Chapter 396: เฟย์ก่อมะเร็ง, มดกัดฟันกลืนกิน จักรพรรดินีจันทรายิ้มและอธิบายว่า “สหพันธ์พฤกษาหลวงค่อนข้างน่าสนใจ พวกเขาเป็นประเทศแห่งนักปราชญ์และพ่อค้าผู้ใจบุญ” “กิลด์การค้าบนทวีปส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยพลเมืองของสหพันธ์พฤกษาหลวง นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาจัดตั้งห่วงโซ่อุปทานขึ้นมา ทำให้สหพันธ์ค้อนเหล็กและสหพันธ์พฤกษาเทวะสามารถทำการค้าขายกันได้แม้ว่าจะปฏิเสธที่จะติดต่อกันโดยตรงก็ตาม” “อย่างไรก็ตาม สหพันธ์พฤกษาหลวงก็มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเช่นกัน พวกเขาพยายามใช้ทรัพยากรมหาศาลเพื่อควบคุมสหพันธ์พฤกษาเทวะและสหพันธ์ค้อนเหล็ก แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ถูกทั้งสองสหพันธ์บ่อนทำลายอย่างเงียบๆ อยู่เช่นกัน” “สหพันธ์พฤกษาหลวงมีความเหนือกว่าเพียงแค่ในแง่ของทรัพยากร แต่สิ่งที่พวกเขาขาดแคลนมากที่สุดคือผู้เชี่ยวชาญระดับสูง” “ด้วยเหตุนี้ สหพันธ์พฤกษาเทวะและสหพันธ์ค้อนเหล็กจึงส่งสายลับไปยังกิลด์การค้าของสหพันธ์พฤกษาหลวงเพื่อปล้นชิงทรัพยากรที่พวกเขากำลังควบคุมอยู่” หลังจากจักรพรรดินีจันทราอธิบายความสัมพันธ์ของทั้งสามสหพันธ์จบ หลินหยวนก็อดไม่ได้ที่จะนวดขมับ ดูเหมือนว่าทั้งสามสหพันธ์จะเป็นเหมือนสุนัขจิ้งจอกเฒ่าที่พยายามวางแผนหักเหลี่ยมเฉือนคมกันเอง แต่ละฝ่ายต่างต้องการกลืนกินอีกสองฝ่าย ทว่านั่นคือวิธีการที่พวกเขาสร้างสมดุลแบบสามเส้าขึ้นมา พวกเขาคอยกัดกินกันและกัน ก่อให้เกิดสมดุลที่เปราะบาง ภายนอกอาจดูเหมือนผืนน้ำที่สงบนิ่ง แต่ภายใต้กลับมีกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับทำให้หลินหยวนสนใจมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว คนเราจะจับปลาได้ก็ต้องในน้ำขุ่น ยิ่งสถานการณ์โกลาหลมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีความหมายมากขึ้นหากเขาสามารถเข้าไปสร้างคลื่นลมเหล่านั้นได้ เมื่อจักรพรรดินีจันทราสังเกตเห็นสีหน้าที่ตื่นเต้นและสนใจของหลินหยวน นางก็ประหลาดใจ นางไม่คิดว่าศิษย์ของนางจะเป็นคนบ้าบิ่นเล็กน้อยขนาดนี้ จักรพรรดินีจันทราพลันเกิดความคิดขึ้นมาว่า หากนางส่งศิษย์ไปที่สหพันธ์ค้อนเหล็ก ศิษย์ของนางจะใช้ค้อนเหล็กเหมือนพวกป่าเถื่อนสมองกล้ามในสหพันธ์ค้อนเหล็กเพื่อเจรจาหรือทุบหัวพวกเขากันแน่? จักรพรรดินีจันทรากลัวจริงๆ ว่าเมื่อหลินหยวนเดินทางผ่านอุโมงค์มิติไปแล้ว เขาอาจจะทำตัวรุนแรงกับกลุ่มอิทธิพลในทวีปอื่น นางไม่ได้กลัวว่าหลินหยวนจะก่อเรื่อง แต่กลัวว่ามันอาจทำให้หลินหยวนล้มเหลวในเป้าหมายที่จะพัฒนาตนเองในทวีปนั้น แต่ทันทีหลังจากนั้น เมื่อหลินหยวนถามคำถามขึ้นมา มันก็ช่วยปัดเป่าความกังวลในใจของจักรพรรดินีจันทราไปจนหมดสิ้น หลินหยวนถามว่า “ท่านอาจารย์ ผมตัดสินใจว่าจะไปตั้งหลักในเมืองหนึ่งของสหพันธ์พฤกษาเทวะที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นผมจะค่อยๆ สร้างความสัมพันธ์กับสหพันธ์พฤกษาเทวะครับ” จักรพรรดินีจันทราเต็มไปด้วยความพึงพอใจหลังจากได้ยินคำถามของหลินหยวน แต่นางก็ถามกลับว่า “การเปิดเผยตัวตนในฐานะผู้สร้างเฟย์ในเมืองใหญ่ของสหพันธ์พฤกษาเทวะจะไม่ดีกว่าหรือ?” หลินหยวนไม่ลังเลเลยที่จะตอบว่า “ผู้สร้างเฟย์มีสถานะสูงส่งมากในสหพันธ์พฤกษาเทวะ แม้แต่ผู้สร้างเฟย์ระดับ 1 ก็มีอำนาจตัดสินความเป็นความตายของใครบางคนได้ ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ปริมาณของการอุทิศตนและผลตอบแทนมักจะเท่ากันเสมอ ผมพอนึกภาพออกเลยว่าการจะมีชีวิตรอดในฐานะผู้สร้างเฟย์ในสหพันธ์พฤกษาเทวะนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายครับ” สหพันธ์พฤกษาเทวะ สหพันธ์ค้อนเหล็ก และสหพันธ์พฤกษาหลวง ต่างเชื่อมโยงกันอยู่บนทวีปเดียวกัน สำหรับผู้สร้างเฟย์ที่มีสถานะสูงส่งเช่นนี้ ย่อมง่ายต่อการเติบโตในสหพันธ์ใดก็ได้ สหพันธ์พฤกษาเทวะขาดแคลนผู้สร้างเฟย์อย่างหนัก พวกเขาจึงปฏิบัติต่อคนกลุ่มนี้เป็นพิเศษ พวกเขาต้องมั่นใจอย่างแน่นอนว่าจะควบคุมผู้สร้างเฟย์เหล่านั้นไว้ไม่ให้ย้ายออกไปไหน ด้วยเหตุนี้ ผู้สร้างเฟย์ในสหพันธ์พฤกษาเทวะจึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องสูญเสียอิสรภาพ บางทีพวกเขาอาจไม่ได้แค่สูญเสียอิสรภาพเท่านั้น แต่อาจกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอีกด้วย สหพันธ์พฤกษาเทวะมีทรัพยากรเฟย์มากมายมหาศาล ตราบใดที่พวกเขามีผู้สร้างเฟย์ระดับสูงมากขึ้น สหพันธ์พฤกษาเทวะก็จะสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว แต่แม้จะให้สิทธิพิเศษแก่ผู้สร้างเฟย์มาหลายปี จำนวนของผู้สร้างเฟย์ในสหพันธ์พฤกษาเทวะก็ไม่เคยเพิ่มขึ้นเลย เห็นได้ชัดว่าสหพันธ์ค้อนเหล็กและสหพันธ์พฤกษาหลวงได้แอบเคลื่อนไหวเพื่อจัดการกับผู้สร้างเฟย์ของสหพันธ์พฤกษาเทวะอยู่เบื้องหลัง เป็นไปได้ว่าผู้สร้างเฟย์ส่วนใหญ่ในสหพันธ์พฤกษาเทวะอาจเดินเข้าสู่ความตายอย่างงุนงงในระหว่างที่พวกเขากำลังพัฒนาตนเอง ย้อนกลับไปตอนที่หลินหยวนฝึกฝนอยู่ในรอยแยกมิติห้วงลึกระดับ 3 ที่ถูกควบคุมไว้ เขาได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้วว่าจิตใจของมนุษย์นั้นโกลาหลเพียงใด การขาดแคลนผู้สร้างเฟย์ในสหพันธ์พฤกษาเทวะทำให้ผู้สร้างเฟย์มีสถานะสูงส่งในสหพันธ์ ดังนั้น หลินหยวนจึงอดไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าจำนวนผู้สร้างเฟย์ที่หยุดนิ่งในสหพันธ์นั้น น่าจะเกี่ยวข้องกับกลุ่มผู้สร้างเฟย์ในปัจจุบันของสหพันธ์พฤกษาเทวะเอง แต่ยิ่งหลินหยวนครุ่นคิด เขาก็ยิ่งต้องการฝึกฝนตนเองในสหพันธ์พฤกษาเทวะมากขึ้นเท่านั้น ในชีวิตนี้ไม่มีใครเกิดมาเป็นอัจฉริยะโดยไม่ต้องเรียนรู้—และหลินหยวนก็เช่นกัน แม้หลินหยวนจะเคยใช้ชีวิตมาแล้วหนึ่งชาติ แต่เขาก็ยังมีสิ่งที่ต้องพัฒนาอีกมากมาย ดังนั้นยิ่งสถานที่นั้นโกลาหลมากเท่าไหร่ หลินหยวนก็จะยิ่งพัฒนาได้เร็วขึ้นเท่านั้น เมื่อเห็นว่าหลินหยวนมีเป้าหมายที่ชัดเจน จักรพรรดินีจันทราก็ไม่ได้ชี้แนะอะไรเพิ่มเติม ปล่อยให้หลินหยวนทำตามที่เขาต้องการตราบใดที่ไม่มีอันตราย จักรพรรดินีจันทราเคาะนิ้วลงบนโต๊ะและถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเฟย์ก่อมะเร็งคืออะไร?” เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งขรึมของจักรพรรดินีจันทรา หลินหยวนก็นั่งตัวตรงและตั้งใจฟังเป็นพิเศษ หลินหยวนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเฟย์ก่อมะเร็งเลยจริงๆ เขาจึงทำได้เพียงส่ายหัว แต่เมื่อเห็นท่าทีที่จริงจังของจักรพรรดินีจันทรา เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสิ่งที่เขาต้องให้ความสำคัญ “มันไม่ใช่เฟย์ที่น่าเกรงขาม แต่เมื่อใดที่มันปรากฏตัวขึ้น มันจะนำความพินาศมาสู่เฟย์ระดับต่ำ ทำให้มันถูกเรียกว่าเฟย์ก่อมะเร็ง เช่นเดียวกับมดกัดฟันกลืนกินและตั๊กแตนฝุ่นพิษที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อสามปีก่อนในเมืองโกลเด้นเอจ” “สิ่งมีชีวิตก่อมะเร็งไม่ได้มีชื่อเสียงเพราะพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่หายากในธรรมชาติ” “เฟย์ก่อมะเร็งปรากฏขึ้นในสหพันธ์รัศมีบ้างเป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เฟย์ก่อมะเร็งปรากฏตัว หน่วยพิทักษ์วิญญาณจะเข้าปราบปรามมันก่อนที่มันจะมีเวลาสร้างอันตราย” “แต่ทว่า สหพันธ์พฤกษาเทวะไม่มีองค์กรอย่างหน่วยพิทักษ์วิญญาณ หลายคนที่มีวาระซ่อนเร้นมักรวบรวมเฟย์ก่อมะเร็งเหล่านี้ไว้และใช้พวกมันเป็นอาวุธ” หลินหยวนรู้สึกขนลุกเมื่อได้ยินคำอธิบายของจักรพรรดินีจันทรา ย้อนกลับไปตอนที่มดกัดฟันกลืนกินและตั๊กแตนฝุ่นพิษปรากฏขึ้นในเมืองโกลเด้นเอจ พวกมันทำให้เมืองโกลเด้นเอจซึ่งเคยอยู่อันดับที่ 7 จาก 32 เมืองใหญ่ ต้องร่วงหล่นไปอยู่อันดับสุดท้าย มันเป็นหายนะอย่างแท้จริง และหลินหยวนไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าต้นตอของหายนะนั้นจะเป็นมดกัดฟันกลืนกินและตั๊กแตนฝุ่นพิษ ซึ่งเป็นเฟย์ก่อมะเร็งทั้งสองชนิดนี้ ในช่วงเริ่มต้นของหายนะ เหล่านักผจญภัยภายนอกเมืองโกลเด้นเอจเพียงแค่รู้สึกว่ามีจำนวนมดเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาพบเห็นได้ยาก เมื่อมดเหล่านี้ปรากฏตัวเพียงลำพัง พวกมันจะหวาดกลัวมนุษย์มาก แม้จะรวมกลุ่มกันพวกมันก็อาจจะไม่วิ่งหนีไปไกลจากมนุษย์นัก แต่พวกมันก็จะพยายามหาทางอ้อมเสมอ ด้วยเหตุนี้ นักผจญภัยส่วนใหญ่จึงไม่ได้สังเกตเห็นพวกมัน แม้แต่สมาชิกหน่วยพิทักษ์วิญญาณก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับมดที่มีขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวเหล่านั้นเลย แต่เพียงแค่สามวันหลังจากนั้น เมื่อชาวเมืองโกลเด้นเอจตื่นขึ้นมา พวกเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าเมืองโกลเด้นเอจถูกฝูงมดล้อมรอบ จนพื้นที่โดยรอบกลายเป็นสีดำมืดมิดไปหมด