บทที่ 48 - สถาบันเขตศักดิ์สิทธิ์ “เขตศักดิ์สิทธิ์?” สวี่เหวินและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินคำถามนี้ จากนั้นพวกเขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ดูเหมือนฉันจะไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลยนะ…” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เกือบทุกคนต่างก็ส่ายหัว หลินซิ่วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หรือว่าเธอแค่พูดลอยๆ ขึ้นมาแล้วสถานที่แบบนั้นไม่มีอยู่จริงกันแน่… “เดี๋ยวก่อน ฉันเหมือนจะเคยได้ยินนะ” หลี่อี้ที่ยังจมอยู่ในห้วงความคิดจู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรออก “เหนือกว่าสถาบันการศึกษาทั้งห้าแห่ง ยังมีสถาบันที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่อีกที่หนึ่ง นั่นก็คือ สถาบันเขตศักดิ์สิทธิ์!” “สถาบันเขตศักดิ์สิทธิ์?” หลินซิ่วขมวดคิ้ว จากความเข้าใจของเขา นอกจากสถาบันหลักทั้งห้าแห่งแล้ว ก็ไม่มีสถาบันนักรบแห่งอื่นที่มีชื่อเสียงอีก เขาไม่เคยได้ยินชื่อสถาบันเขตศักดิ์สิทธิ์นี้มาก่อน แต่ฟังดูแล้วก็น่าเกรงขามไม่น้อย “แหงล่ะ นายไม่เคยได้ยินก็ไม่แปลกหรอก ฉันเองก็เพิ่งได้ยินมาจากพี่เขย” หลี่อี้กล่าวด้วยท่าทางภูมิใจ “สถาบันเขตศักดิ์สิทธิ์เป็นสถาบันนักรบระดับสูงที่ตั้งอยู่เหนือกว่าสถาบันหลักทั้งห้า นักรบทุกคนที่นั่นได้รับการยอมรับจากสถาบันอื่นๆ ว่าเป็นอัจฉริยะ!” “นั่นพูดเกินจริงไปหรือเปล่า?” ทหารนายหนึ่งเบะปากอย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกกังขาและคิดว่าหลี่อี้กำลังคุยโว แม้แต่สวี่เหวินก็ยังรู้สึกสงสัยเล็กน้อย เพราะเขาเองก็ไม่เคยได้ยินชื่อสถาบันเขตศักดิ์สิทธิ์นี้มาก่อนเช่นกัน “ไร้สาระน่า ข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาชั้นมัธยมปลายที่จะมีโอกาสเข้าเรียนที่สถาบันนี้ได้ ต้องมีเลเวล 2 ขึ้นไปเท่านั้น” หลี่อี้ชูนิ้วสองนิ้วขึ้นมาแล้วกล่าว เขาเองก็ไม่ได้รู้เรื่องนี้มาก่อน แต่แอบได้ยินมาจากพี่เขยซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลกลาง ตอนแรกเขาลืมไปแล้ว แต่พอหลินซิ่วเอ่ยขึ้นมา เขาก็นึกขึ้นได้ทันที “ต้องเลเวล 2 ถึงจะมีคุณสมบัติงั้นเหรอ?” เมื่อทหารที่เหลือได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็สูดหายใจเข้าอย่างตกใจ ในตอนนี้พวกเขาเป็นเพียงแค่นักรบเลเวล 1 เท่านั้น และพวกเขาก็เรียนจบชั้นมัธยมปลายมานานแล้วก่อนจะมาเข้าร่วมกับกองทัพของรัฐบาลกลางโดยตรง หลินซิ่วเลิกคิ้วขึ้นในตอนนี้ อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ที่เรียกว่าเขตศักดิ์สิทธิ์จริงๆ แล้วคือสถานศึกษาหรอกหรือ? ตอนแรกเขานึกว่าเป็นชื่อของสถานที่เสียอีก เลเวล 2 