บทที่ 245: เข้าสู่ดินแดนโกลาหล “เจ้าของเขาซูเหมอศักดิ์สิทธิ์จะไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?” หวงเผิงและซูเยี่ยนตกตะลึงจนพูดไม่ออก แม้ว่าทั้งคู่จะรู้ว่าลูกชายของตนครอบครองสมบัติสวรรค์อยู่ แต่พวกเขาก็ไม่เคยได้ยินรายละเอียดเฉพาะเจาะจงข้อนี้มาก่อน ในตอนนี้เอง จ้าวซูได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อยืนยัน “ท่านเจ้าบ้านหวง สิ่งที่นายน้อยกล่าวเป็นความจริง มีตำนานเช่นนั้นอยู่จริงๆ” จางฝูที่อยู่ด้านหลังเขาก็พยักหน้าอย่างน่าเชื่อถือเช่นกัน ทั้งจ้าวซูและจางฝูต่างเคยได้ยินตำนานที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มาบ้าง เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจที่เต็มไปด้วยความกังวลของหวงเผิงและซูเยี่ยนก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ถึงกระนั้น หวงเสี่ยวหลงก็ไม่อาจหนีพ้นเมื่อซูเยี่ยนกุมมือเขาไว้แน่น พร้อมกับพร่ำบอกนานกว่าหนึ่งชั่วโมงว่าเขาควรดูแลตัวเองอย่างไร ความปลอดภัยต้องมาก่อน ต้องคอยระวังตัว มีสติ อย่าไปทะเลาะเบาะแว้งกับผู้อื่น และคำสอนอื่นๆ อีกมากมาย หวงเสี่ยวหลงยิ้มแห้งๆ ในใจขณะที่พยายามอดทนฟังมารดาบ่นพร่ำสอนนานกว่าหนึ่งชั่วโมง เกือบสองชั่วโมงต่อมา หวงเสี่ยวหลงจึงได้กล่าวลาคนทั้งสี่ที่ยืนมองเขาอยู่ อันได้แก่ หวงเผิง, ซูเยี่ยน, จ้าวซู และจางฝู หวงเสี่ยวหลงเดินออกจากเมืองหลวงจักรวรรดิต้วนเหรินด้วยเท้า เขามีวิญญาณยุทธ์มังกรคู่พิทักษ์นภาและเขาซูเหมอศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้สัตว์พาหนะใดๆ เมื่อมองดูร่างของลูกชายที่ค่อยๆ เล็กลง สลัวราง และเลือนหายไปต่อหน้าต่อตา ซูเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตารื้นขึ้นมา “ไม่เป็นไรหรอก อย่าร้องไห้เลย หลงเอ๋อร์สัญญาแล้วว่าเขาจะกลับมาภายในสองปี” หวงเผิงโอบไหล่ภรรยาพลางปลอบประโลม ซูเยี่ยนพยักหน้าและเช็ดน้ำตา จากนั้นเธอก็เสริมขึ้นมาทันทีว่า “ข้าสงสัยจังว่าเด็กคนนั้น หลี่ลู่ เป็นอย่างไรบ้างแล้ว” หวงเผิงชะงักไปเล็กน้อยกับหัวข้อที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แต่เขาก็กล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไป หลงเอ๋อร์และนางจะต้องได้อยู่ด้วยกันอย่างแน่นอน!” ซูเยี่ยนพยักหน้าอีกครั้ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทั้งสี่คนก็หันหลังกลับและเดินกลับเข้าไปในคฤหาสน์เขาทางใต้ ... ในเวลานี้ ณ อาณาจักรแห่งหนึ่งภายใต้เขตการปกครองของจักรวรรดิต้วนเหริน เหยาเฟีกำลังฟังรายงานจากลูกน้องของเขา ประกายแสงแห่งความตื่นเต้นที่โหดเหี้ยมวาบผ่านนัยน์ตา “เจ้าแน่ใจนะว่าหวงเสี่ยวหลงออกจากเมืองหลวงจักรวรรดิต้วนเหรินไปเพียงลำพัง?” “ขอรับนายน้อย ไม่มีอะไรผิดพลาดแน่นอน!” ลูกน้องคนนั้นตอบอย่างนอบน้อม “จ้าวซูและจางฝูไม่ได้ตามเขาไป ทั้งคู่ยังคงอยู่ในคฤหาสน์เขาทางใต้!” เหยาเฟีระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสะใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น “หวงเสี่ยวหลง โอ หวงเสี่ยวหลง คราวนี้ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะหนีไปจากเงื้อมมือข้าได้อย่างไร!” เขามันกลับไปหาลูกน้องอีกครั้ง “เจ้าสืบรู้หรือยังว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน?” “ยังขอรับ” ลูกน้องกล่าวเสริม “แต่เขากำลังเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้” “ทิศตะวันออกเฉียงใต้...” เหยาเฟีทวนคำกับตัวเอง เขากลับหลังหันแล้วสั่งว่า “ให้คนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของคฤหาสน์เขาทางใต้ต่อไป ไปได้” เขาโบกมือไล่ลูกน้องหลังจากสั่งการเสร็จสิ้น ลูกน้องคนนั้นทำความเคารพอย่างนอบน้อมก่อนจะถอยออกไป “ทิศตะวันออกเฉียงใต้...” ร่างของเหยาเฟีทะยานขึ้นสู่ห่วงอากาศและหายวับไปราวกับภาพติดตาขณะที่เขาบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ พุ่งทะยานผ่านช่องว่างแห่งมิติ สิบวันต่อมา เหยาเฟีร่อนลงบนพื้นที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง เมื่อเท้าสัมผัสพื้น เหยาเฟีก็ชกหมัดออกไปด้วยความโกรธแค้น ทำลายเนินเขาเตี้ยๆ ขนาดร้อยจั้งที่อยู่ไม่ไกลจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ตลอดสิบวันที่ผ่านมา เขาเฝ้าติดตามและตามล่า แต่ไม่ต้องพูดถึงเงาของหวงเสี่ยวหลงเลย แม้แต่เส้นผมที่หวงเสี่ยวหลงทิ้งไว้ตามทางเขาก็ยังหาไม่เจอ ตามรายงานของลูกน้อง ยืนยันว่าหวงเสี่ยวหลงเดินทางไปในทิศตะวันออกเฉียงใต้ทิศทางเดียวกันนี้ แต่สิบวันแล้ว! เขาไล่ตามหวงเสี่ยวหลงมาสิบวันเต็มแต่กลับไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหวงเสี่ยวหลงแม้แต่นิดเดียว “หวงเสี่ยวหลง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะซ่อนตัวอยู่ภายใต้ฟ้าดินนี้ได้ตลอดไป!” เหยาเฟีคำรามอย่างดุร้ายและหายตัวไปจากจุดนั้นเพื่อไล่ล่าต่อไป เขาเฝ้ารอโอกาสแบบนี้มานานแสนนาน เขาจะไม่มีวันปล่อยมันไปง่ายๆ แน่นอน หนึ่งเดือนต่อมา กลางอากาศใกล้กับชายแดนแห่งหนึ่งของจักรวรรดิชุนฟาน เงาร่างของหวงเสี่ยวหลงปรากฏขึ้นพร้อมกับแสงวาบ เมื่อมองดูท้องฟ้าที่มืดมิด หวงเสี่ยวหลงก็สำรวจไปรอบๆ หลังจากตัดสินใจเลือกที่พักแรมสำหรับคืนนี้ เขาก็ทะยานไปยังเนินเขาแห่งหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้า เขาจะเริ่มเดินทางต่อในวันพรุ่งนี้ หวงเสี่ยวหลงไม่รู้เลยว่าเหยาเฟีกำลังไล่ตามเขาอยู่ ตลอดเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาเดินทางโดยใช้เขาซูเหมอศักดิ์สิทธิ์ ควบคุมมันให้บินไปในขณะที่เขาฝึกฝนอยู่ ณ ใจกลางค่ายกลสิบพุทธา