บทที่ 2570 หน้าที่แปด อะพอพโทซิสแสดงความจริงใจ! หากเป่ยสวี่คายข้อมูลออกไป อีกฝ่ายก็จะเริ่มตรวจสอบข้อมูลนั้นทันที เมื่อเขาเปิดเผยสิ่งที่เขารู้ เขาก็จะหมดมูลค่าและถูกสังหารทิ้ง! เหล่าสมุนที่อยู่เบื้องหลังพ่อบ้านยกตัวเป่ยสวี่และคนอื่น ๆ ขึ้นมาราวกับเป็นของรางวัลจากการล่า พวกมันตั้งใจจะลากพวกเขาขึ้นไปบนหลังของหนูยักษ์โดยไม่สนใจเลยว่าขนของมันจะแหลมคมเหมือนเข็ม ทว่าในตอนที่พวกมันเริ่มเคลื่อนไหว พ่อบ้านกลับตบเข้าที่คอของพวกมันอย่างแรง "ไอ้พวกโง่! ห้ามเลือดพวกมันก่อนสิ! จะทำไปเพื่ออะไรวะ จะเปลี่ยนคนพวกนี้ให้กลายเป็นหมอนปักเข็มด้วยการโยนขึ้นไปบนขนของหนูสว่านยาวงั้นหรือ? ไม่รู้หรือไงว่าท่านอาจารย์ต้องการให้เรานำตัวพวกมันกลับไปแบบยังมีชีวิตน่ะ?" ชายที่ถูกพ่อบ้านตบก้มหน้าลงทันทีพร้อมกับคิดอย่างประหม่าว่า 'ข้าไม่ได้หยุดคิดจริง ๆ ว่าขนของหนูสว่านยาวจะทิ่มแทงคนพวกนี้เข้า' ชายที่ทำงานภายใต้พ่อบ้านคนนี้เคยชินกับการฆ่าและจัดการศพจนไม่รู้วิธีการยับยั้งชั่งใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้รับรู้เลยด้วยซ้ำว่าพ่อบ้านต้องการให้ใครมีชีวิตรอด ถ้าพ่อบ้านอยากให้พวกเขารอดจริง ทำไมถึงต้องหักแขนพวกเขาล่ะ? แต่ตอนนี้ เขากลับมาสั่งให้เขาห้ามเลือด! ในทวีปถ้ำ (Grotto Continent) มีสามวิธีในการห้ามเลือด วิธีแรกคือการใช้เฟย์สายรักษา เฟย์สายรักษามักจะเป็นธาตุไม้และธาตุน้ำ ซึ่งหายากมากในทวีปถ้ำ พ่อบ้านไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านปราณวิญญาณคนใดอยู่ข้างกายที่ทำพันธสัญญาเฟย์ประเภทดังกล่าวเลย วิธีที่สองคือการใช้ใบไม้หรือวัสดุที่มีฤทธิ์ชามาพันรอบแผล หรืออาจจะใช้ปีกของเฟย์ประเภทแมลงหรือเอ็นของเฟย์ประเภทฟันเลื่อยบางชนิดมาทำเป็นแถบพันแผล วัสดุทั้งสองประเภทนี้หายากมากในทวีปถ้ำ พืชสีเขียวแทบไม่มีอยู่จริงในสภาพแวดล้อมของทวีปถ้ำ กลางวันนั้นสั้นเกินไป ดังนั้นจึงมีเพียงสิ่งมีชีวิตประเภทเชื้อราที่ชอบสภาพแวดล้อมมืดมิดเท่านั้นที่เจริญเติบโตได้ดีในสภาพเช่นนี้ ชายผู้นี้ต้องจัดการเรื่องการรักษาเป่ยสวี่และคนอื่น ๆ ด้วยตัวคนเดียว ไม่มีทางที่พ่อบ้านจะลงมือช่วยแน่นอน! ดังนั้น ชายผู้นี้จึงตัดสินใจเลือกวิธีที่สาม เขาป้ายผงสีน้ำตาลดำลงบนบาดแผลของเป่ยสวี่และคนอื่น ๆ ทันทีที่ผงนั้นสัมผัสกับเลือด มันก็กลายเป็นของเหนียวและปิดผนึกบาดแผลเอาไว้ ผงดังกล่าวมาจากแร่ที่เรียกว่า 'หินห้ามเลือด' (Blood Coagulating