งั้นหรือ? เขายังมีเวลาอีกหนึ่งปี การไปให้ถึงเลเวล 2 ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น แต่เมื่อนึกถึงเด็กสาวคนนั้นที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา แต่กลับมีเลเวลสูงกว่า 3 ไปแล้ว มันก็น่าหงุดหงิดใจจริงๆ ไม่ เขาจะตามหลังไม่ได้เด็ดขาด เมื่อเขากลายเป็นนักรบระดับสูงและยืนอยู่ต่อหน้าเธอ ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของเธอนั่นแหละที่จะต้องแสดงความประหลาดใจออกมาบ้าง เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของหลินซิ่วก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มเล็กน้อย “หลินซิ่ว นายคงไม่ได้จะบอกนะว่านายอยากเข้าสถาบันนั้น?” หลี่อี้ถาม “อืม” หลินซิ่วพยักหน้า “ฮ่าฮ่าฮ่า” ทหารที่เหลือหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของหลินซิ่ว พวกเขายังคงคิดว่าหลินซิ่วเป็นเพียงนักรบฝึกหัดอยู่เลย ท้ายที่สุดแล้ว การที่นักเรียนมัธยมปลายอยากจะกลายเป็นนักรบเลเวล 1 มันไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น “พวกนายหัวเราะอะไรกัน? เขาเป็นนักรบเลเวล 1 แล้วนะ” สวี่เหวินเหลือบมองทหารเหล่านั้นแล้วกล่าว “อะไรนะ!?” เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่เหวิน ทหารที่เหลือก็ตกตะลึง แม้พวกเขาจะรู้ว่าผลงานของหลินซิ่วในวันนี้กล้าหาญมาก แต่พวกเขาก็คิดแค่ว่าเขาแค่มีความกล้าที่จะพุ่งเข้าไปสู้เท่านั้น ไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น เพราะตอนที่หลินซิ่วมาถึงครั้งแรก เขาก็เป็นแค่ระดับนักรบฝึกหัดไม่ใช่หรือไง? “ฉันพูดถูกไหมล่ะ?” สวี่เหวินมองหลินซิ่วราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด วันนี้หลังจากที่หลินซิ่วใช้ทักษะที่เรียกว่าเจตจำนงล้ำลึก สวี่เหวินก็คอยสังเกตเขาอย่างเงียบๆ เขาไม่คาดคิดว่าพลังของหลินซิ่วจะไม่เพียงแต่ถึงระดับนักรบเท่านั้น แต่ยังแข็งแกร่งกว่าทหารเหล่านั้นที่เคยเป็นนักรบเลเวล 1 มานานแล้วเสียอีก หลินซิ่วพยักหน้าและไม่ได้ปฏิเสธ “บอกฉันมาซิ ปีนี้อายุเท่าไหร่? เรียนอยู่ชั้นไหน?” ดวงตาของหลี่อี้เบิกกว้าง เนื่องจากทุกคนต่างกังวลและจดจ่ออยู่กับการฆ่าซอมบี้ในวันนี้ พวกเขาจึงไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้อย่างละเอียด หลังจากศึกของหลินซิ่วในวันนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นแค่ระดับนักรบฝึกหัด ทันทีที่หลี่อี้พูดจบ ทหารคนอื่นๆ ก็หันมามองหลินซิ่วเช่นกัน “เอ่อ… ม.