บทที่ 161: หวงเสี่ยวหลงไร้ทางหนี “ถูกต้อง” หวงเสี่ยวหลงยอมรับด้วยท่าทีเย็นชา ซุนชิ่งตัวสั่นเทิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่อหน้าเหล่าทหารยามและพ่อบ้านหลิวเหวิน ซุนชิ่งก็พลันคุกเข่าลงทันที “ผู้น้อยสมควรตาย! เป็นเพราะข้าหน้ามืดตามัวชั่วขณะ จึงมิอาจจำแนกได้ว่าเป็นนายน้อยหวง! ข้าสมควรตาย! ข้าสมควรตาย!” เขาเริ่มพูดจาไม่เป็นภาษา ไม่สามารถปะติดปะต่อประโยคให้ถูกต้องได้ ในขณะที่พูด ซุนชิ่งก็ตบหน้าซีกซ้ายของตนเองอย่างแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ครู่ต่อมา เลือดก็เริ่มไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา เหล่าทหารยามแห่งจวนเจ้าเมืองต่างพากันยืนตะลึงงัน เมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับเจ้าเมืองซุนชิ่ง นายน้อยหวง?! ทหารยามทุกคนรวมถึงพ่อบ้านหลิวเหวินต่างหันไปมองหวงเสี่ยวหลง ทว่าไม่มีใครในกลุ่มพวกเขาสักคนที่จดจำได้ว่าหวงเสี่ยวหลงเป็นใคร ถึงกระนั้น ปฏิกิริยาของเจ้าเมืองของพวกเขาก็อธิบายได้ชัดเจนพอที่จะบอกว่า พวกเขากำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่หลวงเข้าให้แล้ว! หลิวเหวินและทหารยามที่เหลือรีบคุกเข่าลงตามซุนชิ่งทันที โดยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง หวงเสี่ยวหลงมองไปยังซุนชิ่งที่คุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่ได้ทำความผิดอะไร ลุกขึ้นเถอะ” เมื่อนั้นซุนชิ่งถึงได้หยุดลงโทษตัวเอง เขาพร่ำขอบคุณหวงเสี่ยวหลงอย่างล้นพ้นก่อนจะลุกยืนขึ้น “พวกเจ้าทุกคนกลับไปได้แล้ว ข้าเพียงแค่ผ่านมาทางนี้และไม่ต้องการดึงดูดความสนใจ” หวงเสี่ยวหลงเอ่ยขึ้น “ขอรับ ขอรับ นายน้อยหวง!” ซุนชิ่งพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น จากนั้นเขาก็คำนับหวงเสี่ยวหลงและรีบเดินออกไป ทหารยามแห่งจวนเจ้าเมืองทุกคนต่างรีบเดินตามหลังเขาไปด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่สบายใจ ค่ำคืนกลับมาสงบเงียบอีกครั้ง แสงอรุณค่อยๆ ทำให้ท้องฟ้าสว่างขึ้น หวงเสี่ยวหลงและกลุ่มของเขาอีกสามคนได้เดินทางออกจากเมืองหน้าผาใต้ ข้ามพรมแดนของอาณาจักรลั่วทง และเข้าสู่อาณาจักรเป่าหลง เมื่อก้าวเข้าสู่ผืนดินของอาณาจักรเป่าหลง หวงเสี่ยวหลง, จ้าวซู, อวี่หมิง และเฟยโหว ก็ไม่รอช้า มุ่งหน้าตรงไปยังสำนักงานใหญ่ของสำนักดาบใหญ่ทันที ระหว่างทาง เฟยโหวได้อธิบายถึง ‘ความสัมพันธ์’ ระหว่างหวงเสี่ยวหลงกับสำนักดาบใหญ่, ตระกูลหนิงแห่งยุทธภพ และหอเมฆาใส ให้จ้าวซูและอวี่หมิงฟัง มณฑลมังกรคลั่งตั้งอยู่ทางจุดเหนือสุดของอาณาจักรเป่าหลง เต็มไปด้วยเนินเขาและเทือกเขาที่สลับซับซ้อน บนเทือกเขานี้มีอาคารขนาดมหึมาที่ดูราวกับวังตั้งตระหง่านอยู่ นี่คือสำนักงานใหญ่ของหนึ่งในสำนักที่มีชื่อเสียงของอาณาจักรเป่าหลง นั่นคือสำนักดาบใหญ่ ณ ห้องโถงหลักของสำนักงานใหญ่สำนักดาบใหญ่ อวี่เฉินกำลังฟังศิษย์รายงานเรื่องราวในเมืองหน้าผาใต้ หลังจากนั้นเขาก็เอ่ยถามว่า “เว่ยเสี่ยวตงถูกฆ่าตายจริงๆ หรือ ทุกคนมีความคิดเห็นอย่างไรเรื่องนี้?” เว่ยเสี่ยวตงเป็นหนึ่งในศิษย์สายตรงของสำนักดาบใหญ่ และครั้งนี้อวี่เฉินเองที่เป็นคนส่งเขาไปยังเมืองหน้าผาใต้ เขาไม่คาดคิดเลยว่าเว่ยเสี่ยวตงจะไปพบจุดจบที่นั่น พร้อมกับศิษย์สำนักดาบใหญ่คนอื่นๆ ที่ถูกฆ่าตายด้วยเช่นกัน “ตามรายงาน ผู้ที่ช่วยซุนหลินไว้เป็นชายหนุ่มอายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี และในกลุ่มของเขามีทั้งหมดสี่คน เจ้าเมืองซุนเรียกเขาว่า ‘นายน้อยหวง’ ด้วยความเคารพอย่างสูง เป็นไปได้หรือไม่ว่านายน้อยหวงคนนั้นคือหวงเสี่ยวหลง?” บนที่นั่งหลัก หลินจื่อเหรินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ใครบางคนที่สามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับเจ้าเมืองซุนได้และมีนามสกุลหวง ประกอบกับคำบรรยายลักษณะของคนผู้นั้น มันจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะคาดเดาตัวตนของหวงเสี่ยวหลง “น่าจะเป็นหวงเสี่ยวหลง เขาคว้าแชมป์ในรอบรวมของสถาบันดาราจักร และอาจกำลังเดินทางไปยังจักรวรรดิด้วนเหรินเพื่อเข้าร่วมการประลองที่เมืองหลวง มีความเป็นไปได้มากว่าเขาจะเดินทางผ่านเมืองหน้าผาใต้ระหว่างทาง” ผู้อาวุโสคนหนึ่งของสำนักดาบใหญ่กล่าวเห็นด้วย “หวงเสี่ยวหลงต้องการมุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิด้วนเหรินเพื่อเข้าร่วมการประลองเมืองหลวง แต่เขาต้องเดินทางผ่านอาณาจักรเป่าหลงของเรา ในความเห็นของข้า เขาจะต้องผ่านเขตแดนของสำนักดาบใหญ่เราภายในเดือนหรือสองเดือนนี้ ท่านอดีตเจ้าสำนัก เมื่อถึงเวลานั้นเราควรวางกำลังล้อมกรอบและสังหารหวงเสี่ยวหลงเสีย!” ผู้อาวุโสอีกคนของสำนักดาบใหญ่เสนอขึ้น “ถูกแล้วท่านอดีตเจ้าสำนัก ครั้งนี้เราต้องฆ่าหวงเสี่ยวหลงให้จงได้! มิเช่นนั้น หากปล่อยให้เขาเติบโตขึ้นไปอีก สัตว์ประหลาดผู้นี้จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนได้ภายในสองปีข้างหน้า เมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนแล้ว สำนักดาบใหญ่ของเราคงยากที่จะกำจัดเขาได้ในเวลานั้น!” “และครั้งนี้เขาจะไม่มีจอมพลเฮ่าเทียนคอยคุ้มกัน มีเพียงเฟยโหวที่อยู่เคียงข้างเขา นี่คือโอกาสทอง!” เหล่าผู้อาวุโสของสำนักดาบใหญ่ต่างแสดงความคิดเห็น สายตาของอวี่เฉินคมปลาบขึ้น เขาชูมือขึ้นเพื่อให้เหล่าผู้อาวุโสเงียบเสียงลง และเมื่อทุกคนสงบลงแล้ว น้ำเสียงที่เย็นชาของเขาก็ดังขึ้น “ถ่ายทอดคำสั่งของข้าออกไป ให้ศิษย์สำนักดาบใหญ่ทุกคนเคลื่อนพล