หินวิญญาณระดับสวรรค์ที่ซื่อฟานเทียนมอบให้นั้น หวงเสี่ยวหลงใช้มันเป็นแหล่งพลังงานสำหรับค่ายกลสิบพุทธา หินวิญญาณระดับสวรรค์นั้นมีค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่สำหรับหวงเสี่ยวหลงแล้ว ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเขาจึงจะมีคุณสมบัติที่จะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกวิญญาณยุทธ์ มิฉะนั้น สิ่งที่เรียกว่าความมั่งคั่งและอำนาจก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น และเพราะเขาฝึกฝนอยู่ภายในเขาซูเหมอศักดิ์สิทธิ์ หวงเสี่ยวหลงจึงรอดพ้นจากการตามล่าของเหยาเฟีไปได้อย่างไม่ตั้งใจ เขาซูเหมอศักดิ์สิทธิ์นั้นเปรียบเสมือนพื้นที่อิสระในตัวเอง ตัดขาดจากการตรวจจับทุกรูปแบบจากภายนอก อย่าว่าแต่เหยาเฟีที่เป็นเพียงระดับเซียนเทียนขั้นที่สิบช่วงปลายเลย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญขั้นต้นก็ไม่อาจสัมผัสถึงมันได้ เมื่อร่อนลงใกล้กับป่าละเมาะแห่งหนึ่ง หวงเสี่ยวหลงก็เลือกทำเลที่เหมาะสม โคจรพลังภายในและก่อกองไฟ อากาศในฤดูหนาวที่ยังไม่ผ่านพ้นไปประกอบกับกองไฟค่ายเล็กๆ ทำให้พื้นที่บริเวณนั้นอบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว ขจัดความหนาวเย็นที่หลงเหลืออยู่ให้จางหายไป “หากคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นของผมถึงขั้นที่สิบสองจนบรรลุความสมบูรณ์ ผมจะสามารถควบแน่นแก่นแท้ที่แท้จริงได้จริงๆ หรือไม่...” หวงเสี่ยวหลงครุ่นคิดขณะมองดูเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้ มือของเขาหยิบไหน้ำสุราโอชะออกมาจากแหวนอสูร อีกเพียงไม่กี่วัน คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นของเขาก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สิบเอ็ด: กายยุทธ์ ในช่วงเวลาที่เขาอยู่บนโลก คำอธิบายที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษระบุว่า เมื่อฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นครบทั้งสิบสองขั้น บุคคลนั้นจะเข้าสู่ขอบเขตความสมบูรณ์ขั้นย่อย และพลังลมปราณภายในจุดตันเถียนจะวิวัฒนาการกลายเป็นพลังปราณธาตุแท้ หลังจากนั้น พลังปราณธาตุแท้จะเข้าไปสร้างและปรับปรุงศักยภาพทางกายภาพของร่างกายจนถึงขนาดที่คนผู้นั้นจะยังคงดูอ่อนเยาว์อยู่เสมอ นอกจากนี้ มันยังช่วยเพิ่มอายุขัยให้อีกหลายปี! ในตอนนั้น จุดตันเถียนของหวงเสี่ยวหลงก็จะเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแก่นภายใน เมื่อมีแก่นภายในที่แท้จริง มันจะเติบโตและทวีคูณขึ้นด้วยตัวเอง คอยดูดซับพลังงานวิญญาณอยู่ตลอดเวลา หมายความว่าหวงเสี่ยวหลงสามารถฝึกฝนพลังภายในได้ทุกที่ทุกเวลา จุดที่สำคัญที่สุดคือ—หลังจากจุดตันเถียนวิวัฒนาการเป็นแก่นภายในที่แท้จริงแล้ว หวงเสี่ยวหลงจะสามารถเหินเวหาด้วยกระบี่ได้ การเหินกระบี่... ตามการคาดการณ์ของหวงเสี่ยวหลง มันน่าจะเร็วกว่าการบินบนหลังมังกรน้ำเงินมาก ตามตำนานโบราณ ผู้ฝึกตนที่สร้างแก่นภายในได้สำเร็จสามารถเดินทางได้นับหมื่นลี้ภายในวันเดียวด้วยกระบี่ของตน “ยังมีเคล็ดวิชาอสูรอีก ตอนนี้ผมกำลังจะบรรลุขั้นที่สี่แล้ว” หวงเสี่ยวหลงพึมพำกับตัวเอง เคล็ดวิชาอสูร เมื่อเข้าสู่ขั้นที่สี่ หวงเสี่ยวหลงจะสามารถเปิด ‘เนตรนรก’ ซึ่งสามารถมองทะลุภาพลวงตาทั้งปวง ทะลวงผ่านกำแพงมิติ จนถึงขนาดมองเห็นภูเขาอีกลูกที่ซ่อนอยู่หลังภูเขาได้ ไม่เพียงเท่านั้น เนตรนรกยังมีการโจมตีทางจิตวิญญาณที่แปลกประหลาดอีกด้วย หากหวงเสี่ยวหลงเปิดเนตรนรกได้ นั่นหมายความว่าเขามีไพ่ตายอีกใบในมือ ที่สำคัญกว่านั้น มันจะช่วยลดความยุ่งยากให้เขาได้มากทีเดียว เมื่อเช้าวันใหม่มาถึง หวงเสี่ยวหลงก็ทะยานขึ้น สับเปลี่ยนร่างกายไปมากลางอากาศ มุ่งหน้าเดินทางต่อไปยังดินแดนโกลาหล เวลาสามเดือนผ่านไป ในที่สุดหวงเสี่ยวหลงก็เดินทางข้ามทวีปหิมะวายุและมาถึงดินแดนโกลาหล นอกเหนือจากการเร่งรีบเดินทางแล้ว เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงสามเดือนนั้นฝึกฝนอยู่ในวิหารซูเหมอ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น มีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่หวงเสี่ยวหลงพักแรมอยู่ในป่าเขาและต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรเล็กๆ ที่คิดว่าหวงเสี่ยวหลงเป็นเพียงนักเดินทางโดดเดี่ยวที่อ่อนแอ ซึ่งทั้งหมดก็ถูกหวงเสี่ยวหลงจัดการได้อย่างง่ายดาย ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหวงเสี่ยวหลงทำให้เขาจัดการกับผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนเทียนขั้นที่เจ็ดทั่วไปสองคนพร้อมกันได้อย่างสบายๆ โดยไม่ต้องเสียเหงื่อแม้แต่หยดเดียว “นี่คือดินแดนโกลาหลอย่างนั้นหรือ?!” หวงเสี่ยวหลงจ้องมองไปยังดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า ทรายและฝุ่นละอองม้วนตัวอยู่ในสายลมที่แห้งแล้ง ทันทีที่เขาก้าวเท้าลงบนแผ่นดินนี้ หวงเสี่ยวหลงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่รุนแรงในอากาศ เช่นเดียวกับพลังปีศาจและความกระหายเลือดที่ยากจะอธิบาย ความชั่วร้าย และความอ้างว้าง หวงเสี่ยวหลงเดินเครื่องพลังภายในและพลังยุทธ์ เตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดอย่างระแวดระวัง เขาค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน มุ่งไปทางทิศเหนือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองแห่งบาป ในส่วนที่เหนือที่สุดของดินแดนโกลาหล “กลิ่นอายแห่งความตายข้างหน้าและกลิ่นคาวเลือดมันเข้มข้นเกินไป!” หลังจากบินมาได้สองชั่วโมง หวงเสี่ยวหลงก็หยุดชะงักกะทันหัน ความระแวดระวังของเขาพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด