Chapter 838 - สามีลิ้นจี่ ในเสี้ยววินาทีนั้น เกาเฟิงรู้สึกทึ่งขึ้นมาอีกครั้งว่าหลินหยวนเป็นคนที่รอบคอบถึงเพียงไหน เกาเฟิงเป็นคนที่มีความรู้สึกไว เขาอยากจะลากหลินหยวนออกไปดื่มเหล้าด้วยกันสักสองสามจอกในทันที แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าหลินหยวนต้องการเข้าร่วมการแข่งขันหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงตัดใจจากความอยากดื่มไป แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาหยิบของว่างจากถาดน้ำชาขึ้นมาแล้วกัดกินขนมชิ้นนุ่มเข้าไปคำหนึ่ง รสหวานอมเปรี้ยวอันแสนอร่อยกระจายไปทั่วปากของเขา เกาเฟิงรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกย้ายไปอยู่ในอีกโลกหนึ่ง เขาอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น “ขนมพวกนี้อร่อยมาก! ดูหน้าตาเหมือนกับของที่ทำในศาลาอาหารวิญญาณเลย แต่รสชาติดีกว่าตั้งเยอะ!” คนกลุ่มนี้มัวแต่คุยกันตั้งแต่ตอนที่นั่งลง จึงยังไม่มีใครได้มีโอกาสทานอะไร ทว่าหลังจากได้ยินคำอุทานของเกาเฟิง ทั้งกลุ่มก็หยิบขนมชิ้นที่เกาเฟิงชมขึ้นมาทานบ้าง เมื่อหลินหยวนกัดเข้าไป เขารู้สึกราวกับว่าสวนลิ้นจี่ทั้งสวนระเบิดออกมาในปาก และฟันทุกซี่ของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นต้นลิ้นจี่ไปหมด น้ำลายของเขาหลั่งออกมาไม่หยุด กระตุ้นด้วยรสหวานและรสเปรี้ยวที่ลงตัว อย่างไรก็ตาม ถึงแม้มันจะอร่อยมาก แต่ก็ไม่ได้สร้างความประทับใจให้หลินหยวนมากนัก ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับป้าจางและลุงหลี่ หลินหยวนได้ทานอาหารคุณภาพระดับวังหอมหวนมาโดยตลอดตั้งแต่ยังเด็ก สูตรลับของวังหอมหวนนั้นไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับอาหารที่ทำโดยศาลาอาหารวิญญาณได้เลย ถึงชีวิตในสมัยนั้นจะยากลำบากเพียงใด แต่รสนิยมในการกินของหลินหยวนก็ถูกยกระดับขึ้นอย่างมากด้วยฝีมือการทำอาหารของลุงหลี่ หลังจากนั้น หลินหยวนก็ย้ายมากินอาหารของหลิวเจี๋ย และเมื่อเขาคุ้นชินกับฝีมือของหลิวเจี๋ยแล้ว หลินหยวนก็ไม่ได้รู้สึกว่าอาหารของศาลาอาหารวิญญาณนั้นพิเศษแต่อย่างใด หลงเถา, หลี่เซวียน และซุนหนิงเซียง ต่างก็พบว่าขนมนี้อร่อยมาก แม้ทั้งสามคนจะทานมื้อเย็นกันมาแล้ว แต่ขนมนี้ก็ช่วยปลุกความอยากอาหารของพวกเขาขึ้นมาใหม่อีกครั้ง “อาหารว่างทั้งหมดในงานเลี้ยงพิทักษ์เย่ล้วนทำโดยวังหอมหวนหลังจากที่ท่านเชฟสูงสุดมาถึงพระราชวังเที่ยงคืน ไม่อย่างนั้นหัวหน้าผู้พิทักษ์เย่ก็คงไม่ได้ตั้งใจจะเสิร์ฟของว่างเลยสักนิด เธอเตรียมไว้เพียงแค่ผลไม้บางอย่างเท่านั้น ขนมที่พวกคุณเพิ่งทานเข้าไปเรียกว่า 'สามีลิ้นจี่' ครับ” หลิวเจี๋ยอธิบาย หลินหยวนไม่ได้คิดอะไรมากกับคำอธิบายของหลิวเจี๋ย จนกระทั่งเขาได้ยินชื่อ “สามีลิ้นจี่” เขาก็เลิกคิ้วขึ้น เขาพบว่าชื่อนี้แปลกประหลาดนัก เกาเฟิงหยิบสามีลิ้นจี่เข้าปากต่อไปเรื่อยๆ ขณะที่มองหลิวเจี๋ยด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลิวเจี๋ยกระแอมแล้วกล่าวว่า “ก่อนที่ผมจะมา ท่านอาจารย์อนุญาตให้ผมดูตารางงานของงานเลี้ยงพิทักษ์เย่ ผมเลยได้เห็นรายการของว่างด้วย ดูเหมือนว่าลิ้นจี่สีแดงจากต้นลิ้นจี่คริสตัลใสระดับแพลทินัมจะถูกนำมาใช้ทำสามีลิ้นจี่เหล่านี้ “ลิ้นจี่สีแดงจะถูกทำให้แห้งเหนือเปลวไฟประหลาด จากนั้นจึงหมักในยางของต้นลิ้นจี่คริสตัลใสเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนจะนำมาใช้เป็นไส้ข้างในสามีลิ้นจี่ มีข่าวลือว่าลูกสาวเพียงคนเดียวของท่านเชฟสูงสุดเป็นคนตั้งชื่อขนมนี้ เธอรู้สึกว่ารสหวานอมเปรี้ยวเหมือนกับการจูบจากสามี และความนุ่มของแป้งห่อหุ้มก็เพื่อสื่อถึงความอ่อนโยนในช่วงเวลานั้น” หลินหยวนนึกย้อนไปถึงป้าจาง ผู้ซึ่งมักจะพากระต่ายหวาดกลัวติดตัวไปซักผ้าด้วยทุกวัน เขาไม่นึกเลยว่าสมัยสาวๆ เธอจะเป็นคนโรแมนติกถึงเพียงนี้ มือของเกาเฟิงชะงักลงขณะที่กำลังจะหยิบสามีลิ้นจี่อีกชิ้นเข้าปาก ความรู้สึกประหลาดพุ่งเข้ามาในใจ ไม่ใช่ความลับที่ลูกสาวคนเดียวของเชฟสูงสุดแต่งงานกับลูกศิษย์คนแรกของเขา ในเมื่อเขาเพิ่งกินสามีลิ้นจี่ไปประมาณสิบชิ้น นั่นหมายความว่าเขาเพิ่งจูบกับลูกศิษย์คนแรกของเชฟสูงสุดไปสิบครั้งแล้วใช่ไหม? ทันใดนั้น เกาเฟิงก็หมดความอยากอาหารชนิดนี้ไปในทันที เมื่อเขานึกถึงว่าพ่อของเขากำลังบังคับให้เขาเข้าร่วมเวทีประลองยุทธ์ เกาเฟิงก็รู้สึกว่าชีวิตเขานี่มันช่างยากลำบากเหลือเกิน เขามองหลินหยวนแล้วโอดครวญ “มีใครในพวกคุณเข้าร่วมเวทีประลองยุทธ์บ้างไหม? อย่างน้อยผมก็คงยอมแพ้ได้ถ้าต้องสู้กับพวกคุณ” เกาเฟิงรู้ดีว่านอกจากตัวเขาแล้ว ทุกคนที่ก้าวขึ้นไปบนเวทีประลองยุทธ์ต่างก็ต้องการอวดฝีมือของตน ถ้าเขาเข้าร่วมเวทีประลองยุทธ์ เขาก็คงได้แต่โดนซ้อมสถานเดียว เวทีประลองยุทธ์มีกฎข้อหนึ่งที่เกาเฟิงไม่เข้าใจเลย นั่นก็คือคนที่ต้องการยอมแพ้จะยอมแพ้ได้จริงๆ ก็ต่อเมื่อได้รับความเห็นชอบจากผู้ชนะเท่านั้น มิฉะนั้นการต่อสู้จะต้องดำเนินต่อไปจนกว่าผู้ช่วยฉุกเฉินจะก้าวเข้ามาแทรกแซง นี่มันเสียเปรียบเกินไปสำหรับเกาเฟิง! โชคยังดีที่ในการแข่งขันของงานเลี้ยงพิทักษ์เย่นี้ ใครแพ้ครั้งเดียวถือว่าตกรอบทันที นั่นหมายความว่าเกาเฟิงจำเป็นต้องทนโดนซ้อมแค่ครั้งเดียวเท่านั้น “ผมจะเข้าร่วมเวทีศิลปะการต่อสู้ ส่วนคุณชายรองจะเข้าร่วมเวทีประลองยุทธ์ครับ” หลินหยวนกล่าว หลินหยวนพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ แต่สีหน้าของหลิวเจี๋ยกลับเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก หลิวเจี๋ยไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีวันที่หลินหยวนจะเรียกเขาว่าคุณชายรอง ในทางกลับกัน หากหลินหยวนเรียกเขาด้วยชื่ออื่นในขณะที่เขาใส่หน้ากากนี้อยู่ มันคงจะเปิดเผยตัวตนของเขาเข้า หลิวเจี๋ยรีบกระแอมแล้วกล่าวว่า “ผมไม่ใช่ปรมาจารย์สร้างสรรค์ ดังนั้นผมจึงเข้าร่วมเวทีประลองยุทธ์ครับ” “ผมอยากรู้ว่ารางวัลสำหรับเวทีศิลปะจะประกาศก่อนการแข่งขันเริ่มหรือไม่ ถ้ารางวัลสำหรับเวทีศิลปะคุ้มค่าพอ ผมจะเข้าร่วมเวทีนั้นแทนเวทีศิลปะการต่อสู้ครับ” หลงเถากล่าว ในขณะที่หลงเถากำลังพูด สายตาของเขายังคงเคร่งขรึม เขาเข้าใจดีว่างานเลี้ยงพิทักษ์เย่ไม่ใช่โอกาสที่เขาจะมาพิสูจน์พลังให้เหล่าศิษย์จากฝ่ายมหาอำนาจชั้นนำเห็น แม้เขาจะเป็นลำดับที่ 3 ของร้อยลำดับแห่งแสงสว่าง แต่เขาก็ยังคงซ่อนเร้นพลังของตัวเองไว้ หากคนสองคนนั้นเอาจริงขึ้นมา เขาคงไม่มีโอกาสยืนหยัดได้เกินหนึ่งนาทีแน่ ตั้งแต่มีโอกาสได้ประลองกับคนเหล่านั้นที่โถงศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง หลงเผู้เปี่ยมไปด้วยความหยิ่งทะนงคนนี้ก็ได้ตระหนักแล้วว่า ย่อมมีคนที่แข็งแกร่งกว่าอยู่เสมอในสักที่หนึ่ง มีการประกาศล่วงหน้าไปแล้วว่ารางวัลสำหรับเวทีศิลปะการต่อสู้คือสิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ แต่รางวัลสำหรับเวทีศิลปะและเวทีประลองยุทธ์ยังไม่มีการประกาศ ดังนั้นหลงเถาจึงตัดสินใจรอจนกว่าจะเห็นรางวัลก่อนถึงจะตัดสินใจ “รางวัลสำหรับเวทีศิลปะคือวาฬเกาะที่เพิ่งฟักไข่ ส่วนรางวัลสำหรับเวทีประลองยุทธ์คือโอกาสที่จะได้รับอาวุธสั่งทำพิเศษจากท่านราชาไผ่ครับ” หลิวเจี๋ยกล่าว หลิวเจี๋ยละเว้นไม่ได้พูดไปว่ารางวัลสำหรับเวทีศิลปะการต่อสู้นั้นยังมีตราแห่งแสงสว่างอันเจิดจ้าอีกด้วย