Chapter 17 - เมืองหลวงโบราณ เหล่าทหารโครงกระดูกเป็นสิ่งมีชีวิตมิติที่ค่อนข้างอ่อนแอ พวกมันมีความเร็วต่ำ พลังกายระดับกลาง และความอดทนที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ในโรงเรียนมีการสอนวิธีรับมือกับพวกมันไว้อย่างชัดเจน นักเรียนมัธยมปลายทั่วไปที่ไม่แย่จนเกินไปในการฝึกฝนพลังย่อมไม่มีปัญหาในการจัดการกับทหารโครงกระดูกหนึ่งหรือสองตัว แม้ว่าโจวเหวินจะไม่เคยต่อสู้กับทหารโครงกระดูกตัวจริงมาก่อน แต่เขาก็บอกได้เลยว่าพวกมันอ่อนแอกว่ามดพลังปราณมาก เขาไม่รู้ว่าพวกมันมีพลังกายหรือความอดทนเท่าไหร่ แต่ความเร็วของพวกมันนั้นสูงสุดอยู่ที่ระดับ 3 เท่านั้น โจวเหวินควบคุมร่างจำลองสีเลือดให้พุ่งเข้าไปหา ทหารโครงกระดูกเงื้อกระบองฟาดลงมา แต่ด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างยิ่งของมัน ร่างจำลองสีเลือดจึงจัดการแยกชิ้นส่วนกระดูกของมันกระจายเกลื่อนพื้นก่อนที่มันจะทันได้ลงมือเสียอีก ติ๊ง! ท่ามกลางกองกระดูกที่แตกหัก มีคริสตัลมิติหล่นออกมา เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ มันคือคริสตัลทหารโครงกระดูก โจวเหวินรู้สึกประหลาดใจและยินดี โอกาสที่คริสตัลทักษะพลังปราณจะดรอปนั้นต่ำมาก การที่มันดรอปออกมาแทบจะทันทีเช่นนี้หมายความว่าเขาโชคดีมากทีเดียว น่าเสียดายที่ทักษะพลังปราณของทหารโครงกระดูกคาดว่าจะเป็นฝ่ามือโครงกระดูก มันเพิ่มพลังกายได้เพียงเล็กน้อยและผลลัพธ์ก็ไม่ค่อยแข็งแกร่งนัก อีกทั้งโดยทั่วไปแล้วมันยังเป็นเพียงทักษะพลังปราณระดับ 1 ขั้นต้นเท่านั้น โจวเหวินนึกถึงข้อมูลที่ได้เรียนมาจากโรงเรียนแล้วก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เมื่อสั่งให้ร่างจำลองสีเลือดเก็บคริสตัลทหารโครงกระดูก มันก็กลายเป็นกระแสสีเทาพุ่งเข้าสู่ร่างกายของร่างจำลองสีเลือดทันที โจวเหวินรู้สึกถึงไอเย็นที่ส่งผ่านจากโทรศัพท์เข้ามาที่ฝ่ามือ จากนั้นมันก็ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ก่อตัวเป็นเส้นทางการไหลเวียนพลังปราณที่แปลกประหลาด ได้รับทักษะพลังปราณ: ฝ่ามือโครงกระดูก (ระดับ 1) ใช้พลังปราณ 1 หน่วย ฝ่ามือโครงกระดูกใช้พลังปราณ 1 หน่วยต่อการใช้หนึ่งครั้ง มันใช้พลังน้อยกว่าหมัดเทพพลังปราณมากแต่ก็อ่อนแอกว่ามากเช่นกัน มันน่าจะเป็นหนึ่งในทักษะพลังปราณที่อ่อนแอที่สุด โจวเหวินรู้ดีว่าโดยทั่วไปแล้ว ยิ่งทักษะพลังปราณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใช้พลังปราณมากขึ้นเท่านั้น อะไรที่ใช้พลังปราณเพียง 1 หน่วยย่อมต้องอ่อนแออย่างแน่นอน เนื่องจากไม่สะดวกที่จะทดสอบพลังของฝ่ามือโครงกระดูก โจวเหวินจึงให้ร่างจำลองสีเลือดเดินลึกเข้าไปในเมืองหลวงโบราณต่อไป โจวเหวินไม่รู้ว่าเหตุใดในเกมถึงเปลี่ยนชื่อเมืองไกด์โบราณเป็นเมืองหลวงโบราณ ตามที่เขาพอจะรู้มา เมืองไกด์เป็นเมืองเก่าแก่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ในสมัยโบราณมันมีชื่อว่าอิงเทียนและซางชิว