**บทที่ 41: ไม่รู้ ไม่รู้หรอก (2)** แต่ล็อคเพียงแค่พยักหน้าตอบรับคำพูดของเครล ก่อนจะเริ่มเอ่ยขึ้น “ถ้าคุณไม่รู้ ผมขออธิบายให้ฟังได้ไหมครับ?” เขาถามในเชิงขออนุญาต แต่ดูเหมือนเขาก็อยากจะระบายสิ่งที่อยู่ในใจออกมาอยู่แล้ว ทว่าเครลส่ายหัวเป็นเชิงปฏิเสธ “ไม่ต้อง” “แต่ว่า...” เครลจ้องมองล็อค ‘นายอยากให้ฉันรับเด็กเผ่าหมาป่าสีน้ำเงินสิบคนนั้นกับนายไว้ เพื่อสร้างกองอัศวินขึ้นมางั้นเหรอ?’ ล็อคคือคนที่หวาดกลัวเผ่าปลาวาฬ แต่กลับกล้าจู่โจมหัวหน้าเผ่าปลาวาฬเพื่อช่วยเพื่อนของเขา ‘นายอยากให้ฉันรับคนที่บ้าบิ่นยิ่งกว่าพวกคลั่งลัทธิมาเป็นลูกน้องเนี่ยนะ?’ “ไม่ต้องพูดเรื่องไร้สาระต่อแล้ว” น้ำเสียงเย็นชาของเครลทำให้ไหล่ของล็อคห่อลง เเครลไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของล็อคเลยแม้แต่น้อย เขาเริ่มพูดต่อ “นายอยากให้เด็กตัวเล็กๆ กลายเป็นอัศวินงั้นเหรอ? นายขอให้ฉันคุ้มครองเด็กพวกนั้น แต่ข้อเสนอของนายดูเหมือนจะขัดกับคำขอนะ” ถ้าเครลฝึกเด็กพวกนั้นให้กลายเป็นอัศวินตั้งแต่ยังเล็กขนาดนี้ พวกเขาก็จะกลายเป็นกลุ่มนักรบที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าพวกคลั่งลัทธิเสียอีก นั่นเป็นความคิดที่แย่มาก แต่ที่สำคัญที่สุดคือ... “แล้วความเห็นของพวกเขาล่ะ? ทำไมนายถึงตัดสินใจแทนพวกเขาทุกอย่างแบบนี้?” เครลถามล็อค ผู้ซึ่งเป็นคนตัดสินใจแทนพี่น้องทั้งหมด ล็อคมีสีหน้าว่างเปล่าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหัวลงแล้วกล่าวขอโทษ “ผมขอโทษครับ” “ไม่ต้องขอโทษหรอก” เครลตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่ล็อคค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “แต่ในเมื่อฉันรู้แล้วว่านายต้องการอะไรจากฉัน ฉันก็จะลองไปคิดดูว่าฉันต้องการอะไรเป็นการตอบแทน” แน่นอนว่าเขาคิดไว้แล้วว่าต้องการอะไร เขาไม่ได้ต้องการมันตอนนี้ แต่ในอีกประมาณ 3 เดือน พลังบรรพกาลที่สามารถนำไปทำเงินให้เครลได้จะปรากฏขึ้นบนภูเขาที่อันตรายแห่งหนึ่ง พลังนั้นจะคงอยู่เพียงแค่ 6 เดือน และคนอย่างล็อคในร่างคลั่งจำแลงกายนี่แหละที่เหมาะที่สุดสำหรับการปีนภูเขาลูกนั้น ‘ถ้าฉันขายพลังบรรพกาลนั่นให้ราชินีแห่งป่า ต่อให้ดินแดนของเราจะถังแตก ฉันก็จะมีเงินมากพอให้ใช้ชีวิตเสเพลไปได้ตลอดชาติ’ แน่นอนว่าเขาต้องโก่งราคาให้สูงลิ่วก่อนขาย แต่เขาไม่คิดว่าการฟันราคากับคนที่มีเงินล้นเหลือจะเป็นเรื่องผิดตรงไหน “จะมีอะไรที่คุณต้องการจากผมบ้างไหมครับ?” เครลถอนหายใจกับน้ำเสียงที่เป็นกังวลของล็อค เขาถามย้ำอีกครั้งเมื่อเห็นล็อคดูจะกังวลหนักกว่าเดิม “อย่าถามคำถามที่รู้คำตอบอยู่แล้วสิ แน่นอนว่าฉันต้องขอความช่วยเหลือจากนายแน่” “อา...” ล็อคอุทานออกมาเบาๆ ก่อนจะพยักหน้า “ครับ ผมจะทำทุกอย่างที่คุณสั่ง โปรดบอกให้ผมทราบทันทีที่คุณตัดสินใจได้แล้วนะครับ” “ได้เลย” เครลกล่าวพร้อมกับหยิบถุงเงินเล็กๆ ออกจากกระเป๋าแล้วโยนให้ล็อค ล็อครับถุงนั้นไว้ ขณะที่เครลอธิบายเหตุผลที่ให้เงิน “นายไม่ได้เจอพี่น้องมานานแล้ว พากันไปเที่ยวชมเมืองหลวงซะสิ” “...เที่ยวชมเมืองเหรอครับ?” “ใช่ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนายมาเมืองใหญ่อย่างเมืองหลวงไม่ใช่เหรอ? พากันไปกินของอร่อยๆ ด้วยล่ะ” ‘ฉันจะได้คุยกับบิลลอสอย่างสบายใจตอนที่พวกนายไม่อยู่’ “ออนกับฮงจะไปกับพวกนายด้วย พวกนายจะได้ไม่หลงทาง” เมี๊ยว— เมี๊ยว— ออนกับฮงที่นั่งเงียบๆ อยู่ในรถม้าขานรับทันทีที่ได้ยินเครลพูดแบบนั้น พวกมันเดินเข้าไปหาล็อค แล้วใช้เท้าหน้าตบขาของเขาเบาๆ “หยุดเถอะออน ฮง มันจั๊กจี้นะ” ล็อคลูบหัวพวกมันอย่างเอ็นดู แต่ในสายตาของเครล ลูกแมวพวกนี้กำลังพยายามจู่โจมล็อคอย่างจริงจัง เครลเฝ้ามองภาพนั้นแล้วเริ่มคิด ‘ฉันควรจะฝากเด็กเผ่าหมาป่าไว้กับฮันส์ทีหลัง ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องหาพี่เลี้ยงเด็กให้พวกเขา’ เครลคิดว่าคงจะดีถ้าเป็นคนที่ทำอาหารเก่งและรักษาความสะอาดได้ดี ระหว่างที่เขากำลังนึกถึงคนอื่นนอกจากฮันส์ที่พอจะเลี้ยงเด็กเผ่าหมาป่าได้ เขาก็นึกถึงเบียคร็อกซ์ ลูกชายของรอนซึ่งเป็นเชฟลำดับที่สอง พอคิดถึงเบียคร็อกซ์ สีหน้าของเครลก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที เบียคร็อกซ์เป็นคนที่ทำอาหารเก่ง รักความสะอาด และมีชื่อเสียงที่ดีในตระกูลเฮนิทูสว่าเป็นคนที่สุภาพและปกติที่สุด ทว่าสิ่งเหล่านั้นไม่มีความหมายสำหรับเครล เพราะเขารู้ว่าเบียคร็อกซ์คือคนบ้าที่คลั่งไคล้การทรมาน เขาปล่อยให้คนแบบนั้นมาทำให้จิตใจอันบริสุทธิ์ของเด็กเผ่าหมาป่าแปดเปื้อนไม่ได้เด็ดขาด ‘ฉันต้องส่งหมอนั่นไปกับชเวฮันด้วยสิ’ เขาไม่ได้มีความจำเป็นขนาดนั้น แต่ในนิยาย เบียคร็อกซ์ร่วมเดินทางไปกับชเวฮันและโรซาลินสู่ราชอาณาจักรเบรคเพื่อไปทรมานท่านจอมพลเรือ เครลกำลังชั่งใจอยู่ว่าใครจะเหมาะกับการดูแลเด็กเผ่าหมาป่า จนกระทั่งรถม้ามาถึงโรงแรมที่บิลลอสและเด็กเผ่าหมาป่าพักอยู่ เครลลงจากรถม้าก่อนจะพูดกับล็อค “ตามมา” เครลตบไหล่ล็อคที่กำลังประหม่า ล็อคเดินเข้าไปในโรงแรมโดยมีออนกับฮงอยู่ในอ้อมแขน “ยินดีต้อนรับสู่กลิ่นอายองุ่นครับ! มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?” เครลตอบรับคำทักทายของบริกรหนุ่ม และมุ่งหน้าไปยังประตูด้านหลังทันที