บทที่ 388: พายุที่กำลังก่อตัว ไม่จำเป็นต้องกังวลเลยแม้ว่าศัตรูจะชิงหนวดของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ไปได้ เพราะหากจะใช้หนวดของมันในการวาร์ปไปมาระหว่างจุดเชื่อมต่อได้นั้น ผู้ใช้จำเป็นต้องหยดเลือดของตัวเองลงไปเพื่อให้แมงกะพรุนไร้ลักษณ์กลืนกินล่วงหน้าเสียก่อน เลือดที่ถูกกลืนกินจะถูกบันทึกไว้ในกระเพาะของมัน มีเพียงผู้ที่ถูกบันทึกเลือดไว้เท่านั้นที่จะสามารถกระตุ้นหนวดเพื่อวาร์ปข้ามจุดเชื่อมต่อได้ หลินหยวนลองตัดหนวดออกมาเส้นหนึ่งเพื่อสังเกตการณ์ ก่อนจะพบว่าหนวดของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์จะงอกยาวออกมาสองเซนติเมตรภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง ในเมื่อหนวดแต่ละเส้นมีความยาว 30 เซนติเมตร หลินหยวนจึงสรุปได้ว่ามันใช้เวลาประมาณ 15 ชั่วโมงในการงอกหนวดหนึ่งเส้น จากนั้นเขาก็ตัดหนวดของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ออกมาจนหมด ทำให้ตอนนี้ในมือของหลินหยวนมีหนวดทั้งหมด 30 เส้น เขาจะต้องนำหนวดเหล่านี้ไปยังตำแหน่งที่เขาต้องการจะตั้งจุดเชื่อมต่อมิติ ความสามารถของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ดูทรงพลัง แต่ก็มีข้อจำกัดของมันอยู่ หากแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ต้องการวาร์ป จุดเชื่อมต่อมิติจำเป็นต้องถูกติดตั้งไว้ล่วงหน้า และระยะของจุดเชื่อมต่อมิติก็ไม่สามารถเกินขอบเขตที่พลังของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์จะครอบคลุมถึงได้ ด้วยระดับพลังของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ขั้นเงิน I/ตำนาน มันสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้เพียงครึ่งหนึ่งของเมืองหลวงเท่านั้น สำหรับหลินหยวนในตอนนี้ ระยะทางแค่นี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว ส่วนการวาร์ปในระยะไกล หลินหยวนสามารถสร้างอุโมงค์มิติขึ้นมาได้ โดยระยะทางจะขึ้นอยู่กับจำนวนหนวดของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ที่เขาใช้ ยิ่งใช้หนวดจำนวนมากเท่าไร อุโมงค์มิติก็จะยิ่งตั้งได้ไกลขึ้นเท่านั้น ดังนั้น เพื่อไม่ให้ทรัพยากรการวาร์ปของแมงกะพรุนไร้ลักษณ์ต้องเสียเปล่า หลินหยวนจึงจำเป็นต้องตัดหนวดที่งอกใหม่ของมันออกมาเป็นระยะๆ หากไม่ใช่เพราะหลินหยวนสัมผัสได้ว่าหนวดเหล่านั้นมีลักษณะเหมือนเส้นผมของมนุษย์ ซึ่งไม่มีความรู้สึกใดๆ แม้จะถูกตัดออกไป เขาก็คงไม่อยากจะลงมือตัดหนวดของมันเท่าไรนัก เมื่อหลินหยวนออกมาจากพื้นที่มิติโซนล็อกวิญญาณ เขาก็พบว่าดึกมากแล้ว หลินหยวนรู้สึกเหนื่อยล้ามากจึงมุดเข้าไปใต้ผ้าห่ม เตรียมตัวจะนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม แต่ค่ำคืนในเมืองหลวงนั้นกลับไม่เงียบสงบ ... แม้ในยามค่ำคืนอันมืดมิดของเมืองหลวงจะมีเมฆดำปกคลุมดวงดาวและดวงจันทร์ไปจนหมดสิ้น แต่ที่นั่นก็ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เต็มไปด้วยความรุ่งเรือง ฤดูใบไม้ร่วงต้นฤดูหนาวได้ผ่านพ้นไปและเข้าสู่ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บอย่างแท้จริงแล้ว ถึงแม้สภาพอากาศในเมืองหลวงจะไม่ถึงกับหนาวจัดเหมือนทางเหนือ แต่ลมหนาวก็สามารถพัดผ่านเสื้อผ้าวิญญาณของผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณจนสัมผัสได้ถึงความเย็นเยือก เกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมาจากเมฆมืดบนท้องฟ้าอย่างช้าๆ ไม่ได้ทำให้บรรยากาศที่คึกคักลดน้อยลงแต่อย่างใด เนื่องจากใกล้ถึงเทศกาลวันขึ้นปีใหม่ ผู้คนจำนวนมากจึงออกมาเดินเที่ยวเตร่ในยามค่ำคืน พวกเขาจับกลุ่มกันตามบาร์และร้านอาหาร เพื่อรับชมการถ่ายทอดสดการแข่งขัน S Tournament ของพันธมิตรเครือข่ายกิลด์ ในวิลล่าส่วนตัวที่หรูหราและมีสไตล์แห่งหนึ่งในเขตเมืองหลักของเมืองหลวง ชายหนุ่มวัยประมาณ 29 ปี กำลังนั่งอยู่บนโซฟาหนังกวางมัสค์สีดำ โดยมีเสือดาวสีดำตัวยาวสามเมตรนอนหมอบอยู่ข้างเท้าของเขา เสือดาวตัวนั้นดูเหมือนจะง่วงซึมเล็กน้อยในขณะนี้ มันสะบัดหางเบาๆ ที่มุมปากของมันยังมีคราบเลือดติดอยู่ เห็นได้ชัดว่ามันเพิ่งกินอิ่มมาไม่นาน ชายหนุ่มถือแก้วไวน์คริสตัลเอาไว้ในมือ แต่เขากลับบีบมันแน่นจนดูเหมือนว่ามันจะแตกละเอียดได้ทุกเมื่อ ชายชราวัยเกือบ 80 ปี ยืนอยู่ด้านหลังของชายหนุ่ม เขายืนหลังค่อมจนเอวและขาแทบจะเป็นมุมฉาก ชายชราถือไม้เท้าและตัวสั่นเทาประหนึ่งว่าลมพัดเพียงวูบเดียวก็อาจทำให้เขาล้มลงได้ ในตอนนั้นเอง ดวงตาของชายหนุ่มดูมืดหม่นขณะที่เขามองตรงไปยังชายวัยกลางคนรูปร่างสง่างามสองคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าโดยไม่กะพริบตา ชายวัยกลางคนทั้งสองยืนตัวเกร็ง มีหยาดเหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังและความหวาดกลัวต่อชายหนุ่มผู้นี้ ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "บอกข้ามาสิ พวกเจ้าทั้งสองคน เวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว? ทำไมถึงยังจัดการหอการค้ากระเรียนฟังเสียงไม่ได้เสียที! หืม?" หนึ่งในชายวัยกลางคนที่ดูอ่อนวัยกว่ารีบตอบอย่างรวดเร็ว "คุณชายเจิ้ง หอการค้ากระเรียนฟังเสียงไม่อาจต้านทานแรงกดดันของเราได้ จึงต้องย้ายจากเมืองอินดิโก้อาซูร์มายังเมืองหลวงแล้วขอรับ" "พวกมันถอนตัวและละทิ้งทรัพย์สินทั้งหมดในเมืองอินดิโก้อาซูร์ไปแล้ว ถือว่าสูญเสียรากฐานไปสิ้นแล้วขอรับ" น้ำเสียงของชายหนุ่มผู้มืดหม่นเปลี่ยนไปทันที "ดังนั้น ตามที่พวกเจ้าว่ามา พวกเจ้าจะยังคงมาทวงความดีความชอบจากข้าอย่างนั้นสินะ?" สีหน้าของชายวัยกลางคนที่ดูอ่อนวัยกว่าดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาไม่ได้สังเกตเห็นคู่หูที่อายุมากกว่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ว่าสีหน้าของอีกฝ่ายกลับกลายเป็นวิตกกังวลขึ้นมาทันที