บทที่ 2573 น่าสงสารเป่ยซวี่! หลินหยวนเคยสัมผัสประสบการณ์การถูกเคลื่อนย้ายข้ามระยะทางอันไกลโพ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนที่เขาเดินทางจากคฤหาสน์หวนคืนจากแดนไกลซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหลวงของสหพันธรัฐเรเดียนซ์ ไปยังพรมแดนระหว่างสหพันธรัฐดิไวน์วูดและสหพันธรัฐไอรอนแฮมเมอร์ ครั้งนั้นทิ้งให้หลินหยวนรู้สึกไม่สบายตัวอย่างหนัก และต้องใช้เวลานานมากกว่าที่เขาจะฟื้นตัวจากอาการคลื่นไส้และเวียนศีรษะ นับตั้งแต่หลินหยวนทำพันธสัญญากับดอกโบตั๋นดาราเมตตา ร่างกายของเขาก็ได้รับการขัดเกลาด้วยความสามารถของมัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้สัมผัสกับการเคลื่อนย้ายมิติระยะไกลอีกหลายต่อหลายครั้ง ผลก็คือเขาเริ่มคุ้นเคยกับความรู้สึกผิดปกติและไม่ได้รู้สึกทรมานมากขนาดนั้นอีกในระหว่างการเดินทางไปกลับจากสหพันธรัฐดิไวน์วูดในครั้งต่อๆ มา ทว่าในครั้งนี้ หลินหยวนกลับตกอยู่ในวังวนของอาการเวียนหัวและคลื่นไส้อย่างรุนแรงอีกครั้ง มันหนักหนากว่าที่เขาเคยเจอตอนเดินทางระหว่างสหพันธรัฐเรเดียนซ์กับสหพันธรัฐดิไวน์วูดถึงสิบเท่า หลินหยวนบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ทันทีที่เขากระเด็นออกมาจากอุโมงค์มิติ เขาก็เรียกแดซลิ่งซิลเวอร์, บลูแอมเบอร์, ไลท์กรีนแอมเบอร์ และเรดบิวตี้ออกมาทันที จากนั้นเขาก็นั่งลงบนพื้นขณะที่หัวยังคงหมุนคว้าง พยายามรวบรวมความคิดและขจัดอาการคลื่นไส้ที่มาพร้อมกับความเวียนหัว นอกจากแดซลิ่งซิลเวอร์, บลูแอมเบอร์, ไลท์กรีนแอมเบอร์ และเรดบิวตี้แล้ว หลินหยวนยังมีบีกินเลดี้คอยปกป้องเขาอยู่ด้วย เขาไม่เชื่อว่าจะมีตัวตนใดในทวีปกร็อตโตที่สามารถเอาชนะผู้เชี่ยวชาญระดับเปลววิญญาณทั้งห้าได้ หากทวีปกร็อตโตมีพลังการต่อสู้ระดับนี้จริง มันคงแข็งแกร่งยิ่งกว่าสหพันธรัฐเรเดียนซ์เสียอีก! ก่อนที่หลินหยวนจะถูกเคลื่อนย้ายมา เป่ยซวี่กำลังเผชิญกับการทรมานที่ไม่อาจอดทนได้ ในทวีปกร็อตโต ชีวิตคนไม่มีค่าอะไรเลย ผู้คนที่นั่นมีค่าต่ำต้อยยิ่งกว่าคนรับใช้ในทวีปสตาร์ทลิ่งไลน์เสียอีก คนทั่วไปที่ถูกตีตราว่าเป็น ‘แมลงหิน’, ‘หนอนหมอก’ หรืออะไรทำนองนั้น ต้องทนรับการทรมานอยู่เป็นประจำ ตอนที่เป่ยซวี่เคยเป็น ‘แมลงหิน’ ผิวหนังเกือบทุกตารางนิ้วของเขาไม่มีร่องรอยบาดแผลเลยแทบไม่มี แม้ว่าอาหารจะขาดแคลนอย่างหนัก แต่ ‘แมลงหิน’ จำนวนมากก็ไม่ได้ตายเพราะความอดอยาก