พวกคนที่ชเวฮันพามาด้วยทั้งหมดอาศัยอยู่ในวิลล่าบริเวณหลังโรงเตี๊ยม บริกรพยายามจะเดินตามไป แต่เครลหยุดเขาไว้แล้วเดินไปที่ประตูวิลล่าก่อนจะพยักหน้าให้ล็อค “นายเปิดประตูสิ เป็นพี่น้องของนายนี่” “เอ๊ะ? ครับ!” ล็อควางลูกแมวลงและจับมือจับประตู นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้พบพี่น้องนับตั้งแต่เขากลายร่างคลั่งจำแลงกาย เครลค่อยๆ ถอยหลังออกมา เพราะเขามีลางสังหรณ์ว่าไม่ควรจะเห็นภาพที่อยู่หลังประตูนั้น *คลิก* ล็อคบิดลูกบิดและเปิดประตูออก ทันทีที่ประตูเปิด พวกเขาก็เห็นภายในวิลล่า มันเป็นพื้นที่ที่ดูสะดวกสบายทีเดียว “เฮ้อ” อย่างไรก็ตาม เครลถอยหลังไปอีกสองก้าวทันที มันเป็นการเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ “พี่!” “พี่ครับ!” “พี่คะ!” “พี่ล็อค!” เด็กสิบคนวิ่งกรูกันเข้ามาหาล็อค และล็อคก็วิ่งเข้าไปหาพวกเขาเช่นกัน ภาพการกลับมาพบกันอย่างตื้นตันเกิดขึ้นตรงหน้าเครล แต่เขากลับรู้สึกถูกคุกคามเมื่อเห็นเด็กเผ่าหมาป่าสิบคนอยู่ตรงหน้า ในขณะเดียวกัน ก็มีบางคนที่เครลดีใจที่ได้พบ “...นายน้อย” “ไม่ได้เจอกันนานนะ บิลลอส” เครลบอกให้บิลลอสมาที่วิลล่าแห่งนี้ เขาเห็นได้ว่าบิลลอสพยายามซ่อนความประหม่าไว้ใต้รอยยิ้ม เครลมองไปยังคนที่เดินตามหลังบิลลอสมา “ยินดีที่ได้รู้จักครับ นายน้อยเครล” “คุณคือพ่อค้าที่มากับชเวฮันงั้นเหรอ?” ชายวัยหกสิบเศษที่มีสีหน้าอ่อนโยนและรูปร่างกำยำ คนคนนี้คือคนที่ขอให้ชเวฮันช่วยเรื่องเผ่าหมาป่าสีน้ำเงิน “ครับ ผมได้ยินเรื่องของคุณมาจากคุณชเวฮันเยอะมาก เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณครับ นายน้อย” “เกียรติงั้นเหรอ? การได้เห็นหน้าขยะอย่างฉันมันไม่ได้สลักสำคัญอะไรขนาดนั้นหรอก” เครลยื่นมือไปหาชายคนนั้น และเขาก็ส่งมือมาจับพร้อมกับแนะนำตัว “ผมชื่อโอเดอุส ฟลินน์ครับ” เครลเริ่มยิ้ม โอเดอุส ฟลินน์ เขาคือผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้นำสมาคมการค้าฟลินน์ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่กลับยอมแพ้และออกมาสร้างสมาคมการค้าเล็กๆ ของตัวเอง เขาเป็นอาของบิลลอส เขาคือคนที่เชื่อมโยงบิลลอสกับชเวฮันเข้าด้วยกัน และเป็นคนที่ปลุกความโลภที่ซ่อนอยู่ของบิลลอสให้ตื่นขึ้นด้วย ‘หมอนี่เจ้าเล่ห์ยิ่งกว่ารอนเสียอีก’ เขาทำเหมือนเป็นเจ้าของสมาคมการค้าเล็กๆ แต่ความจริงแล้วเขาสวมหน้ากากเพื่อปกครองโลกใต้ดิน เขาใจดีกับบางคน แต่โหดเหี้ยมอำมหิตกับคนอื่น นั่นแหละคือตัวตนของโอเดอุส ฟลินน์ ในตอนนี้ คนเดียวที่รู้ตัวตนทั้งสองด้านของโอเดอุสก็คือเครล เครลทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวขณะทักทายโอเดอุส “ฟลินน์งั้นเหรอ? คุณคงเป็นญาติกับบิลลอสสินะ ยินดีที่ได้รู้จัก” “ผมเองก็ตกใจเหมือนกันครับ ไม่นึกเลยว่าบิลลอสจะเป็นคนที่นายน้อยเครลรู้จัก ผมไม่ได้เจอเขามาตั้งแต่ยังเด็ก ดีใจมากครับที่ได้พบกันอีกครั้ง ช่วงนี้ผมรู้สึกเหมือนได้เจอแต่เรื่องดีๆ ตลอดเลย” บิลลอสไม่อาจซ่อนความรู้สึกอันซับซ้อนขณะมองโอเดอุสได้ โอเดอุสคือคนที่ละทิ้งสมาคมการค้าฟลินน์ไปใช้ชีวิตที่เรียบง่าย ยิ่งไปกว่านั้น โอเดอุสคืออาของเขา และเป็นผู้ใหญ่เพียงคนเดียวที่บิลลอสมีความทรงจำดีๆ ด้วยในวัยเด็ก ‘ก็นะ เขาเป็นคนดีสำหรับบิลลอสนี่นา’ เครลปล่อยมือโอเดอุสและเริ่มพูดกับบิลลอส “ขึ้นไปดื่มข้างบนกันเถอะ” วิลล่าหลังนี้มีสองชั้น และมีบาร์เล็กๆ อยู่ที่ชั้นบน แน่นอนว่าเครลไม่ได้ลืมโอเดอุส “ชเวฮันกับโรซาลินจะมาถึงในไม่ช้า พวกคุณสามคนจะได้คุยกันให้หายคิดถึง” “เข้าใจแล้วครับ หวังว่าผมจะมีโอกาสได้ร่วมโต๊ะดื่มกับนายน้อยในอนาคตเช่นกันนะครับ” เครลยิ้มและตอบกลับไป “ไว้วันหลังมาดื่มด้วยกันนะ” เครลตบไหล่บิลลอสที่ยืนอยู่ด้วยสีหน้าซับซ้อนและพยายามจะเดินขึ้นบันไดไป ทว่ามีเด็กสิบคนยืนขวางทางเขาอยู่ “ขอบคุณมากครับ นายน้อยเครล” “ขอบคุณมากนะคะ” เครลมองไปที่เด็กทั้งสิบที่กำลังขอบคุณเขาแล้วเริ่มคิด ‘น่าปวดหัวชะมัด’ เด็กทั้งสิบคนล้วนแผ่ซ่านไอพลังที่ทำให้เครลเชื่อว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งมากในอนาคต แม้ว่าพวกเขาจะเห็นพ่อแม่ ญาติพี่น้อง และคนในครอบครัวถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา แต่แววตาที่หนักแน่นและมั่นคงนั้นทำให้เครลรู้ว่าพวกเขายังคงมีความบริสุทธิ์และรู้จักบุญคุณคน แถมไม่มีใครที่เด็กเกินไปเลย ทุกคนดูจะอายุประมาณ 10 ถึง 13 ปี ‘สงสัยว่าพวกนี้ควรจะมีครูฝึกมากกว่าพี่เลี้ยงเด็กแฮะ’ อย่างไรก็ตาม เครลตัดสินใจว่าเขาจะไม่เป็นคนหาครูฝึกมาให้เอง เขาโบกมือให้ล็อคพาทุกคนออกไป จากนั้นเขาก็หันหลังเดินขึ้นบันไดไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตอบรับและทำเป็นไม่สนใจ แต่เครลยังคงได้ยินเสียงเด็กๆ ขอบคุณไล่หลังมา นั่นทำให้เขารู้สึกขนลุกขึ้นมาอีกครั้ง บิลลอสเดินตามขึ้นมาที่ชั้นสองและถามเครลทันที “นายน้อยเครล นี่คุณไปทำอะไรมากันแน่ครับ?” เครลตอบคำถามนั้นโดยไม่ลังเล “ทำในสิ่งที่ทำได้เพื่ออนาคตที่สงบสุขไงล่ะ” บิลลอสแสดงสีหน้าไม่เชื่อถือ ขณะหยิบเหล้าและแก้วออกมาจากตู้ เขามานั่งฝั่งตรงข้ามเครลแล้วรินเหล้าใส่แก้วตัวเอง “...คุณไม่เห็นผมอยู่ในสายตาเลยเหรอครับ?” “...