ในขณะที่เขาพูดว่า "คุณชายเจิ้ง เราไม่กล้าทวงความดีความชอบหรอกขอรับ เพียงแต่ว่าทรัพยากรออนไลน์ของหอการค้ากระเรียนฟังเสียงนั้นซับซ้อนเกินไป เราจึงยังต้องการเวลาอีกสักหน่อยในการจัดการพวกมันขอรับ" ชายหนุ่มผู้มืดหม่นโกรธจัดจนหัวเราะออกมา ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงบนพนักแขนของโซฟาหนังกวางมัสค์อย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น ชายวัยกลางคนที่เพิ่งพูดไปเมื่อครู่หวาดกลัวจนทรุดเข่าลงกับพื้น ชายหนุ่มผู้มืดหม่นคำราม "พวกเจ้าเป็นหมูหรือไง? ทรัพยากรออนไลน์ของหอการค้ามันก็คือร้านค้าต่างๆ บนเน็ตเวิร์กสตาร์นั่นแหละ" "ใครจะไปรู้ว่าหอการค้ากระเรียนฟังเสียงได้เซ็นสัญญากับร้านค้าบนเน็ตเวิร์กสตาร์กี่แห่งเพื่อซื้อขายสินค้า!" "มีเพียงหมูเท่านั้นแหละที่จะคิดว่าต้องไปจัดการกับทรัพยากรออนไลน์ของหอการค้ากระเรียนฟังเสียงโดยตรง" ชายวัยกลางคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นถึงกับพูดอะไรไม่ออก เขาจึงหลุดปากพูดออกมาหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ว่า "ผมเป็นหมูขอรับ" ชายหนุ่มผู้มืดหม่นแทบจะหยุดหายใจด้วยความโกรธจัดจนเผลอบีบแก้วไวน์ในมือจนแตกละเอียด เขาเขวี้ยงก้นแก้วไปที่หน้าผากของชายวัยกลางคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นจนเกิดรอยเลือด จากนั้นเขาก็มองไปยังชายวัยกลางคนอีกคนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ตระกูลเจิ้งของข้าสนับสนุนพวกเจ้าสองพี่น้องมาตลอด นี่หรือคือสิ่งที่พวกเจ้าทำ?" "ก่อนหน้านี้ ตอนที่พวกเจ้าลงมือกับหอการค้ากำแพงเหล็กที่พ่อแท้ๆ ของตัวเองเป็นคนคุม พวกเจ้ายังไม่ได้ใจอ่อนเหมือนตอนนี้เลยนี่" "หึ! ยอดฝีมือในการชิงอำนาจงั้นหรือ? ทำเรื่องแค่นี้มันยากกว่าการกินขี้หรือยังไง?" ชายวัยกลางคนผู้พี่รีบคุกเข่าลงกับพื้นแล้วตอบด้วยความหวาดกลัว "พวกเราสองพี่น้องมีวันนี้ได้ก็เพราะความช่วยเหลือของคุณชายมาหลายปี เรายินดีจะทำทุกอย่างที่คุณชายสั่งขอรับ" ชายหนุ่มผู้มืดหม่นเตะเสือดาวสีดำที่นอนง่วงซึมอยู่ข้างๆ มันคำรามเพราะถูกเตะและเผยเขี้ยวอันแหลมคมออกมา หลังจากมันเห็นว่าชายหนุ่มผู้มืดหม่นเป็นคนเตะมัน เสือดาวสีดำก็กลับไปนอนหมอบลงกับพื้นโดยไม่ส่งเสียงอีกเลย ชายหนุ่มผู้มืดหม่นมองดูชายวัยกลางคนสองคนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้ามันด้อยกว่าเสือดาวโง่ตัวนี้เสียอีก พวกเจ้าไม่มีเขี้ยวเล็บกันหรือยังไง?" "ข้านึกว่าตอนที่พวกเจ้าชิงอำนาจจากพ่อของพวกเจ้าในหอการค้ากำแพงเหล็ก พวกเจ้าคงจะรู้ดีแล้วว่า คนที่ถูกเขี้ยวอันแหลมคมกัดนั้น ชะตาขาดไปแล้วที่จะกลับมายืนขวางทางใครได้อีก"