ตอนที่ 263: เฉินเซี่ยวเทียนโอหังเกินไปแล้ว “เจียงเทียนหัวส่งชุยหมิงมาหาฝ่ายเรา เพื่อต้องการหารือเรื่องการเป็นพันธมิตรเพื่อต่อต้านสำนักเก้ามารงั้นหรือ?” หวงเสี่ยวหลงปรายตามองไปยังเฉินเซี่ยวเทียนที่อยู่ข้างกาย “ขอรับนายน้อย!” เฉินเซี่ยวเทียนยืนยัน “แล้วตอนนี้ชุยหมิงอยู่ที่ไหน?” หวงเสี่ยวหลงถามต่อ “เขาอยู่ที่โถงรับรองด้านนอกขอรับ” เฉินเซี่ยวเทียนตอบ หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า ตั้งแต่เมื่อสองเดือนก่อน หวงเสี่ยวหลงคาดการณ์ไว้แล้วว่าสำนักนางแอ่นโลหิตจะต้องพยายามผูกมิตรกับสำนักเทพอสูรนภา ความขัดแย้งระหว่างสำนักนางแอ่นโลหิตและสำนักเก้ามารทำให้สำนักนางแอ่นโลหิตตกเป็นรองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสำนักเก้ามารที่แข็งแกร่งกว่า และในที่สุด ทางเลือกที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวของพวกเขาก็คือการเป็นพันธมิตรกับสำนักเทพอสูรนภา “นายน้อย เราควรจะดำเนินการอย่างไรต่อไปดีขอรับ?” เฉินเซี่ยวเทียนถามหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง “ไปบอกให้เขากลับไป” น้ำเสียงของหวงเสี่ยวหลงราบเรียบแต่หนักแน่น “บอกเขาว่าหากสำนักนางแอ่นโลหิตต้องการเป็นพันธมิตรกับสำนักเทพอสูรนภา เจียงเทียนหัวจะต้องมาด้วยตัวเอง พร้อมกับนำของขวัญมาแสดงความจริงใจด้วย” เฉินเซี่ยวเทียนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เดิมทีเขาคิดว่าหวงเสี่ยวหลงจะตอบตกลงทันที บอกให้เจียงเทียนหัวมาด้วยตัวเองงั้นหรือ? สถานะและตัวตนของเจียงเทียนหัวในเมืองมารดำนั้นมีอิทธิพลมากกว่าเฉินเซี่ยวเทียนเสียอีก แต่เจียงเทียนหัวกลับต้องมาพร้อมกับของขวัญเนี่ยนะ? “ขอรับนายน้อย” แม้จะรู้สึกสงสัย แต่เฉินเซี่ยวเทียนก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของหวงเสี่ยวหลง เขาประสานมือคำนับแล้วถอยออกไปมุ่งหน้าไปยังโถงรับรอง เมื่อเฉินเซี่ยวเทียนมาถึงโถงรับรอง เขาเห็นชุยหมิงนั่งอยู่อย่างสบายอารมณ์ พลางจิบน้ำชากลิ่นหอมกรุ่น ชุยหมิงไม่ได้ลุกขึ้นยืนแม้จะเห็นเฉินเซี่ยวเทียนเดินเข้ามา เขายังคงรื่นรมย์กับน้ำชาต่อไปและกล่าวว่า “ประมุขเฉิน ท่านพิจารณาดูแล้วหรือยัง?” ในความคิดของชุยหมิง สำนักเทพอสูรนภาจะต้องตอบรับคำขอของพวกเขาอย่างแน่นอน มิฉะนั้น หากสำนักเก้ามารถอนรากถอนโคนสำนักนางแอ่นโลหิตได้เมื่อไหร่ สำนักเทพอสูรนภาก็ยากจะอยู่รอดในเมืองมารดำได้ และสุดท้าย สำนักเทพอสูรนภาก็จะต้องประสบชะตากรรมเดียวกับสำนักนางแอ่นโลหิต เมื่อเห็นชุยหมิงยังคงจิบชาอย่างผ่อนคลาย เฉินเซี่ยวเทียนก็แค่นหัวเราะในใจ “หากสำนักนางแอ่นโลหิตต้องการเป็นพันธมิตรกับเรา ก็จงให้เจียงเทียนหัวแบกของขวัญมาหาข้าด้วยตัวเอง” ชุยหมิงเพิ่งจะจิบชาเข้าไปหนึ่งคำ มือที่ถือถ้วยชาพลันชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เขามองเฉินเซี่ยวเทียนอย่างโง่งมอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับไม่คาดคิดว่าเฉินเซี่ยวเทียนจะกล้าปฏิเสธเช่นนี้ ให้เจียงเทียนหัวแบกของขวัญมาเองงั้นหรือ? ใบหน้าของชุยหมิงมืดมนลงทันทีเมื่อเข้าใจความหมายแฝงของเฉินเซี่ยวเทียน “ประมุขเฉิน ท่านแน่ใจนะว่าต้องการให้ผู้นำของเรามาหาท่านด้วยตัวเองพร้อมของขวัญ?” สีหน้าของชุยหมิงดูแย่มาก เฉินเซี่ยวเทียนสวนกลับสั้นๆ “ข้าเชื่อว่าเจ้าไม่ได้หูหนวก” “เจ้า!” ด้วยความโกรธ ชุยหมิงจึงผุดลุกขึ้นยืน “อะไร อยากจะเริ่มสู้ตอนนี้เลยหรือไง?” เฉินเซี่ยวเทียนยั่วโมโหอีกฝ่าย ชุยหมิงพยายามสะกดกลั้นความโกรธอย่างยากลำบาก เขากล่าวกับเฉินเซี่ยวเทียนว่า “ดี ดีมาก! ข้าจะกลับไปรายงานคำพูดของเจ้าต่อท่านผู้นำทุกคำ ประมุขเฉิน ข้าหวังว่าท่านจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้!” “เสียใจงั้นหรือ?” เฉินเซี่ยวเทียนกล่าว “ตอนนี้เจ้าไสหัวไปได้แล้ว” ไสหัวไป! ใบหน้าของชุยหมิงแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่เขาไม่ได้ปริปากพูดอะไรอีก เขาเดินออกจากโถงรับรองและมุ่งหน้าตรงไปยังที่ทำการใหญ่ของสำนักนางแอ่นโลหิตทันที ณ โถงใหญ่สำนักนางแอ่นโลหิต “เฉินเซี่ยวเทียนพูดอย่างนั้นจริงๆ หรือ มันต้องการให้ข้าไปหามันด้วยตัวเองพร้อมของขวัญงั้นรึ?” เมื่อเจียงเทียนหัวได้ยินรายงานจากชุยหมิง เขาก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก จากนั้นสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลง “ท่านผู้นำ เฉินเซี่ยวเทียนคนนี้โอหังเกินไปแล้ว!” ผู้อาวุโสสำนักนางแอ่นโลหิตคนหนึ่งระเบิดอารมณ์ “เป็นเพียงประมุขสำนักเทพอสูรนภาตัวจ้อย กลับกล้าพ่นคำพูดสามหาว บอกให้ท่านผู้นำของเราไปหาด้วยตัวเองพร้อมของขวัญ! พวกเราควรไปถล่มไอ้สำนักเทพอสูรนภาเฮงซวยนี่เดี๋ยวนี้เลย!” “ใช่แล้ว ทำลายพวกมันก่อนเลย!” ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างส่งเสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้น ในตอนนี้เอง ชุยหมิงได้ก้าวออกมาข้างหน้า “ท่านผู้นำ มันคงเป็นเรื่องง่ายหากเรากำจัดเฉินเซี่ยวเทียนและยึดครองสำนักเทพอสูรนภาเสีย หลังจากนั้นเราจะมีกำลังกล้าแข็งพอที่จะต่อกรกับสำนักเก้ามาร มิใช่ว่านั่นเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรอกหรือ?” “ถูกต้องแล้วท่านผู้นำ หลังจากควบคุมสำนักเทพอสูรนภาได้แล้ว เราค่อยไปทำลายสำนักเก้ามาร แล้วเมื่อนั้น เมืองมารดำก็จะกลายเป็นสวรรค์ของพวกเรา!” ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวสนับสนุนคำแนะนำของชุยหมิง เจียงเทียนหัวยกมือขึ้น โบกให้ทุกคนเงียบลง เขามองไปยังฝูงชนแล้วกล่าวว่า “การกลืนกินสำนักเทพอสูรนภานั้นเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา” กายปีศาจอมตะของเขายังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ “ถึงเวลาที่หลี่ยุนหัวและหลิวลี่ยางจะกลับมาแล้วไม่ใช่หรือ?” เจียงเทียนหัวถามขึ้น “ขอรับท่านผู้นำ ผู้อาวุโสหลิวลี่ยางเพิ่งส่งข้อความมาเมื่อวานซืนว่า อีกหนึ่งเดือนพวกเขาจะกลับมาพร้อมกับมุกวิญญาณปีศาจจากแดนมรณะขอรับ” ชุยหมิงรายงาน เพื่อไม่ให้เจียงเทียนหัวเกิดความสงสัย หวงเสี่ยวหลงจึงสั่งให้หลิวลี่ยางส่งข่าวกลับมายังสำนักนางแอ่นโลหิตเป็นระยะๆ เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเทียนหัวก็พยักหน้า “ปล่อยให้เฉินเซี่ยวเทียนมีความสุขกับชีวิตที่เหลืออยู่ไปอีกสักสองเดือนก็แล้วกัน” “ถ้าอย่างนั้นท่านผู้นำ เราควรทำอย่างไรต่อไปดีขอรับ?” ชุยหมิงถาม เจียงเทียนหัวกวาดตามองไปทั่วโถงใหญ่ สายตาของเขาหยุดลงที่ร่างของชุยหมิงและกล่าวว่า “ภายในสำนักเทพอสูรนภา เฉินเซี่ยวเทียนไม่ใช่คนที่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาดเพียงคนเดียว” ดวงตาของชุยหมิงเป็นประกายขึ้นมาทันที “ท่านผู้นำหมายถึงเกิงเกิ่นงั้นหรือ?” เจียงเทียนหัวยิ้มออกมาบางๆ “ถูกต้อง” “ขอรับท่านผู้นำ ข้าทราบแล้วว่าต้องทำอย่างไร” ชุยหมิงตอบ เขาก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อมก่อนจะเดินออกจากโถงใหญ่ มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของเกิงเกิ่น แม้เจียงเทียนหัวจะไม่ได้ลงรายละเอียด แต่มันก็เข้าใจความเจตนาของเขาแล้ว นั่นคือการผูกมิตรกับเกิงเกิ่น สถานะและอิทธิพลของเกิงเกิ่นภายในสำนักเทพอสูรนภานั้นทัดเทียมกับเฉินเซี่ยวเทียน ดังนั้นการร่วมมือกับเกิงเกิ่นย่อมให้ผลลัพธ์เช่นเดียวกัน หากเกิงเกิ่นยินดีร่วมมือกับสำนักนางแอ่นโลหิต เมื่อมองจากมุมที่ต่างออกไป มันอาจจะดีกว่าการร่วมมือกับเฉินเซี่ยวเทียนเสียอีก เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเกิงเกิ่นนั้นดีมาโดยตลอด เมื่อเข้ามาในคฤหาสน์ของเกิงเกิ่น ชุยหมิงตรงไปที่ห้องโถงหลักเพื่อรอเกิงเกิ่นพลางจิบน้ำชาไปพลาง ไม่นานนัก เขาก็เห็นเกิงเกิ่นเดินเข้ามาในห้องโถง “พี่เกิงเกิ่น ไม่ได้เจอกันหลายเดือนเลยนะ ใบหน้าของท่านดูผ่องใสขึ้นมาก” เมื่อเห็นเกิงเกิ่นเดินเข้ามา ชุยหมิงก็ลุกขึ้นยืนทักทายด้วยรอยยิ้มกว้าง อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของเกิงเกิ่นกลับดูเฉยเมย เขาเพียงปรายตามองชุยหมิงก่อนจะนั่งลง รอยยิ้มของชุยหมิงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า เขารู้สึกเก้อเขินและอับอายก่อนจะกลับไปนั่งที่เดิม “รองเจ้าสำนักชุยหมิงมีธุระอะไรถึงมาหาข้าที่คฤหาสน์?” เกิงเกิ่นเข้าเรื่องทันที เขาถามชุยหมิงอย่างตรงไปตรงมาทันทีที่นั่งลง ชุยหมิงมองไปที่เกิงเกิ่นและแจ้งจุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ พร้อมเสริมว่า “ท่านผู้นำของเราให้คำมั่นว่า เมื่อท่านผู้นำเข้าควบคุมเมืองมารดำได้แล้ว เขาจะไม่ปฏิบัติกับพี่เกิงเกิ่นอย่างเลวร้ายแน่นอน” “ควบคุมเมืองมารดำงั้นรึ?” ริมฝีปากของเกิงเกิ่นเหยียดยิ้มเยาะหยันขณะจ้องมองชุยหมิง “ไว้พวกเจ้าคุมเมืองมารดำได้เมื่อไหร่ค่อยมาหาข้า แล้วตอนนั้นเราค่อยคุยกัน” ชุยหมิงตัวแข็งทึบ “พี่เกิงเกิ่น หมายความว่าอย่างไร?” “เจ้าไม่เข้าใจงั้นรึ?” เกิงเกิ่นแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “ความหมายของประมุขข้า ก็คือความหมายของข้า” ในพริบตา ใบหน้าของชุยหมิงก็บิดเบี้ยวด้วยความเคร่งเครียด เกิงเกิ่นและเฉินเซี่ยวเทียนไม่ใช่ศัตรูคู่อาฆาตกันหรอกหรือ? ทำไมตอนนี้เขาถึงแสดงท่าทีเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับเฉินเซี่ยวเทียนได้ล่ะ? “เชิญ ท่านกลับไปได้แล้ว” ในตอนนี้เอง เกิงเกิ่นลุกขึ้นยืน เป็นสัญญาณว่าเขาไม่ต้อนรับการอยู่ต่อของชุยหมิง แม้เกิงเกิ่นจะไม่ได้ใช้คำว่า ‘ไสหัวไป’ เหมือนที่เฉินเซี่ยวเทียนพูด แต่โดยเนื้อแท้แล้ว ความหมายมันก็คือสิ่งเดียวกัน ชุยหมิงลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธที่สุมอยู่ในอก แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเงียบและเดินออกจากคฤหาสน์ของเกิงเกิ่นไป ... ณ ที่ทำการใหญ่สำนักนางแอ่นโลหิต “เจ้าว่าอย่างไรนะ!?” ใบหน้าของเจียงเทียนหัวมืดมนอย่างถึงที่สุดขณะฟังรายงานจากชุยหมิง “เกิงเกิ่นบอกว่า...” ชุยหมิงลังเลเล็กน้อย “ความหมายของเฉินเซี่ยวเทียน ก็คือความหมายของเขาขอรับ”