บทที่ 2318: ราวกับเงา (1) แตนทั้งสามกระพือปีกแล้วไล่ตามรถตู้ทันอย่างรวดเร็ว ในรถตู้มีคนขับเพียงคนเดียว เขาเป็นชายวัยกลางคนใบหน้าหม่นหมอง เขาคือหมายเลข 6 ที่ชายชุดเทาเพิ่งพูดถึงเมื่อครู่นี้ และเป็นคนรับผิดชอบไปรับชายชุดเทาที่ชั้นล่างของอาคารตรวจ แต่เมื่อครู่นี้เอง เขากลับได้ยินเสียงเพื่อนร่วมทีมร้องอย่างร้อนรนผ่านหูฟังว่า “หมายเลข 1 ถูกจัดการแล้ว หมายเลข 6 รีบถอยเร็ว! รีบถอยเร็ว!” หมายเลข 6 ไม่มีเวลาคิด เขาสตาร์ตรถทันทีแล้วขับออกจากอาคารตรวจ มุ่งหน้าออกจากโรงพยาบาล สีหน้าเขาย่ำแย่มาก และเอาแต่คิดไม่ตกว่าหมายเลข 1 จะเจอเรื่องแบบนี้ในเวลาอันสั้นได้ยังไง จนแม้แต่จะหนียังไม่ทัน หมายเลข 6 ไม่ทันสังเกตเลยว่า มีแตนสามตัวกำลังไล่ตามหลังเขาอยู่ แตนตัวหนึ่งลงจอดบนหลังคารถตู้ มันปล่อยวัตถุสีดำขนาดเท่าถ่านกระดุมลงมา จากนั้นก็กระพือปีกบินออกจากรถตู้ ไปเกาะอยู่บนต้นไม้ข้างทางอย่างเงียบๆ ทันทีที่วัตถุสีดำที่มีลักษณะเหมือนถ่านกระดุมสัมผัสกับหลังคารถ มันก็ติดแน่นอยู่กับที่ทันที แตนอีกสองตัวลอดเข้าไปทางช่องกระจกหน้าต่าง แล้วซ่อนตัวเงียบๆ อยู่ในช่องว่างของเบาะหลัง บนดาดฟ้าอาคารผู้ป่วยนอก เซี่ยหรูเฟยมองรถตู้ที่กำลังจะถึงทางเข้าโรงพยาบาล แววตาก็เย็นเฉียบลง เขาพึมพำกับตัวเองว่า “คราวนี้ เราจะตรงไปถึงฐานของพวกแกเลย!” พูดจบ เขาก็เดินไปยังประตูที่นำไปสู่บันไดบนดาดฟ้า วัตถุคล้ายถ่านสองชิ้นนั้นคือเครื่องติดตาม พวกมันสามารถติดตามได้ในระยะเส้นตรงราว 30 กิโลเมตร และแบตเตอรี่กำลังสูงก็เพียงพอที่จะจ่ายพลังให้อุปกรณ์ติดตามส่งสัญญาณคลื่นวิทยุต่อเนื่องได้นานกว่าสองชั่วโมง นี่คือแตนที่เซี่ยหรูเฟยเลี้ยงไว้ในมิติ เพื่อใช้แก้ปัญหาของหลินเฉียว เขาคิดว่าแตนพวกนี้เป็นอาวุธลับที่ใช้เซอร์ไพรส์ได้ดี จึงหามันมาจากตลาดมืดผ่านช่องทางพิเศษ และมันก็ใช้ได้ดีทีเดียว หลังจากอาศัยอยู่ในมิติมานานขนาดนี้ สติปัญญาของแตนพวกนี้ก็พัฒนาขึ้นมาก เมื่อเทียบกับตอนที่หลินเฉียวเพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จใหม่ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เป้าหมายเปลี่ยนรถกลางทาง เซี่ยหรูเฟยจึงปล่อยแตนออกไปทีเดียวสามตัว หนึ่งตัวปล่อยเครื่องติดตามไว้ ขณะที่อีกสองตัวซ่อนอยู่ในรถ หากคนในรถเปลี่ยนรถหรือเปลี่ยนไปเดินเท้า แตนอีกสองตัวก็จะตามไปทันที พวกมันเองก็มีเครื่องติดตามอยู่ด้วย ดังนั้น เซี่ยหรูเฟยจึงไม่รีบร้อน พอเดินเข้าไปในบันไดแล้วเห็นว่าไม่มีกล้องวงจรปิด เขาก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ทันที แล้วหยิบเสื้อผ้าอีกชุดออกมาจากมิติ เปลี่ยนไปพลางเดินลงไปพลางอย่างรวดเร็ว หลังเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ เซี่ยหรูเฟยก็ออกจากห้องบันได แล้วขึ้นลิฟต์ลงไปชั้นหนึ่ง จากนั้น เขาก็รีบเดินไปยังลานจอดรถของอาคารโรงพยาบาล ขึ้นรถ Knight XV SUV ของตัวเอง แล้วขับมุ่งหน้าไปทางทางเข้าโรงพยาบาล ระหว่างขับรถ เซี่ยหรูเฟยก็หยิบโทรศัพท์มือถือจอใหญ่เครื่องหนึ่งออกมาจากมิติ มันใช้คู่กับเครื่องติดตาม พอเปิดหน้าจอ เซี่ยหรูเฟยก็เปิดแอปเฉพาะของอุปกรณ์ติดตาม แผนที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ พร้อมกับจุดสีแดงสามจุดที่ยังคงเคลื่อนที่อยู่ จุดสีแดงสามจุดนั้นแทนอุปกรณ์ติดตามสามตัว ตอนนี้จุดแดงทั้งสามอยู่รวมกัน ก็แปลว่าเป้าหมายยังอยู่ในรถและยังไม่ได้ทิ้งรถไป เซี่ยหรูเฟยวางโทรศัพท์ไว้บนแท่นแม่เหล็ก แล้วขับตามไป เพราะ Knight XV SUV คันนี้สะดุดตาเกินไป ทั้งเมืองซานซานมีอยู่แค่คันเดียว ขณะเดียวกัน เขาก็ไม่รู้ว่ารอบโรงพยาบาลมีคนเฝ้ามองรถคันนี้อยู่หรือไม่ ดังนั้นเซี่ยหรูเฟยจึงไม่ได้ขับตรงไปทางรถตู้ แต่จงใจอ้อมไปอีกเส้นทาง เพราะระยะสัญญาณของเครื่องติดตามอยู่ราว 30 กิโลเมตร เซี่ยหรูเฟยจึงไม่กังวลว่าจะหลุดจากมัน ระหว่างขับวนไปวนมาบนถนน เขาจับตาดูจุดสีแดงบนหน้าจอโทรศัพท์ตลอด และรักษาระยะห่างไว้ประมาณห้ากิโลเมตรเสมอ จากเหตุการณ์วันนี้ เซี่ยหรูเฟยรู้สึกว่าคนกลุ่มนี้มืออาชีพมาก อย่างน้อยชายชุดเทาที่เขาเคยเจอมาก่อนก็น่าจะเลือดติดมือไม่น้อย เห็นได้ชัดว่านี่คือศัตรูที่อันตรายมากกลุ่มหนึ่ง แค่คิดว่ามีกลุ่มศัตรูอันตรายซ่อนตัวอยู่ในความมืดทุกวัน พร้อมจะทำร้ายครอบครัวซ่งฉีหมิงได้ทุกเมื่อ ก็ทำให้เซี่ยหรูเฟยรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มอยู่ในใจ เขาต้องกำจัดภัยแฝงนี้ให้เร็วที่สุด และต้องสืบให้ได้ว่าอำนาจที่อยู่เบื้องหลังคนกลุ่มนี้คือใคร ไม่อย่างนั้นก็ยากจะรับประกันได้ว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต ...... ในรถตู้สีเทาคันหนึ่ง ชายวัยกลางคนใบหน้าหม่นหมองขับรถอย่างคล่องแคล่วไปตามตรอกซอกซอยของเมืองซานซาน เขายังคอยระวังด้านหลังอยู่ตลอด คนกลุ่มนี้ล้วนเป็นมืออาชีพด้านการติดตาม หากมีใครสะกดรอยตาม ต่อให้ใช้วิธีลับแค่ไหน ก็แทบหนีไม่พ้นสายตาพวกเขา ชายวัยกลางคนขับวนอยู่สองรอบ ในใจก็ค่อยๆ วางลงเล็กน้อย เขาแทบยืนยันได้แล้วว่าไม่ได้ถูกตามมา ดูเหมือนคนที่จัดการหมายเลข 1 จะยังตามมาไม่ทัน... ชายวัยกลางคนคิดในใจ “หมายเลข 4! สถานการณ์ของหมายเลข 1 เป็นยังไง?” ชายวัยกลางคนถามผ่านวิทยุสื่อสาร เสียงจริงจังของหมายเลข 4 ดังขึ้นจากหูฟังของเขา “จากภาพที่แว่นของหมายเลข 1 ส่งกลับมา