ขอโทษทีนายน้อย ผมมีเรื่องให้คิดเยอะไปหน่อย” บิลลอสดื่มเหล้าไปเกือบครึ่งขวดก่อนจะมองมาที่เครล ไม่สิ เขากำลังสังเกตเครล คนคนนี้ที่เคยบอกว่าจะไม่ใช้ชีวิตเยี่ยงขยะอีกต่อไป ทว่าบิลลอสไม่เคยนึกฝันเลยว่าเขาจะได้พบกับอาของตัวเองในตอนที่มาพบเครล เครลห้ามบิลลอสที่กำลังจะรินเหล้าแก้วต่อไป เขาคว้าขวดเหล้ามาจากบิลลอสแล้วรินให้แทน “ไม่รู้หรอกนะว่านายกังวลเรื่องอะไร แต่นายจะมานั่งดื่มคนเดียวแบบนี้ไม่ได้” “...นายน้อยเครลครับ” เครลรินเหล้าจนเต็มแก้วของบิลลอสก่อนจะขานรับ “ว่าไง?” “โอเดอุสนิมคืออาแท้ๆ ของผมครับ” โอเดอุสนิม... สำหรับบิลลอสที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้นามสกุลฟลินน์ เขาไม่สามารถเรียกอาว่าอาได้ด้วยซ้ำ ทว่าโอเดอุสคือผู้ใหญ่คนเดียวที่อ่อนโยนต่อบิลลอสมาโดยตลอด ในนิยาย นั่นคือสิ่งที่โอเดอุสพูดกับบิลลอส ‘ฉันถือว่าเธอเป็นหลานและเป็นครอบครัวของฉัน เธอมีคุณสมบัติครบถ้วนสำหรับเรื่องนั้น’ ประโยคนั้นกลายเป็นจุดเริ่มต้นและจุดเปลี่ยนของบิลลอส หลังจากที่โอเดอุสแนะนำให้เขารู้จักกับชเวฮันในนิยาย บิลลอสก็รู้สึกทึ่งในความแข็งแกร่งของชเวฮันและตัดสินใจติดตามเขาไป และเขาก็ตัดสินใจที่จะลงชิงตำแหน่งผู้นำสมาคมการค้าฟลินน์ด้วยเช่นกัน “นายน้อยเครลครับ คุณไม่สงสัยเหรอว่าทำไมโอเดอุสนิมถึงมาเปิดสมาคมการค้าเล็กๆ ทั้งที่มีนามสกุลฟลินน์?” ‘ไม่สงสัยหรอก ก็ฉันรู้อยู่แล้วนี่นา’ โอเดอุสคือคนที่ควบคุมโลกใต้ดินในแถบตะวันตกเฉียงเหนือและภาคกลางทั้งหมด เครลรินเหล้าใส่แก้วตัวเองแล้วตอบอย่างสบายๆ “ฉันจำเป็นต้องสงสัยเรื่องคนนามสกุลฟลินน์ด้วยเหรอ?” เขากระดกเหล้าในแก้วและเห็นบิลลอสกำลังยิ้ม “นั่นสินะครับ ผมว่านามสกุลฟลินน์มันก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรขนาดนั้น” “จริงสิ ไม่ว่าจะเป็นนายหรือโอเดอุส มันก็เหมือนกันนั่นแหละ นายเองก็เป็นคนตระกูลฟลินน์” “...ผมมันก็แค่ลูกนอกสมรส” เครลพ่นลมหายใจออกทางจมูกและตอบกลับบิลลอส “ความจริงที่ว่านายเป็นลูกนอกสมรสไม่ได้หมายความว่านายไม่ใช่คนตระกูลฟลินน์ คนอื่นเขาก็มองว่านายเป็นคนตระกูลฟลินน์กันทั้งนั้นแหละ” ถึงแม้ครอบครัวจะไม่ยอมให้บิลลอสใช้นามสกุลฟลินน์ แต่คนอื่นๆ ต่างก็ยอมรับว่าบิลลอสคือคนของตระกูลฟลินน์ นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครกล้าเมินเฉยต่อบิลลอสแม้ว่าเขาจะเป็นลูกนอกสมรสก็ตาม นามสกุลฟลินน์ในฐานะหนึ่งในสามสมาคมการค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้เป็นชื่อที่ทรงอิทธิพลมาก นั่นคือความจริง บิลลอสสังเกตเครล ก่อนจะเอาขวดเหล้าคืนไปและรินให้เครลบ้าง “นายน้อยครับ” “ว่า?” “ผมรู้สึกว่าคุณพูดจาเข้าหูเก่งมากเลยนะครับ” “ฉันก็พอจะมีพรสวรรค์ด้านนี้อยู่นิดหน่อยน่ะ” “เพราะอย่างนั้นแหละ...” “หืม?” “คุณขโมยอะไรไป