บทที่ 598 - ได้รับสัญญาณแล้ว! ณ พื้นที่ว่างทรงกลมที่ซึ่งต้นไม้โบราณขนาดมหึมาส่องประกายด้วยพลังงานแห่งแก่นแท้ โนอาห์กำลังไล่ตรวจสอบผลึกสืบทอดทุกชิ้นในขณะที่เขาเรียนรู้เทคนิคมากมายเพื่อทำความเข้าใจกฎแห่งจักรวาล กฎเกณฑ์ต่างๆ คือสิ่งหนึ่งที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเขาอย่างต่อเนื่อง และมันเป็นหนึ่งในสิ่งที่เขาวางแผนจะมุ่งเน้นนอกเหนือจากการเติมเต็มพรสวรรค์ (Trait) ของเขาให้สมบูรณ์! เขามองไปยังคำอธิบายของเทคนิคการทำความเข้าใจกฎที่เขายังไม่ได้เริ่มฝึกฝน **{ศิษย์แห่งปฐพี} :: เทคนิคที่ช่วยให้ผู้ฝึกฝนสร้างแกนกลางต้นกำเนิดแห่งดินได้ มาพร้อมกับเทคนิคของผู้ส่งสารแห่งปฐพี** **{ศิษย์แห่งกรรม} :: ทุกการกระทำย่อมมีผลสะท้อน ทุกการกระทำย่อมมีผลตามมา ทุกสรรพสิ่งย่อมถูกรายล้อมด้วยกรรม เทคนิคนี้ช่วยให้ผู้ใช้ก้าวเข้าสู่กฎที่เข้าใจได้ยากในขณะที่พวกเขาอ่านและพยายามแทรกแซงการทำงานของกรรมไปพร้อมกับการบ่มเพาะเส้นด้ายแห่งกรรม** **{ศิษย์แห่งวายุ}...{ศิษย์แห่งแสง}...** มรดกทั้งหมดที่โนอาห์สามารถคว้ามาได้... เขาทำมันทั้งหมด! เมื่อรวบรวมเสร็จสิ้น เขาก็นั่งลงที่ใจกลางพื้นที่ลึกลับนั้นพร้อมกับหลับตาลง เทคนิคใหม่ทั้งหมดที่เขาได้รับมาถูกสะท้อนอยู่ในดวงตาของร่างแยกที่พำนักอยู่ในมิติเวลาของอาณาจักรนิรันดร์ ในขณะที่เขาเริ่มบ่มเพาะกฎต่างๆ มากมายพร้อมกัน ใช่แล้ว เขาทำมันพร้อมกันโดยไม่มีการลังเล! ครืนนน! ห้วงอวกาศสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณมิติเวลาและพื้นที่เร้นลับลึกเข้าไปในม่านพลังสีทองที่โนอาห์อยู่ การบรรจบกันของอนุภาคธาตุจำนวนมหาศาลเริ่มพุ่งตรงมาหาเขา ในขณะที่เขาแสดงสิ่งที่เหนือสามัญสำนึกของผู้อื่นออกมาอีกครั้งโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา สังเกตเห็นธาตุสีเขียวอ่อนที่เป็นตัวแทนของดินหมุนวนอยู่รอบกายของโนอาห์ การควบแน่นของแกนกลางต้นกำเนิดแห่งดินเริ่มขึ้นอย่างราบรื่นเคียงข้างกับแกนกลางต้นกำเนิดแห่งไฟและแกนกลางต้นกำเนิดแห่งน้ำ ในเวลาเดียวกัน แกนกลางต้นกำเนิดแห่งวายุจากเทคนิคศิษย์แห่งวายุก็ปรากฏขึ้น ในขณะที่โนอาห์รู้สึกว่าแกนกลางหลักของเขาสั่นสะเทือน! โครมมม! กฎที่รู้จักกันทั่วไปสี่ประการ ได้แก่ ลม ดิน น้ำ และไฟ กำลังถูกทำความเข้าใจพร้อมกันจนก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่งดงามซึ่งมีอัจฉริยะเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะทำได้! ต่อให้พวกเขาทำได้ แต่มันก็จะเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่และไม่ยาวนานเท่ากับสิ่งที่โนอาห์กำลังจะทำ เพราะเขามีมานาเพียงพอที่จะดำเนินต่อไปได้ตราบเท่าที่ต้องการ ภายในต้นกำเนิดของเขา แกนกลางต้นกำเนิดแห่งไฟและน้ำที่หมุนวนอย่างช้าๆ ดูเหมือนจะถูกจุดประกายขึ้น พวกมันตื่นขึ้นมามีชีวิตและเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว! แกนกลางต้นกำเนิดแห่งดินและวายุที่ปรากฏขึ้นใหม่ก่อตัวเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วและเริ่มทำงานในลักษณะเดียวกัน การรวมตัวกันของธาตุสีน้ำเงิน แดง เขียว และขาวที่งดงามเกินบรรยายเริ่มก่อตัวขึ้นภายนอกร่างกายของโนอาห์ ในขณะที่เขาเริ่มต้นการบ่มเพาะกฎหลายประการพร้อมกัน! ราวกับว่ากฎเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ อนุภาคเร้นลับของแก่นแท้ที่เป็นตัวแทนของอวกาศ เวลา เอเธอร์ และกรรม... ทั้งหมดพุ่งเข้าหาเขาอย่างราบรื่นในขณะที่เขาตอบรับพวกมันอย่างไม่เกรงกลัว ดวงตาของเขาเปิดขึ้นเพียงเพื่อมองไปที่แผงสถานะที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว นอกจากแกนกลางทั้งสี่ของไฟ น้ำ ดิน และลมแล้ว แกนกลางแห่งแสงและมืดที่ส่องประกายยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ในขณะที่คลื่นสีขาวดั่งน้ำนมและสีดำพุ่งพล่านไปรอบตัวโนอาห์อย่างอิสระ! ไม่ไกลจากเขานัก ร่างของเจ้าแห่งนรกที่ 1 ยังคงมีตัวตนอื่นสถิตอยู่ภายใน ดวงตาสีขาวโพลนที่มองไปยังโนอาห์ดูเหมือนจะมีความคิดมากมายผุดขึ้นมาก่อนที่มันจะหันมองไปด้านบน ดวงตาที่ว่างเปล่านั้นทะลุผ่านชั้นต่างๆ ของอาณาจักรส่วนกลางและแม้แต่ขอบเขตของกาแล็กซีโนวัส ออกไปสังเกตความว่างเปล่าที่อันตรายและโกลาหลภายนอกราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างด้วยความคาดหวัง! --- ในความกว้างใหญ่ของอวกาศ สิ่งที่ไม่รู้จักจำนวนมหาศาลกำลังเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา จักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเสียจนสิ่งมีชีวิตจำนวนมากยากจะหยั่งถึงขนาดที่แท้จริงของมัน จนแนวคิดเรื่องไมล์หรือกิโลเมตรต้องถูกทิ้งไป! ในจุดนี้ เราต้องมองระยะทางในหน่วยของปีแสง! สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้ พวกเขาเข้าใจดีว่าหนึ่งปีแสงนั้นเทียบเท่ากับ 6 ล้านล้านไมล์ ซึ่งเป็นระยะทางที่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ไม่เคยแม้แต่จะฝันว่าจะเดินทางผ่านได้ตลอดชีวิตของพวกเขา ทว่าในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ ณ ระยะทางที่ไม่ทราบจำนวนปีแสง สัญญาณหนึ่งกำลังเดินทางไปตามคลื่นของกฎสากล! ความพิเศษของสัญญาณนี้คือมันไม่ได้เดินทางไปในทิศทางเดียว ธรรมชาติที่โกลาหลและอันตรายของความว่างเปล่าภายนอกกาแล็กซีทำให้มันถูกเหวี่ยงไปมาในระยะทางสุ่มหลายล้านไมล์ในทุกวินาที