บทที่ 203 ผู้ชายไม่จำเป็นต้องมีปีก! “โจวเหวิน วันนี้ต่อให้แกมีปีกก็หนีไม่พ้นหรอก ฉันจะทวงคืนความอัปยศที่แกทำไว้กับฉันที่วิทยาลัยซันเซ็ตพร้อมดอกเบี้ย!” ดาบแห่งการพิพากษาในมือของจอห์นฟาดฟันลงมา สัตว์เลี้ยงคู่หูมากกว่าสิบตัวพ่นลำแสงหลากสีสันออกมาพร้อมกับมนุษย์ที่ร่วมมือกันโจมตีเข้าใส่โจวเหวินซึ่งกำลังถูกล้อมอยู่กลางอากาศ ดูจากสถานการณ์แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหลบหนีได้ โจวเหวินไม่สะทกสะท้าน เขายังคงพุ่งตัวสูงขึ้นพร้อมกับดาบไม้ไผ่ในมือ ในเสี้ยววินาทีที่แสงแห่งการพิพากษาและคมอาวุธนับไม่ถ้วนกำลังจะถึงตัว โจวเหวินก็ออกแรงที่ขา ราวกับว่าเขากำลังเหยียบอยู่บนบันไดที่มองไม่เห็นกลางอากาศ เขาเร่งความเร็วขึ้นอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนวิถีการเคลื่อนที่เพื่อหลบหลีกแสงแห่งการพิพากษาของจอห์น จอห์นและพรรคพวกต่างคิดว่าตาฝาดไป สิ่งที่จอห์นพูดนั้นถูกต้องแล้ว โจวเหวินไม่สามารถหนีรอดไปได้หากเขามีปีก แม้แต่นกจริงๆ ก็ยังไม่น่าจะหนีจากวงล้อมนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น โจวเหวินไม่ได้มีปีกงอกออกมาจากแผ่นหลัง แต่เขากลับเคลื่อนไหวราวกับเดินอยู่บนพื้นราบกลางอากาศ ราวกับว่าเขาจะขยับไปทางไหนก็ได้ตามใจนึก โจวเหวินเคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วว่องไวไปทั่วท้องฟ้า ในสถานการณ์ที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ เขาทะลวงผ่านวงล้อมของจอห์นและพรรคพวก และพุ่งตัวเข้าไปตรงหน้าชายหนุ่มที่กำลังขี่นกยักษ์ประหนึ่งวิญญาณร้าย ชายหนุ่มคนนั้นไม่ใช่คนอ่อนแอ เขาดึงดาบออกมาแล้วฟาดฟันใส่โจวเหวิน รวบรวมพลังปราณนักรบที่เข้มข้นจนกลายเป็นคมดาบที่จับต้องได้ โจวเหวินหมุนตัวราวกับอินทรีเพื่อหลบการโจมตี โดยเฉียดผ่านร่างของนกยักษ์ไปอย่างหวุดหวิด ดาบไม้ไผ่ถูกชักออกมาจากฝักในทันทีและส่องประกายดุจลำแสงเย็นเยียบ หลังจากที่โจวเหวินบินผ่านไปได้ไม่กี่เมตร นกยักษ์ตัวนั้นก็ถูกแยกออกเป็นสองส่วน เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วท้องฟ้า ในทันทีนั้น จอห์นและพรรคพวกก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งร่าง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยเห็นใครที่มีวิชาตัวเบาและเพลงดาบที่เหนือกว่าโจวเหวิน แต่การที่สามารถบินได้อย่างอิสระบนท้องฟ้าโดยไม่ต้องพึ่งพาอุปกรณ์ช่วยใดๆ นั้นมันน่าสะพรึงกลัวเกินไป การคิดจะต่อกรกับคนเช่นนี้กลางอากาศก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย น่าเสียดายที่พวกเขารู้ตัวช้าเกินไป โจวเหวินเปรียบเสมือนภูตผีในอากาศ ร่างของเขาพุ่งวูบไปมา เขาฟาดฟันดาบไม้ไผ่ออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเล็งไปที่สัตว์พาหนะแทนที่จะเป็นตัวเจ้าของ อย่างที่จอห์นเคยกล่าวไว้ หากใครไม่มีสัตว์พาหนะบนท้องฟ้า ความตายก็แทบจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เหล่าผู้ที่ต้องพึ่งพาสัตว์พาหนะย่อมไม่สามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วเท่ากับโจวเหวิน เมื่อความยากลำบากในการหลบหลีกเข้าจู่โจม พวกเขาทำได้เพียงมองดูสัตว์พาหนะของตนถูกสังหาร เลือดนองไปทั่วท้องฟ้า และขนนกก็ร่วงหล่นลงมาดั่งหิมะ ชายหนุ่มที่สัตว์พาหนะถูกฟันขาดร้องโหยหวนด้วยความทรมานขณะร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน “ทุกคน ลงไปที่พื้นเดี๋ยวนี้!” จอห์นตะโกนสั่งเสียงดังด้วยความเดือดดาล เดิมทีเขาคิดว่าการสังหารโจวเหวินกลางอากาศเป็นแผนที่ไร้ช่องโหว่ แต่ใครจะไปคิดว่าสิ่งนี้จะกลายเป็นจุดด้อยที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาเอง “อ๊าก!” เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นไม่ขาดสายเมื่อผู้คนร่วงหล่นลงมากระแทกกับโขดหินจนขาหัก มีเพียงไม่กี่คนที่มีสัตว์เลี้ยงบินได้สำรองและอุปกรณ์การบินเท่านั้นที่รอดมาได้ โชคดีที่คนเหล่านี้ล้วนมาจากตระกูลของหกวีรบุรุษพันธมิตร และเป็นบุตรหลานของเหล่าผู้ร่ำรวยในพันธมิตร พวกเขามีของดีติดตัวมากมายจึงไม่ถึงกับตกลงมาตาย ส่วนพวกที่ถูกเกณฑ์มาให้ครบจำนวนนั้นต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจากการตกจากที่สูง จอห์นพยายามควบคุมสิงโตบินของเขาอย่างสุดความสามารถ หวังว่าจะกลับลงสู่พื้นดิน แต่โจวเหวินนั้นคล่องแคล่วเกินไปกลางอากาศ ในที่สุดเขาก็สามารถฟันหัวสิงโตบินขาดสะบั้น จอห์นโกรธจัดจนมีปีกสีขาวราวกับหิมะงอกออกมาจากแผ่นหลัง ทว่าเขากลับไม่พุ่งเข้าหาโจวเหวิน แต่กลับรีบพุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินแทน แม้จะมีปีก แต่จอห์นก็ไม่กล้าต่อสู้กับโจวเหวินกลางอากาศ ความคล่องตัวที่ปีกมอบให้เขานั้นอยู่คนละระดับกับความสามารถในการต่อสู้กลางอากาศของโจวเหวินอย่างสิ้นเชิง โจวเหวินมีหรือจะปล่อยเขาไป? ดาบของเขาเปรียบเสมือนสายรุ้งที่ฟาดฟันใส่จอห์นซ้ำๆ แม้จะไม่สามารถสังหารเขาได้ แต่มันก็ฟันปีกข้างหนึ่งของเขาจนขาดกระจุย จอห์นเสียการควบคุมร่างกายและร่วงหล่นลงสู่ยอดเขาเบื้องล่าง เขาเกือบจะกระดูกหักทั้งหมดในระหว่างการร่วงหล่นนั้น หลี่ซวนที่มองดูอยู่ถึงกับอึ้งจนอดหัวเราะออกมาไม่ได้ “จริงอย่างที่ว่า ต่อให้มีปีกก็หนีไม่พ้น จอห์น นายมันเป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ” โจวเหวินไม่มีเจตนาจะปล่อยพวกเขาไป เขาพุ่งตรงไปยังยอดเขาและลงจอดที่นั่น กลุ่มคนที่เหลือโทษความสูญเสียครั้งใหญ่ว่าเป็นเพราะพวกเขาขยับตัวลำบากบนฟ้า ดังนั้นเมื่อโจวเหวินกล้าลงมาที่พื้น พวกเขาจึงไม่พลาดโอกาสนั้นและล้อมเขาไว้ในทันที ชายร่างกำยำคนหนึ่งถือโล่ขนาดใหญ่ไว้ในมือข้างหนึ่งและค้อนยักษ์อีกข้างหนึ่ง ก่อนจะพุ่งเข้าหาโจวเหวินโดยตรง โจวเหวินไม่ได้ชักดาบออกมา แต่เขากลับสะบัดพัดกล้วยหอม ปล่อยสายลมเย็นยะเยือกแห่งอิมหยิน (Grand Yin Wind) ออกไป พัดจนค้อนและโล่ของชายคนนั้นกระเด็นหายไป ด้วยเสียงดังกึกก้อง ชายคนนั้นกระแทกเข้ากับภูเขาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ทำให้เกิดเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่บนผนังหิน ค้อนและโล่หลุดออกจากมือและมีเลือดพุ่งออกมาจากปากของเขา เส้นผมและคิ้วของเขาปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็ง หลังจากดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง ชายคนนั้นก็ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีก ‘เป็นอย่างที่คิดไว้เลย มีบางอย่างในตัวจอห์นที่สามารถต้านทานพลังของสายลมเย็นยะเยือกแห่งอิมหยินได้ ทำให้เขาไม่ได้รับผลกระทบ’ หลังจากตระหนักได้เช่นนั้น โจวเหวินก็เปลี่ยนวิชาพลังปราณเป็น ‘คัมภีร์เต๋า’ (Dao Sutra) จากนั้นเจตจำนงแห่งชีวิตของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็น ‘กายเต๋า’ (Dao Body) ที่สามารถฟื้นฟูพลังปราณได้อย่างต่อเนื่อง เมื่อเห็นอีกไม่กี่คนพุ่งเข้ามา โจวเหวินก็สะบัดพัดอีกครั้ง ร่างของคนเหล่านั้นก็ถูกเป่ากระเด็นหายไปในทันทีพร้อมกับกระดูกที่แตกหักจากการกระแทกพื้น พวกเขาต่างกลิ้งไปมาบนพื้นดินพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน เมื่อเห็นว่าโจวเหวินจัดการคนนับสิบได้ด้วยการสะบัดพัดเพียงไม่กี่ครั้ง จอห์นก็หันหลังกลับและพยายามหลบหนี “ไม่ใช่ว่าแกอยากจะสู้กับฉันหรอกรึ?” โจวเหวินไม่คิดจะปล่อยเขาไป เขาฟาดดาบไม้ไผ่ไปที่แผ่นหลังของจอห์นจนเกิดเป็นลำแสงเย็นเยียบ จอห์นยกดาบที่แปลงสภาพมาจากไข่คู่หูระดับตำนานขึ้นมาป้องกัน แต่ดาบไม้ไผ่ก็ฟันมันหักสะบั้นลงในทันทีและไม่หยุดแค่นั้น มันยังฟาดเข้าที่ชุดเกราะของจอห์นจนทิ้งรอยแผลยาวหนึ่งฟุตเอาไว้ เลือดพุ่งกระฉูดออกมาในทันที สีหน้าของจอห์นเปลี่ยนไปอย่างมาก ขณะที่เขากำลังถอยร่น เขาก็เรียกสัตว์เลี้ยงคู่หูออกมาหวังจะยื้อเวลาไว้ น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาอยู่ในอาการตื่นตระหนก เขาไม่มีเจตนาที่จะใช้สัตว์เลี้ยงคู่หูเข้าต่อสู้กับโจวเหวินเลย สิ่งที่เขาต้องการคือให้พวกมันคอยถ่วงเวลาโจวเหวินเอาไว้เพื่อให้ตนหนีไปได้ ดาบไม้ไผ่ในมือของโจวเหวินสั่นไหวและฟาดฟันสัตว์เลี้ยงคู่หูระดับตำนานเหล่านั้นจนขาดกระจุยเพียงการฟันครั้งเดียว ก่อนที่จอห์นจะวิ่งหนีไปได้ไกล ฝ่ามือของโจวเหวินก็ฟาดลงบนแผ่นหลังของเขา เลือดพุ่งออกมาจากปากของจอห์นขณะที่เขาล้มลงไปกองกับพื้น ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ คนมากกว่าสิบคนก็ทรุดตัวลงกองกับพื้น ไม่มีใครสามารถลุกขึ้นมาได้เลยแม้แต่คนเดียว “ถ้าแน่จริงก็ฆ่าฉันสิ!” จอห์นตะโกนอย่างเดือดดาลเมื่อเห็นโจวเหวินเหยียบลงบนหน้าอกของเขา “การฆ่าแกมันง่ายไปหรือเปล่า?” โจวเหวินแทงดาบไม้ไผ่เข้าไปทะลุทะเลพลังปราณของจอห์น “โจวเหวิน เรื่องนี้ยังไม่จบหรอก!” จอห์นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน เขาปรารถนาจะฉีกกระชากโจวเหวินออกเป็นชิ้นๆ “แกไม่มีคุณสมบัติพอหรอก” โจวเหวินกล่าวอย่างเย็นชา เขาตวัดดาบไม้ไผ่อีกครั้งและกระชากชุดเกราะของจอห์นออก เผยให้เห็นสร้อยคอประหลาดที่ห้อยอยู่รอบคอของจอห์น มีคริสตัลฝังอยู่ในสร้อยคอนั้น และภายในคริสตัลก็ดูเหมือนจะมีสายลมหมุนวนอยู่ มันก่อตัวเป็นพายุหมุนอยู่ข้างใน ทำให้มันดูพิเศษกว่าปกติ ‘ดูเหมือนว่าไอเทมชิ้นนี้เองที่ทำให้สายลมเย็นยะเยือกแห่งอิมหยินสูญเสียผลลัพธ์ไป’ โจวเหวินยกดาบขึ้นแล้วทำลายตัวล็อกของสร้อยคอจนมันหล่นมาอยู่ในมือของเขา