## ข้อมูลบท - **ชื่อบท**: บทที่ 58: กำลังครุ่นคิด (6) - **ลำดับบท**: 58 --- ## เนื้อหาแปลไทย “พวกเราทำศึกกับพวกชาวเงือกมาหลายครั้ง ทั้งศึกเล็กและศึกใหญ่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราปกครองน่านน้ำทางเหนือ ส่วนพวกชาวเงือกปกครองทางใต้” พาเซตอนมองไปทางเคล เคลซึ่งกำลังเอนกายพิงโซฟาพยักพเยิดหน้าเป็นเชิงบอกให้พาเซตอนเล่าเรื่องของเขาต่อ ออนและฮงชำเลืองมองใบหน้าของเคลก่อนจะค่อยๆ ผละออกจากตักของเขาแล้วเดินไปที่มุมห้องข้างๆ มังกรดำ “พวกเราต่อสู้เพื่อขัดขวางไม่ให้พวกชาวเงือกสร้างอาณาจักรครอบคลุมไปทั่วทั้งมหาสมุทร ทว่าเมื่อหกเดือนก่อน มีบางอย่างเปลี่ยนไป” นัยน์ตาของพาเซตอนเริ่มหม่นแสงลง “พวกชาวเงือกเริ่มมีท่าทีแปลกไป” ‘แปลกงั้นเหรอ?’ เคลเริ่มทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับชาวเงือกที่เขาจำได้จากในนิยาย “พวกมันข้ามพรมแดนที่ตกลงกันไว้โดยนัยระหว่างสองเผ่าพันธุ์ และเริ่มเข้ามาท้าทายพวกเรา” นี่เป็นสิ่งที่เคลรู้อยู่แล้ว พวกชาวเงือกเริ่มยั่วยุเผ่าวาฬเพื่อหวังจะยึดครองมหาสมุทร เคลเริ่มรู้สึกเบาใจลงเมื่อได้ยินข้อมูลที่เขารู้อยู่แล้ว พาเซตอนพูดต่อไป “และผมก็ได้รู้เหตุผลเบื้องหลังเรื่องนั้นครับ” ‘ก็คงเพราะพวกมันอยากจะสร้างอาณาจักรนั่นแหละ’ เผ่าวาฬในเล่มที่ 4 และ 5 รู้ถึงแผนการของชาวเงือก และนั่นคือเหตุผลที่ชเวฮันยื่นมือเข้าไปช่วยพวกเขาสู้กับชาวเงือก “พวกมันกำลังพยายามยึดครองเส้นทางเดินเรือที่เชื่อมต่อระหว่างทวีปตะวันออกและตะวันตกครับ” “ว่าไงนะ?” เคลผุดลุกขึ้นนั่งตัวตรง เขามองไปทางพาเซตอนก่อนจะถามขึ้น “เส้นทางเดินเรือนั่นมันเป็นของมนุษย์ไม่ใช่หรือไง?” มีเส้นทางเดินเรืออยู่ไม่กี่สายที่เชื่อมต่อทวีปตะวันตกและตะวันออกเข้าด้วยกัน มนุษย์เป็นผู้ค้นพบเส้นทางเหล่านี้ แต่มันทั้งไกลและอันตราย ทำให้ยังไม่สามารถสร้างเส้นทางเดินเรืออย่างเป็นทางการได้ ตามที่นิยายระบุไว้ มีข้อตกลงโดยนัยระหว่างสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในน้ำและสิ่งมีชีวิตบนบก สิ่งมีชีวิตในทะเลจะไม่แตะต้องเส้นทางเดินเรือเหล่านี้ และสิ่งมีชีวิตบนบกก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับปัญหาในทะเลเป็นการแลกเปลี่ยน นั่นคือเหตุผลที่ชเวฮันเคยลำบากใจว่าจะยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสงครามระหว่างเผ่าวาฬและชาวเงือกดีหรือไม่ แต่พวกชาวเงือกกำลังจะทำลายข้อตกลงนี้งั้นเหรอ? วิติร่าเริ่มพูดขึ้นบ้าง “ตอนแรกพวกเราคิดว่าราชาองค์ใหม่ของพวกชาวเงือกเป็นคนนำทัพเพื่อสร้างอาณาจักรของตัวเอง แต่ข้อมูลที่พาเซตอนนำกลับมานั้นต่างออกไปค่ะ” เฮ้อ เคลถอนหายใจยาวพลางจิบชาที่เริ่มจะเย็นชืดเข้าไปอึกหนึ่ง ‘ได้รู้เรื่องที่ไม่ควรจะรู้อีกจนได้’ ปัญหาคือเรื่องนี้มันดูจะใหญ่โตกว่าข้อมูลอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาได้รับรู้มาจนถึงตอนนี้เสียอีก เผลอๆ จะใหญ่กว่าเรื่องขององค์รัชทายาทอัลเบรูด้วยซ้ำ “และยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่แปลกไปค่ะ” “เดี๋ยวก่อน” เคลขัดจังหวะวิติร่าเพื่อไม่ให้เธอพูดต่อ “บอกแค่ว่าทำไมมันถึงไปเกี่ยวกับป่าแห่งความมืดก็พอ” เคลรู้สึกว่าถ้าเขาได้ยินอะไรไปมากกว่านี้ เขาจะต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากระดับยักษ์แน่ๆ เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที เคลเห็นวิติร่าลอบยิ้มบางๆ ทำไมรอยยิ้มของวาฬสาวแสนสวยคนนี้ถึงได้ดูน่าสยองพองขนสำหรับเคลนักนะ? “ค่ะ เรื่องนั้นแหละ!” วิติร่าตอบรับอย่างสดใส ขณะที่สีหน้าของเคลเริ่มมืดมนลงเรื่อยๆ “อย่างที่พวกเราบอกไป พวกชาวเงือกเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเมื่อประมาณหนึ่งหรือสองเดือนก่อน และเราก็สามารถระบุ ‘ส่วนผสม’ ที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ได้แล้วค่ะ” เคลหลับตาลง เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้งแล้วถามสองพี่น้องเผ่าวาฬ “ส่วนผสมนั่นอยู่ในป่าแห่งความมืดงั้นเหรอ?” “ถูกต้องค่ะ! คุณเข้าใจได้ทันทีเลย!” ‘มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ของบนบกในป่าแห่งความมืดจะไปทำให้สิ่งมีชีวิตในทะเลแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไง?’ เคลรู้สึกตกใจมาก ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกชาวเงือกไปถึงป่าแห่งความมืดได้ยังไง? เคลเริ่มสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี ดวงตาของพาเซตอนเป็นประกายขณะที่เขาพูดต่ออย่างเด็ดเดี่ยว “ผมได้ยินพวกมันพูดถึงหนองน้ำในป่าแห่งความมืดครับ นั่นคือเหตุผลที่ผมโดนพวกมันไล่ล่า เราต้องไปที่หนองน้ำนั่นเพื่อหาคำตอบว่าส่วนผสมที่ว่าคืออะไร” เคลไม่จำเป็นต้องฟังอะไรต่ออีกแล้ว ป่าแห่งความมืด หมู่บ้านแฮริสของชเวฮัน เคลนึกถึงเด็กเผ่าหมาป่าทั้งสิบคนที่ตอนนี้น่าจะอยู่หน้าห้อง ก่อนจะปรายตาไปมองที่มุมห้อง ออนและฮงนั่งอยู่ตรงนั้นโดยมีช่องว่างแปลกๆ ระหว่างทั้งคู่ มังกรดำที่ล่องหนอยู่คงจะนั่งอยู่ตรงกลางนั่นเอง *- มนุษย์ เจ้ามองอะไรน่ะ?* ‘กำลังคิดเรื่องจะสร้างวิลล่าให้แกอยู่ไง’ *- เป็นเพราะเจ้าคิดว่าข้าเท่ที่สุดใช่ไหมล่ะ? ก็ได้ ข้าอนุญาตให้เจ้ามองต่อได้* “มันยุ่งยากแฮะ” “คะ?” รูม่านตาของสองพี่น้องเผ่าวาฬขยายกว้างขึ้น ทว่าเคลไม่ได้มองพวกเขา เขาเริ่มใช้ความคิด ‘ผลประโยชน์คืออะไร?’ เพื่อจะรู้ว่าผลประโยชน์ที่จะได้รับคืออะไร มีบางสิ่งที่เขาต้องทำความเข้าใจก่อน “มนุษย์ไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงเรื่องในทะเลได้” วิติร่าตอบกลับทันที “พวกเราทราบเรื่องนั้นดีค่ะ ทว่าพวกเราจะทำให้แน่ใจว่าคุณจะไม่เสียผลประโยชน์ใดๆ จากเรื่องนี้ ทุกอย่างจะถูกดำเนินการโดยพวกเราอย่างลับๆ ค่ะ” จากนั้นเธอก็เสริมต่อเพื่อตอบคำถามของเคล “ยิ่งไปกว่านั้น พวกชาวเงือกเป็นฝ่ายทำลายข้อตกลงก่อน พวกมันคงต้องได้รับความช่วยเหลือจากทางบกแน่ๆ ถึงจะไปถึงป่าแห่งความมืดได้” “แต่มันก็ยังมีความเสี่ยงสูงมากอยู่ดี พวกคุณรู้ใช่ไหม?” “ค่ะ” และนี่คือสิ่งที่สองที่เขาต้องรู้ “แล้วผมจะได้อะไรจากเรื่องนี้?” เคลแจ้งถึงอันตรายก่อนจะถามถึงผลตอบแทน รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของวิติร่าขณะที่เธอค่อยๆ เอ่ยปาก เคลรู้ดีว่าเธอกำลังจะพูดอะไร มันต้องเป็นเงื่อนไขเดียวกับที่ราชาวาฬเคยเสนอให้ชเวฮันในนิยายแน่ๆ “เส้นทางเดินเรือค่ะ” เคลเริ่มแย้มยิ้ม “มีเส้นทางเดินเรือสายหนึ่งที่พวกชาวเงือกให้ความสำคัญเป็นอันดับต้นๆ ในการยึดครอง มันเป็นเส้นทางที่มนุษย์ยังหาไม่พบ และเป็นเส้นทางเดินเรือที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่มีอยู่ค่ะ” เคลถามออกไป ทั้งที่เขารู้อยู่แล้ว “มันอยู่ที่ไหนล่ะ?” วิติร่าซึ่งไม่รู้เลยว่าเคลรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ตอบอย่างมั่นใจ “มหาสมุทรของพวกเราค่ะ” ทะเลทางเหนือของทวีปตะวันตก “มันอยู่ในเขตแดนของเผ่าวาฬค่ะ” เคลเริ่มหัวเราะพลางถามต่อ “เขตแดนของวาฬไม่ใช่ที่ที่อันตรายที่สุดหรอกเหรอ? มันเป็นแหล่งกบดานของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาสมุทรเลยนะ” “แต่มันจะเป็นที่ที่ปลอดภัยสำหรับคุณในตอนนี้ค่ะ นายน้อยเคล คุณจะได้รับสิทธิ์ในการใช้เส้นทางนั้น” เคลถามวิติร่าที่กำลังมั่นใจออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก “แต่ผมไม่ต้องการมันล่ะ?” “...คะ?” เคลไม่มีความจำเป็นต้องใช้เส้นทางเดินเรือแบบนั้นเลย ไม่ใช่ว่าพวกเขายกเส้นทางนั้นให้เขาเสียหน่อย พวกเขาแค่ให้สิทธิ์ในการใช้งานเท่านั้น เคลไม่จำเป็นต้องพึ่งเส้นทางเดินเรือนั่นเพื่อที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข อย่างไรก็ตาม... “ขอผมเพิ่มเงื่อนไขอีกข้อหนึ่ง” เส้นทางเดินเรือจะทำให้ตระกูลของเขามั่งคั่งและแข็งแกร่งขึ้น แน่นอนว่าบาเซ็นในฐานะผู้สืบทอดเขตปกครองคงต้องทำงานหนักขึ้น แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่เคลต้องสน เคลเห็นความสับสนบนใบหน้าของวิติร่า เขาจึงตอบว่าที่ราชินีวาฬในอนาคตไปว่า “จงให้ผมยืมพลังของพวกคุณเมื่อผมต้องการ” “พลังของพวกเราเหรอคะ?” “ใช่ พลัง สองครั้ง” ไม่มีอะไรสำคัญสำหรับเคลมากไปกว่าการรักษาเขตปกครองทางตะวันออกเฉียงเหนือนี้ให้ปลอดภัย เมื่อเหล่านักรบทางเหนือมุ่งหน้าลงมายังส่วนที่อบอุ่นและอุดมสมบูรณ์ของทวีปแห่งนี้ ทั้งน้ำวนในทะเลอูบาร์และฐานทัพเรือ... ถ้าไม่ใช่เพื่อเรื่องนี้แล้ว เคลจะเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องทั้งหมดนี้ทำไมกัน? ทั้งหมดก็เพราะเคลกำลังเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตโดยใช้ความรู้จากนิยายนั่นเอง “พวกเราไม่สามารถแทรกแซงปัญหาบนบกได้นะคะ” เคลมองสีหน้าซีดเผือดของวิติร่าก่อนจะเสริมขึ้นอย่างสบายอารมณ์ “สรุปคือคุณอยากให้ผมเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย แต่พวกคุณกลับไม่ยอมทำแบบเดียวกันงั้นเหรอ?” “...พวกเราเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักสงบค่ะ” “ผมว่าคุณพูดแบบนั้นไม่ได้หรอกนะ ในเมื่อพวกคุณรบกับชาวเงือกมาตั้งนานขนาดนี้” เผ่าวาฬกำลังรู้สึกถึงอันตรายจากพวกชาวเงือกที่แข็งแกร่งขึ้น พวกเขาไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายขนาดนี้มาก่อน พวกเขาคงอยากจะกำจัดต้นตอของอันตรายนั้นให้สิ้นซากเพื่อรักษาความสงบสุขเอาไว้ เคลพูดต่อกับวิติร่าที่กำลังนิ่งเงียบ “ป่าแห่งความมืดเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่อันตรายและลึกลับที่สุดในโลก มันไม่ใช่ที่ที่ใครจะเดินทางเข้าไปได้ง่ายๆ เพียงเพราะว่าแข็งแกร่งหรอกนะ โดยเฉพาะคนอย่างพวกคุณที่ไม่ค่อยรู้เรื่องราวบนบกสักเท่าไหร่” อย่างไรเสีย เคลก็มีแผนจะไปที่หมู่บ้านแฮริสอยู่แล้ว “ผมจะช่วยพวกคุณเอง” ป่าแห่งความมืดที่ชเวฮันอาศัยอยู่นานนับสิบปี แม้แต่ชเวฮันเองก็ยังไม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับที่นั่นหลังจากใช้เวลาอยู่ในนั้นนานขนาดนั้น เขารู้เพียงแค่บางส่วนเท่านั้น และมนุษย์ที่รู้เรื่องป่าแห่งความมืดมากที่สุดรองจากชเวฮัน ก็คือเคลนี่แหละ “ผมคิดว่าผมรู้ว่าหนองน้ำที่ว่านั่นคือที่ไหน” วิติร่าเห็นเคลยิ้มขณะที่เขาตอบอย่างนุ่มนวล “เผ่าวาฬไม่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาสมุทรหรอกเหรอครับ?” เคลเห็นท่าทีของวิติร่าเริ่มเปลี่ยนไป เธอค่อยๆ เปลี่ยนจากฐานะผู้มาร้องขอ กลายเป็นฝ่ายทำข้อตกลง “คุณพูดถูกค่ะ นายน้อยเคล” วาฬที่ต้องการความสงบสุข เรื่องนั้นเป็นไปได้ก็เพราะพวกเขาแข็งแกร่ง เผ่าวาฬในนิยายทำทุกวิถีทางเพื่อต่อสู้กับชาวเงือก “ดิฉัน วิติร่า ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าเผ่าวาฬ ขอตกลงรับเงื่อนไขของคุณค่ะ” วิติร่าเห็นว่าเคลยังคงสงบนิ่งแม้เธอจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา “คุณเป็นผู้สืบทอดงั้นเหรอ? ดีเลย งั้นเรามาตกลงกันให้จบโดยไม่ต้องรีรอ” เขาดูจะดีใจแค่ว่าสามารถทำข้อตกลงให้เสร็จสิ้นได้ตรงนี้เลย เคลยื่นมือออกมาพลางถาม “ผมควรจะพูดอย่างเป็นทางการกับคุณจากนี้ไปไหม?” “ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นค่ะ นายน้อยเคล ดิฉันยังต้องปิดบังตัวตนอยู่” “งั้นก็มีแค่ผมที่รู้เรื่องนี้สินะ?” “ถูกต้องค่ะ” เคลจับมือกับวิติร่า แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เคลทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาทันทีที่สองพี่น้องเผ่าวาฬเดินออกจากห้องไป เขาแหงนมองเพดานแล้วเริ่มพูดขึ้น “นี่ แกน่ะ” มังกรดำปรากฏตัวออกมาและตอบกลับอย่างขุ่นเคือง “อย่าเรียกข้าว่า ‘แก’” “แล้วจะให้เรียกว่าอะไรล่ะ?” เคลเห็นมังกรดำร่อนลงจอดที่อีกฝั่งของโซฟาพลางย่นจมูก “เจ้าก็คิดเอาเองสิ มนุษย์” “แกควรจะเริ่มเรียกฉันว่า ‘เคล’ แทนที่จะเรียกว่า ‘มนุษย์’ ก่อนไม่ใช่หรือไง?” เคลมองมังกรดำด้วยความสนใจ ขณะที่มันพ่นลมหายใจออกทางจมูกและเลี่ยงที่จะตอบคำถามของเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังพูดในสิ่งที่ตั้งใจจะบอกมังกรตัวนี้ “แกไม่อยากมีบ้านเป็นของตัวเองเหรอ?” เคลคิดเรื่องนี้มาสักพักแล้ว หากเขาต้องใช้ชีวิตร่วมกับมังกรดำตัวนี้ มันจะไม่ดีกว่าเหรอถ้าจะให้บ้านที่คู่ควรแก่ ‘สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก’ ตัวนี้? “บ้านเหรอ?” ปีกของมังกรเริ่มกระพือเบาๆ ตามปกติแล้ว มังกรมีความปรารถนาที่จะเป็นอิสระอย่างแรงกล้า แม้เจ้าตัวนี้จะดูแปลกไปสักหน่อย แต่ความปรารถนานั้นก็ยังน่าจะมีอยู่ เคลพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจต่อคำถามของมังกร ทว่า คำตอบของมังกรดำกลับแปลกประหลาด “เจ้าจะไล่ข้าไปเหรอ?” ปีกของมังกรดำสั่นไหวและมานาในบริเวณนั้นเริ่มแปรปรวน มันดูโกรธมาก เคลจึงรีบพูดแก้ทันที “อืม... มันเป็นเหมือนวิลล่ามากกว่าน่ะ” “...วิลล่า?” “ใช่ ที่ที่แก ผม ออน ฮง และพวกหมาป่าจะไปเที่ยวเล่นและสนุกด้วยกัน” แน่นอนว่าความ ‘สนุก’ ที่ว่านั่นรวมถึงการกวาดล้างมอนสเตอร์ในป่าแห่งความมืดด้วย มังกรดำหยุดสั่นปีกและหมอบลงบนโซฟาอย่างสบายใจก่อนจะตอบ “...ข้าจะเป็นคนเลือกตำแหน่งที่ตั้งของวิลล่าเอง” ดวงตาของมังกรดำที่ค่อยๆ ปรือปรอยเหมือนจะง่วงนอน พลันกลับมาคมปลาบขณะที่มันจ้องมองเคล “เป็นการแลกเปลี่ยน เจ้าต้องเป็นคนตั้งชื่อให้ข้า เจ้ามีเวลาหนึ่งเดือนในการคิด” มังกรดำไม่สนสีหน้าตกตะลึงของเคล มันหลับตาลงเพื่อพักผ่อน มังกรดำมีรอยยิ้มที่พึงพอใจประดับอยู่บนใบหน้า เคลหันไปตามเสียงหัวเราะคิกคัก และเห็นออนกับฮงหยุดหัวเราะทันที พลางทำท่าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วถามเคลว่า “เมื่อไหร่เราจะได้กลับบ้านเหรอ?” “ฉันชอบปลานะ แต่ไม่ชอบทะเลเลย” เคลตอบลูกแมวทั้งสอง “เร็วๆ นี้แหละ” สองวันต่อมา เคลขึ้นรถม้าโดยมีอามิร่าและคนอื่นๆ มาส่ง รถม้าเริ่มเร่งความเร็วขึ้น เคลปิดผ้าม่านรถม้าก่อนจะเริ่มพูด “ปิดมันได้แล้ว” สองพี่น้องเผ่าวาฬปรากฏตัวขึ้นหลังจากปิดอุปกรณ์เวทมนตร์ล่องหน มังกรดำเองก็เผยตัวออกมาเช่นกัน การได้เห็นมังกรดำทำให้พาเซตอนสะดุ้งโหยง ส่วนรูม่านตาของวิติร่าก็ขยายกว้าง มังกรดำวางหัวลงบนขาของเคลและมองไปที่สองพี่น้องเผ่าวาฬอย่างเฉยเมย “มองอะไร?” “...