บทที่ 80: การบีบบังคับ เมื่อรากฐานของคนคนหนึ่งถูกทำลาย ต่อให้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแห่งความจริงได้ ก็ไม่มีทางก้าวต่อไปได้อีก ในที่สุดเคล็ดบ่มเพาะสืบทอดฉบับสมบูรณ์ของตระกูลชูก็ปรากฏขึ้นแล้ว มันคือเคล็ดบ่มเพาะอันทรงพลัง ที่สามารถทำให้คนหนึ่งบ่มเพาะไปจนถึงขอบเขตจักรพรรดิ หรือแม้กระทั่งขอบเขตสูงสุดได้ ผู้ฝึกตนคนใดเล่าจะไม่มีความทะเยอทะยานหรือความฝันที่จะไปถึงขอบเขตจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดินั้นไม่ใช่เรื่องง่าย พรสวรรค์และความเข้าใจเป็นสิ่งสำคัญมาก ทว่า หากไม่พยายามอย่างหนัก ใครจะรู้ว่าตนเองจะทำสำเร็จหรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความช่วยเหลือจากชูอวิ๋นในการปรุงยา ต่อให้พรสวรรค์กำเนิดของพวกเขาไม่เพียงพอ ก็ยังมีความหวังอยู่ เมื่อรากฐานของตระกูลชูถูกค้นพบในที่สุด เหล่าสมาชิกตระกูลชูก็กลับมามีความหวังอีกครั้ง พวกเขาเริ่มเชื่อว่าตนเองจะสามารถไล่ตามอีกสามตระกูลได้ทัน ผลก็คือ เหล่าสมาชิกตระกูลชูต่างก็ตกเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการบ่มเพาะอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่เสียงที่เคยตำหนิชูหยวนก็ยังเบาลงเรื่อยๆ ชูเทียนหมิงไม่ได้ยินเสียงคำรามกึกก้องในเรือนบรรพชนอีกต่อไปเพราะเรื่องของชูหยวน สองวันหลังจากชูอวิ๋นออกจากสถานที่โบราณของตระกูลชู นางก็มายังลานเล็กๆ ของชูเสวียน “พี่สิบสาม ข้าได้รับอาวุธระดับจักรพรรดิของตระกูลชูมาแล้ว” นางกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและลึกลับ “โชคของเจ้าดีจริงๆ ตอนนี้เจ้ากลายเป็นคนที่แบกความหวังของตระกูลชูไว้บนบ่าแล้วนะ” ชูเสวียนหัวเราะ ...... “พี่สิบสาม ข้าอยากมอบอาวุธระดับจักรพรรดินี้ให้เจ้า ข้าไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับมันเลย และข้าก็รู้สึกว่าการถือมันไว้กับตัวข้าอันตรายเกินไป” สีหน้าของชูอวิ๋นเคร่งขรึมขณะพูด หากคนอื่นรู้เรื่องอาวุธระดับจักรพรรดิ ชีวิตของนางจะตกอยู่ในอันตราย ชูเสวียนมองนางแล้วหัวเราะ เหตุผลที่ชูอวิ๋นพูดอย่างจริงจัง ก็เพราะนางกังวลว่าเขาจะไม่ยอมรับอาวุธระดับจักรพรรดิ “พี่สิบสาม เจ้าต้องช่วยข้านะ ข้าจะฝากอาวุธระดับจักรพรรดิไว้กับเจ้า เจ้าห้ามบอกใครเด็ดขาด” ชูอวิ๋นพูด “ได้” ชูเสวียนพยักหน้า ชูอวิ๋นดีใจยิ่งนัก ตามคาด พี่สิบสามคงเป็นห่วงว่านางจะตกอยู่ในอันตราย จึงยอมรับอาวุธระดับจักรพรรดิไว้ นางรีบพยายามนำอาวุธระดับจักรพรรดิออกมา ทว่าอาวุธระดับจักรพรรดิที่อยู่ในตันเถียนของนางกลับไม่ขยับแม้แต่นิด นางลองใช้หลายวิธี แต่สุดท้ายก็ยังนำมันออกมาไม่ได้ สีหน้าของนางจึงเปลี่ยนแย่ลงในทันที “พี่สิบสาม