Rock) มันถูกผลิตขึ้นหลังจากนำหินห้ามเลือดไปเผาเพื่อเปลี่ยนจากสีแดงเข้มดั้งเดิมให้กลายเป็นสีน้ำตาลดำแล้วจึงนำมาบด หินห้ามเลือดหาได้ง่ายในทวีปถ้ำ แม้ว่าการนำไปเผาจะยุ่งยากก็ตาม ดังนั้นผงที่ทำจากหินห้ามเลือดจึงเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในการห้ามเลือด อย่างไรก็ตาม แม้วิธีนี้จะราคาถูกและมีประสิทธิภาพ แต่มันก็ทำให้บาดแผลสกปรก ผู้ที่มีกำลังทรัพย์มักจะไม่เลือกวิธีรักษาบาดแผลเช่นนี้ ทว่าชายผู้นี้ไม่นำปัจจัยด้านนี้มาพิจารณาเลย สิ่งเดียวที่เขาใส่ใจคือการทำให้เป่ยสวี่และคนอื่น ๆ กลับไปพบท่านอาจารย์ของพวกเขาแบบยังมีชีวิต! เป่ยสวี่เคยมีความสุข โดยคิดว่าเขาอาจจะยื้อชีวิตอยู่ได้สักวันครึ่ง เขาจะทำให้หลินหยวนต้องตกอยู่ในอันตรายจากการพาเขาเข้ามาในสถานการณ์เช่นนี้หรือไม่? เป่ยสวี่ไม่รู้เลยว่ากลุ่มอิทธิพลในเมืองนั้นแข็งแกร่งเพียงใด และเขาก็ไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับพลังของหลินหยวนเช่นกัน ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อยากให้หลินหยวนต้องมาเสี่ยงอันตรายเพราะเขา เป่ยสวี่ตัดสินใจที่จะบอกเรื่องนี้แก่หลินหยวนในระหว่างการประชุมสภาแห่งรัฐสภามิติดารา (Astronomical Parliament) สำหรับเป่ยสวี่แล้ว ความปลอดภัยของหลินหยวนสำคัญกว่าชีวิตของเขาเองมากนัก ในขณะที่หนูสว่านยาวกำลังลากเป่ยสวี่และคนอื่น ๆ กลับเข้าเมือง หลินหยวนก็ได้รับข้อความอีกฉบับจากจักรพรรดินีจันทรา [จักรพรรดินีจันทรา]: อะพอพโทซิส หน้าที่แปดแห่งหอคอยบัญญัติ (Tower Canon) ได้ติดต่อมายังสหพันธ์รัศมี (Radiance Federation) และขอความคุ้มครองจากเรา เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้? หลินหยวนเลิกคิ้วขึ้นเมื่ออ่านข้อความนี้ หน้าที่แปดแห่งหอคอยบัญญัติไม่เคยลงรอยกับสหพันธ์รัศมี และทั้งสองฝ่ายต่างมองอีกฝ่ายเป็นศัตรูมาโดยตลอด อะพอพโทซิส หน้าที่แปดคงติดต่อมายังสหพันธ์รัศมีเพื่อขอความคุ้มครองในตอนนี้ ก็เพราะความปลอดภัยของเขาถูกคุกคาม และเขากำลังดิ้นรนอย่างหนัก ถึงกระนั้น นี่ก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับอะพอพโทซิส หน้าที่แปด แม้ว่าอะพอพโทซิส หน้าที่แปดจะเป็นเพียงหุ่นเชิดให้กับใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังหอคอยบัญญัติ แต่เขาก็ต้องมีความรู้เกี่ยวกับความลับสำคัญหลายอย่างของหอคอยบัญญัติอย่างแน่นอน สหพันธ์รัศมีไม่ได้มีความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับหอคอยบัญญัติ หากพวกเขาสามารถทำความเข้าใจหอคอยบัญญัติได้ มันก็จะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา ในอนาคตอันใกล้ ฝ่ายของพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับหอคอยบัญญัติอย่างแน่นอน [หลินหยวน]: ท่านอาจารย์ ผมคิดว่าเราควรเรียนรู้เกี่ยวกับหอคอยบัญญัติจากอะพอพโทซิส หน้าที่แปด เราควรพิจารณาเรื่องที่เขาพยายามขอความช่วยเหลือและการคุ้มครองจากเราอย่างรอบคอบครับ หลินหยวนไม่ได้ปฏิเสธคำขอและบอกการตัดสินใจของเขากับจักรพรรดินีจันทรา มีคำกล่าวว่าต้องรู้จักศัตรูให้ดีเพื่อรับประกันชัยชนะ ทว่าหลินหยวนไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับหอคอยบัญญัติมากนัก หอคอยบัญญัติถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับมากมายเกินไป หน้าที่แปดไม่เพียงแต่จะถูกแทนที่อย่างรวดเร็วหลังจากถูกสังหารเท่านั้น แต่ยังตกอยู่ภายใต้การข่มขู่ว่าจะต้องตายอีกด้วย หลินหยวนรู้สึกว่าอย่างน้อยเขาก็น่าจะสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับ 'การฟื้นคืนชีพของผู้หลับใหล' (Sleeper’s Revival) ได้จากอะพอพโทซิส หน้าที่แปด ในฐานะคนที่เกี่ยวข้องโดยตรง อะพอพโทซิส หน้าที่แปดจะต้องสามารถหาข้อมูลได้มากกว่าที่หลินหยวนจะทำได้แน่นอน! หลินหยวนยังต้องการถามอะพอพโทซิส หน้าที่แปด เกี่ยวกับการดำรงอยู่ที่มีความเป็นไปได้สูงของมิติด้านที่หก ซึ่งก็คือ 'โลกแห่งความตาย' อีกด้วย เขาคือความลับสำคัญของสหพันธ์รัศมี เมื่อเขากลับไปยังสหพันธ์รัศมี เขาจะสามารถเก็บอะพอพโทซิส หน้าที่แปด ไว้กับตัว และสั่งให้ 'นิรันดร์นิรันดร์' (Eternal Source) คอยจับตาดูเขา เพื่อให้มั่นใจว่าอะพอพโทซิส หน้าที่แปด จะไม่สร้างปัญหาใด ๆ แม้ว่าเขาจะแอบได้รับข้อมูลอะไรมา เขาก็ไม่สามารถส่งมันออกไปได้! เมื่อจักรพรรดินีจันทราเห็นว่าหลินหยวนตัดสินใจได้แล้ว นางจึงตัดสินใจที่จะไม่จัดประชุมจักรพรรดิอีก อะพอพโทซิส หน้าที่แปด เป็นคนที่ปรากฏตัวน้อยที่สุดในบรรดาหน้าที่แปดแห่งหอคอยบัญญัติ เขายังเป็นปรมาจารย์นักสร้าง (Creation Master) ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งน่าจะก้าวข้ามระดับปรมาจารย์นักสร้างระดับ 5 ไปแล้ว หากสหพันธ์รัศมีมอบความคุ้มครองให้อะพอพโทซิส หน้าที่แปด เขาก็จะต้องทำบางอย่างเพื่อเป็นการตอบแทนสหพันธ์รัศมีเช่นกัน