บทที่ 6 - หมัดนิ้วเดียว เถียนเซี่ยงตงทำคะแนนความแข็งแกร่งไปได้ 7 คะแนน นั่นทำให้โจวเหวินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ค่าจากเครื่องวัดความแข็งแกร่งนั้นแตกต่างจากค่าสถานะความแข็งแกร่งในเกมบนโทรศัพท์มือถือเพียงเล็กน้อย แต่ความต่างก็ไม่ได้มากมายนัก พวกมันแทบจะเรียกได้ว่าใช้หน่วยวัดเดียวกัน ก่อนที่โจวเหวินจะได้รับโทรศัพท์ลึกลับเครื่องนั้น ค่าความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ที่ 7 เช่นเดียวกัน “ตาคุณแล้ว” เถียนเซี่ยงตงก้าวถอยไปด้านข้างแล้วพูดกับโจวเหวิน โจวเหวินยืนอยู่หน้าเครื่องวัดความแข็งแกร่ง สายตาของทั้งสามคนจับจ้องมาที่เขา พวกเขาต่างอยากรู้ว่าอดีตอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งโรงเรียนมัธยมไกด์ผู้นี้ ยังเหลือความสามารถอยู่เท่าไหร่กันแน่ ภายในโมดูลพลังปราณ หยูชิวไป๋เองก็มีความรู้สึกไม่ต่างกัน หลังจากใช้ชีวิตเสเพลมานานกว่าหนึ่งเดือน โจวเหวินจะยังเหลือความแข็งแกร่งอยู่อีกเท่าใด? แม้ว่าความแข็งแกร่งจะไม่ใช่สิ่งที่ลดลงอย่างรวดเร็วเหมือนกับปฏิกิริยาตอบสนองในการต่อสู้ แต่การมีอยู่กับความสามารถในการปลดปล่อยมันออกมานั้นเป็นคนละเรื่องกัน ทักษะในการปลดปล่อยพลังต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อให้สามารถดึงเอาพลังออกมาใช้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อเวลาผ่านไป หากไม่ได้ฝึกฝน ร่างกายก็จะเริ่มฝืดเคือง ดังนั้นแม้จะยังมีพลังอยู่ แต่ก็ยากที่จะแสดงมันออกมาได้ทั้งหมด โจวเหวินยืนอยู่หน้าแผ่นรับแรงกระแทก เขาตั้งท่าเตรียมใช้ 'หมัดนิ้วเดียว' (Inch Punch) นี่ไม่ใช่ทักษะพลังปราณ แต่เป็นทักษะการต่อสู้ทั่วไปที่เป็นส่วนหนึ่งของการเรียนการสอนพื้นฐานในโรงเรียน อย่างไรก็ตาม หมัดนิ้วเดียวเป็นทักษะที่เรียนรู้ได้ง่ายแต่ฝึกฝนให้เชี่ยวชาญได้ยาก มันถูกใช้เพื่อส่งผ่านพลังในระยะประชิดให้ได้มากที่สุด และเป็นทักษะที่ต้องฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงจะเข้าถึงขั้นสูงได้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากมันเป็นการออกหมัดในระยะใกล้ หมัดนิ้วเดียวจึงไม่มีท่วงท่าที่ดูสวยงามหรือเท่เหมือนวิชาอื่น นักเรียนส่วนใหญ่จึงเต็มใจที่จะฝึกฝนวิชาที่เห็นผลลัพธ์รวดเร็วหรือท่าโจมตีที่ดูน่าเกรงขามมากกว่า แน่นอนว่านักเรียนจำนวนมากเลือกที่จะฝึกใช้อาวุธ เพราะอย่างไรเสีย พลังทำลายจากอาวุธในการต่อสู้จริงก็รุนแรงกว่าการใช้มือเปล่ามากนัก เมื่อเห็นโจวเหวินเกือบจะแนบหมัดไปกับแผ่นรับแรงกระแทก ฟางรั่วซีและคนอื่นๆ ก็ตระหนักได้ว่าเขากำลังใช้หมัดนิ้วเดียว เถียนเซี่ยงตงเบะปากแล้วกล่าวว่า “พลังระเบิดจากหมัดนิ้วเดียวนั้นรุนแรงจริง แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ฝึกให้เชี่ยวชาญได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักมานานหลายปี หวังว่าโจวเหวินจะไม่จบลงด้วยการทำพลาดเป้านะ” แม้คำพูดของเถียนเซี่ยงตงจะฟังดูไม่เข้าหู แต่หยูชิวไป๋ก็เห็นด้วย หมัดนิ้วเดียวฝึกให้ชำนาญได้ยาก