แต่กลับถูกพวกผู้คุมทุบตีจนตาย! ในโลกที่การลงทัณฑ์เป็นเรื่องปกติ นิยามของความเจ็บปวดของพวกเขานั้นรุนแรงกว่าในโลกอื่นหลายเท่า วิธีการทรมานก็พัฒนาขึ้นราวกับเป็นสาขาอาชีพหนึ่ง จำนวนคนที่ถูกทรมานจนตายโดยพ่อบ้านคนนี้มีเป็นพันคน วันหนึ่งจะมีคนตายด้วยวิธีการทรมานของเขาถึงสามถึงสี่คน เขาเชี่ยวชาญมากในการทำให้คนยอมเปิดปาก ไม่ว่าใครจะมีจิตใจเข้มแข็งเพียงใด ก็ยากที่จะทนอยู่ภายใต้มือของพ่อบ้านคนนี้ได้เกินครึ่งวัน แต่เป่ยซวี่กลับอดทนมาได้ถึงหนึ่งวันครึ่ง! และไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ลูกน้องของเขาก็เช่นกัน สิ่งนี้ทำให้พ่อบ้านคิดว่าวิธีการของเขากำลังถูกท้าทาย ความทรหดของเป่ยซวี่และกลุ่มของเขาสร้างความสนใจให้กับเขาเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว นายของเขาก็ไม่ได้กำหนดเส้นตายสำหรับการสอบสวนนี้ นายของเขาออกไปต้อนรับท่านลอร์ดอีกคนและจะกลับมาเร็วที่สุดในอีกสามวันให้หลัง สามวันนี้ก็น่าจะเพียงพอให้พ่อบ้านได้สนุกกับกลุ่มคนที่จิตใจเข้มแข็งกลุ่มนี้! พ่อบ้านมองว่าตัวเองเป็นศิลปิน และสื่อกลางของเขาก็คือการทรมาน เขาใช้หินที่สกัดเป็นเข็ม ค้อน และเครื่องมืออื่นๆ เพื่อสร้างสรรค์และแสดงผลงานของเขา เป่ยซวี่และคนอื่นๆ ถูกทรมานจนสภาพดูไม่ได้อีกต่อไป ตอนแรกพ่อบ้านตั้งใจจะฆ่าใครสักคนเพื่อทำเป็นตัวอย่าง แต่เขาก็เปลี่ยนใจเมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงดื้อรั้น เขาต้องการเห็นว่าใครจะเป็นคนแรกที่ยอมจำนนและร้องขอความเมตตา ด้วยเหตุนี้ เป่ยซวี่และคนอื่นๆ จึงยังมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ พ่อบ้านเตรียมจะดันเข็มหินให้ลึกลงไปในร่างของพวกเขา แต่ในวินาทีนั้น เขากลับสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติ ไม่นานนัก หนวดสีแดงเข้มอ้วนใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา พ่อบ้านไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ หนวดนั้นก็แปรสภาพกลายเป็นประตู และชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งก็พุ่งตัวออกมา ผู้คนในทวีปกร็อตโตถูกบังคับให้ทำงานหนักเพื่อเอาชีวิตรอด ร่างกายของพวกเขามักเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น เนื่องจากขาดแสงแดด ผิวของพวกเขาจึงซีดเผือดเสมอ แต่ผิวของชายหนุ่มคนนี้กลับอ่อนกว่าสีข้าวโอ๊ตคั่วเล็กน้อยและดูสุขภาพดีมาก เมื่อแสงสลัวๆ ตกกระทบผิวของเขา