และประวัติศาสตร์ของมันสืบย้อนไปถึงยุคตำนานของสามราชาห้าจักรพรรดิ จักรพรรดิจวนสวี่หนึ่งในห้าจักรพรรดิเคยตั้งเมืองหลวงที่นี่ก่อนจะย้ายไปที่ตี้ชิว ผู้นำของสามราชาอย่างซุ่ยเหรินก็เกิดที่นี่ เช่นเดียวกับจักรพรรดิคู่และเซี่ยแห่งซางบุตรชายของพระองค์ ชื่ออย่างจักรพรรดิคู่อาจไม่คุ้นหูคนทั่วไป แต่จักรพรรดิคู่เป็นต้นแบบพื้นฐานที่จักรพรรดิตี้จวินถูกพรรณนาไว้ในตำราคลาสสิกแห่งสัตว์วิเศษ อย่างคัมภีร์ขุนเขาและท้องทะเล สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นตำนานและไม่มีใครรู้ว่ามันมีอยู่จริงหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หลังจากเกิดพายุต่างมิติ เมืองไกด์โบราณก็ได้กลายเป็นโซนมิติ และจนถึงปัจจุบันก็ยังไม่มีการสำรวจจนทั่วถึง หลายปีก่อน มนุษย์ผู้ทรงพลังในระดับมหากาพย์บุกลึกเข้าไปในเมืองไกด์โบราณและไม่เคยกลับออกมาอีกเลย นับจากวินาทีนันก็ไม่มีใครกล้าบุกเข้าไปลึกในนั้นอีก ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา มนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดมีระดับเพียงครึ่งก้าวสู่ระดับตำนาน ซึ่งในความเป็นจริงนั่นหมายถึงระดับมหากาพย์ขั้นสูงสุดเท่านั้น การหายตัวไปของผู้เชี่ยวชาญระดับนั้นบ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าความลึกของเมืองโบราณน่าสะพรึงกลัวเพียงใด โชคดีที่โซนมิติดูเหมือนจะมีข้อจำกัดอันทรงพลัง ทำให้สิ่งมีชีวิตมิติยากที่จะหลุดรอดออกมาจากเขตแดนของโซนได้ มิเช่นนั้นสังคมมนุษย์คงตกอยู่ในความโกลาหลและไม่อาจสงบสุขเช่นที่เป็นอยู่ เขาสั่งให้มดพลังปราณกลายพันธุ์พุ่งลึกเข้าไปในเมืองหลวงโบราณด้วยกัน บางครั้งทหารโครงกระดูกจะพุ่งเข้าหาเขาก็ถูกเขากับมดกำจัดไปอย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากทหารโครงกระดูกตัวแรกที่พบ ไม่มีคริสตัลใดๆ ดรอปออกมาอีก อัตราการดรอปของทหารโครงกระดูกนั้นต่ำกว่ามดพลังปราณเสียอีก ในเกม โจวเหวินได้ลองทดสอบพลังของฝ่ามือโครงกระดูก และก็ไม่น่าแปลกใจที่มันอ่อนแอกว่าหมัดเทพพลังปราณมาก มันช่วยเพิ่มพลังกายให้เขาประมาณ 10-20% ทำให้มันอ่อนแอกว่าหมัดสายฟ้าของเถียนเซี่ยงตงอย่างเห็นได้ชัด แต่ฝ่ามือโครงกระดูกก็มีข้อดีอยู่บ้าง มันมีความนุ่มนวลและลดการเคลื่อนไหวที่จำเป็นในการโจมตีให้น้อยที่สุด มันมีความคล่องตัวและรวดเร็ว ไม่เหมือนหมัดเทพพลังปราณที่ต้องอาศัยท่าทางที่เปิดเผยและดูเกินจริง ฝ่ามือโครงกระดูกน่าจะเหมาะกับการผสานเข้ากับหมัดนิ้วสั้นมากกว่า ทว่าฝ่ามือโครงกระดูกนั้นอ่อนแอเกินไป ต่อให้ผสานไป ความเสียหายที่ทำกับมดบินปีกเงินก็คงมีจำกัด ในขณะที่โจวเหวินกำลังครุ่นคิด เขาก็สัมผัสได้ถึงใครบางคนที่กำลังเดินตรงเข้ามาหา มีนักเรียนจำนวนไม่น้อยที่มารวมตัวกันเพื่อทดสอบการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม โจวเหวินเลือกมุมหนึ่งไว้ ดังนั้นใครก็ตามที่เดินเข้ามามีความเป็นไปได้สูงว่าจะมาหาเขา โชคดีที่ทหารโครงกระดูกมีไม่มากนัก มดพลังปราณกลายพันธุ์จึงรับมือพวกมันได้อย่างสบาย ทำให้โจวเหวินสามารถแบ่งความสนใจได้ เขาเงยหน้าขึ้นมอง เขาคิดว่าเป็นหลี่เสวียน แต่โจวเหวินกลับต้องประหลาดใจเมื่อเห็นตัวจริง มันคืออันจิ้งคนที่เขาไม่ได้เจอมาตั้งแต่ตอนที่เธอเอาชนะเขาได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว อันจิ้งเป็นเด็กสาวที่ไม่ได้มีรูปลักษณ์ตามค่านิยมความงามสมัยใหม่ เธอไม่ได้มีคางแหลม ตาสองชั้น หรือจมูกโด่งเป็นสัน เธอมีใบหน้าแบบความงามคลาสสิกด้วยจมูกเล็กๆ และแก้มที่อวบอิ่มเล็กน้อย ซึ่งแฝงไปด้วยความคมเข้มแบบผู้ชาย เธอมีดวงตาเหมือนแมวและสายตาของเธอนั้นมั่นคงและทรงพลัง เธอสูงกว่าฟางรัวซีและสูงเกือบเท่ากับโจวเหวิน สำหรับผู้ชายแล้ว ผู้หญิงที่สูงขนาดนี้ให้ความรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก โดยเฉพาะกับบุคลิกของอันจิ้งที่คอยกันคนแปลกหน้าออกไปโดยอัตโนมัติ เด็กหนุ่มที่มีความมุ่งมั่นน้อยกว่านี้อาจไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเธอด้วยซ้ำ อันจิ้งเดินตรงไปหาโจวเหวินและโดยไม่รอให้เขาพูดอะไร เธอก็โยนแฟลชไดรฟ์ใส่เขา “นี่อะไร?” โจวเหวินรับไว้แล้วถามอันจิ้งด้วยความสงสัย “คุณอาเฟิงให้ฉันเอามาให้คุณ” อันจิ้งเหลือบมองโทรศัพท์ที่โจวเหวินถืออยู่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน “แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่เขาทำอย่างยากลำบากนั้นสูญเปล่า ของดีแค่ไหนก็ไร้ค่าเมื่อมอบให้กับคนที่เอาแต่จมปลักอยู่กับความทุกข์ของตัวเอง” ก่อนที่โจวเหวินจะได้พูดอะไร อันจิ้งก็หันหลังเดินไปไม่กี่ก้าวแล้วหยุดลง โดยไม่หันกลับมามอง เธอพูดว่า “อนาคตอย่าไปบอกใครว่าเธอมาจากตระกูลอัน ครอบครัวของเราไม่ต้องการคนอ่อนแออย่างเธอ” พูดจบอันจิ้งก็เดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับ เมื่อเธอพ้นเขตอันตราย เธอก็ขึ้นรถที่มีป้ายทะเบียนทหารออกไป โจวเหวินยืนนิ่งมองรถทหารที่แล่นจากไป จากนั้นเขาก็ส่ายหัวแล้วพึมพำ “ฉันไม่ได้มาจากตระกูลของคุณตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และฉันก็ไม่ได้คิดจะเกาะชื่อเสียงของตระกูลคุณด้วย บางทีพวกคุณอาจจะคิดมากเกินไปเองก็ได้” โจวเหวินเก็บแฟลชไดรฟ์ใส่กระเป๋าแล้วเล่นเกมเมืองหลวงโบราณต่อไปพร้อมกับกำจัดทหารโครงกระดูกอย่างต่อเนื่อง ต่อให้ไม่มีอะไรดีๆ ดรอปออกมา อย่างน้อยมันก็ทำให้เขาคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมภายในเมืองหลวงโบราณมากขึ้น แม้ว่าทางโรงเรียนจะให้ข้อมูลและแผนที่ของเมืองโบราณมาแล้ว แต่แผนที่นั้นจำกัดอยู่เพียงแค่บริเวณรอบประตูเมืองทางทิศเหนือเท่านั้น ในแง่หนึ่งคือแผนที่นั้นไม่สมบูรณ์ และอีกแง่หนึ่งคือเพื่อป้องกันไม่ให้นักเรียนบุกลึกเข้าไปในเมืองโบราณเพราะกลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น