมลงต่างมิติพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างเป็นระเบียบโดยไม่หยุดพัก โดยจัดวางแมลงที่อ่อนแอกว่าไว้ที่แถวหน้าของกลุ่ม การจัดกระบวนทัพเป็นระลอกคลื่นช่วยให้เหล่าแมลงที่อยู่แถวหน้าไม่จำเป็นต้องถอยร่น แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งก็ตาม แต่เดิมพื้นที่หน้ามิติแยกต่างมิติระดับ 6 ของเหล่าแมลงเป็นเพียงทะเลทรายที่แห้งแล้ง ทว่าพื้นที่นั้นได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยพวกแมลงเสียแล้ว มีแมลงบางส่วนที่มีลักษณะคล้ายตะขาบกำลังกลืนกินทรายอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะย่อยและขับถ่ายออกมา ผลผลิตพลอยได้สีดำและน้ำตาลที่พวกมันขับออกมาจะกลายเป็นวัตถุที่แข็งแกร่งกว่าหินหลังจากถูกทิ้งไว้กลางแดดเพียงไม่กี่นาที เจ้าแมลงตัวยาวที่ขดตัวไปมาเหล่านี้เองที่เปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นรังแมลงขนาดยักษ์ภายในระยะเวลาเพียงหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น … ในขณะนี้ การประชุมครั้งยิ่งใหญ่กำลังดำเนินอยู่ในรังแมลง มีจักรพรรดินีแมลงในร่างมนุษย์ 13 ตนกำลังนั่งล้อมรอบโต๊ะยาว ทุกตนมีลักษณะเด่นของแมลงสายพันธุ์ที่ต่างกันไป บ่งบอกว่าพวกมันวิวัฒนาการมาจากแมลงคนละชนิด จากออร่าที่แผ่ออกมาจากจักรพรรดินีเหล่านี้ บอกได้เลยว่าพวกมันคือผู้ปกครองระดับวัฏสงสาร หนึ่งในจักรพรรดินีที่มีหนวดซ่อนอยู่ท่ามกลางเส้นผมและสวมเกราะสีเขียวอมเทาที่ปกคลุมไปด้วยขนแข็งกล่าวว่า “นอกจากคาร์ลี่ที่เพิ่งวิวัฒนาการถึงระดับวัฏสงสารและปฏิเสธคำเชิญที่จะเข้าร่วมกับเรา ทุกคนก็อยู่ที่นี่กันครบแล้ว” “เรากำลังจะยึดครองโลกใบนี้ จากการสำรวจร่วมกันของเรา โลกนี้ไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนไหนอยู่เลย สิ่งที่พวกมันทำมีเพียงแค่การส่งเสียงโวยวายไปวันๆ เราจะสามารถยุติเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว!” เมื่อเธอพูดจบ ก็มีเสียงคัดค้านดังขึ้น “ฉันไม่คิดว่าเราควรรีบร้อนไป เราควรจะค่อยๆ บีบให้พวกมันถอยร่นไปจะดีกว่า หากเราแข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตในโลกนี้มาก การอยู่ที่นี่จะทำให้เราสามารถถอยกลับและหลบหนีได้อย่างรวดเร็วหากต้องเผชิญกับอันตราย!” จักรพรรดินีที่มีหนามแหลมปกคลุมทั่วชุดเกราะเป็นคนพูด แมลงหลายตนเห็นด้วยกับเธอ พวกมันกระหายเลือดแต่ก็ชอบความมั่นคงมากกว่าเมื่อต้องเข้าสู่การพิชิต พวกมันไม่ต้องการแบกรับความเสี่ยงภายนอกใดๆ พวกแมลงได้สำรวจเพียงทวีปที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าโลกนี้ยังมีอะไรอีกมาก การด่วนสรุปว่าโลกใบใดเหมาะสมแก่การยึดครองโดยพิจารณาจากสภาพการณ์ของทวีปนี้เพียงแห่งเดียวนั้นถือเป็นความประมาทเลินเล่อ จักรพรรดินีอีกสองตนได้แสดงจุดยืนสนับสนุนความคิดเห็นนี้ ส่งผลให้เกิดสองฝ่ายที่เห็นต่างกัน เกรย์เอนแชนต์เป็นพวกหุนหันพลันแล่นและมีนิสัยอารมณ์ร้ายมาก เมื่ออิสซ่าไม่สนับสนุนความคิดของเธอ เกรย์เอนแชนต์ก็คำราม “ฉันเป็นคนสำรวจทวีปนี้ ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย! สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนทวีปนี้กำลังหนีหัวซุกหัวซุน ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดก็มีระดับพลังเท่ากับคาร์ลี่เท่านั้น มันจะไม่เป็นอุปสรรคต่อพวกเรา!” “เราต้องการพลังงานจากเลือดสดๆ บนทวีปนี้ อิสซ่า เราเสียโอกาสไปมากเพราะเธอ! เราอุตส่าห์เดินทางมาถึงที่นี่ เราย่อมสามารถรับมือได้แม้ว่าศัตรูที่แข็งแกร่งจะปรากฏตัวขึ้นก็ตาม!” อิสซ่าเม้มปากเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความโกรธของเกรย์เอนแชนต์ สิ่งที่เกรย์เอนแชนต์พูดไม่ได้ผิดอะไร แต่อิสซ่าเชื่อว่าพวกแมลงมีความได้เปรียบในโลกนี้และมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในการรับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่ง หากพวกมันต้องเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า พวกแมลงทั้งหมดอาจต้องพบกับหายนะที่นั่น! หากกองทัพของพวกมันถูกสิ่งมีชีวิตทรงพลังจากโลกนี้ล้อมจับ พวกแมลงจะต้องสูญเสียกำลังรบไปเป็นจำนวนมาก อิสซ่าถามด้วยเสียงต่ำ “เกรย์เอนแชนต์ เธอคือหนึ่งในจักรพรรดินีแมลง เธอต้องพิจารณามากกว่าแค่ว่าจะทำลายแนวรบของศัตรูได้อย่างไร แต่ต้องคิดด้วยว่าจะสร้างผลกำไรให้แก่พวกแมลงอย่างไร! ฉันจะไม่มีวันปล่อยให้กองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของฉันเข้าร่วมกับเธอ จนกว่าเธอจะได้สำรวจพลังของผู้เชี่ยวชาญทุกคนในโลกนี้อย่างละเอียดเสียก่อน!” อิสซ่าไม่ถนัดในการโน้มน้าวใจ เมื่อเธอประกาศจุดยืนเสร็จก็ไม่ใส่ใจจะยืนยันว่าเกรย์เอนแชนต์จะฟังหรือไม่ เพราะท้ายที่สุดเธอก็ตัดสินใจไปแล้ว! จักรพรรดินีแมลงตนอื่นๆ ยังคงเฝ้าดูอยู่ เหล่าจักรพรรดินีที่ต้องการเล่นอย่างปลอดภัยย่อมสนับสนุนการตัดสินใจของเธออย่างแน่นอน เกรย์เอนแชนต์และอิสซ่าเข้าสู่ภาวะชะงักงัน จักรพรรดินีแมลงแต่ละตนต่างควบคุมแมลงในส่วนของตนเอง เกรย์เอนแชนต์ไม่มีสิทธิ์ควบคุมแมลงภายใต้อำนาจของอิสซ่า ในแง่ของพลัง อิสซ่าเป็นรุ่นเก๋ากว่าและอาจมีพลังมากกว่าเกรย์เอนแชนต์เพียงเล็กน้อย ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายยังคงติดขัด จักรพรรดินีแมลงร่างเตี้ยที่มีผมหนาและยาวพร้อมเขายักษ์ยื่นออกมาจากศีรษะกล่าวขึ้นว่า “ในเมื่อเรามีความเห็นที่แตกต่างกัน ทำไมเราไม่ทำงานแยกกันล่ะ? ใครที่ต้องการเริ่มการพิชิตก็เชิญดำเนินการได้เลย ส่วนใครที่ไม่ต้องการเริ่มตอนนี้ก็รุกคืบไปอย่างช้าๆ” “เมื่อถึงเวลาแบ่งปันทรัพยากร เราจะจัดสรรตามความสามารถของแต่ละบุคคล วิธีนี้แม้จะเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่ความสูญเสียของเราก็จะไม่มากจนเกินไป! พวกเธอคิดว่าอย่างไร?” เม็กซ่าเกลียดนักเวลาที่พวกแมลงมีความเห็นไม่ลงรอยกัน ในอดีตความขัดแย้งเหล่านี้เคยสร้างรอยร้าวในหมู่แมลงและนำไปสู่ความสูญเสียครั้งใหญ่ ดังนั้นภาวะชะงักงันที่ยาวนานจึงไม่ใช่เรื่องดี เกรย์เอนแชนต์กระตือรือร้นที่จะเริ่มการพิชิต เธอต้องการเก็บเกี่ยวทรัพยากรให้มากขึ้นและเร่งการพัฒนาของตนเอง ส่วนอิสซ่าต้องการความปลอดภัย เธอเกรงว่ากองทัพแมลงภายใต้อำนาจของเธอจะต้องเผชิญกับความสูญเสีย เม็กซ่ามีแนวคิดที่จะช่วยปกป้องผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย ไม่มีเหตุผลที่ใครคนใดคนหนึ่งจะคัดค้าน! พวกแมลงจัดสรรผลประโยชน์ตามการมีส่วนร่วมและหยาดเหงื่อแรงงานเสมอ เกรย์เอนแชนต์จะต้องแบกรับความเสี่ยงที่มากขึ้น ดังนั้นเธอจะได้รับทรัพยากรมากขึ้น อิสซ่าจะไม่ต้องแบกรับความเสี่ยง ดังนั้นเธอก็ไม่สามารถคาดหวังผลกำไรได้ ข้อเสนอของเม็กซ่าได้รับการสนับสนุนจากอิสซ่าและเกรย์เอนแชนต์ทันที! จักรพรรดินีแมลงตนอื่นๆ ที่อยู่ในค่ายความคิดเห็นทั้งสองฝั่งต่างก็เห็นพ้องต้องกันเช่นกัน! ทว่าก่อนที่เกรย์เอนแชนต์และเหล่าจักรพรรดินีแมลงที่ตัดสินใจจะบุกตะลุยจะตัดสินใจได้ว่าจะเริ่มการพิชิตไปในทิศทางใด เหล่าจักรพรรดินีทั้ง 13 ตนก็ได้รับข่าวชิ้นหนึ่งที่ทำให้สีหน้าของพวกมันเปลี่ยนไปในทันที พวกมันได้สำรวจทวีปนี้มาแล้ว แล้วบรรดาผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มาจากไหนกัน? พวกเขากำลังใช้ออร่าสกัดกั้นพวกแมลงไว้จากทุกทิศทุกทาง! แต่เดิมพวกแมลงตั้งใจจะพิชิตโลกใบใหม่ที่เพิ่งค้นพบและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเหยื่อ เพราะเหตุนี้ พวกมันจึงวางแผนกันอย่างต่อเนื่องมาโดยตลอด