ข้านำอาวุธระดับจักรพรรดิออกมาไม่ได้” “นั่นหมายความว่าอาวุธระดับจักรพรรดิยอมรับเจ้าเป็นนายอย่างสมบูรณ์แล้ว ในยามคับขันมันก็ยังคงปกป้องเจ้าอยู่ ดังนั้นเก็บไว้กับตัวเถอะ” ชูเสวียนลูบศีรษะเล็กๆ ของนางเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม อาวุธระดับจักรพรรดิชิ้นนี้ยังแฝงพลังของชูเสวียนเอาไว้อีกด้วย ไม่เพียงช่วยในการบ่มเพาะของชูอวิ๋นได้ แต่มันยังช่วยรักษาชีวิตนางในยามคับขันอีกด้วย ด้วยระดับบ่มเพาะขอบเขตสูงสุดขั้นหนึ่งของชูเสวียน จะไม่มีผู้ฝึกตนระดับขอบเขตจักรพรรดิคนใดทำร้ายชูอวิ๋นได้ นอกจากนี้ ชูเสวียนยังทิ้งตราผนึกไล่ดวงวิญญาณไว้บนอาวุธระดับจักรพรรดิอีกด้วย ด้วยสิ่งนี้ เขาจะสามารถใช้คันธนูไล่ดวงวิญญาณสังหารศัตรูใดๆ ที่เข้าใกล้ชูอวิ๋นได้ “ได้” เมื่อชูอวิ๋นไม่สามารถนำอาวุธระดับจักรพรรดิออกมาได้ นางจึงกลับไปยังเรือนบรรพชนด้วยสีหน้าเสียดาย หลังจากกลับถึงเรือนบรรพชน นางก็พยายามครุ่นคิดหาทางแก้ไขอย่างสุดความสามารถ ทว่าแม้จะพยายามอย่างหนัก นางก็ยังนำอาวุธระดับจักรพรรดิออกมาไม่ได้อยู่ดี สุดท้ายจึงไม่มีทางเลือกนอกจากยอมแพ้ ขณะที่ตระกูลชูกำลังจะหันไปทุ่มเทกับการบ่มเพาะและการเติบโต ข่าวชิ้นหนึ่งก็ถูกส่งมาอย่างกะทันหัน จนทำให้เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลสะเทือนใจ เจ้าสำนักเขาเก้ากระบี่ ซ่งอี้หมิง ได้พาลูกชายของตน ซ่งพาง มายังตระกูลชูเพื่อสู่ขอ ลูกชายของเขา ซ่งพาง ต้องการแต่งงานกับชูอวิ๋น ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมาในท่าทีคุกคามอีกด้วย เขาไม่ได้ใช้วิธีอันเป็นมิตรในการมาสู่ขอ แต่กำลังข่มขู่ตระกูลชูให้ยอมรับการแต่งงานโดยตรง หากเรื่องนี้เกิดขึ้นก่อนที่รากฐานของตระกูลชูจะถูกค้นพบ เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลอาจพิจารณาดูว่า ควรจะเข้าประจบสอพลอเขาเก้ากระบี่หรือไม่ ทว่า หลังจากรากฐานของตระกูลชูถูกค้นพบ และอาวุธระดับจักรพรรดิยอมรับชูอวิ๋นเป็นนายแล้ว พวกเขาจะยอมให้ชูอวิ๋นแต่งงานกับลูกชายของเจ้าสำนักเขาเก้ากระบี่ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังมาด้วยท่าทีดุร้ายและข่มขู่พวกเขาโดยตรง ตระกูลชูไม่อาจยอมรับพฤติกรรมเช่นนี้ได้ ชูอวิ๋นคือความหวังในการผงาดขึ้นของตระกูลชู ในสถานการณ์ตอนนี้ ต่อให้ชูอวิ๋นมีคนที่อยู่ในใจ ผู้อาวุโสของตระกูลก็ไม่มีทางยอมให้นางแต่งออกไป คู่ครองในอนาคตของนางมีแต่ต้องแต่งเข้าตระกูลชูเท่านั้น! “จะทำอย่างไรดี” เหล่าผู้อาวุโสมองไปยังชูเทียนหมิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากตระกูลฉินเท่านั้น!” ชูเทียนหมิงเอ่ยด้วยสีหน้าอึมครึม เหล่าผู้อาวุโสพากันกังวล ตระกูลฉินจะยื่นมือช่วยจริงหรือไม่ ต้องรู้ว่า ความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์ฉินอันยิ่งใหญ่กับเขาเก้ากระบี่ในตอนนี้ไม่ปกติเลย พวกเขาจะยอมสร้างความขุ่นเคืองต่อเจ้าสำนักเขาเก้ากระบี่เพื่อตระกูลชูหรือ ทว่า มาถึงตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากตระกูลฉิน ชูอวิ๋นกำลังปรุงยาอยู่ภายในสถานที่โบราณของตระกูลชู จึงไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก ชูเสวียนได้รับข่าวจากรายงานข่าวกรองของหอจันทร์ทมิฬไปแล้วว่า ซ่งอี้หมิงพาลูกชายของตนมาถึงอาณาเขตของตระกูลชู อีกฝ่ายไม่ได้รีบร้อนหรือชักช้า การเดินทางมาอย่างเปิดเผยเช่นนี้เท่ากับกดดันตระกูลชูอย่างโจ่งแจ้ง เหล่าสาวกเขาเก้ากระบี่ที่มาด้วยกำลังเข้ายึดเมืองแล้วเมืองเล่าในเขตชูอยู่ในตอนนี้ แม้พวกเขาจะยังไม่ได้ลงมือทำร้ายใคร แต่ความตั้งใจของพวกเขาชัดเจนอยู่แล้ว “ในที่สุดก็มาแล้ว” เพียงความคิดเดียว ชูเสวียนก็ขยายขอบเขตของตนคลุมอาณาเขตทั้งหมดของตระกูลชูเอาไว้ เขาอยากวางหมากเพิ่มอีกสักสองสามตัวในภาคใต้ เขาสนใจดินแดนโบราณอสูรอสุราเป็นอย่างมาก การเปิดดินแดนโบราณอสูรอสุรามีความเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ของเขตเหนือทั้งเขต มหาขั้วอำนาจต่างๆ จะเข้าร่วมในเรื่องนี้ อาจจะมีมหาขั้วอำนาจจากเขตอื่นเข้ามาแทรกแซงด้วยก็เป็นได้ คงจะตื่นเต้นไม่น้อยหากได้ก่อเรื่องในสนามที่มีมหาขั้วอำนาจมากมายอยู่พร้อมหน้า ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำของเขายังอาจกระตุ้นรางวัลจากระบบได้อีกด้วย เจ้าสำนักเขาเก้ากระบี่คือหนึ่งในหมากที่ชูเสวียนอยากได้มาครอบครอง เนื่องจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิแห่งต้าฉิน ภายในพระราชวังหลวงของราชวงศ์ฉินอันยิ่งใหญ่ ฉินเค่ออวิ๋นมองคำขอความช่วยเหลือของตระกูลชูแล้วไม่ได้ให้คำตอบ ฉินผิงซานอ้าปากอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็หุบลงทุกครั้ง เขาเดาไม่ออกเลยว่าฉินเค่ออวิ๋นกำลังคิดอะไรอยู่ ไม่ว่าจะช่วยตระกูลชูหรือไม่ ทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของฉินเค่ออวิ๋น ไม่มีใครควบคุมตัดสินใจของนางได้ “ข้ามีความคิดของข้าเองเกี่ยวกับเรื่องนี้” ฉินเค่ออวิ๋นโบกมือ เป็นสัญญาณให้ฉินผิงซานออกไป ฉินผิงซานถอนหายใจหนึ่งเฮือก พลังออร่าระดับจักรพรรดิที่แผ่ออกจากร่างของฉินเค่ออวิ๋นนั้นยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นางน่าจะใกล้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิเต็มทีแล้ว หลังจากฉินผิงซานจากไป ฉินเค่ออวิ๋นก็พูดกับคนที่ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้นในห้องว่า “ไปแจ้งเขาเก้ากระบี่เสีย หากซ่งอี้หมิงตาย ก็แค่เปลี่ยนเจ้าสำนักคนใหม่ แล้วทำเสียเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น” คนที่อยู่หลังฉากกั้นถึงกับตะลึงงัน หากซ่งอี้หมิงตาย ไม่ควรต้องล้างแค้นหรือ จะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลชูมีความสามารถฆ่าซ่งอี้หมิงจริงหรือ หลังเงียบไปนาน เขาจึงตอบว่า “รับทราบ” เขตชู… ซ่งพางพูดอย่างไม่อดทนว่า “ท่านพ่อ ไปยังเรือนบรรพชนของตระกูลชูตรงๆ เลยเถอะ ถ้าระหว่างที่เราชักช้าอยู่ที่นี่ มีใครบางคนกินหญ้าหัวใจดำเข้าไปจะทำอย่างไร” ซ่งอี้หมิงตอบว่า “พางเอ๋อร์ เจ้ามั่นใจหรือว่าสาวน้อยคนนั้นเป็นนักปรุงยา” “ข้ามั่นใจ ข้ามั่นใจแน่นอน อีกทั้งพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของนางน่าจะดีมากด้วย!” ซ่งพางรีบพยักหน้าแล้วกล่าว แม้พรสวรรค์ของเขาจะด้อย แต่เขาก็ไม่ใช่ลูกหลานที่สมองว่างเปล่า เพื่อทำให้ตำแหน่งของตนในเขาเก้ากระบี่มั่นคง เขาคิดหาวิธีมากมายและทุ่มเทสุดกำลังเพื่อพัฒนาตัวเอง เขาอยากได้ตำแหน่งเจ้าสำนัก ไม่ใช่ตำแหน่งผู้อาวุโสที่ปลอดภัยเท่านั้น เพื่อให้ไปถึงจุดนั้น เขาจึงพยายามอย่างหนัก ซ่งพางรู้ดีว่าด้านการบ่มเพาะของตนแทบจะพิการไปแล้ว หากอยากจะทำให้ตำแหน่งของตนมั่นคง สิ่งแรกที่ควรเลือกก็คือการแต่งงานกับคู่เต๋าที่ยอดเยี่ยม เขาเก้ากระบี่ขาดแคลนอะไรมากที่สุด นักปรุงยา! เพราะเหตุนี้ เขาจึงเดินทางไปยังเขาพสุธาหลายครั้ง หวังจะไปเกี่ยวพันกับศิษย์สตรีคนหนึ่ง ทว่า ความหวังของเขากลับพังทลายทุกครั้ง เหล่าศิษย์สตรีแห่งเขาพสุธามองเขาราวกับเป็นคนพิการ ไม่ว่าเขาจะพยายามพูดหว่านล้อมสักเพียงใด ก็ไม่อาจเกลี้ยกล่อมให้นางยอมเป็นคู่เต๋าของเขาได้ ก็เพราะเขาใช้เวลาอยู่กับเหล่าสาวกเขาพสุธามากเกินไปนี่เอง พอได้พบชูอวิ๋นโดยบังเอิญ เขาจึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของยาอ่อนๆ ที่คุ้นเคยลอยอยู่รอบกายนาง เขายังสืบได้อีกว่าชูอวิ๋นเคยซื้อสมุนไพรวิญญาณมาก่อน ซึ่งยิ่งยืนยันความคาดเดาของเขาว่า นางคือนักปรุงยา ดังนั้น สิ่งแรกที่เขาอยากทำก็คือแต่งงานกับชูอวิ๋น! ในเมื่อเขาแต่งงานกับศิษย์สตรีแห่งเขาพสุธาไม่ได้ เขาก็จะเลือกทางที่ง่ายกว่า นั่นคือแต่งงานกับบุตรสาวตระกูลชูแทน เมื่อมีหญ้าหัวใจดำและหญิงงามอยู่ในมือ ตำแหน่งเจ้าสำนักเขาเก้ากระบี่ของบิดาเขาก็จะยิ่งมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต แล้วจากนั้น เขาก็จะสามารถชิงตำแหน่งเจ้าสำนักได้ แต่ท้ายที่สุด บิดาของเขากลับใช้เวลานานเกินไปกว่าจะเดินทางไปยังเรือนบรรพชนของตระกูลชู ซึ่งทำให้เขากังวลใจแทบตาย ต่อให้สุดท้ายเขาจะได้แต่งงานกับชูอวิ๋น แต่หากไม่มีหญ้าหัวใจดำ เขาก็ไม่อาจแก้ไขพรสวรรค์และความเข้าใจที่จำกัดของตนได้ และย่อมไม่มีทางชิงตำแหน่งเจ้าสำนักได้เช่นกัน