และไปประจำจุดตามเส้นทางที่หวงเสี่ยวหลงอาจจะใช้เดินทาง—ตัดทางหนีของมัน!” ศิษย์สำนักดาบใหญ่ทุกคนออกเคลื่อนไหว ครั้งนี้หวงเสี่ยวหลงย่อมมิอาจหนีพ้น! “ขอรับ ท่านอดีตเจ้าสำนัก!” เหล่าผู้อาวุโสสำนักดาบใหญ่ขานรับ ทว่า ทันใดนั้นก็มีเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นหลายครั้ง พร้อมกับร่างของศิษย์สำนักดาบใหญ่ที่ถูกซัดกระเด็นลอยเข้ามาภายในโถงหลัก ทุกคนในโถงกว้างต่างตกใจและรีบหันไปมอง “หวงเสี่ยวหลง!” ดวงตาของอวี่เฉินหรี่ลงและเขาก็ดีดตัวลุกขึ้นจากที่นั่ง หลินจื่อเหรินและเหล่าผู้อาวุโสต่างก็ลุกยืนขึ้นเช่นกัน “หวงเสี่ยวหลง ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีขวัญกล้าเทียมฟ้าถึงขนาดบุกเข้ามาในสำนักงานใหญ่ของสำนักดาบใหญ่ของข้า!” อวี่เฉินค่อยๆ เดินออกมาจากโถงหลัก ทีละก้าว เขาระเบิดลมปราณออกมาอย่างเต็มที่พร้อมกับสายตาที่จับจ้องไปที่หวงเสี่ยวหลง เหล่าผู้อาวุโสกระจายตัวออกไปในโถงกว้าง ล้อมรอบกลุ่มของหวงเสี่ยวหลงทั้งสี่คนไว้ตรงกลาง ทันใดนั้น เสียงระฆังใสดังเหง่งหง่างก็ทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียดลง ในชั่วพริบตานั้น ศิษย์ของสำนักดาบใหญ่ทั้งหมดต่างพากันกรูมาที่โถงหลัก ศิษย์สำนักดาบใหญ่นับแสนคนต่างพุ่งผ่านอากาศมาอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นาน ศิษย์ทั้งหนึ่งแสนคนก็มาถึง ปิดกั้นทางออกทั้งหมดของโถงหลักไว้จนแม้แต่น้ำก็ยังมิอาจเล็ดลอดออกไปได้ หลินจื่อเหรินมองไปที่หวงเสี่ยวหลงและเหยียดหยามอย่างเย็นชา “หวงเสี่ยวหลง ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะหนีอย่างไรในครั้งนี้?!” “หนีหรือ?” หวงเสี่ยวหลงแสดงท่าทีเมินเฉย “ใครบอกเจ้าว่าข้าต้องการจะหนี?” อวี่เฉินกวาดสายตามองคนทั้งสี่ในฝั่งของหวงเสี่ยวหลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของจ้าวซูและอวี่หมิง เขารู้สึกเต็มไปด้วยความสงสัย เป็นไปได้ไหมว่าคนสองคนนี้คือไพ่ตายของหวงเสี่ยวหลง? ทั้งจ้าวซูและอวี่หมิงต่างพากันซ่อนกลิ่นอายพลังเอาไว้ แน่นอนว่าอวี่เฉินที่มีระดับพลังอันน้อยนิดย่อมมิอาจมองออกถึงระดับการบ่มเพาะของพวกเขาได้ “หวงเสี่ยวหลง เจ้าคิดหรือว่าเพียงพวกเจ้าแค่สี่คนจะสามารถต่อกรกับศิษย์ทั้งหมดของสำนักดาบใหญ่ได้?” หลินจื่อเหรินยิ้มเยาะอย่างทะนงตัว และกวาดสายตามองใบหน้าทั้งสี่ “เจ้าคิดว่าเจ้ามีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์อยู่ในกลุ่มอย่างนั้นหรือ?” การจะพึ่งพากำลังของคนเพียงคนเดียวเพื่อทำลายล้างสำนักที่มีชื่อเสียงของอาณาจักร มีเพียงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์เท่านั้นที่มีความสามารถทำเช่นนั้นได้ แต่ทันทีที่สิ้นเสียงของหลินจื่อเหริน จ้าวซูก็ยื่นมือออกไปและทำท่าบิดหมุน จากระยะทางหลายร้อยเมตร