บทที่ 109 การเลือกไข่สัตว์เลี้ยงคู่หู โจวเหวินกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบตู้ล็อกเกอร์สองแถวอยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีจำนวนรวมกันไม่ต่ำกว่าสี่สิบถึงห้าสิบตู้ ไม่นับรวมเรื่องที่เขาไม่รู้ว่าตัวเลขสิบหลักบนบัตรชื่อนั้นคือรหัสล็อกเกอร์หรือไม่ ต่อให้ใช่ เขาก็ไม่มีทางรู้เลยว่ารหัสนั้นเป็นของตู้ไหน โอวหยางหลานถือพวงกุญแจไว้ในมือพลางกล่าวว่า “ในอดีต ลุงฉินมักจะทิ้งกุญแจสำรองไว้ในล็อกเกอร์นี้เสมอ หากพ่อของฉันมาในเวลาที่เขาไม่อยู่ พ่อก็สามารถใช้กุญแจเพื่อเข้าไปดูสัตว์เลี้ยงคู่หูและไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูได้ ฉันไม่นึกเลยว่าลุงฉินจะยังคงรักษาความเคยชินนี้เอาไว้แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี แม้แต่รหัสก็ยังเป็นรหัสเดิม” “ในอดีตอาจารย์ใหญ่คนก่อนใช้ล็อกเกอร์ตู้นี้เป็นประจำหรือครับ?” โจวเหวินถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก “แน่นอน ล็อกเกอร์ที่นี่ล้วนเป็นตู้นิรภัยแบบเก่า ไม่เหมือนกับล็อกเกอร์สาธารณะที่นิยมใช้กันในปัจจุบัน ตราบใดที่ตั้งรหัสไว้ นอกจากคนที่ตั้งแล้ว แม้แต่ลุงฉินก็เปิดไม่ได้ ดังนั้นล็อกเกอร์ที่นี่จึงไม่ได้เปิดให้ใครใช้สุ่มสี่สุ่มห้า คนที่จะใช้ได้มักจะเป็นลูกค้าเก่าแก่หรือเพื่อนของลุงฉินเท่านั้น” ขณะที่โอวหยางหลานพูด เธอก็เดินไปที่ล็อกเกอร์หมายเลข 42 แล้วกล่าวด้วยความโหยหา “ล็อกเกอร์ตู้นี้คือตู้ที่พ่อของฉันใช้ทุกครั้งที่เขามาที่นี่” สายตาของโจวเหวินจับจ้องไปที่ล็อกเกอร์ดังกล่าวทันที พลางคิดในใจว่า ตัวเลขชุดนั้นอาจจะเป็นรหัสของล็อกเกอร์หมายเลข 42 หรือเปล่านะ? ในขณะที่โจวเหวินกำลังครุ่นคิด โอวหยางหลานก็ได้ยื่นนิ้วไปกดแป้นตัวเลขสองสามครั้ง จากนั้นล็อกเกอร์หมายเลข 42 ก็เปิดออก โอวหยางหลานกดรหัสไปเพียงหกหลักเท่านั้น โจวเหวินจึงได้รู้ในตอนนั้นเองว่ารหัสไม่จำเป็นต้องมีสิบหลักเสมอไป ดูเหมือนว่าแต่ละคนจะมีนิสัยและความเคยชินที่ต่างกันออกไป ภายในล็อกเกอร์หมายเลข 42 มีเพียงสิ่งของจิปาถะไม่กี่อย่าง เช่น ถุงมือสีขาวและหน้ากากอนามัย โอวหยางหลานหยิบถุงมือและหน้ากากออกมาหนึ่งชุดแล้วส่งให้โจวเหวิน “ใส่ซะ ถึงแม้ว่าสัตว์เลี้ยงคู่หูและไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูส่วนใหญ่จะไม่กลัวการปนเปื้อน แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง นี่เป็นนิสัยของพ่อฉันน่ะ” โจวเหวินรับถุงมือและหน้ากากมาสวมเงียบๆ โอวหยางหลานเองก็สวมหนึ่งชุดเช่นกัน ก่อนจะพาโจวเหวินเข้าไปในลิฟต์เพื่อลงไปยังชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง “สามชั้นด้านบนเป็นที่เก็บผลึกมิติและวัสดุต่างๆ ส่วนชั้นใต้ดินชั้นหนึ่งจะเต็มไปด้วยสัตว์เลี้ยงคู่หูและไข่สัตว์เลี้ยงคู่หู ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในระดับตำนาน” ขณะที่โอวหยางหลานพูด