บทที่ 831 - ปรากฏการณ์หัวอสูร คำพูดของหลิวเจี๋ยทำให้ตู๋ซั่วเงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ท่านลุงจั่ว มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นครับ ผมแค่ไม่อยากให้คนที่นอนกองอยู่บนพื้นนั่นปรากฏตัวในงานเลี้ยงกาดเย่" หลิวเจี๋ยไม่ใช่คนใจร้าย และไม่ได้ใส่ใจด้วยซ้ำว่าเมื่อครู่นี้ตู๋ซั่วพูดจาไม่ให้เกียรติเขาอย่างไร อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่มีวันปล่อยใครก็ตามที่ชี้นิ้วด่าทอหลินหยวนอย่างดูหมิ่น เพราะนั่นไม่เพียงแต่เป็นการทำลายหน้าที่ในฐานะอัศวินผู้พิทักษ์ของเขาเท่านั้น แต่มันยังเป็นการเหยียบย่ำความศรัทธาของเขาด้วย ตราบใดที่มันเกี่ยวกับเกียรติยศของหลินหยวนและความศรัทธาของหลิวเจี๋ย หลิวเจี๋ยพร้อมจะสละชีวิตทุกเมื่อ ไม่ว่าจะที่ไหนหรือต่อหน้าใครก็ตาม หลิวเจี๋ยผู้ซึ่งเคยได้รับความช่วยเหลือจากหลินหยวนและคอยอยู่เคียงข้างเขามาโดยตลอด รู้ดีว่าผลลัพธ์แบบไหนรอเหมี่ยวจั๋วอยู่หากเขาถูกโยนออกไปจากพระราชวังเที่ยงคืน ถึงกระนั้น เขาก็ปฏิเสธที่จะปรานีเหมี่ยวจั๋ว นี่คือปณิธานของหลิวเจี๋ย จั่วหมิงที่กำลังเดือดดาลได้ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ 'ต้นหลิวร้องไห้ชำระบาป' ชุดใหม่เพื่อสั่งสอนกลุ่มคนที่ดูหมิ่นหลิวเจี๋ยให้หลาบจำ ทว่าหลังจากได้ยินสิ่งที่หลิวเจี๋ยพูด จั่วหมิงก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมาด้วยความจำนน เหตุใดคนที่มีใจกล้าหาญยืนหยัดเผชิญหน้ากับหายนะถึงได้ใส่ใจกับคำพูดไร้มารยาทเพียงไม่กี่คำกันเล่า? แม้จะได้รับสถานะเกือบเทียบเท่าเชื้อพระวงศ์ แต่ตัวตนของหลิวเจี๋ยก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง แน่นอนว่าจั่วหมิงย่อมไม่ขัดต่อวิสัยอันดีงามของหลิวเจี๋ย "ถ้าอย่างนั้น ก็ให้เป็นไปตามที่คุณต้องการเถอะ นายน้อย" สายตาของจั่วหมิงตวัดไปทางตู๋ซั่ว, ฟางเหอ, ฉีไห่เทา, เจิ้งไคหยวน และเหล่าศิษย์จากตระกูลเก่าแก่และตระกูลชั้นนำที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แล้วตะคอกว่า "เพราะความเมตตาของนายน้อย พวกเจ้าทุกคนถึงรอดพ้นจากการต้องไปสำนึกผิดใต้ต้นหลิวร้องไห้ชำระบาป" "ปกติแล้วคนนอกไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในพระราชวังเที่ยงคืน แต่การจัดงานเลี้ยงกาดเย่ครั้งนี้ก็เพื่อเฉลิมฉลองให้นายน้อย อย่าได้ลืมมารยาทที่ผู้อาวุโสของพวกเจ้าสั่งสอนมา หากผู้อาวุโสที่พวกเจ้าเกรงกลัวรู้ว่าพวกเจ้าลบหลู่นายน้อย คนที่จะลงโทษพวกเจ้าจะไม่ใช่ข้า แต่จะเป็นพวกผู้อาวุโสที่จะลากพวกเจ้าไปที่บ่อชำระบาปด้วยตัวเอง" คำพูดของจั่วหมิงทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง โดยเฉพาะเหล่าศิษย์จากตระกูลต่างๆ ที่ยืนใกล้กับเหมี่ยวจั๋วต่างรู้สึกหวาดกลัวจนเลือดเย็นเฉียบ พวกเราไม่เกี่ยว! พวกเราแค่ยืนใกล้เพื่ออยากจะดูเหตุการณ์ให้ชัดขึ้นเท่านั้นเอง! ทว่าสายตาของจั่วหมิงทำให้พวกที่ยืนดูเหตุการณ์รู้สึกราวกับว่าพวกเขามีส่วนร่วมในความวุ่นวายนี้ด้วย จากข่าวลือเกี่ยวกับจั่วหมิง เป็นไปได้มากว่าคนที่แค่โชคร้ายยืนใกล้เหมี่ยวจั๋วอาจถูกลงโทษไปด้วย คนที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์ต่างมองหลิวเจี๋ยด้วยความเคารพและขอบคุณอย่างสุดซึ้ง พวกเขายังมองเหมี่ยวจั๋วที่นอนกองอยู่บนพื้นด้วยความรังเกียจและชิงชัง หลายคนแอบด่าทอเหมี่ยวจั๋วในใจ ทั้งหมดเป็นเพราะแก! เกือบไปแล้วไหมล่ะ เกือบต้องถูกขังในบ่อชำระบาป! หลังจากใช้เวลาหนึ่งคืนใต้ต้นหลิวร้องไห้ชำระบาป คนคนนั้นจะต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกถึงห้าปี