บทที่ 2428: ข่มขวัญ (2) อย่างไรก็ตาม ทุกคนรวมถึงมันซีลาต่างอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์ของเซี่ยรั่วเฟยในพื้นที่แผนที่วิญญาณ เขาสามารถฆ่าพวกมันทั้งหมดได้ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว ต่อหน้าอำนาจที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง ต่อให้คนเหล่านี้มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่อาจก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ได้ เซี่ยรั่วเฟยเพียงคิดในใจ ร่างของเขาก็ออกมาจากบ้านเคลื่อนที่ทันที วินาทีต่อมา เขาปรากฏตัวอยู่กลางความว่างเปล่า เบื้องหน้าเขาคือกรงมิติขนาดเล็กอันหนึ่ง ในฐานะเจ้าของพื้นที่ เซี่ยรั่วเฟยสามารถมองทะลุผนังเยื่อบางของกรงมิตินั้น และเห็นหลิวเฉิงเฟิงที่กำลังร้อนรนอยู่ข้างในได้อย่างง่ายดาย กรงขังของหลิวเฉิงเฟิงถูกแยกออกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง เขาไม่รู้เลยว่าเซี่ยรั่วเฟยมาถึงแล้ว หลิวเฉิงเฟิงรู้สึกกระวนกระวายอย่างมาก เขาถูกผู้อาวุโสคนนั้นจับตัวมาตั้งเกือบหนึ่งวันแล้ว และถูกโยนทิ้งไว้ตรงนี้อย่างไม่ไยดี เขาไม่รู้เลยว่าอีกเพียงชั่วอึดใจชะตากรรมของตัวเองจะเป็นอย่างไร ที่แย่กว่านั้นคือ ภายในพื้นที่แคบๆ นี้ เขาไม่อาจสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังวิญญาณแม้แต่น้อย ในอดีต ไม่ว่าอยู่ที่ใด แม้พลังวิญญาณจะไม่อุดมสมบูรณ์เท่าภายในสำนัก อย่างน้อยก็ยังพอสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอิสระอยู่บ้าง กลางดึกและยามรุ่งสาง ผู้บำเพ็ญเพียรยังพอใช้สี่ชั่วโมงนั้นในการฝึกตนได้ ทว่าใน ‘สมบัติวิเศษถ้ำสวรรค์’ แห่งนี้ เขากลับไม่อาจสัมผัสได้ถึงพลังปราณวิญญาณแม้แต่เส้นเดียว เขามั่นใจแล้วว่าพื้นที่คับแคบที่กักขังเขาอยู่นี้คือสมบัติวิเศษถ้ำสวรรค์ของผู้อาวุโสคนนั้นอย่างแน่นอน การบำเพ็ญเพียรนั้นก็เหมือนเรือที่แล่นทวนกระแสน้ำ หากหลิวเฉิงเฟิงถูกขังอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน ต่อให้ ‘ผู้อาวุโส’ คนนั้นไม่ฆ่าเขา การบำเพ็ญเพียรของเขาก็ต้องถดถอยลงอย่างมหาศาลแน่นอน ขณะที่หลิวเฉิงเฟิงกำลังร้อนใจแทบไฟลนก้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าทัศนวิสัยของตนพลันกว้างขึ้น ภูเขา แม่น้ำ และทะเลที่อยู่ไกลออกไปล้วนเข้ามาอยู่ในสายตา ทำให้เขาถึงกับตะลึงงัน จากนั้นเขาก็รีบมองไปรอบๆ และเห็นเซี่ยรั่วเฟยอยู่ด้านหลังตน เวลานี้ เซี่ยรั่วเฟยได้กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมไปแล้ว และกรงมิติได้ปิดกั้นพลังออร่าทั้งหมดของเขาไว้ ดังนั้นหลิวเฉิงเฟิงจึงไม่อาจจำได้ในทันทีว่าคนตรงหน้าคือ ‘ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิด’ จากเมื่อคืน แต่หลิวเฉิงเฟิงไม่กล้าชักช้า เขารีบคุกเข่าลงแล้วกล่าวว่า “ศิษย์รุ่นหลังหลิวเฉิงเฟิง คารวะผู้อาวุโส!” แม้หลิวเฉิงเฟิงจะไม่รู้ว่าคนผู้นี้เป็นใคร แต่เขามองออกว่าชายผู้นี้ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ต่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองสามารถเหยียบกระบี่บินได้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยืนกลางอากาศได้เช่นนี้โดยไม่มีแรงภายนอกช่วยเหลือ อย่างน้อยก็ต้องอยู่ถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้นถึงจะทำได้! ปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิดอีกคน! จิตใจของหลิวเฉิงเฟิงปั่นป่วนอย่างหนัก ขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความเสียใจ เขาไปยั่วยุพลังที่น่าหวาดกลัวขนาดไหนกันแน่! เหตุใดจึงมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงมากมายถึงเพียงนี้? ต้องรู้ว่า เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี และยังอยู่ในสำนักใหญ่เช่นสำนักใบไม้ร่วง ทว่าจนถึงเมื่อวาน เขาก็ยังไม่เคยเห็นผู้อาวุโสระดับวิญญาณแรกกำเนิดมาก่อนเลยสักคน! หลิวเฉิงเฟิงเหลือบมองไปรอบๆ แล้วรู้สึกว่าตนถูกขังอยู่ในถ้ำขนาดมหึมา แม้จะไม่อาจสัมผัสได้ถึงพลังปราณวิญญาณแม้แต่น้อย แต่ความมีชีวิตชีวาภายนอกกลับไม่อาจรอดพ้นจากสายตาของเขาไปได้ ภายในถ้ำเซียนแห่งนี้มีทั้งภูเขาและทะเล ดูเหมือนจะมีพวกมนุษย์ธรรมดากำลังทำงานอยู่ไกลออกไปด้วย นี่ต้องเป็นขุมกำลังยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน! สำนักใบไม้ร่วงถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่ แต่เมื่อเทียบกับที่นี่แล้ว มันก็เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบทเท่านั้น! “หลิวเฉิงเฟิง” เซี่ยรั่วเฟยกล่าวอย่างราบเรียบ “เพิ่งผ่านไปวันเดียว ก็จำข้าไม่ได้แล้วหรือ?” เมื่อได้ยินเสียงของเซี่ยรั่วเฟย หลิวเฉิงเฟิงก็ราวกับตื่นจากความฝัน เขารีบคุกเข่าลงอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “วิชาแปลงกายของผู้อาวุโสนั้นล้ำลึกเกินหยั่ง ศิษย์รุ่นหลังไม่อาจจำผู้อาวุโสได้ โปรดผู้อาวุโสได้โปรดอภัย!” ในขณะนี้ หลิวเฉิงเฟิงยิ่งมั่นใจในข้อสรุปของตนมากขึ้น ทุกสิ่งล้วนบ่งบอกว่าคนตรงหน้าคือผู้อาวุโสระดับวิญญาณแรกกำเนิด และเขาก็ยิ่งกระวนกระวาย ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสผู้นี้จะจัดการกับตนอย่างไร เมื่อคิดว่าตนถึงกับเคยวางแผนแย่งชิงผลึกต้นกำเนิดจากปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิดเมื่อวาน เขาก็อดเหงื่อเย็นผุดทั่วหลังไม่ได้ นี่ร้ายแรงกว่าการไปแตะก้นเสือถึงหมื่นเท่า! มันคือการรนหาที่ตายโดยแท้ หากไปเจอปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่อารมณ์ไม่ดีเข้า วงแขนเพียงสะบัดเดียวก็เปลี่ยนเขาเป็นเถ้าธุลีได้ ทว่าผู้อาวุโสตรงหน้ากลับดูไม่โหดเหี้ยมถึงเพียงนั้น ถ้าอีกฝ่ายต้องการฆ่าเขา ก็ไม่จำเป็นต้องเสียแรงมากมายขนาดนี้... เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลิวเฉิงเฟิงก็อดรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้ หลิวเฉิงเฟิงตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ไม่ว่าผู้อาวุโสผู้นี้จะมีคำขออะไร ต่อให้ต้องการให้เขานำไปทำลายสำนักใบไม้ร่วง เขาก็จะตอบตกลงโดยไม่มีเงื่อนไข อะไรจะสำคัญไปกว่าการมีชีวิตอยู่? เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี ส่วนเจ้าสำนักใบไม้ร่วงก็ฝึกมาหนึ่งร้อยหรือสองร้อยปี ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพื่อแสวงหาความเป็นอมตะที่เลือนรางหรอกหรือ? เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวเฉิงเฟิงก็อดกล่าวอย่างหวาดหวั่นไม่ได้ว่า “ผู้อาวุโส โปรดเมตตาศิษย์รุ่นหลังด้วยความที่ข้ายังเยาว์และไม่รู้ความ... ข้ายินดีเป็นทาสรับใช้ของท่าน และจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อปรนนิบัติท่าน!” เซี่ยรั่วเฟยอดหัวเราะไม่ได้เมื่อได้ยินหลิวเฉิงเฟิงเรียกตนว่า “ยังเยาว์และไม่รู้ความ” อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่า ตอนนี้ในสายตาของหลิวเฉิงเฟย เขาคือปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิด ต่อหน้าปีศาจเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิด คนหนุ่มอย่างหลิวเฉิงเฟิงก็ย่อมถือว่ายัง “เยาว์” จริงๆ “เจ้าจะช่วยอะไรข้าได้?” เซี่ยรั่วเฟยถามด้วยรอยยิ้มจางๆ หลิวเฉิงเฟิงถึงกับพูดไม่ออก ใช่แล้ว! ฝ่ายตรงข้ามเป็นยอดฝีมือระดับหยวนอิง หลิวเฉิงเฟิงไม่รู้ระดับบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเซี่ยรั่วเฟย มันอาจจะสูงกว่าระดับหยวนอิงก็ได้ แต่หากเป็นขอบเขตที่หลิวเฉิงเฟิงไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงล่ะก็...