สัญญาณนั้นเคยรุนแรงแต่ค่อยๆ อ่อนแรงลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลา จนอาจเชื่อได้ว่ามันอาจจะหายไปอย่างสมบูรณ์ในวินาทีใดก็ได้ มันกระพริบติดๆ ดับๆ ในขณะที่ข้ามผ่านความว่างเปล่าที่โกลาหล (Chaotic Void) ซึ่งมีเพียงผู้ควบคุมระดับสูงเท่านั้นที่จะเดินทางข้ามได้ บางครั้งมันก็เฉียดผ่านตัวตนที่ทรงพลังไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดในขณะที่ยังคงพุ่งไปข้างหน้า มันเดินทางผ่านความว่างเปล่าโดยไร้ทิศทาง และในไม่ช้า มันก็มาหยุดลงที่จุดหนึ่งและหายไปอย่างสมบูรณ์! ไม่ใช่ว่าสัญญาณนั้นอ่อนแรงจนดับไป แต่มันเป็นเพราะสัญญาณนี้ได้บังเอิญไปพบกับตัวตนที่มีขนาดมหึมาอย่างยิ่งในความว่างเปล่าที่โกลาหล และถูกดูดเข้าไปในทันที ตัวตนนี้ถือว่ามีขนาดใหญ่โตมหาศาลเพราะมันเป็นตัวแทนของกาแล็กซีที่มีชีวิตอยู่มานานนับกัปนับกัลป์ กาแล็กซีที่มีตัวตนเพียงอย่างเดียวก็สั่นสะเทือนความว่างเปล่ารอบด้าน! ภายในกาแล็กซีอันกว้างใหญ่นี้ สัญญาณที่ถูกดูดเข้ามาถูกดึงดูดไปยังตำแหน่งเดียวซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่โดดเด่นอย่างยิ่ง ลักษณะเด่นนี้มีขนาดมหึมา มันคือประตูมิติที่ส่องประกายระยิบระยับซึ่งมีความยาวหลายร้อยไมล์ ในขณะที่มันส่องแสงสีรุ้งที่งดงามจนใครก็ตามที่ได้เห็นต้องหลงใหล! สัญญาณนั้นจมหายเข้าไปในประตูมิตินี้ในขณะที่สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ แรงสั่นสะเทือนนี้ถูกรับรู้ได้โดยสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่อยู่ไม่ไกลจากประตูมิติมหึมานี้ สิ่งมีชีวิตที่มีสมญานามว่า ผู้เฝ้ามอง (Watchers)! "หืม?" หนึ่งในผู้เฝ้ามองเหล่านั้นหลับตาลงขณะที่พวกเขาอ่านแก่นแท้ของแรงสั่นสะเทือนและสัญญาณที่ได้รับมา รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าขณะที่พวกเขากล่าวด้วยความสงบนิ่งอย่างที่สุด "เราอาจจะเพิ่งค้นพบบางสิ่งใหม่... แม้มันจะเป็นสัญญาณที่อ่อนแรงมากก็ตาม..." ครืนนน! คลื่นแห่งโชคชะตาม้วนตัวอย่างชัดเจนรอบพื้นที่รอบประตูมิติสีรุ้งขนาดใหญ่นี้ ประตูมิติซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อที่แตกต่างออกไปในหมู่คนท้องถิ่นของกาแล็กซีแห่งนี้ พื้นที่ที่สัญญาณจากกาแล็กซีโนวัสมาถึงนั้น แท้จริงแล้วคือตำแหน่งที่รอยแยกจักรวาล (Universal Rift) ดำรงอยู่ รอยแยกจักรวาลซึ่งหาได้ยากยิ่งที่จะพบเจอในจักรวาลอันกว้างใหญ่! สัญญาณที่เข้าถึงรอยแยกจักรวาลนี้เป็นดั่งสัญญาณเริ่มต้นของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ของอนาคตที่แสนอลังการซึ่งมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะจินตนาการถึงได้!