มันเปล่งประกายราวกับอัญมณี เป็นไปได้ว่ามีเพียงชนชั้นสูงจากพื้นโลกเท่านั้นที่จะมีผิวพรรณที่งดงามเช่นนี้ได้ ในทวีปกร็อตโต มีสัตว์อสูรประเภทแมลงที่เรียกว่าตะขาบเปลี่ยนผิว มันอาศัยอยู่ในเหมืองหยกควบคุมวิญญาณ ซึ่งหายากมากในทวีปนี้ พ่อบ้านเคยช่วยนายของเขาเก็บเกี่ยวจากเหมืองหยกควบคุมวิญญาณ เขาไม่กล้าโลภอยากได้หยกนั้น แต่เขาก็แอบเก็บตะขาบเปลี่ยนผิวมาสองตัว เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้ถูกเปิดโปง เขาได้ฆ่าลูกน้องที่อยู่ข้างกายเขาในตอนนั้นทิ้งเสีย พ่อบ้านทำเช่นนี้เพื่อเปิดโอกาสให้กับหลานๆ ของเขาสองคน ในทวีปกร็อตโต บรรดาบุตรสาวจากกลุ่มอิทธิพลมักจะมองหาผู้ชายที่มีรูปลักษณ์งดงาม หากพวกเขาสามารถเข้าตาบุตรสาวจากตระกูลผู้มีอิทธิพลได้ ก็จะมีโอกาสได้เลื่อนสถานะขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นคือวิธีที่พ่อของนายเขาใช้เพื่อถีบตัวเองขึ้นมา ตอนแรก พ่อบ้านลังเลที่จะเดินไปตามเส้นทางนี้ ผิวที่ตะขาบเปลี่ยนผิวแลกเปลี่ยนมานั้นจะอยู่ได้เพียงสองถึงสามทศวรรษเท่านั้น ต่อให้พวกเขาไม่ประสบความสำเร็จภายในกรอบเวลานั้น ผิวหนังก็จะเน่าเปื่อยและพวกเขาก็จะกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม แต่ตอนนี้ พ่อบ้านไม่ลังเลอีกต่อไป จะมีหญิงสาวคนไหนที่สามารถต้านทานรูปลักษณ์ของชายหนุ่มคนนี้ได้กันล่ะ? ก่อนที่พ่อบ้านจะทันได้จับตัวชายหนุ่มที่ดูเก่งกาจคนนี้ เขาก็ได้เห็นชายหนุ่มอัญเชิญสิ่งมีชีวิตรูปร่างนางเงือกออกมาสี่ตน เห็นได้ชัดจากออร่าของสิ่งมีชีวิตทั้งสี่ว่าพวกมันไม่ได้มาจากสภาพแวดล้อมใต้ดิน ออร่าของพวกมันคล้ายกับสิ่งมีชีวิตจากทะเลแห้งแล้งมาก พวกเขามาจากทะเลแห้งแล้งงั้นหรือ? ชายหนุ่มคนนี้เป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังจากทะเลแห้งแล้งหรือไม่? พ่อบ้านหยุดพุ่งเป้าไปที่หลินหยวนและตัดสินใจใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อสร้างความพอใจให้กับหลินหยวนแทน เขาไม่คิดเลยว่าหลินหยวนอาจจะสมรู้ร่วมคิดกับเป่ยซวี่ ท้ายที่สุด เขาเชื่อว่าเป่ยซวี่เกิดและโตในทวีปกร็อตโต! เขาไม่เคยแม้แต่จะไปที่เมืองสกายแบร์เรอร์ที่เชื่อมต่อกับพื้นโลกเสียด้วยซ้ำ เขาจะไปติดต่อกับกลุ่มอิทธิพลจากพื้นโลกได้อย่างไร? หลินหยวนได้ให้คำสั่งกับแดซลิ่งซิลเวอร์และคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว พวกเขาจะต้องรับประกันความปลอดภัยของเป่ยซวี่ก่อนที่จะจัดการกับผู้คุมของเขา