ตอนที่เขารู้ตัวว่ามีอันตราย เขาก็เตรียมหลบหนีจากดาดฟ้าทันที แต่พอขึ้นไปถึงดาดฟ้า ศัตรูก็อยู่ตรงนั้นแล้ว หมายเลข 1 พยายามหนี ทว่าศัตรูกลับเร็วกว่าหมายเลข 1 มากและขวางทางเขาไว้ได้อีกครั้ง จากนั้น... หมายเลข 1 น่าจะกระตุ้นถุงพิษโดยตรง...” หมายเลข 4 รับผิดชอบด้านการสื่อสาร เขาอยู่ในรถอีกคัน และสามารถเห็นภาพที่แว่นของทุกคนส่งกลับมาได้แบบเรียลไทม์ แว่นที่ชายชุดเทาสวมอยู่นั้นจริงๆ แล้วมีเทคโนโลยีล้ำหน้ามาก นอกจากจะถ่ายภาพแบบเรียลไทม์ได้เหมือน Google Glass และใช้ฟังก์ชันติดตามการมองเพื่อสั่งงานง่ายๆ แล้ว ยังมีระบบระบุตำแหน่งและฟังก์ชันอื่นๆ อีก ทั้งยังสามารถฉายแผนที่ลงบนเลนส์เพื่อใช้ในการนำทางได้ด้วย สีหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปอย่างหนัก เขาถามว่า “หมายเลข 4 แน่ใจหรือ?” “จากการวิเคราะห์ภาพที่ส่งกลับมา ความเป็นไปได้สูงมาก!” หมายเลข 4 พูดเสียงต่ำ “ภาพสุดท้ายที่แว่นจับได้คือชายหนุ่มที่ขวางทางหมายเลข 1 เขาดูจะสังเกตได้ว่าแว่นของหมายเลข 1 ต่างจากคนอื่น เขาพูดใส่กล้องว่าจะจับพวกเราได้ในไม่ช้า... จากนั้นแว่นของหมายเลข 1 กับเครื่องระบุตำแหน่งของเขาก็ขาดสัญญาณพร้อมกัน ผมไม่รู้ว่าเขาทำได้ยังไง...” หมายเลข 4 ไม่รู้เลยว่าร่างของชายชุดเทาและแว่นตาคู่นั้นถูกเซี่ยหรูเฟยส่งเข้าไปในพื้นที่แผนที่วิญญาณ ซึ่งแยกขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ชายวัยกลางคนฟาดพวงมาลัยอย่างแรง แล้วกำมันแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ใบหน้าของเขาดูดุร้ายและน่ากลัวขึ้นมาทันที ตอนนั้นเอง เสียงของหมายเลข 4 ก็ดังขึ้นจากหูฟังอีกครั้ง “หมายเลข 6 พอยืนยันแล้วว่าไม่มีคนสะกดรอย รีบไปรวมตัวกันที่ที่ซ่อนของหมายเลข ซีทันที หมายเลข 1 ล้มเหลวแล้ว เราต้องหาแผนใหม่เดี๋ยวนี้ ถ้าจำเป็น ต้องรีบขอคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาระดับสูงทันที!” แท้จริงแล้วหมายเลข 1 คือคนรับผิดชอบทีมของพวกเขา เขาเป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดมาโดยตลอด ตอนนี้ก็เท่ากับว่าทีมนี้ไร้หัวหน้าไปแล้ว “เข้าใจแล้ว!” ชายวัยกลางคนหมายเลข 6 หอบแรงแล้วพูดว่า “หมายเลข 4 เก็บภาพที่แว่นของหมายเลข 1 วันนี้ไว้ให้ดี!” ในน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร เพราะหมายเลข 6 มีอีกตัวตนหนึ่ง นั่นคือเป็นพี่ชายแท้ๆ ของหมายเลข 1 ทั้งสองเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน ทั้งคู่ร่วมงานกันในภารกิจมานับไม่ถ้วน และผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน ไม่คิดเลยว่าภารกิจที่ดูเหมือนจะง่ายในเมืองซานซานของจีนจะกลายเป็นเหตุให้หมายเลข 1 ตาย ชายวัยกลางคนหมายเลข 6 ไม่อาจยอมรับความจริงนี้ได้ไม่ว่าจะอย่างไร หมายเลข 4 พูดอย่างสงบว่า “หมายเลข 6 กลับมาก่อนเถอะ! งานอย่างพวกเรา สักวันหนึ่งก็ต้องเจอวันนี้อยู่ดี คุณแก้ปัญหาอะไรไม่ได้หรอกถ้ายังเลือดร้อน ทุกอย่างค่อยเป็นไปตามคำสั่งจากเบื้องบน!” หมายเลข 4 เป็นคนมีไหวพริบ และเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในทีม ตอนนี้เมื่อหัวหน้าทีมตายแล้ว เขาจึงกลายเป็นแกนหลักชั่วคราวของทีม “เข้าใจแล้ว อีกสิบ นาทีผมจะไปถึง” ชายวัยกลางคนหมายเลข 6 พูด พูดจบ เขาก็หมุนพวงมาลัยแล้วขับไปทางตะวันตก ...... เซี่ยหรูเฟยตามสัญญาณของอุปกรณ์ติดตามไป โดยรักษาระยะห่างจากรถตู้สีเทาไว้ราวสิบกิโลเมตร เขาระวังตัวมากและไม่เข้าใกล้ เขายังสังเกตเห็นว่ารถตู้สีเทาคันนั้นเหมือนกำลังขับวนอยู่ จึงหา ที่จอดริมถนนแล้วจอดรถไว้ ผ่านไปพักหนึ่ง เซี่ยหรูเฟยที่จ้องหน้าจออยู่ตลอดก็เงยตัวตรงขึ้นทันที เขาสะดุ้งเมื่อเห็นว่าจุดสีแดงสามจุดบนหน้าจอหยุดนิ่งแล้ว “วนเสร็จแล้วหรือ?” เซี่ยหรูเฟยพึมพำกับตัวเองพร้อมสตาร์ตรถ ตอนนั้นเขาเห็นว่าจุดแดงหนึ่งจุดหยุดนิ่ง ส่วนอีกสองจุดเริ่มเคลื่อนอีกครั้ง แต่ความเร็วช้ากว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าแตนอีกสองตัวทำตามคำสั่งของเขาและตามต่อไป เป้าหมายน่าจะเปลี่ยนไปเดินเท้าอยู่ จึงช้าลงมาก เซี่ยหรูเฟยเหยียบคันเร่ง ขับ Knight XV ไปทางจุดสีแดง เขาจอดรถห่างจากจุดที่รถตู้สีเทาจอดอยู่ราวสองกิโลเมตร จากนั้นลงจากรถแล้วเดินตรงไปทางนั้น ฝีเท้าของเขาดูไม่เร็ว แต่ความเร็วกลับไม่ช้าเลย เทียบได้กับคนธรรมดาวิ่งเหยาะๆ ระหว่างเดิน เซี่ยหรูเฟยก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเป็นระยะ ตอนนั้นจุดแดงอีกสองจุดหยุดนิ่งสนิทแล้ว เป้าหมายที่พวกมันตามอยู่ก็น่าจะไปถึงที่ซ่อนของมันแล้ว เซี่ยหรูเฟยใช้เวลาราวสิบกว่านาทีกว่าจะเห็นรถตู้สีเทาจอดเงียบๆ อยู่ข้างถนน ตำแหน่งของจุดสัญญาณสีแดงอยู่ห่างออกไปราวห้าร้อยเมตร ตอนเซี่ยหรูเฟยเดินผ่านรถตู้สีเทา เขาแม้แต่จะเหลียวมองก็ไม่มอง เพียงเดินผ่านไปตรงๆ ที่จริงเขาใช้พลังจิตสแกนรถตู้ไปหลายครั้งแล้ว และยืนยันได้ว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน จากข้อมูลบนหน้าจอโทรศัพท์ จุดสัญญาณสีแดงอยู่ในย่านพักอาศัยธรรมดาอีกฝั่งถนน เซี่ยหรูเฟยถือโทรศัพท์เดินเข้าไปในย่านนั้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้แต่จะมองอาคารที่เป้าหมายซ่อนตัวอยู่ก็ไม่มอง เขากลับเดินตรงเข้าไปในอาคารที่ผนังด้านนอกปูกระเบื้องสีขาว...