ดูเหมือนโจวเหวินจะไม่ได้ฝึกฝนอะไรมากนัก และเดือนที่ผ่านมาเขาก็มัวแต่จดจ่ออยู่กับการเล่นเกม ดังนั้นการใช้หมัดนิ้วเดียวมาทดสอบความแข็งแกร่งอาจทำให้เขาได้ผลลัพธ์ที่แย่ลงกว่าเดิม ปัง! ในขณะที่ทั้งสี่คนกำลังใช้ความคิด หมัดของโจวเหวินก็สั่นไหวด้วยความเร็วสูงจนน่าเหลือเชื่อ มันเร็วมากเสียจนพวกเขาเกือบคิดไปเองว่าตาฝาด หากไม่ได้ยินเสียงระเบิดดังปังจากเครื่องวัดแรงกระแทก ราวกับว่าหมัดของโจวเหวินไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย สายตาทั้งแปดคู่รีบหันไปจ้องมองที่หน้าจอ พวกเขาต้องการรู้ผลลัพธ์ของการชกครั้งนี้ 'ระยะห่างมันน้อยเกินไป!' ความคิดเดียวกันผุดขึ้นในหัวของเถียนเซี่ยงตง, ฟางรั่วซี และหลี่จื้อพร้อมกัน ระยะที่เขาออกหมัดนั้นสั้นเกินไป แม้ว่าหมัดนิ้วเดียวจะเน้นการส่งผ่านพลังให้ได้มากที่สุดในระยะสั้น แต่ถ้าใกล้เกินไปก็ยากที่จะส่งผ่านพลังได้ เหมือนกับการที่คนเราจะกระโดดได้สูงขึ้นก็ต้องย่อตัวลง หรือการถอยแขนกลับเพื่อที่จะชกออกไปให้ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม หมัดนิ้วเดียวจำเป็นต้องใช้ช่วงระยะเวลาในการเคลื่อนไหว มีเพียงผู้เชี่ยวชาญหมัดนิ้วเดียวตัวจริงเท่านั้นที่จะส่งผ่านพลังได้มากขนาดนั้นในระยะที่สั้นเพียงแค่นี้... ในหัวของหยูชิวไป๋มีความคิดมากมายตีกันวุ่น เมื่อทั้งหมดเห็นตัวเลขบนหน้าจอ ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที พวกเขาเห็นตัวเลขค่อยๆ สว่างขึ้นทีละหลัก และในไม่ช้าเลข 10 ก็ปรากฏขึ้น หมัดนิ้วเดียวของโจวเหวินส่งผ่านค่าความแข็งแกร่งไปได้ถึง 10 คะแนน 10! นั่นมัน 10! เป็นไปได้อย่างไร? หยูชิวไป๋รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง หยูชิวไป๋เป็นครูมานานหลายปี การที่นักเรียนมัธยมสามารถชกได้ค่าความแข็งแกร่งถึง 10 โดยไม่ใช้ทักษะพลังปราณใดๆ เลยนั้น มันน่าเหลือเชื่อมาก ต่อให้นักเรียนทั่วไปจะมีคริสตัลความแข็งแกร่งไว้ใช้งาน แต่ก็ยากมากที่พวกเขาจะไปถึงระดับนี้ได้ในช่วงมัธยม เพราะคริสตัลความแข็งแกร่งทั่วไปมีขีดจำกัดในการเสริมพลัง หากเกิน 7 ขึ้นไป การใช้คริสตัลทั่วไปแทบจะไม่มีผลอะไรเลย หากไม่มีคริสตัลความแข็งแกร่งคุณภาพสูงมาก พลังก็จะไม่พัฒนาขึ้น เว้นแต่จะฝึกฝนวิชาพลังปราณเพื่อขัดเกลาร่างกายให้ความแข็งแกร่งค่อยๆ เพิ่มขึ้นเอง แต่นั่นมันยากเกินไป ก่อนที่จะวิวัฒนาการไปสู่ขั้นระดับตำนาน มนุษย์ทั่วไปแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีค่าความแข็งแกร่งถึง 10 โดยส่วนใหญ่ในขั้นมนุษย์ (Mortal stage) จะมีค่าอยู่ที่ 7-8 เท่านั้น โจวเหวินยังคงอยู่ในขั้นมนุษย์อย่างชัดเจน แต่เขากลับสามารถแสดงพลังความแข็งแกร่งถึงระดับ 10 ด้วยกล้ามเนื้อเพียงอย่างเดียว เรื่องนี้ถือว่าหายากอย่างยิ่งแม้แต่ในสมาพันธ์ทั้งหมด อาจไม่เกินจริงเลยหากจะเรียกมันว่าหนึ่งในล้าน 'หรือว่าโจวเหวินไม่ได้จมปลักอยู่กับความโศกเศร้า? เหตุผลที่เขาเอาแต่หลับในห้องเรียนเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนตัวเองอย่างหนักหน่วงงั้นหรือ?' ยิ่งหยูชิวไป๋คิด เขาก็ยิ่งมั่นใจในทฤษฎีของตน สายตาที่เขามองโจวเหวินเต็มไปด้วยความชื่นชมและเอ็นดู รวมถึงความโล่งใจ 'ต้องใช่แน่ๆ ท่านอาจารย์ใหญ่คนก่อนรู้ดีกว่าเราจริงๆ ฉันเข้าใจเขาผิดไป การมีค่าความแข็งแกร่ง 10 ในขั้นมนุษย์ไม่ใช่สิ่งที่ใครในเมืองไกด์จะเทียบได้ แม้แต่ในหมู่นักเรียนมัธยมปลายทุกคนบนโลก เขาก็ยังถือเป็นระดับแนวหน้า... เด็กดีจริงๆ... เขาคงลำบากมากสินะ' ยิ่งคิด หยูชิวไป๋ก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูโจวเหวิน เขาคิดว่าโจวเหวินไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังมีนิสัยใจคอที่ดีด้วย นับตั้งแต่พ่ายแพ้ให้กับอันจิง ผู้คนมากมายต่างก็นินทาว่าร้ายเขา ภายใต้ความกดดันมหาศาลเช่นนั้น เขาไม่เคยพยายามแก้ตัว แต่กลับแอบฝึกฝนจนก้าวหน้าได้อย่างน่าประทับใจในช่วงเวลาสั้นๆ สภาวะจิตใจและพรสวรรค์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งในหมู่นักเรียนมัธยม “ไม่มีทางน่า? ปล่อยพลัง 10 โดยไม่ใช้ทักษะพลังปราณเนี่ยนะ? อย่าบอกนะว่าเจ้าหมอนี่แอบขลุกตัวอยู่ที่บ้านทุกวันเพื่อฝึกฝนความแข็งแกร่งน่ะ?” เถียนเซี่ยงตงอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย การปล่อยพลัง 10 ในขั้นมนุษย์นั้นน่าตกใจเกินไป เมืองเล็กๆ อย่างเมืองไกด์แทบไม่เคยผลิตคนแบบนี้ออกมาได้ หลี่จื้อและฟางรั่วซีมองโจวเหวินด้วยสายตาแปลกๆ แม้ว่าฟางรั่วซีจะไม่เคยเชื่อว่าโจวเหวินเป็นคนที่จมปลักอยู่กับความเศร้าและเชื่อว่าเขาคงฝึกฝนอย่างหนักเป็นการส่วนตัว แต่เธอก็ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะก้าวหน้าได้ถึงขนาดนี้ 'ดูเหมือนว่าตัวเลขจากเครื่องวัดความแข็งแกร่งจะต่างจากในเกมเล็กน้อย ในเกมความแข็งแกร่งของฉันคือ 9 แต่ในโลกความเป็นจริงคือ 10' โจวเหวินคิดในใจ “สามารถส่งผ่านพลังได้ถึง 10 สมกับที่เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมไกด์จริงๆ แต่ถ้าแกคิดว่าแกเอาชนะฉันได้แล้วล่ะก็ แกคิดผิด” เถียนเซี่ยงตงกล่าวขณะมองโจวเหวิน เมื่อเห็นผลลัพธ์ของโจวเหวิน เถียนเซี่ยงตงก็พร้อมที่จะยอมให้เขาร่วมทีมแล้ว แม้เถียนเซี่ยงตงจะสามารถส่งผ่านพลังได้มากกว่า 10 ด้วย 'หมัดสายฟ้า' (Lightning Fist) แต่มันก็ต้องใช้พลังปราณสิ้นเปลือง ในระดับปัจจุบัน เขาทำได้เพียงออกหมัดนี้เพียงครั้งเดียวในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้ไม่สามารถใช้งานมันได้ต่อเนื่อง ในขณะที่โจวเหวินสามารถทำได้ 10 เขาจึงสามารถต่อสู้ต่อเนื่องได้ยาวนาน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทีมอย่างมาก มันมีค่ามากกว่าหมัดสายฟ้าของเถียนเซี่ยงตงเสียอีก อีกเหตุผลหนึ่งคือหมัดนิ้วเดียวของโจวเหวิน การที่จะใช้มันได้ แสดงให้เห็นว่าโจวเหวินไม่ได้ล้มเลิกความพยายาม เขาต้องแอบฝึกฝนมาโดยตลอดและไม่ปล่อยให้ทักษะฝืดเคืองเลย อย่างไรก็ตาม เถียนเซี่ยงตงยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เขายังคงวางแผนที่จะเอาชนะโจวเหวินให้ได้ ก่อนที่จะประกาศยอมรับโจวเหวินเข้าทีมอย่างใจกว้างในภายหลัง