ทั้งสองก็มาถึงชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง โจวเหวินเห็นกรงแก้วมากมายอยู่ในโถงของชั้นใต้ดินชั้นหนึ่งทันที ภายในมีสัตว์เลี้ยงคู่หูหลากหลายชนิด ทั้งชนิดที่เขาเคยได้ยินชื่อและชนิดที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน “สัตว์เลี้ยงคู่หูพวกนี้ถูกนำมาฝากไว้โดยเจ้าของของมัน การจะซื้อพวกมันไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเจ้าของต้องเสียค่าใช้จ่ายมหาศาลในการโอนสิทธิ์ ดังนั้นราคาค่าโอนจึงสูงกว่าการซื้อไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูในระดับเดียวกันมาก” โอวหยางหลานซึ่งมีความรู้กว้างขวางคอยอธิบายลักษณะของสัตว์เลี้ยงคู่หูที่พวกเขาเห็น ทำให้โจวเหวินได้เปิดหูเปิดตามากขึ้น เมื่อพวกเขาเดินมาถึงโซนไข่สัตว์เลี้ยงคู่หู จำนวนตัวเลขก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูวางเรียงรายอยู่หลังกระจกนิรภัย ทั้งสีสัน ขนาด และรูปร่างที่แตกต่างกัน ทำให้พวกมันดูราวกับอัญมณีที่เปล่งประกาย ข้างไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูแต่ละฟองจะมีป้ายระบุข้อมูลของไข่ใบนั้นไว้ และยังมีภาพวาดของสัตว์ตัวนั้นหลังจากที่ฟักออกมาแล้วด้วย “เสี่ยวเหวิน เธอคิดอย่างไรกับไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูภูตผีเสื้อใบนี้... หรือว่าจิ้งจอกจันทราน้ำแข็งตัวนี้ก็น่าจะดีนะ...” โอวหยางหลานดูจะสนุกสนานกับการเลือกและคอยถามความคิดเห็นของโจวเหวินอยู่ตลอด “ตราบใดที่เป็นของที่พี่เลือกให้ ผมเชื่อว่าอันจิ้งจะต้องดีใจที่ได้รับมันครับ” โจวเหวินกล่าว “ก็อาจจะใช่ แต่ฉันยังอยากให้อะไรที่เธอชอบจริงๆ มากกว่า พวกเธอเป็นคนรุ่นเดียวกัน รสนิยมก็น่าจะคล้ายกัน ช่วยให้คำแนะนำฉันหน่อยสิ” โอวหยางหลานพูดพลางเลือกไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูต่อไป โจวเหวินไม่ได้พูดอะไรอีกพลางคิดในใจว่า ในฐานะผู้ชาย รสนิยมของเขาย่อมแตกต่างจากผู้หญิง ถ้าเขาออกความเห็นไป ไข่ที่เลือกมาก็อาจจะไม่ใช่สิ่งที่อันจิ้งชอบก็ได้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อโอวหยางหลานคอยถามความเห็นเขาอยู่ตลอด โจวเหวินก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ถามว่า “พี่หลานครับ ผมขอถ่ายรูปไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูที่นี่ได้ไหมครับ?” “สำหรับคนอื่นคงไม่ได้ แต่สำหรับเธอไม่มีปัญหาหรอก ถ่ายได้เต็มที่เลย เดี๋ยวฉันจะพาเธอลงไปชั้นล่างอีก ที่นั่นมีสัตว์เลี้ยงคู่หูระดับมหากาพย์อยู่ เธอจะได้ถ่ายรูปเก็บไว้ ถ้าในอนาคตไปเจอพวกมันในเขตมิติ เธอจะได้จดจำพวกมันได้” โอวหยางหลานถึงกับชี้ให้เขาดูสัตว์เลี้ยงคู่หูที่ค่อนข้างสำคัญและบอกให้โจวเหวินถ่ายรูปพวกมันให้มากขึ้น โจวเหวินหยิบโทรศัพท์ลึกลับของเขาออกมาแล้วทำทีเป็นถ่ายรูป หลังจากถ่ายรูปไข่สัตว์เลี้ยงคู่หู เขาก็เห็นข้อมูลและสถิติต่างๆ ของพวกมันทันที เขาไม่กลัวว่าจะถูกกล้องวงจรปิดจับภาพได้ เพราะเขาเคยลองใช้เครื่องมือสมัยใหม่พวกมือถือหรือกล้องถ่ายรูปมาหลายครั้งเพื่อถ่ายหน้าจอของโทรศัพท์ลึกลับเครื่องนี้แล้ว แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จ สิ่งที่ปรากฏในรูปมีเพียงความเบลอจนดูไม่ออกว่าคืออะไร เขาไม่สามารถให้คำแนะนำเรื่องความสวยงามได้จริงๆ แต่ด้วยคุณสมบัติของโทรศัพท์ลึกลับ เขาจึงสามารถให้คำแนะนำแก่โอวหยางหลานเกี่ยวกับข้อดีและข้อเสียของค่าสถานะของไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูเหล่านั้นได้บ้าง “ไม่ว่าจะดูอย่างไร ฉันก็ยังคิดว่าภูตผีเสื้อกับจิ้งจอกจันทราน้ำแข็งเหมาะกับเสี่ยวจิ้งที่สุด เสี่ยวเหวิน เธอคิดว่ายังไง?” โอวหยางหลานตัดสินใจเลือกได้ระหว่างภูตผีเสื้อกับจิ้งจอกจันทราน้ำแข็ง แต่เธอก็ยังตัดสินใจไม่ถูกว่าจะเลือกตัวไหนดี “พี่ก็ซื้อทั้งสองฟองเลยสิครับ” โจวเหวินกล่าว ด้วยฐานะของโอวหยางหลาน การซื้อไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูระดับตำนานสองฟองเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องหนักใจเลย อย่างไรก็ตาม โจวเหวินได้ใช้โทรศัพท์ลึกลับดูไข่ทั้งสองฟองแล้ว สถิติของพวกมันจัดว่าธรรมดามาก โอวหยางหลานส่ายหน้าและกล่าวว่า “การให้ของขวัญเพียงชิ้นเดียวถึงจะแสดงถึงความจริงใจ การให้สองชิ้นอาจจะส่งผลเสียมากกว่า มันจะทำให้เสี่ยวจิ้งคิดว่าฉันแค่ให้ของส่งๆ ไปงั้น” โจวเหวินรู้สึกอิจฉาอันจิ้งเล็กน้อย เขาไม่เคยมีแม่ พ่อของเขาก็ไม่ใช่คนที่จะดูแลลูกเป็น ดังนั้นจึงไม่มีใครจัดวันเกิดให้เขาเลย อย่าว่าแต่ของขวัญวันเกิด ความใส่ใจที่โอวหยางหลานมีต่ออันจิ้งทำให้โจวเหวินตระหนักได้ในทันทีว่า หากแม่ของเขาไม่เสียชีวิตจากการแท้งไปก่อน ท่านคงจะรักเขาเหมือนที่โอวหยางหลานรักอันจิ้ง ทว่าความคิดนี้คงอยู่เพียงชั่วครู่เท่านั้น โจวเหวินเคยชินกับการใช้ชีวิตคนเดียวเสียแล้ว เขาอาจจะรู้สึกอึดอัดเสียด้วยซ้ำถ้าต้องมีแม่แบบโอวหยางหลานจริงๆ “เสี่ยวเหวิน เธอคิดว่าไง? อย่าไปสนใจตัวเลือกของฉันเลย ถ้าเป็นเธอ เธออยากได้ไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูตัวไหน?” โอวหยางหลานถามขึ้นอีกครั้ง โจวเหวินชี้ไปที่ไข่สีดำสนิทซึ่งมีขนาดประมาณไข่นกพิราบแล้วกล่าวว่า “ถ้าเป็นผม ผมคงอยากได้ไข่สัตว์เลี้ยงคู่หูหนอนพิษใบนั้นครับ” “จริงเหรอ?” โอวหยางหลานมองโจวเหวินด้วยความประหลาดใจ หนอนพิษไม่ใช่สัตว์เลี้ยงคู่หูที่ทรงพลัง ถึงแม้จะอยู่ในระดับตำนาน แต่ค่าสถานะต่างๆ กลับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ทักษะพิเศษที่พวกมันมีอย่าง ‘พิษร้าย’ ก็ถือว่าไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง พิษชนิดนี้จะแสดงผลก็ต่อเมื่อสัตว์เลี้ยงคลานผ่านสถานที่นั้นเท่านั้น แต่มันคลานช้ามาก แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับธรรมดาบางชนิดยังคลานเร็วกว่ามันเสียอีก ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตระดับตำนานเลย