Chapter 144 - 105: ร่างกายแข็งแกร่งระดับหนึ่ง! นักฆ่าขวานยักษ์! _2 ในเวลาไม่นานนัก เขาก้าวผ่านประตูเมืองของเขตชางเหอเข้าไป ที่หน้าประตูเมือง มีฝูงชนรวมตัวกันอยู่หน้ากระดานประกาศ บนนั้นมีรายชื่ออาชญากรที่ต้องการตัวถูกอัปเดตเป็นระยะ พร้อมกับภาพลักษณ์ของเหล่าคนชั่วร้ายต่างๆ อย่างไรก็ตาม ระดับการฝึกฝนของพวกมันไม่ค่อยสูงนัก ส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้ที่มีร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป มีเพียงไม่กี่คนที่เป็นนักสู้ขอบเขตผิวศิลา ส่วนนักสู้ขอบเขตผิวเหล็กนั้นหายากยิ่ง—แทบไม่เคยปรากฏชื่อในรายการนี้เลย กูเซิ่งกวาดสายตามองรายการเหล่านั้น จดจำรายชื่อปัจจุบันไว้ในหัวก่อนจะหันหลังเดินจากไป เขาไม่ได้มีความคิดที่จะรีบร้อนทำภารกิจเพื่อรับรองสถานะให้สำเร็จในตอนนี้ ก่อนหน้านั้น มีบางสิ่งที่เขาต้องจัดการเสียก่อน นั่นคือการไปรับอาวุธที่สั่งทำไว้ ตลาดมืดเปิดทำการอีกครั้งเมื่อครึ่งเดือนก่อน แต่กูเซิ่งได้ติดต่อกับผู้ค้าที่เคยมีแผงลอยอยู่ที่นั่นไว้แล้ว เขาได้ว่าจ้างให้ทำขวานยักษ์ขึ้นมาเล่มหนึ่ง! เมื่อกลายเป็นนักล่าค่าหัว กูเซิ่งไม่ต้องการให้ผู้อื่นเชื่อมโยงเขากับตัวตนที่แท้จริง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจปลอมตัวอย่างแนบเนียน หลีกเลี่ยงการใช้วิชาธนูที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา และจำกัดการใช้วิชาหมัดศิลาเหล็ก โชคดีที่พลังของวิชาผ่าฟืนระดับหนึ่งนั้นร้ายกาจไม่แพ้กัน ซึ่งเพียงพอต่อความต้องการของกูเซิ่งแล้ว หลังจากเดินวนเวียนรอบเมืองชั้นนอกอยู่สองสามรอบ กูเซิ่งก็หยุดลงที่หน้าตรอกแห่งหนึ่ง ในระยะไกลเขามองเห็นขอทานและคนเร่ร่อนในชุดมอมแมมที่จ้องมองมาด้วยความระแวง แต่เมื่อสายตาอันคมกริบของกูเซิ่งกวาดผ่านไป สายตาเหล่านั้นก็ถอยหนีไปด้วยความหวาดกลัวทันที กูเซิ่งในขณะนี้ไม่ได้เผยโฉมหน้าที่แท้จริงของเขาออกมา ใบหน้าของเขาดูหยาบกร้าน มีกล้ามเนื้อนูนเด่น ความสูงถึงหนึ่งจุดแปดเมตรที่ดูน่าเกรงขาม สายตาที่แผ่ความดุร้ายออกมา—เป็นภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของคนถ่อยร่างยักษ์ ร่างกายนี้คือขีดจำกัดของการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพโดยไม่ต้องเปิดใช้งานเทคนิคร่างกายแข็งแกร่งระดับหนึ่ง และมันยังเป็นตัวตนที่กูเซิ่งสร้างขึ้นสำหรับสถานะนักล่าค่าหัวของเขาอีกด้วย "ช่างตีเหล็ก ข้ามาเอาขวานที่สั่งไว้" กูเซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่า ไม่นานนัก เสียงกลอนประตูดังขึ้น