ความแปรปรวนของมานาตอนนั้น คือเจ้านี่เอง” มังกรดำและวิติร่าจ้องตากัน ทั้งคู่ต่างรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย และต่างก็อยากจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะเก่งกาจแค่ไหนกันแน่ ในตอนนั้นเอง... แปะ มือของเคลวางลงบนหัวของมังกรดำ “กลับบ้านกันเงียบๆ เถอะ” เคลกล่าวอย่างเรียบเฉย มังกรดำจึงค่อยๆ หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทรา ภายในรถม้าเงียบสงบลงในทันที ไม่กี่วันต่อมา เคลก็เดินทางกลับมาถึงเมืองเรนในเขตปกครองเฮนิตุส และเขาก็ต้องขมวดคิ้วทันที “นายน้อยเคลขอรับ!” “โอ้!” ‘ข้อมูลจากเมืองหลวงส่งมาถึงที่นี่ได้ยังไงกัน?’ เคลมองดูผู้คนที่ส่งเสียงเชียร์เขาและคณะด้วยสีหน้าที่ปั้นยาก ‘พวกเขาลืมไปแล้วเหรอว่าเขาคือนายน้อยขยะน่ะ?’ แน่นอนว่ายังมีบางคนที่ตัวแข็งทื่อหรือวิ่งหนีไปทันทีที่เห็นรถม้าของเขา ทว่า ตอนนี้มีฉายาใหม่ที่ผู้คนใช้เรียกเคลแล้ว “นายน้อยแสงเงิน!” “นายน้อยแห่งโล่! ท่านโล่!” เคลขมวดคิ้วอีกครั้ง เขาอยากรู้จริงๆ ว่ามีวิธีไหนที่จะหลีกเลี่ยงฉายาเสี่ยวๆ พวกนี้ได้บ้าง จากนั้นรองกัปตันก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตา รองกัปตันที่ขี่ม้ายุรยาตรข้างรถม้ายืดอกอย่างภาคภูมิใจ และเริ่มพูดขึ้นทันทีที่สบตากับเคล “นายน้อยครับ วีรกรรมของท่านแพร่กระจายไปทั่วเลย! ฮ่าๆ” เขาค่อยๆ บังคับม้าให้เข้ามาใกล้รถม้าแล้วพูดต่อ “ผมว่าชื่อ ‘นายน้อยแสงเงิน’ นี่เท่มากเลยนะครับ ผมล่ะอิจฉาจริงๆ นายน้อย” ปัง! เคลปิดหน้าต่างรถม้าใส่หน้ารองกัปตันทันที เคลไม่สนว่าสองพี่น้องเผ่าวาฬจะมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างไร เขากอดอกหลับตาลง ในตอนนั้นเอง มังกรดำก็เอาอุ้งเท้าสะกิดเข่าของเคลเบาๆ เคลปรือตาขึ้นเล็กน้อยและก้มลงมอง มังกรดำเห็นสีหน้าของเคลจึงถามขึ้นอย่างระมัดระวัง “ถึงบ้านหรือยัง?” เคลตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก “เออ ถึงแล้ว” ออนและฮงเริ่มบิดขี้เกียจ ส่วนมังกรดำก็กระพือปีกเบาๆ ในขณะนั้น เคลก็ได้ยินเสียงของรองกัปตันลอดผ่านหน้าต่างที่ปิดสนิทเข้ามา “นายน้อยครับ ไม่ต้องเขินหรอก!” “โอ้ นายน้อยแสงเงิน!” เคลได้ยินทั้งเสียงของรองกัปตันและเสียงเชียร์จากผู้คน ‘ไอ้เจ้าบ้าเอ๊ย’ เคลไม่ลืมตาขึ้นอีกเลยจนกระทั่งรถม้ามาถึงคฤหาสน์เฮนิตุส นายน้อยขยะที่จากไปยังเมืองหลวงได้กลับมาถึงบ้านครู่หนึ่งแล้ว