ปลายปีสอง อายุ 17 ครับ” หลินซิ่วไม่ได้คิดอะไรมากแล้วตอบไปตามตรง “โอ้พระเจ้า ไปเอาหัวโขกเต้าหู้ตายเถอะ!” หลี่อี้รู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาเมื่อได้ยินคำตอบของหลินซิ่ว เขาอายุยี่สิบกว่าแล้วแต่ยังเป็นได้แค่ระดับเลเวล 1 เจ้าเด็กคนนี้อายุแค่ 17 ก็เป็นถึงระดับเลเวล 1 แล้ว ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า หากมีพรสวรรค์ที่ดีกว่านี้ เขาอาจจะกลายเป็นนักรบเลเวล 2 เลยก็ได้ “สุดยอดจริงๆ” สวี่เหวินยกนิ้วโป้งให้หลินซิ่วในตอนนี้ ทหารเหล่านี้ไม่ได้ปฏิบัติกับหลินซิ่วเหมือนนักเรียนมัธยมปลายอีกต่อไป เพราะใครจะเคยเห็นนักเรียนมัธยมปลายที่ผิดมนุษย์มนาขนาดนี้กันล่ะ? ท้องฟ้ามืดสนิทและนอกจากแสงจากกองไฟแล้ว พื้นที่อื่นๆ ก็มืดมิดไปหมด “พวกเรามาผลัดกันเฝ้ายามตอนกลางคืนเถอะ” สวี่เหวินคิดทบทวนแล้วเสนอขึ้น ตอนนี้เหลือคนเพียงเจ็ดคน หลินซิ่ว สวี่เหวิน และหลี่อี้ จะเฝ้ายามในช่วงครึ่งคืนแรก ส่วนทหารที่เหลืออีกสี่คนจะเฝ้ายามในช่วงครึ่งคืนหลัง วิธีนี้จะทำให้พวกเขาไม่พลาดหากมีสัตว์ประหลาดบุกเข้ามา ส่วนเรื่องการเข้าไปนอนในบ้านร้างพวกนั้น ไม่มีใครคิดจะทำเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากบ้านเหล่านั้นถูกทิ้งร้างมานาน พวกเขาไม่รู้ว่าจะมีแมลงกลายพันธุ์หรืออะไรซ่อนอยู่หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ตึกนั้นก็เต็มไปด้วยแมงมุมยักษ์เมื่อตอนกลางวัน ซึ่งนั่นทำให้พวกเขารู้สึกขยะแขยงเป็นอย่างมาก ในตอนนี้ ทหารสี่นายกำลังหลับใหลอยู่ข้างต้นไม้อีกฝั่ง ในขณะที่หลินซิ่วถือหอกยาวของเขาและเริ่มร่ายรำมัน วิชาหอกพื้นฐาน “ยังฝึกอยู่ถึงป่านนี้เลยเหรอ?” หลี่อี้หาวพลางกล่าว “อืม ก็นอนไม่หลับอยู่ดี” หลินซิ่วพยักหน้าแล้วฝึกต่อ แม้จะเป็นวิชาหอกธรรมดา แต่ดูทรงพลังและรุนแรงมากเมื่อหลินซิ่วเป็นคนร่ายรำ ปัด รับ แทง หลินซิ่วแสดงท่าทางพื้นฐานของวิชาหอกเหล่านี้ได้อย่างชำนาญและลื่นไหล ขณะที่เขาตวัดหอกภายใต้แสงจันทร์ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าหอกวิญญาณเงินอมตะเล่มนี้กำลังเปล่งประกายสีเงินออกมา นี่เป็นครั้งแรกที่สวี่เหวินได้เห็นใครบางคนร่ายรำกับหอก และเขาก็ร่ายรำได้อย่างสมบูรณ์แบบเสียด้วย ไม่แปลกใจเลยที่หลินซิ่วจะแข็งแกร่งและก้าวหน้าเร็วขนาดนี้ แม้แต่ตอนที่ต้องเฝ้ายามในตอนกลางคืน เขาก็ไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่าและฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง “เอาล่ะ ฉันก็จะฝึกด้วย!” ในวินาทีนั้น สวี่เหวินได้รับอิทธิพลมาจากหลินซิ่วจึงหยิบอาวุธของตัวเองออกมาและเริ่มร่ายรำบ้าง หลี่อี้นั่งลงบนพื้นและประสานมือไว้ใต้คางขณะมองชายทั้งสองคน เปลือกตาของเขาเริ่มหนักอึ้งและน้ำลายเริ่มไหลออกจากปาก ราวกับว่าเขากำลังจะหลับไปทุกเมื่อ “ยังฝึกอยู่อีกเหรอ? ชิชิ เมื่อไหร่ที่นายไม่มีพลังมากพอ นายก็ตายอยู่ดี” ในความมืด ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นพร้อมกับจับจ้องมาที่หลินซิ่วจากระยะไกล