และนั่นคือกรณีที่พวกเขายังรอดชีวิตจากคืนนั้นได้นะ ห้าปีเป็นเวลาที่มีค่าเกินกว่าใครจะเสียไป ไม่ใช่ทุกตระกูลชั้นนำหรือตระกูลเก่าแก่ที่จะเป็นเหมือนตระกูลเกา ตระกูลหลง หรือสำนักทะเลสำราญ คนรุ่นหลังของตระกูลเหล่านั้นมักจะมีทายาทสายตรงเพียงห้าหรือหกคน คนที่ถูกเลือกให้มาร่วมงานเลี้ยงกาดเย่ล้วนเป็นศิษย์ที่ได้รับความโปรดปรานทั้งสิ้น แต่หากจั่วหมิงลงโทษพวกเขา ตำแหน่งในตระกูลของพวกเขาก็จะตกต่ำลงทันที หากต้องเสียเวลาพักฟื้นอีกห้าปี พวกเขาจะไม่มีทางกลับมาผงาดได้อีกเลย ตู๋ซั่วกุมมือฟางเหอไว้แน่น ฟางเหอส่งสัญญาณบอกตู๋ซั่วเบาๆ ทั้งสองจึงหันไปโค้งคำนับหลิวเจี๋ยพร้อมกันแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับความเมตตาของคุณ" คำพูดของตู๋ซั่วและฟางเหอเปรียบเสมือนจุดเริ่มต้น ทำให้ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันกล่าวขอบคุณหลิวเจี๋ยตามมา จั่วหมิงมาถึงทันเวลาที่จะได้ยินสิ่งที่ตู๋ซั่วพูดกับหลิวเจี๋ย ต่อให้หลิวเจี๋ยจะบอกให้ปล่อยตู๋ซั่วไป แต่จั่วหมิงก็ตั้งใจจะสั่งสอนตู๋ซั่วให้หลาบจำในภายหลังอยู่ดี แต่เมื่อตู๋ซั่วดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว จั่วหมิงจึงตัดสินใจไม่สร้างปัญหาให้กับกลุ่ม 'โลหะศิลาเตาหลอม' ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จับจ้องและกล่าวขอบคุณ หลิวเจี๋ยไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ เขาเพียงแต่กล่าวว่า "ให้คนบนพื้นนี่เป็นตัวอย่างก็แล้วกัน หวังว่าจะไม่มีใครทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมด้วยการมาชี้ไม้ชี้มือใส่หลินหยวนในลักษณะนี้อีก" คำพูดของหลิวเจี๋ยเบนความสนใจไปที่หลินหยวน นับตั้งแต่จั่วหมิงโค้งคำนับ ฝูงชนต่างก็คาดเดาถึงตัวตนของหลินหยวนกันยกใหญ่ จั่วหมิงยื่นมือออกไป พลังวิญญาณที่ไหลผ่านฝ่ามือของเขาหิ้วร่างเหมี่ยวจั๋วขึ้นมาจากพื้นราวกับหุ่นผ้าขี้ริ้ว จั่วหมิงหายตัวไปจากพื้นที่หน้าพระราชวังเที่ยงคืนในพริบตา และไปปรากฏตัวอยู่หน้าหัวงูขนาดมหึมาในป่าหัวอสูร ทันทีที่เท้าของจั่วหมิงสัมผัสพื้น งูตัวนั้นก็มีชีวิตขึ้นมาและกลายเป็นงูหลามยักษ์ยาวแปดเมตร จั่วหมิงกล่าวกับงูหลามยักษ์ว่า "กังเฒ่า เจ้าหมอนี่บังอาจลบหลู่นายน้อย ลากมันไปที่บ่อชำระบาปให้ข้าที เดี๋ยวจะมีคนจากสวนอสูรเชื่อมต่อมารับตัวมันไปเอง" แววตาแห่งความดุร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของงูหลามยักษ์ หลังจากนั้นไม่นาน ราวกับว่าหัวอสูรทุกหัวในป่าหัวอสูรต่างพากันตื่นขึ้นมา กังเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "มีคนบังอาจลบหลู่คนที่นิสัยดีอย่างนายน้อย แถมยังทำในพระราชวังเที่ยงคืนอีก ดูท่าว่าปีนี้ตระกูลเหมี่ยวจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิคนที่สามแล้วสินะ ดูเหมือนสวนอสูรเชื่อมต่อจะกำลังรุ่งเรืองทีเดียว" ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยของจั่วหมิงพลันเย็นเยียบ แต่เขาก็กลอกตาเมื่อได้ยินสิ่งที่กังเฒ่าพูด "กังเฒ่า เลิกพูดเรื่องพลังการต่อสู้สักที ต่อให้ตระกูลเหมี่ยวจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิสักร้อยคน พวกเขาก็ไม่กล้าลบหลู่ท่านหัวหน้าผู้พิทักษ์หรอก คนที่นำตระกูลเหมี่ยวมางานเลี้ยงกาดเย่คือเหมี่ยวฉี" "ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเหมี่ยวฉีมันโง่จริง หรือตระกูลเหมี่ยวคิดจะทำแบบนี้กันแน่ ท่านราชันไผ่ไม่เก่งเรื่องการปฏิเสธผู้หญิงเสียด้วยสิ ข้าได้ยินโยวเจ๋อพูดว่าเดิมทีหอหลานหยาไม่ได้ตั้งใจจะมาร่วมงานเลี้ยงกาดเย่ แต่เพิ่งได้รับข่าวมาว่าพวกเขาก็มาถึงภายในวังเรียบร้อยแล้ว"