เงาของมือขนาดยักษ์นับไม่ถ้วนพลันปรากฏขึ้นฉุดกระชากร่างของหลินจื่อเหรินจนลอยขึ้นไปบนอากาศ กลิ่นอายพลังที่สั่นสะเทือนปฐพีระเบิดออกมาจากตัวจ้าวซู สภาพอากาศภายในรัศมีหนึ่งหมื่นลี้รอบสำนักงานใหญ่สำนักดาบใหญ่พลันแปรเปลี่ยน ท้องฟ้าที่เคยสีครามสดใสกลับมืดครึ้มอย่างน่าหดหู่และสายตาก็ฟาดลงมาพร้อมๆ กัน แรงกดดันอันมหาศาลเข้าล็อกทุกซอกทุกมุมของสำนักงานใหญ่สำนักดาบใหญ่ หลินจื่อเหริน, อวี่เฉิน และเหล่าผู้อาวุโสของสำนักดาบใหญ่ต่างพากันดิ้นพล่านราวกับปลาที่ขาดน้ำภายใต้แรงกดดันนั้น ดวงตาของพวกเขาถลนออกมาจากเบ้า และอ้าปากค้างราวกับว่ากำลังจะหมดลมหายใจในทุกขณะ พลังวิญญาณทั้งหมดภายในรัศมีหนึ่งหมื่นลี้นั้นพลันสลายหายไปสิ้น! “ขะ...ขอบเขตเซนต์!” หลินจื่อเหรินกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ลำคอของเขาขยับอย่างยากลำบากเพื่อเปล่งคำพูดเหล่านั้นออกมา ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์! มีเพียงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์เท่านั้นที่สามารถปลดปล่อยแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ มีเพียงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์เท่านั้นที่สามารถละทิ้งระยะห่างของพื้นที่เพื่อควบคุมผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซียนเทียนอย่างหลินจื่อเหรินได้ มีเพียงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์เท่านั้นที่สามารถบงการกฎแห่งมิติเพื่อควบคุมพื้นที่บางส่วนได้ สายตาที่เย็นชาของจ้าวซูเหลือบมองหลินจื่อเหริน และแรงกดดันอันมหาศาลก็กวาดผ่านห้วงมิติ คอของหลินจื่อเหรินถูกบิดจนหักสะบั้นต่อหน้าต่อตาทุกคน จากนั้นร่างของเขาก็ถูกปล่อยและร่วงลงสู่พื้นอย่างหมดสภาพ ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซียนเทียนจบชีวิตลงแล้ว! จ้าวซูหันกลับมา มองไปที่อวี่เฉินและคนอื่นๆ ของสำนักดาบใหญ่ “ทะ...ท่านอาวุโส เมตตาด้วย เมตตาด้วยเถิด!” ความกลัวและความตื่นตระหนกทำให้ใบหน้าของอวี่เฉินบิดเบี้ยวในขณะที่เขาอ้อนวอน จ้าวซูแค่นเสียงฮึม ทันใดนั้นอวี่เฉินก็กระอักเลือดออกมาจากปากราวกับถูกกระแทกอย่างหนัก และล้มกลิ้งลงไปกับพื้นทันที เมื่อนั้นเหล่าผู้อาวุโสของสำนักดาบใหญ่จึงได้ตระหนักว่า มีบาดแผลลึกฝังแน่นอยู่ที่หน้าอกของอวี่เฉิน แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันเกิดขึ้นเมื่อใด เพียงชั่วพริบตา หลินจื่อเหรินและอวี่เฉิน สองผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซียนเทียนที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักดาบใหญ่ก็ได้สิ้นชีพลง บรรยากาศที่อบอวลไปด้วยความตายแผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่โดยรอบ