บทที่ 823 - มหกรรมหลักเริ่มต้นขึ้นแล้ว แรงจูงใจนี้ต้องเกี่ยวข้องกับการขยายอิทธิพลของเมืองลอยฟ้าอย่างแน่นอน แต่หลิวเจี๋ยไม่คุ้นเคยกับสังคมของกลุ่มอิทธิพลต่างๆ นัก เขาไม่ได้วิเคราะห์การขยายตัวของเมืองลอยฟ้าเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่กลับทุ่มเวลาทั้งหมดนอกเหนือจากการฝึกฝนไปกับการวางแผนเรื่องเหล่าผู้ติดตามในชุดขาว เนื่องจากเขาคงไม่สามารถช่วยเหลือหลินหยวนในเรื่องใดๆ ได้หลังจากนี้หากอยู่นอกเขตพระราชวัง หลิวเจี๋ยจึงตัดสินใจทำหน้าที่ในฐานะโล่และดาบของหลินหยวนเพื่อปกป้องเขาในระหว่างงานเลี้ยงผู้พิทักษ์เย่ หลิวเจี๋ยและหลินหยวนเดินตามซุนหนิงเซียงผ่านเสาหินเข้าไปยังพื้นที่ด้านนอกพระราชวังเที่ยงคืน หลินหยวนทราบดีถึงสถานการณ์ที่อันตรายของสวนผลไม้เทพธิดาควบแน่น แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าจะมีคนพุ่งเข้ามาหาซุนหนิงเซียงทันทีที่เธอก้าวเท้าเข้ามาในพื้นที่นี้ ทุกกลุ่มอิทธิพลที่เข้าร่วมงานเลี้ยงผู้พิทักษ์เย่ต่างสวมเสื้อผ้าที่มีสัญลักษณ์ประจำกลุ่มของตน จึงหาได้ยากที่จะเห็นคนอย่างหลินหยวนที่เสื้อผ้าไม่มีสัญลักษณ์ของกลุ่มอิทธิพลใดๆ เลย หลินหยวนจำได้ว่าชายสองคนที่อยู่ตรงหน้าซุนหนิงเซียงเป็นใครจากสัญลักษณ์บนชุดพลังวิญญาณของพวกเขา ชายทั้งสองมีหน้าตาคล้ายคลึงกันมากและมีจมูกกับคิ้วที่เป็นเอกลักษณ์ หลินหยวนบอกได้เลยว่าพวกเขาต้องเป็นพี่น้องกันหรือไม่ก็ลูกพี่ลูกน้องจากลักษณะภายนอก แต่เมื่อดูจากท่าทางที่พวกเขายืน ดูเหมือนว่าชายหนุ่มสองคนที่หน้าตาเหมือนกันนี้จะมีสถานะที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หลินหยวนอดไม่ได้ที่จะแตะคางตัวเอง การแสดงเริ่มขึ้นเร็วขนาดนี้เลยเหรอ! ตัวละครหลักก้าวขึ้นเวทีมาแล้ว รวดเร็วดีจริงๆ ชายสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าซุนหนิงเซียงและคนที่ซุนหนิงเซียงเพิ่งเดินไปชนต่างก็สวมชุดพลังวิญญาณสีม่วง หลินหยวนเคยเห็นชุดพลังวิญญาณสีม่วงมาก่อน มันคือเครื่องแบบมาตรฐาน "หน่ออ่อนร้อยอสูร" อันโด่งดังของอุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยง ปกคอเสื้อที่เต็มไปด้วยลายหน่ออ่อนบนชุดหน่ออ่อนร้อยอสูรของชายผู้นั้นบ่งบอกว่าเขาเป็นหนึ่งในสมาชิกคนสำคัญของตระกูลเหมี่ยวที่เป็นทายาทสายตรงรุ่นใหม่ ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ชายในชุดหน่ออ่อนร้อยอสูรกำลังสวมเครื่องแบบมาตรฐานของนักปรุงแต่งสรรพสิ่ง บนชุดคลุมยาวของนักปรุงแต่งสรรพสิ่งของชายผู้นั้นมีตัวอักษร 'เจิ้ง' ขนาดเล็กเขียนอยู่บนปกคอเสื้อ จากข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลเจิ้งที่เวินอวี้รวบรวมมา เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มผู้นี้คือคุณชายรองแห่งตระกูลเจิ้งซึ่งเป็นคู่ปรับของหลินหยวนในขณะนี้ พื้นที่ด้านนอกพระราชวังเที่ยงคืนมีซุ้มประตูที่แตกต่างกันไป บรรดาผู้นำของกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่และกลุ่มอิทธิพลชั้นนำต่างๆ ต่างพากันเดินเข้าสู่ตัววัง ในขณะที่คนรุ่นใหม่ยังคงอยู่ด้านนอกเพื่อสร้างความสัมพันธ์ ดังนั้น ชายหนุ่มที่สวมชุดหน่ออ่อนร้อยอสูรจึงไม่คิดที่จะกรองคำพูดของตน "หึๆ ซุนหนิงเซียง เธอคอยหลบหน้าฉันและเลี่ยงการหารือเรื่องความร่วมมือระหว่างอุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงกับสวนผลไม้เทพธิดามาตลอด ตอนนี้เมื่อเรามายืนเผชิญหน้ากันแล้ว ฉันไม่คิดว่าเธอจะหลบหน้าฉันได้อีกต่อไปนะ" เขาผิวปากเบาๆ และดูท่าทางยโสโอหังเป็นอย่างยิ่ง คนรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ที่ยังคงอยู่ด้านนอกพระราชวังเที่ยงคืนต่างมาเพื่อสร้างคอนเนคชั่น ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสที่คนรุ่นใหม่จากกลุ่มอิทธิพลใหญ่ๆ จะมารวมตัวกันนั้นมีไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม บางคนก็มาเพื่อร่วมสนุก เมื่อเห็นความวุ่นวายเกิดขึ้น เหล่าศิษย์จากกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่หลายคนก็รีบวิ่งเข้ามา มันเป็นเรื่องยากที่จะได้เห็นทายาทสายตรงของกลุ่มอิทธิพลชั้นนำถูกล้อเลียน หลินหยวนเห็นว่าหนึ่งในคนที่รีบวิ่งเข้ามาในฝูงชนคือคุณชายแห่งสำนักทะเลสุขาวดี ฉีไห่เทา หลินหยวนคิดในใจว่าตัวละครหลักของเรื่องปรากฏตัวแล้ว แต่ตอนนี้ตัวละครสมทบก็ปรากฏตัวออกมาเช่นกัน ซุนหนิงเซียงมองดูเหล่าศิษย์จากกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่และทายาทสายตรงบางส่วนของกลุ่มอิทธิพลชั้นนำที่ต้องการเข้ามามุงดูความวุ่นวายที่กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเธอ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "เหมี่ยวจั๋ว สวนผลไม้เทพธิดาของเรายึดมั่นในหลักการของตัวเองมาโดยตลอด หากมีใครต้องการร่วมงานกับเราด้วยความจริงใจ เราย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน" ใบหน้าของเหมี่ยวจั๋วบึ้งตึงลง แม้ว่าซุนหนิงเซียงจะพูดแบบอ้อมๆ แต่คำพูดของเธอชัดเจนว่าต้องการสื่อว่าสวนผลไม้เทพธิดาหลีกเลี่ยงการหารือเพราะอุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงไม่มีความจริงใจที่จะร่วมงานด้วย เมื่อพูดถึงเรื่องเช่นนี้ ผู้คนมักจะเก็บความรู้สึกที่แท้จริงไว้กับตัวแทนที่จะพูดออกมาตรงๆ การพูดออกมาตรงๆ เช่นนี้ ซุนหนิงเซียงกำลังประกาศว่าอุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงนั้นไม่มีความจริงใจเมื่อพูดถึงความร่วมมือ ด้วยบรรดาศิษย์จากกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่และกลุ่มอิทธิพลชั้นนำมากมายที่อยู่รอบข้าง คำพูดของซุนหนิงเซียงเปรียบเสมือนการจี้จุดทำให้ความน่าเชื่อถือของอุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงในสายตาประชาชนสั่นคลอน ขณะที่เหมี่ยวจั๋วกำลังจะโต้กลับ ซุนหนิงเซียงก็กล่าวต่อว่า "ฉัน ซุนหนิงเซียง เป็นเจ้าของสวนผลไม้เทพธิดา ฉันเป็นผู้นำของกลุ่มอิทธิพลระดับหัวกะทิ ส่วนคุณก็เป็นเพียงหนึ่งในสมาชิกคนโปรดของคนรุ่นใหม่ตระกูลเหมี่ยวเท่านั้น คุณตัดสินใจเรื่องทิศทางที่อุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงจะก้าวไปในอนาคตได้งั้นหรือ? หรือคุณตัดสินใจได้ว่าจะจัดสรรทรัพยากรนักปรุงแต่งสรรพสิ่งของอุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงอย่างไร? หากทำไม่ได้ แล้วคุณมีสิทธิ์อะไรมาขวางหน้าฉันเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือ? พ่อของคุณต่างหากที่ควรจะเป็นคนมาหาฉันเพื่อเจรจาด้วยตัวเอง" คำพูดของซุนหนิงเซียงทำให้สีหน้าของเหมี่ยวจั๋วมืดมนลงอย่างยิ่ง เขาจ้องเขม็งไปที่ซุนหนิงเซียงแล้วแสยะยิ้ม "ในฐานะกลุ่มอิทธิพล สวนผลไม้เทพธิดากำลังอยู่ในช่วงขาลง เธอแทบจะเทียบไม่ได้กับกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ในตอนนี้ด้วยซ้ำ เธอ—" ซุนหนิงเซียงขัดจังหวะขึ้นมาก่อนที่เหมี่ยวจั๋วจะพูดจบ เธอตวาดเสียงกร้าวพลางกวาดสายตามองไปรอบข้างก่อนจะตะโกนว่า "คุณเพิ่งบอกว่าสวนผลไม้เทพธิดาของฉันเทียบไม่ได้แม้แต่กลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ใช่ไหม? ในเมื่อมีคนจากกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่มากมายอยู่ที่นี่ คุณสามารถถามใครก็ได้ดูสิว่ามีกลุ่มไหนกล้าพูดว่ากลุ่มของตัวเองแข็งแกร่งกว่าสวนผลไม้เทพธิดาหรือไม่ หรือทำไมคุณไม่ลองถามล่ะว่าตระกูลเจิ้งคิดว่าตัวเองทรงพลังกว่าตระกูลซุนหรือเปล่า?" ซุนหนิงเซียงระเบิดความสง่างามออกมาสูงสุดและยืนหยัดเผชิญหน้ากับเหมี่ยวจั๋วอย่างไม่เกรงกลัว ทว่าในขณะที่เธอพูด กำปั้นของซุนหนิงเซียงกลับกำแน่นดั่งคีมเหล็กขณะที่เธอพยายามบังคับตัวเองให้รักษาความสง่างามที่แสดงออกมา หากเธอปล่อยให้ความมั่นใจลดลง กลุ่มอิทธิพลชั้นนำที่กำลังจับตามองอยู่ก็จะคิดว่าเธอไร้ความสามารถ และสวนผลไม้เทพธิดาจะตกอยู่ในอันตรายยิ่งกว่าเดิม ในขณะนั้น เหมี่ยวจั๋วรู้สึกว่าซุนหนิงเซียงต้อนเขาจนมุม ท้ายที่สุดแล้ว สวนผลไม้เทพธิดาก็ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิอยู่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้อุทยานสัตว์อสูรเชื่อมโยงไม่กล้ากดดันสวนผลไม้เทพธิดาอย่างหนักหน่วง สวนผลไม้เทพธิดาจะยังคงอยู่เหนือกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นตราบเท่าที่ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิหนุนหลังอยู่ เหมี่ยวจั๋วไม่โง่พอที่จะลากลูกพี่ลูกน้องของเขาอย่างเจิ้งข่ายหยวนให้ตกต่ำไปกับเขาในสถานการณ์เช่นนี้ ดวงตาของเหมี่ยวจั๋วเป็นประกายขึ้นมาทันที และเขาชี้มือไปทางหลินหยวน