ด้วยของที่คุณยืมจากผมไปเหรอครับ?” บิลลอสเห็นรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเครลเมื่อได้ยินเช่นนั้น เครลยกแก้วเหล้าขึ้นและตอบอย่างใจเย็น “ขโมยมาได้ชิ้นหนึ่งแล้วล่ะ ส่วนที่เหลือเดี๋ยวก็จะได้มาเร็วๆ นี้” เขาช่วยมังกรออกมาได้แล้ว และอย่างอื่นจะเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้ มุมปากของบิลลอสเริ่มกระตุก คงไม่มีขุนนางคนไหนจะมาพูดหน้าตาเฉยว่าจะไปขโมยของ แต่คนแบบนั้นดันมานั่งอยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้แล้ว “ให้ผมช่วยด้วยได้ไหมครับ?” เครลส่ายหัวให้กับคำถามของบิลลอส “เสียใจด้วยนะ” *แกร๊ก* เครลวางแก้วลงบนโต๊ะและพูดต่อ “ตำแหน่งมันเต็มหมดแล้วน่ะ” รายชื่อมนุษย์และเผ่าสัตว์ที่จะใช้งานนั้นอยู่ในหัวของเครลหมดแล้ว “หะ... ฮ่าๆๆ” บิลลอสหัวเราะออกมาครู่หนึ่ง ก่อนจะยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดและวางกลับลงบนโต๊ะ “งั้นผมคงต้องไปขโมยอย่างอื่นแทนแล้วสิ” บิลลอสตัดสินใจแล้วว่าจะขโมยอะไร ตำแหน่งผู้สืบทอดสมาคมการค้าฟลินน์ เขาจะชิงตำแหน่งนั้นมาเป็นของเขาให้ได้ มันสมเหตุสมผลแล้ว เพราะความโลภของเขานั้นยิ่งใหญ่และลึกซึ้งกว่าใครๆ เครลพูดขึ้นมาขณะที่บิลลอสกำลังใช้ความคิด “ทำอะไรตามใจนายเถอะ” บิลลอสหัวเราะออกมาอีกครั้งเมื่อได้ยินคำพูดของเครล เครลไม่ได้สนใจว่าบิลลอสจะหัวเราะหรือไม่ ความจริงที่ว่าบิลลอสได้พบกับโอเดอุสในวันนี้หมายความว่าเป้าหมายของเขาบรรลุแล้ว ทำให้เครลนั่งดื่มได้อย่างสบายใจ แน่นอนว่าเครลหาความสุขใส่ตัวเพียงครู่เดียวก่อนจะกลับที่พักด้วยตัวเองเพื่อเตรียมตัวสำหรับวันพรุ่งนี้ เขาต้องเริ่มเคลื่อนไหวตอนกลางดึก จึงอยากจะเข้านอนให้เร็วขึ้น แต่โชคร้ายที่เขาทำไม่ได้ “รอน?” รอนค้อมตัวให้เครลและกล่าวทักทาย “นายน้อยครับ กระผมมีเรื่องอยากจะขอร้องหากเป็นไปได้” “ขอร้องเหรอ?” รอนเงยหน้าขึ้นและเริ่มพูด “โปรดช่วยดูแลลูกชายของกระผมด้วยครับ” “ลูกชาย? นายหมายถึงเบียคร็อกซ์เหรอ?” “ครับ” “ทำไมล่ะ?” เครลเห็นรอยยิ้มใจดีหายไปจากใบหน้าของรอน นี่เป็นครั้งแรกที่เครลได้เห็นรอนแสดงสีหน้าเย็นชาออกมา รอนเริ่มพูดด้วยแววตาของนักฆ่า “กระผมต้องไปล่าสุนัขจิ้งจอกเสียหน่อยครับ” แม้จะแก่ตัวลงแล้ว แต่รอนก็ยังคงเป็นนักฆ่า รอนปรับเปลี่ยนสีหน้าอีกครั้งก่อนจะพูดต่อ สีหน้าของเขาเรียบเฉย มีเพียงมุมปากเท่านั้นที่ยกขึ้นเล็กน้อย “นายน้อยรู้อยู่แล้วใช่ไหมครับว่ากระผมเป็นคนที่ฆ่าคน?” เครลรู้สึกว่าฤทธิ์แอลกอฮอล์หายวับไปในทันที เขาเริ่มรู้สึกขนลุกซู่อีกครั้งแล้ว