บทที่ 438: ในความวุ่นวาย หลังจากพูดจบ หลินหยวนก็เก็บกรงที่บรรจุงูโลหิตวารีแดงทั้งสามตัวและดอกไม้ทะเลออกซิเจนเขียวทองไว้ในกล่องเก็บภูตระดับเพชร ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกได้ถึงออร่าอันแหลมคมหลายสายที่พุ่งตรงเข้ามาหาตน และได้ยินชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นสามจุดบนใบหน้าซึ่งยืนอยู่ด้านหลังชายหนุ่มร่างผอมพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ทำไมผมไม่ลองไปคุยกับคุณชายของเราดูล่ะ? งูโลหิตวารีแดงนั่นราคาแค่ประมาณ 70 เรเดียนซ์ดอลลาร์เท่านั้น คุณ—” ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เขาก็ตัวแข็งทื่อ ชายหนุ่มร่างผอมขมวดคิ้ว เหลือบมองไปด้านหลังแล้วกล่าวว่า “ท่านลุงฟู่ โลกภายนอกไม่เหมือนกับที่บ้าน หัดควบคุมอารมณ์หน่อย” ชายหนุ่มร่างผอมหันกลับมาและพยักหน้าเชิงขออภัยให้หลินหยวน แต่หลินหยวนไม่ได้ใส่ใจ เมื่อเขาเตรียมจะเดินจากไปพร้อมกับหลิวเจี๋ยและลิสเซิน หลินหยวนก็เห็นพ่อค้าคนนั้นแสดงสีหน้ายิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ “คุณรู้อยู่ก่อนแล้วใช่ไหมว่าภูตงูสามตัวนั้นเป็นงูโลหิตวารีแดงชนิดหนึ่ง?” หลินหยวนพยักหน้าตอบรับคำพูดของเขาและคิดในใจว่า ไม่เพียงแต่ฉันจะรู้ว่าภูตงูสามตัวนี้คืองูโลหิตวารีแดงเท่านั้น แต่ฉันยังรู้ด้วยว่าพวกมันมีสายเลือดมังกรเขามีเกล็ด หากเขาบอกเรื่องนี้กับพ่อค้าไป หลินหยวนกลัวจริงๆ ว่าอีกฝ่ายคงได้ปล่อยโฮออกมาแน่ๆ แม้จะคิดเช่นนั้น หลินหยวนก็กล่าวว่า “เถ้าแก่ พวกเรากำลังจะไปแล้ว คุณควรเลี้ยงดูเจ้าปลาทองดูดวิญญาณระดับทองขั้น I/หายากตัวนั้นให้ดีล่ะ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น พ่อค้าก็กระทืบเท้าด้วยความโกรธ ทว่าเมื่อเห็นรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของหลินหยวน ขนของพ่อค้าคนนี้ก็ลุกชันขึ้นมาทันที จากนั้นพ่อค้าก็รู้สึกปวดหัวอย่างประหลาด เขาตั้งใจจะทำกำไรก้อนโต แต่สุดท้ายกลับไม่ได้อะไรเลย แถมยังเสียเงินไปอีก 300 เรเดียนซ์ดอลลาร์ หากเขาไม่ยอมตกลงและมอบงูโลหิตวารีแดงสามตัวนั้นให้ไป เขาคงทำเงินจากพวกมันได้ถึง 300 เรเดียนซ์ดอลลาร์! เขาอาจจะยังสามารถใช้งูโลหิตวารีแดงสามตัวนี้เพื่อหลอกขายเปลือกหอยผีเสื้อทะเลลึกให้กับไอ้เด็กพิการบนรถเข็นนั่นได้อีกด้วย ยิ่งคิด พ่อค้าก็ยิ่งเจ็บใจ เขาจึงรีบนำปลาทองดูดวิญญาณไปใส่ในตู้ที่มีเปลือกหอยผีเสื้อทะเลลึกเก็บไว้ ต่อเมื่อเขาเห็นว่าสภาพของภูตทางน้ำของเขาดูดีขึ้นแล้ว เขาจึงรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง เขายังคงเฝ้ารอคอยอยู่ในร้านเพื่อรอให้ ‘หมูอ้วน’ รายต่อไปเดินเข้ามา ในขณะเดียวกัน หลินหยวนกำลังสื่อสารกับมารดาแห่งโลหิต “ทำไมท่านถึงทำหน้าร้ายกาจแบบนั้น? ปลาทองดูดวิญญาณที่ท่านมอบให้พ่อค้าคนนั้นมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินหยวนก็รีบส่ายหัวแล้วตอบว่า “อย่าใส่ร้ายกันสิ ปลาทองดูดวิญญาณตัวนี้สุขภาพดีและมีทักษะเฉพาะตัวที่ดีด้วย” มารดาแห่งโลหิตไม่ได้สังเกตปลาทองดูดวิญญาณที่หลินหยวนแลกเปลี่ยนออกไปอย่างละเอียดนัก ทว่าเมื่อเห็นรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าของหลินหยวน มารดาแห่งโลหิตก็รู้ทันทีว่าต้องมีบางอย่างไม่ชอบมาพากลกับพวกมัน เพียงแต่มันไม่รู้ว่าปัญหาอยู่ที่ตรงไหน หลินหยวนรู้สึกว่าถ้าคราวหน้าเขามาเจอพ่อค้าคนนี้อีก ฝ่ายนั้นคงต้องพุ่งเข้ามาทำร้ายเขาแน่ๆ ทักษะเฉพาะตัวที่ปลาทองดูดวิญญาณเหล่านั้นมีคือ ‘ขจัดสิ่งสกปรก’ มันสามารถขจัดคราบสกปรกบนตัวภูตตัวอื่นที่อยู่ในระยะได้ เปลือกหอยคุณภาพต่ำเหล่านั้นถูกเคลือบด้วยชั้นเคลือบเทียมที่แทบจะแยกไม่ออกว่าต่างจากเปลือกหอยผีเสื้อระดับสูง ด้วยทักษะนี้ เขาเชื่อว่าชั้นเคลือบที่ติดอยู่บนพื้นผิวของเปลือกหอยคุณภาพต่ำพวกนั้นจะถูกชะล้างออกไปในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง หลินหยวนจงใจเลือกปลาทองดูดวิญญาณที่มีทักษะขจัดสิ่งสกปรกมาจากฝูงปลาในโซนพื้นที่จำกัดวิญญาณโดยเฉพาะ เขารู้สึกว่าเมืองอินดิโก้อาซูร์ควรส่งป้ายประกาศที่มีคำว่า ‘นักล่าพวกจอมลวงโลก’ มาให้เขาเสียด้วยซ้ำ หลินหยวนสัมผัสได้ถึงสภาพของงูโลหิตวารีแดงสามตัวในกล่องเก็บภูตระดับเพชรรูปกระดุมสีอำพัน และพวกมันก็มีอาการดีขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งโรยผงกำมะถันใส่ก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด เขาหันไปถามมารดาแห่งโลหิตว่า “มารดาแห่งโลหิต ท่านมีความต้องการเรื่องคุณภาพของงูโลหิตวารีแดงทั้งสามตัวนี้อย่างไรบ้าง?” มารดาแห่งโลหิตตอบด้วยน้ำเสียงหม่นหมองเล็กน้อย “งูโลหิตวารีแดงทั้งสามตัวนี้มีสายเลือดมังกรไร้เขาและมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งมาก” “วิธีที่ดีที่สุดคือให้พวกมันปลุกสายเลือดมังกรไร้เขาขึ้นมาตอนอยู่ในระดับทองแดง และพัฒนาจนถึงระดับมหากาพย์” “การที่ข้าฟูมฟักงูโลหิตวารีแดงทั้งสามตัวนี้ก็คล้ายกับการที่พวกเจ้ามนุษย์ฟูมฟักภูตนั่นแหละ” “เพียงแต่พวกมันไม่จำเป็นต้องเข้าใจ ‘รูนเจตจำนง’ แต่สามารถแบ่งปันกฎโลหิตของข้าได้แทน” เมื่อได้ยินคำพูดของมารดาแห่งโลหิต หลินหยวนจึงกล่าวว่า “ฝากงูโลหิตวารีแดงสามตัวนี้ไว้กับผมก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะช่วยปลุกสายเลือดและยกระดับคุณภาพของพวกมันให้เอง” มารดาแห่งโลหิตนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบเบาๆ ว่า “ได้สิ” มันคิดในใจว่าเด็กหนุ่มที่เคยต้องการการปกป้องจากมันในเมืองมิลล์สโตน บัดนี้ได้เริ่มช่วยแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวมันเองยังทำได้ยาก ในเวลาเพียงหกเดือน เด็กหนุ่มคนนี้ได้เติบโตขึ้นมากจนมันแทบไม่รู้ตัว ชายหนุ่มร่างผอมที่นั่งอยู่บนรถเข็นหน้าร้านสังเกตเห็นว่าคนที่อยู่ด้านหลังไม่ขยับไปไหน จึงถามขึ้นว่า “ท่านลุงฟู่ ในเมื่อนานๆ ทีเราถึงจะได้ออกมาข้างนอก ช่วยเข็นผมไปข้างหน้าหน่อย” คำพูดของชายหนุ่มร่างผอมดูเหมือนจะปลุกชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นสามจุดบนใบหน้าให้ตื่นจากภวังค์ เมื่อชายวัยกลางคนได้สติ เขาก็เผลอเข็นรถเข็นด้วยแรงเกินไปจนทำให้ชายหนุ่มร่างผอมที่นั่งอยู่บนรถกระแทกไปข้างหน้าเล็กน้อย ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นสามจุดบนใบหน้ารีบกล่าวว่า “ผมเสียสมาธิไปหน่อย ต้องขออภัยคุณชายสามด้วยครับ” ชายหนุ่มร่างผอมไม่ได้ถือสาและถามด้วยความสงสัยว่า “ผมจำได้ว่าถึงแม้ปลาสิงโตหัวใจน้ำแข็งของท่านลุงฟู่จะยังไม่เป็นสายพันธุ์ตำนาน แต่มันก็ทะลวงไปถึงระดับผู้ครองอาณาเขตแล้ว ทำไมท่านถึงเสียสมาธิได้ล่ะ?” ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นสามจุดบนใบหน้าตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ตอนที่ผมกดดันเด็กหนุ่มสวมหน้ากากคนนั้นด้วยออร่าเมื่อครู่ เลือดในร่างกายของผมก็ควบคุมไม่ได้ในชั่วพริบตา” “เลือดมันทะลักเข้าสู่สมองและหัวใจของผม ทำให้ผมเสียสมาธิไปครับ” ดวงตาของชายหนุ่มร่างผอมที่ถูกเรียกว่าคุณชายสามเป็นประกาย รอยยิ้มที่ดูร้ายกาจและไม่แยแสโลกปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ดูอ่อนโยนดุจบัณฑิตของเขา “เลือดไหลย้อนกลับและเสียสมาธิอย่างนั้นรึ? น่าสนใจจริงๆ!” ... หลินหยวน หลิวเจี๋ย และลิสเซิน ได้ซื้อข้าวของไปมากมายในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงที่ตลาดทะเลอินดิโก้อาซูร์ หลิวเจี๋ยและลิสเซินเฝ้ามองหลินหยวนเลือกซื้อภูตและวัตถุดิบทางจิตวิญญาณที่เติบโตในทะเลเป็นจำนวนมาก เขาซื้อเฉพาะภูตทะเลที่มีคุณภาพพิเศษหรือมีการกลายพันธุ์เท่านั้น ส่วนใหญ่หลินหยวนมักจะซื้อวัตถุดิบทางจิตวิญญาณหายากทุกชนิดที่ผลิตได้เฉพาะในทะเลเท่านั้น หลังจากซื้อทรัพยากรจำนวนมหาศาล หลินหยวนก็ได้รับผลผลิตที่คุ้มค่า ถึงแม้ว่าลิสเซินและหลิวเจี๋ยจะรู้อยู่แล้วว่าพื้นฐานของหลินหยวนนั้นลึกซึ้งเพียงใด แต่ในขณะนี้พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งและมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปครั้งแล้วครั้งเล่า