ประตูก็เปิดออก ผู้หญิงคนหนึ่งในชุดธรรมดาและหน้าตาเรียบเฉยเดินออกมา สิ่งเดียวที่สะดุดตาคือแขนเปลือยเปล่าใต้แขนเสื้อสั้น—ซึ่งมีมัดกล้ามที่เด่นชัดและดูแข็งแรงยิ่งกว่าของกูเซิ่งเสียอีก นางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้ค้าจากตลาดมืดคนนั้น ชื่อจริงของนางยังคงเป็นปริศนา กูเซิ่งเรียกนางสั้นๆ ว่า "ช่างตีเหล็ก" หลังจากร่วมงานกันหลายครั้ง ทั้งสองก็สร้างความสัมพันธ์และความเชื่อใจกันขึ้นมาเมื่อเวลาผ่านไป หญิงสาวเหลือบมองกูเซิ่งเพียงครู่เดียว "อยู่ตรงนั้น หยิบไปเองสิ" คำพูดของนางสั้นกระชับเหมือนเช่นเคย พอพูดจบ นางก็หันกลับไปทางชั้นวางอาวุธและเริ่มตีเหล็กต่อ กูเซิ่งไม่ได้แปลกใจอะไร เขากวาดสายตามองไปรอบลานบ้าน เห็นอาวุธที่วางกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป แต่ละชิ้นถือได้ว่าเป็นผลงานชั้นเลิศหากเทียบกับมาตรฐานภายนอก ฝีมือของ "ช่างตีเหล็ก" นั้นยอดเยี่ยมและไว้ใจได้จริงๆ จึงทำให้นางมีลูกค้าประจำมากมาย สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ขวานยักษ์เล่มหนึ่ง ขวานเล่มนั้นเป็นสีดำสนิท ความยาวทั้งเล่มถึงสองเมตร ใบขวานกว้างเป็นประกายด้วยแสงอันเย็นเยียบ ผิวที่ขัดเงาเรียบเนียนราวกับกระจก ปลายคมของมันยื่นออกมาอย่างน่าหวาดเสียว—เป็นอาวุธที่สร้างขึ้นมาเพื่อการทำลายล้างโดยเฉพาะ! ใครๆ ก็สามารถจินตนาการถึงความโหดเหี้ยมของการตวัดขวานยักษ์เล่มนี้เพื่อใช้วิชาผ่าฟืนได้เลย ดวงตาของกูเซิ่งเป็นประกายขณะก้าวไปคว้าขวานยักษ์เล่มนั้น เขารู้สึกถึงน้ำหนักที่หนักอึ้งทันที ด้วยพละกำลังในปัจจุบันของเขา การถือมันถือว่าพอดี—ไม่เทอะทะหรือหนักจนเกินไป "ขวานเล่มนี้หนักหนึ่งร้อยแปดปอนด์ วัสดุหลักคือเหล็กกล้าชั้นดี และข้าได้จัดการใบขวานด้วยการผสมหินเย็นเข้าไป ทำให้มันแข็งแกร่งและคมกริบเป็นพิเศษ มันจะไม่ทื่อโดยง่าย—เจ้าใช้งานได้โดยไม่ต้องกังวลเลย" เสียงของช่างตีเหล็กดังมาจากด้านข้าง มีเพียงตอนที่พูดถึงผลงานของนางเท่านั้นที่นางจะยอมพูดมากกว่าปกติ กูเซิ่งหันไปมองและเห็นแววตาของช่างตีเหล็กที่ส่องประกายด้วยความพึงพอใจ—ไม่ใช่ส่งมาที่เขา แต่ส่งไปที่ขวานในมือของเขาต่างหาก เขายิ้มกว้าง ใบหน้าที่หยาบกร้านย่นเข้าหากัน: "ขอบคุณมาก ช่างตีเหล็ก" นางส่ายหน้าอย่างเย็นชา "เงินที่เหลืออีกแปดสิบเหรียญเงิน—ไม่ต้องขอบคุณหรอก" กูเซิ่งอดหัวเราะออกมาไม่ได้ เขาหยิบตั๋วเงินออกมาจากถุงแล้วส่งให้ นิสัยของช่างตีเหล็กยังคงเป็นเอกลักษณ์เหมือนเดิม ขวานเล่มนี้มีราคาแพงอย่างไม่ต้องสงสัย แต่กูเซิ่งคิดว่ามันคุ้มค่าทุกเหรียญ—เมื่อมีขวานเล่มนี้ติดตัว ความสามารถในการต่อสู้ของเขาจะต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน! เขาแบกขวานขึ้นบ่าและเดินจากไปตามความต้องการของตน ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่เรียบง่ายและไม่เสแสร้ง ช่างตีเหล็กมองตามร่างของกูเซิ่งที่เดินจากไป แววตาของนางมีความครุ่นคิดแวบเข้ามา: "สามารถถือขวานหนักหนึ่งร้อยแปดปอนด์ได้อย่างง่ายดาย เขาต้องอยู่ในขอบเขตชำระโลหิตเป็นแน่ ต่อให้ไม่ใช่ เขาก็ต้องมีพละกำลังมหาศาลติดตัวมาแต่กำเนิด ฝีมือดีทีเดียว" "แต่นั่นก็ไม่เกี่ยวกับข้า—ข้าเป็นเพียงช่างตีเหล็กเท่านั้น ไม่มีอะไรมากกว่านั้น" นางกดความฟุ้งซ่านลงแล้วกลับไปสนใจโลหะตรงหน้าอีกครั้ง คนที่เห็นตัวจริงของนางส่วนใหญ่มักเป็นลูกค้าเก่าแก่ที่สร้างความคุ้นเคยระดับหนึ่งมานานแล้ว นางไม่ได้กังวลว่ากูเซิ่งจะมีเจตนาร้าย เพราะอย่างไรเสีย นางก็ห่างไกลจากการเป็นสตรีที่อ่อนแอไร้ทางสู้ ... กูเซิ่งเดินออกมาจากตรอกโดยมีขวานสะพายอยู่บนหลัง ความสูงของเขาที่มากกว่าคนทั่วไป บวกกับใบหน้าที่หยาบกร้านและดูน่าเกรงขาม ทำให้เขาแผ่กลิ่นอายคุกคามออกมา—ไม่มีใครกล้าหาเรื่องเขาเลยสักคน "เสียเงินไปอีกแปดสิบเหรียญเงิน ถ้าข้าไม่เริ่มหาเงินให้จริงจัง ในไม่ช้าคงไม่มีเงินเหลือไว้ใช้ฝึกฝนแน่" เขาถอนหายใจยาวก่อนจะมุ่งหน้าออกไปนอกเมือง เขาตัดสินใจเลือกเป้าหมายท่ามกลางเหล่านักโทษค่าหัวไว้แล้ว ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา นอกจากการฝึกฝนแล้ว เขายังได้สร้างองค์ความรู้เกี่ยวกับเขตพื้นที่ของเขตชางเหออย่างสม่ำเสมอ สำหรับเขาแล้ว การแกะรอยอาชญากรพวกนี้ไม่ใช่เรื่องท้าทายที่สำคัญอีกต่อไป ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก ร่างกำยำร่างหนึ่งหยุดลงหน้าประตูศาลเขต โดยมีขวานสะพายอยู่บนหลังและมือซ้ายถือศีรษะที่เต็มไปด้วยเลือดสดๆ ภาพนั้นทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาตัวสั่นด้วยความกลัว เหล่าผู้คุมที่เข้าเวรหันมามองหน้ากัน หัวใจเต้นรัว พวกเขารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อถาม: "จอมยุทธ์ ท่านมาเพื่อขอรับการทดสอบนักล่าค่าหัวใช่หรือไม่?" เสียงของกูเซิ่งดังก้อง: "ใช่แล้ว นี่คือศีรษะคน—ช่วยตรวจสอบให้ข้าที" ว่าแล้วเขาก็โยนศีรษะที่เปื้อนเลือดนั้นไปกองกับพื้นฝุ่น ทำให้ดูสยดสยองยิ่งกว่าเดิม เหล่าผู้คุมรีบกุลีกุจอเข้าไปหยิบมันขึ้นมา ไม่กล้าแสดงความโกรธเคืองแม้แต่น้อย ชายร่างกำยำตรงหน้าเป็นบุคคลที่อันตรายอย่างเห็นได้ชัด—เป็นคนที่ห้ามมีเรื่องด้วยโดยเด็ดขาด!