Chapter 119 - Providence Palace หลี่เสวียนเคยเชื่อมาตลอดว่าเจ้าละมั่งตัวนั้นเป็นเพียงสัตว์กลายพันธุ์จากตีนเขาเหลาจวิน แต่ทว่าพลังจากกีบเท้าของมันกลับทำให้เขาตระหนักได้ว่า มันไม่เพียงแต่เป็นสิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นเท่านั้น แต่มันยังเป็นระดับที่สูงมากอีกด้วย ไลฟ์โพรวิเดนซ์ ‘เทพสงครามอมตะ’ ของเขาช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล ถึงจะบอกว่ามันคือร่างกายแห่งความเป็นอมตะและไร้เทียมทานนั้นดูจะกล่าวเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับระดับตำนานทั่วไปที่จะทำร้ายเขาได้ ทว่าเจ้าละมั่งกลับทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยการเตะเพียงครั้งเดียวโดยไม่ตั้งใจ พลังระดับนี้ก้าวข้ามขอบเขตของระดับตำนานไปแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากว่ามันคือสิ่งมีชีวิตระดับมหากาพย์ “เดี๋ยวฉันจะพาไปส่งโรงพยาบาล” โจวเหวินเองก็ตกใจไม่น้อย แม้เจ้าละมั่งจะอาศัยอยู่ที่หอพักของเขามาตลอดและไม่ยอมจากไปไหน แต่มันก็ไม่เคยทำร้ายใครมาก่อน การจู่โจมในครั้งนี้ทำให้หลี่เสวียนที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับตำนานได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของโจวเหวินว่าเจ้าละมั่งตัวนี้มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง “ไม่ต้องหรอก บาดแผลเล็กน้อยแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอกน่า ไลฟ์โพรวิเดนซ์เทพสงครามอมตะของฉันยังพอมีดีอยู่บ้าง” หลี่เสวียนส่ายหน้าพลางยันตัวขึ้นโดยใช้โต๊ะกาแฟเป็นที่พยุง ดูเหมือนว่าในช่วงแรกหลี่เสวียนจะทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แม้แต่การหายใจก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย อย่างไรก็ตาม หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่สองสามครั้ง สีหน้าของเขาก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ บาดแผลที่หน้าอกดูเหมือนจะค่อยๆ สมานตัว “เทพสงครามอมตะมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่ทรงพลัง ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ บาดแผลพวกนี้ก็ค่อยๆ หายไปได้” หลี่เสวียนไม่ลืมที่จะคุยโวเกี่ยวกับไลฟ์โพรวิเดนซ์ของตัวเอง “ไลฟ์โพรวิเดนซ์เทพสงครามบริสุทธิ์ของนายเนี่ยดูดีจังเลยนะ” โจวเหวินประหลาดใจเล็กน้อย ไลฟ์โพรวิเดนซ์นี้ถือว่ายอดเยี่ยมจริงๆ นับว่าเป็นทักษะช่วยชีวิตชั้นดีเลยทีเดียว “เทพสงครามบริสุทธิ์อะไรกัน... มันคือเทพสงครามอมตะต่างหาก... แค่ก...” หลี่เสวียนที่กำลังตื่นเต้นเผลอไปกระเทือนบาดแผลภายใน ทำให้เขาไอออกมาเป็นเลือดกองใหญ่ “ดูท่าความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองของนายจะไม่ได้ทำงานเร็วขนาดนั้นหรอกนะ ให้ฉันพาไปส่งโรงพยาบาลเถอะ” โจวเหวินพยุงหลี่เสวียนออกมา ตอนแรกหลี่เสวียนตั้งใจจะปฏิเสธ แต่พอเห็นเจ้าละมั่งที่นอนอยู่บนโซฟาก็ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที เขารีบหดคอและเดินออกจากหอพักของโจวเหวินไปอย่างรวดเร็ว “เจ้าละมั่งนั่นมันตัวอะไรกัน? ไม่ใช่แค่สัตว์กลายพันธุ์จากเขาเหลาจวินหรอกเหรอ?” หลี่เสวียนถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้หลังจากที่โจวเหวินพยุงเขาออกจากตึก “ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน มันตามฉันมาตลอดแต่มันไม่เคยทำร้ายใครเลย นี่เป็นครั้งแรกเลยนะวันนี้” โจวเหวินตอบตามความจริง “ฉัน... ช่างมันเถอะ... ถือว่าเป็นโชคร้ายของฉันเองก็แล้วกัน... ไม่ต้องไปโรงพยาบาลหรอก ไปหาที่นั่งพักเถอะ ฉันยังมีเรื่องจะบอกนายอยู่” หลี่เสวียนรู้สึกห่อเหี่ยวใจ โจวเหวินมองสำรวจหลี่เสวียนแล้วถามว่า “แผลของนายโอเคจริงๆ นะ?” “มันก็แค่แผลภายนอก ไม่ได้บาดเจ็บภายในหรอก ต่อให้ไม่ไปโรงพยาบาล อีกไม่กี่วันก็น่าจะหายแล้ว ไปโรงพยาบาลเดี๋ยวจะเรื่องมากเปล่าๆ แต่นายระวังตัวไว้หน่อยเถอะ อย่าไปโดนเจ้าตัวนั้นเตะตายเข้าล่ะ” หลี่เสวียนกล่าว ทั้งคู่นั่งลงบนม้านั่งยาวตรงสนามหญ้า ตอนนี้สีหน้าของหลี่เสวียนดูดีขึ้นมากราวกับกลับมาเป็นปกติแล้ว ดูท่าว่าเขาจะไม่ได้คุยโวเกินจริง ไลฟ์โพรวิเดนซ์เทพสงครามอมตะนั้นน่าประทับใจจริงๆ ‘มีไลฟ์โพรวิเดนซ์ที่ช่วยรักษาชีวิตอย่างของหลี่เสวียนก็ไม่เลวเหมือนกันแฮะ’ โจวเหวินคิดในใจ “การทดสอบรวมครั้งแรกของโรงเรียนใกล้จะถึงแล้ว นายเตรียมตัวไปถึงไหนแล้ว?” หลี่เสวียนถามหลังจากนั่งพักหายใจหอบอยู่บนม้านั่งยาว “เตรียมตัวอะไร?” โจวเหวินรู้เกี่ยวกับการทดสอบรวมประจำเดือน แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมต้องเตรียมตัวอะไรเป็นพิเศษด้วย หลี่เสวียนกลอกตาใส่โจวเหวินอย่างหมดคำพูด “ให้เดานะ นายไม่ได้อ่านรายละเอียดการทดสอบรวมล่ะสิ?” “ใช่ มันประกาศออกมาแล้วเหรอ?” โจวเหวินส่ายหน้าเล็กน้อย หลี่เสวียนบ่นพึมพำ “นายเนี่ยไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกเลยจริงๆ เอาแต่สนใจเล่นเกมอยู่นั่นแหละ ทุกปีการทดสอบรวมครั้งแรกก็จะเหมือนเดิม มีทั้งหมดสี่วิชา ได้แก่ การคีบเหรียญจากหม้อน้ำมัน, การเดินข้ามสะพานกระดาษ, การยกกระถางสามขาหิน, และการสูดภูผาและสายน้ำ นายต้องสอบผ่านสองในสี่ถึงจะถือว่าผ่านการทดสอบ ถ้าสอบตกสามวิชา นายจะถูกไล่ออกจากโรงเรียน” “ทำไมชื่อพวกนี้ฟังดูเหมือนการแสดงกายกรรมในสมัยก่อนเลยล่ะ?” โจวเหวินหัวเราะ “ชื่อมันอาจจะดูเชยไปหน่อย แต่มันไม่ง่ายอย่างที่คิดหรอกนะ การทดสอบพวกนี้คือการวัดความสามารถจริงๆ ไม่ใช่กลโกงของพวกนักแสดงกายกรรมตามข้างถนน การคีบเหรียญจากหม้อน้ำมันเดือดนั้นใช้น้ำมันจริงๆ การใช้มือเปล่าลงไปคีบนั้นเป็นไปไม่ได้แน่นอน มือของนายจะเละทันทีที่ใส่ลงไป นายจำเป็นต้องมีทักษะพลังปราณคอยคุ้มครองมือ หรือมีทักษะพลังปราณป้องกันถึงจะคีบเหรียญออกมาได้ การเดินข้ามสะพานกระดาษเป็นวิชาที่สอบตกง่ายที่สุด มันเป็นสะพานกระดาษที่ยาวกว่าร้อยเมตร พื้นผิวของสะพานทำจากกระดาษเขียนพู่กันบางๆ ถ้าเหยียบจนกระดาษขาดถือว่าสอบตก ถ้าไม่มีทักษะพลังปราณที่ช่วยให้ตัวเบาหวิว นายไม่มีทางข้ามมันไปได้แน่ ส่วนการยกกระถางสามขาหินนั้นง่ายหน่อย ตราบใดที่นายมีพละกำลังมากพอ หรือใช้ทักษะพลังปราณที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่ง ก็จะผ่านได้ไม่ยาก ส่วนวิชาสูดภูผาและสายน้ำก็เช่นกัน ตราบใดที่นายมีระดับพลังปราณถึง 9 แต้ม นายก็จะผ่านเกณฑ์พื้นฐานที่วิทยาลัยซันเซ็ตกำหนดไว้เอง สองวิชาหลังนายน่าจะสบายๆ แต่ต้องเตรียมตัวสำหรับสองวิชาแรกให้ดี ถ้าไม่มีทักษะพลังปราณที่จำเป็น ฉันให้ยืมคริสตัลทักษะพลังปราณได้นะ” หลี่เสวียนกล่าว “ไม่ต้องหรอก ฉันมีวิธีผ่านของฉันอยู่” โจวเหวินมีทักษะพลังปราณดอกบัวพุทธะ ดังนั้นการคีบเหรียญคงไม่ใช่ปัญหา ส่วนการเดินข้ามสะพานกระดาษ เขาก็มีทักษะเทพธิดาประตูมังกร การจะข้ามสะพานคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม โจวเหวินไม่ได้คิดจะทำทุกการทดสอบให้ครบ เพราะถ้าผ่านสองวิชาก็ถือว่าผ่านการทดสอบแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องไปร่วมทดสอบครบทั้งสี่วิชา ทว่าหลี่เสวียนกลับพูดเสริมว่า “อย่าประมาทไปล่ะ ถ้าทำคะแนนติดสิบอันดับแรกในการทดสอบรวมได้ นายจะมีโอกาสได้เข้าไปใน ‘วังโพรวิเดนซ์’ ด้วยนะ นอกจากที่วิทยาลัยซันเซ็ตแล้ว ที่นั่นเป็นสถานที่พิเศษสุดยอดที่ไม่สามารถหาจากที่อื่นได้เลยล่ะ” “วังโพรวิเดนซ์?” โจวเหวินประหลาดใจ โจวเหวินเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน วังโพรวิเดนซ์แท้จริงแล้วคือพระราชวังในยุคราชวงศ์สุยและราชวงศ์ถัง ในสมัยนั้นเมืองลั่วหยางเป็นเมืองหลวงและศูนย์กลางทางการเมืองของประเทศ และวังโพรวิเดนซ์ก็คือศูนย์กลางทางการเมืองของลั่วหยาง ในเวลาต่อมา วังโพรวิเดนซ์ถูกฝังอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์และถูกทำลายในช่วงสงคราม แต่หลังจากเกิดพายุจากมิติอื่น ซากปรักหักพังของมันก็ก่อตัวกลายเป็นเขตมิติ โจวเหวินได้ยินข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเขตมิติในวังโพรวิเดนซ์ มันเป็นเขตมิติที่ค่อนข้างพิเศษและไม่มีอันตรายมากนัก แต่กลับมีโอกาสได้รับสมบัติล้ำค่ามากมายอยู่ข้างใน ในสมัยที่เขายังเรียนมัธยม เคยมีข่าวลือว่ามีนักเรียนคนหนึ่งได้รับสมบัติบางอย่างในวังโพรวิเดนซ์จนทำให้เขากลายเป็นคนดังในชั่วข้ามคืน และเลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับตำนานหรือแม้กระทั่งระดับมหากาพย์ได้ แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงตำนานเมือง เขตมิติในวังโพรวิเดนซ์อยู่ภายใต้การควบคุมของวิทยาลัยซันเซ็ตมาโดยตลอดและไม่เคยเปิดให้สาธารณชนเข้าชม มีเพียงนักเรียนส่วนน้อยของวิทยาลัยซันเซ็ตเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไป ส่วนภายในจะมีประโยชน์อะไรบ้างนั้น โจวเหวินก็ไม่รู้แน่ชัดนัก