Chapter 404: เผือกร้อนของหลินหยวน หากสมาคมการค้ากำแพงเหล็กไม่ได้มีความแค้นเคืองกับสมาคมการค้าเฮรอนฟังชนิดที่ต้องแตกหักกันไปข้างหนึ่ง การทุ่มเทกำลังมหาศาลเพื่อจ้องเล่นงานทรัพยากรบนโลกออนไลน์ของอีกฝ่ายก็นับเป็นข้อตกลงที่ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย ในเมื่อผู้ที่มีอำนาจสูงเป็นอันดับสามของสมาคมการค้ากำแพงเหล็กมาอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้รู้เหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ หลินหยวนเหลือบมองแม่มดโลหิตที่ยืนอยู่ข้างกาย แม่มดโลหิตกำลังเล่นสนุกกับหนอนกู่ควบคุมจิตที่กำลังดิ้นรนอย่างรุนแรงอยู่ในมือ ปลายนิ้วของมันออกแรงกดลงมาเป็นพักๆ แม่มดโลหิตมองหนอนกู่ควบคุมจิตด้วยความสนใจ ขณะที่มันค่อยๆ ถูกทรมานจนเข้าใกล้ความตาย เมื่อเห็นหลินหยวนมองมา แม่มดโลหิตก็กล่าวว่า “ชายแก่นี่กำลังเผชิญกับความเจ็บปวดจากการที่ใบมีดซึ่งควบแน่นจากโลหิตค่อยๆ กรีดลึกลงไปในทุกกระดูกของมัน ตอนนี้มันไม่มีทางเหลือแรงที่จะขัดขืนได้อีกต่อไปแล้ว!” หลินหยวนหันไปหาฟังและกล่าวว่า “ทำไมสมาคมการค้ากำแพงเหล็กถึงจ้องเล่นงานสมาคมการค้าเฮรอน? ฉันเดาว่าคุณน่าจะมีหลายเรื่องที่อยากถามใช่ไหม? ถ้างั้นก็ลองถามมันดูสิ” สีหน้าของฟังแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะมองหลินหยวนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง หลินหยวนไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงแค่ตบไหล่ของฟังเบาๆ และส่งสายตาที่ให้กำลังใจ เมื่อฟังเหลือบมองเฟยเชียนฉง แววตาของเขาก็คมกริบขึ้น ในขณะที่สีหน้าก็เริ่มหม่นหมองลงเรื่อยๆ ตลอดช่วงเดือนที่ผ่านมา การกดดันอย่างไม่ลดละและการโจมตีอย่างรุนแรงของสมาคมการค้ากำแพงเหล็กได้บีบคั้นให้สมาคมการค้าเฮรอนแทบจะพังทลายลง หากปราศจากการสนับสนุนจากหลินหยวน สมาคมการค้าเฮรอนคงไม่หลงเหลืออยู่ในโลกนี้อีกต่อไปหลังจากที่สมาคมการค้ากำแพงเหล็กเข้าควบคุมทรัพยากรบนโลกออนไลน์ของพวกเขาได้ในอีกสามวันให้หลัง หลังจากได้รับกำลังใจและการอนุญาตจากหลินหยวน ฟังก็เดินเข้าไปหาและมองดูเฟยเชียนฉงที่กำลังดิ้นรนอยู่แทบเท้าด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขามีคำถามนับไม่ถ้วนที่อยากจะถามเฟยเชียนฉง ว่าเหตุใดสมาคมการค้ากำแพงเหล็กถึงไม่ยอมปล่อยสมาคมการค้าเฮรอนไปและบีบให้ถึงทางตัน? สมาคมการค้ากำแพงเหล็กได้มอบผลประโยชน์อะไรให้ท่านอาของเขา จนพวกเขาถึงกับทิ้งสมาคมการค้าเฮรอนไปโดยไม่แม้แต่จะกล่าวลา? ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับจุกอยู่ที่ลำคอของฟังเมื่อเขากำลังจะเอ่ยถาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถมองลงมายังคนของสมาคมการค้ากำแพงเหล็กในฐานะผู้ที่มีอำนาจเหนือกว่า และคนผู้นี้ยังเป็นถึงบุคคลที่มีอำนาจสูงสุดอันดับสามเสียด้วย ฟังไม่ใช่คนโง่เขลา เขารู้ว่าสมาคมการค้ากำแพงเหล็กต้องมีแผนการบางอย่างที่ทำกับสมาคมการค้าเฮรอนแบบนี้ตลอดเดือนที่ผ่านมา ไม่ว่าฟังจะคิดอย่างไร เขาก็นึกไม่ออกว่าตนเองมีสิ่งใดที่ทำให้สมาคมการค้ากำแพงเหล็กต้องการครอบครอง ฟังจ้องมองเฟยเชียนฉงที่ดิ้นรนอยู่นานด้วยสีหน้าเย็นชาโดยไม่เอ่ยคำใด เมื่อฟังแสดงท่าทีข่มขวัญ แววตาของเฟยเชียนฉงก็เผยให้เห็นความรู้สึกอ้อนวอน ในจังหวะนั้น ฟังกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เฟยเชียนฉง คุณมีอะไรจะพูดเกี่ยวกับสมาคมการค้ากำแพงเหล็กไหม?” เฟยเชียนฉงไม่สามารถส่งเสียงได้เนื่องจากความเจ็บปวดแสนสาหัส แต่เขาก็พยักหน้าอย่างแรงราวกับคนบ้า เมื่อเขาพยักหน้าอย่างคลุ้มคลั่ง นัยน์ตาของแม่มดโลหิตก็เปล่งประกายสีเลือดวาบขึ้น ในเสี้ยววินาทีนั้น แม้เฟยเชียนฉงจะยังคงเจ็บปวดและยืนไม่ได้ แต่เขาก็สามารถฝืนความเจ็บปวดจนพอที่จะเค้นเสียงพูดออกมาได้ “ฉันไม่รู้ว่าทำไมสมาคมการค้ากำแพงเหล็กถึงเล่นงานคุณ ฉันทำตามคำสั่งของสองพี่น้อง ปี้เฉิงหู่ และปี้เฉิงสงเท่านั้น” ทันทีที่เฟยเชียนฉงพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงแปลกประหลาดที่ไพเราะและดูขี้เล่นดังขึ้น “หึหึ! ทำตามคำสั่งงั้นรึ?” “ดูท่าแล้วแกก็เป็นแค่ลูกน้องที่ทำตามคำสั่งคนอื่นสินะ! ถ้าอย่างนั้นแกก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป ความรู้สึกที่เลือดถูกควักออกมาทีละกระดูกดูจะเบาเกินไปหน่อย ทำไมไม่ลอง—” ก่อนที่แม่มดโลหิตจะพูดจบ ปราการป้องกันทางจิตใจด่านสุดท้ายของเฟยเชียนฉงก็พังทลายลง “เป็นนายน้อยเจิ้ง! เป็นนายน้อยเจิ้งจากตระกูลเจิ้งที่เป็นคนบงการเรื่องทั้งหมดนี้” เมื่อฟังได้ยินชื่อนายน้อยเจิ้งโดยกะทันหัน เขาก็ถามขึ้นโดยสัญชาตญาณว่า “ตระกูลเจิ้งแห่งเมืองอินดิโก้อาซูร์หรือ?” เฟยเชียนฉงรีบพยักหน้า ในเมื่อเขายอมคายความลับออกมาแล้ว เขาก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป “แม้ฉันจะไม่รู้ว่าทำไมนายน้อยเจิ้งถึงอยากจะเล่นงานสมาคมการค้าเฮรอน แต่คำสั่งนี้ถูกออกมาร่วมเดือนครึ่งแล้ว” “นี่พวกคุณไม่รู้จริงๆ หรือว่าทำไมคนในเมืองอินดิโก้อาซูร์ถึงจ้องเล่นงานสมาคมการค้าเฮรอน?” ในขณะที่พูด เฟยเชียนฉงรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาเล็กน้อย ฟังขมวดคิ้วแน่น หลินหยวนอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น นายน้อยเจิ้ง? ตระกูลเจิ้งงั้นหรือ? หลินหยวนเองก็เพิ่งได้รับข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มอิทธิพลทั้งใหญ่และเล็กในสมาพันธ์เรเดียนซ์จากที่พักของเหวินอวี้ในช่วงนี้ แม้เขาจะรีบยัดข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มใหญ่ๆ จนจบไปแล้ว แต่กลุ่มอิทธิพลเล็กๆ นั้นมีมากมายจนเกินไป เขาจึงยังไม่มีเวลาไล่ดูข้อมูลทั้งหมด ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มเล็กๆ นั้นมีมากเกินไป หลินหยวนจึงตั้งใจว่าจะให้จีเนียสช่วยสรุปข้อมูลเหล่านั้นแทน ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการที่เขาทำความเข้าใจเอง แม้หลินหยวนจะเพิ่งได้อ่านข้อมูลของกลุ่มใหญ่ๆ เท่านั้น แต่เขาก็พอจะรู้จักตระกูลเจิ้งอยู่บ้าง ตระกูลเจิ้งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในเมืองอินดิโก้อาซูร์ ซึ่งแบ่งสัดส่วนการปกครองเมืองออกเป็นสามส่วนเท่าๆ กัน กล่าวได้ว่าทั้งสามตระกูลมีความแข็งแกร่งไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน ตระกูลเจิ้งเป็นตระกูลที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพล อีกทั้งยังเป็นกลุ่มที่สั่งสมบารมีมานานแต่ไม่ได้มีรากฐานลึกซึ้งเท่าไรนัก ในแง่ของกำลังรบ กลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ทั้งหมดต่างก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิ ดังนั้นหลินหยวนจึงไม่มีความได้เปรียบเมื่อเทียบกับตระกูลเจิ้งในเรื่องของกำลังรบระดับสูง นอกจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคนอย่างเอนด์เลสซัมเมอร์และแม่มดโลหิตแล้ว หลินหยวนก็ไม่มีขุมกำลังอื่นอีก ตอนนี้เขามีเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับราชาอยู่คนเดียว นั่นก็คือหูเฉวียน! อย่างไรก็ตาม หูเฉวียนถนัดเพียงแค่การสร้างอุปกรณ์วิญญาณเท่านั้น และอสูรพันธสัญญาของเขาก็เป็นประเภทสนับสนุนช่างสร้างอุปกรณ์วิญญาณ หากต้องต่อสู้กันจริงๆ หูเฉวียนย่อมสู้หลิวเจี๋ยไม่ได้ อาจกล่าวได้ว่าหลินหยวนแทบไม่มีกำลังรบระดับราชาที่น่าเกรงขามเลยด้วยซ้ำ ในแง่ของทรัพยากร แม้ตระกูลเจิ้งจะดูแลหนึ่งในสามของเมืองอินดิโก้อาซูร์และดูด้อยกว่าตระกูลเกา แต่เมื่อหลินหยวนนึกถึงตระกูลเกาที่สามารถหยิบยื่นทรัพยากรอย่างวาฬเกาะหรือหอยมุกธาตุออกมาได้ รากฐานของตระกูลเจิ้งก็เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดจากการเปรียบเทียบ หลินหยวนไม่คาดคิดมาก่อนว่าเผือกร้อนลูกนี้จะมาตกอยู่ในมือเขาหลังจากที่เข้าครอบครองสมาคมการค้าเฮรอน อย่างไรก็ตาม เฟยเชียนฉงบอกว่านายน้อยเจิ้งแห่งตระกูลเจิ้งเป็นคนบงการเรื่องนี้ ไม่ใช่ตัวตระกูลเจิ้งเอง ตระกูลเจิ้งนั้นแตกต่างจากตระกูลเกา ตรงที่ทายาทเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลเกาคือเกาเฟิง ซึ่งหมายความว่าเกาเฟิงจะมีอำนาจเบ็ดเสร็จในตระกูลในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า แต่ตระกูลเจิ้งมีทายาทอยู่มากมาย ในคนรุ่นเยาว์ของตระกูลเจิ้งมีเก้าคนที่ถูกเรียกว่านายน้อยเจิ้ง ซึ่งมีเพียงสามคนเท่านั้นที่เป็นทายาทสายตรง