บทที่ 168: เฮ่อเหลียนเถี่ยหลาน! การสกัดกั้นกลางคัน!_2 แววตาของหวังฉงเผยให้เห็นความแค้นเคืองที่ดุร้าย อันที่จริง เขาไม่ได้เคารพยำเกรงจ้าวหงเลี่ยอย่างแท้จริงแม้แต่น้อย แม้ภายนอกจะดูเหมือนเป็นเช่นนั้นก็ตาม ลองคิดดูเถิด การถูกจับตัวไปขังไว้ในห้องมืด ถูกทรมานอย่างไม่รู้จบโดยไม่ได้เห็นแสงตะวัน และต่อมาเมื่อถูกปล่อยตัวก็ยังถูกวางยาพิษอีก—เขาจะยอมจำนนด้วยความจริงใจได้อย่างไร? ที่เป็นอยู่นี้เป็นเพียงเพราะว่าเขายังไม่สามารถหาญกล้าไปยั่วยุจ้าวหงเลี่ยได้เท่านั้น หากวันหนึ่งหวังฉงได้ขึ้นสู่อำนาจ เขาจะต้องชำระแค้นนี้อย่างเหี้ยมโหดแน่นอน หวังฉงนั่งอยู่ในโรงน้ำชาแห่งหนึ่งในระยะไกล สายตาของเขายังคงจ้องมองไปที่มุมหนึ่ง ตรงนั้น สัญลักษณ์ที่เขาทำทิ้งไว้—เครื่องหมายรูปเปลวเพลิงที่แปลกตา แม้จะวาดด้วยเส้นเพียงไม่กี่ขีดแต่กลับดูสะดุดตาอย่างยิ่ง นี่เป็นหนึ่งในวิธีการระดับต่ำที่เหล่าสาวกนิกายศักดิ์สิทธิ์ใช้ติดต่อสื่อสารกัน ส่วนวิธีการระดับสูงกว่านั้น หวังฉงไม่รู้อะไรเลย เพราะเขาเป็นเพียงสาวกชั้นนอกของนิกายเท่านั้น หากมีสาวกนิกายศักดิ์สิทธิ์คนใดในละแวกนี้สังเกตเห็นสัญลักษณ์นี้ พวกเขาก็จะตอบกลับมาเอง ในความเป็นจริง หวังฉงไม่มั่นใจเต็มร้อยนักว่าเขาจะสามารถติดต่อใครจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ได้หรือไม่ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยง—ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องตายไปในคุกมืดนิรันดร์นั่นนานแล้ว ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ ทันใดนั้น หัวใจของหวังฉงก็สั่นสะท้าน ในขณะที่เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ตามความเคยชิน เขาก็สังเกตเห็นว่าสัญลักษณ์รูปเปลวเพลิงนั้นมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในตอนไหนก็ไม่ทราบ—เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เขาไม่ได้สังเกตเห็นมาก่อน หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น เขาลุกขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและจดจำข้อความที่ได้รับเอาไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ "คืนนี้ตอนเที่ยงคืน?" หวังฉงแตะที่ชายเสื้อของตนแล้วเดินจากไปอย่างช้าๆ การติดต่อกับนิกายศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่การเจรจาหลังจากนี้ หากนิกายศักดิ์สิทธิ์ไม่เต็มใจที่จะรับกลุ่มพยัคฆ์ทรายเข้าพวก การติดต่อในครั้งนี้ก็ถือว่าสูญเปล่า หวังฉงเข้าใจเรื่องนี้ดี ในช่วงสองปีที่ผ่านมา นิกายศักดิ์สิทธิ์ทำงานจากในเงามืดและไม่น่าจะเผยตัวออกมาง่ายๆ ต่อให้พวกเขาตกลงรับกลุ่มพยัคฆ์ทรายเข้าพวก พวกเขาก็คงไม่ส่งยอดฝีมือที่แท้จริงมาให้ การมาถึงของสมาชิกขั้นหลอมกระดูกสักหนึ่งหรือสองคนก็นับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว ส่วนขั้นหลอมไขกระดูกนั้น เป็นไปไม่ได้เลย ผู้คนระดับนั้นได้รับการยอมรับว่าเป็นปรมาจารย์ทั่วทั้งมณฑล แตกต่างจากผู้ที่อยู่ในขั้นหลอมกระดูกโดยสิ้นเชิง พวกเขาจำเป็นต้องมี 'วิถีนำทาง' ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาที่ไม่มีอยู่เลยในอำเภอชางเหอ ถึงกระนั้น การมีความหวังก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับความจริงใจของจ้าวหงเลี่ยแล้ว อย่างน้อยที่สุด ภารกิจของหวังฉงก็สำเร็จลุล่วง! หวังฉงรู้สึกถึงความปิติยินดีขณะก้มหน้าเดินออกจากเมือง มุ่งหน้าไปยังที่ทำการของกลุ่มเพื่อส่งข่าวให้จ้าวหงเลี่ยโดยเร็วที่สุด สิ่งที่เขาไม่รู้เลยคือมีสายตาคู่หนึ่งกำลังเฝ้ามองเขาจากด้านหลังอย่างเงียบเชียบ แม้ว่ารูปลักษณ์ของหวังฉงจะเปลี่ยนแปลงไปมากและเขาก็ปลอมตัวเล็กน้อย แต่กู้เซิงก็จำเขาได้ในทันที เวลากว่าสองปีผ่านไปแล้ว กู้เซิงยังคงจดจำเหตุการณ์ปะทะนองเลือดที่ภูเขาวัวได้เป็นอย่างดี กู้เหรินซวี พ่อบ้านตระกูลกู้ผู้ที่เคยดูแลเขาเป็นอย่างดีต้องจบชีวิตลงในเหตุการณ์นั้น กู้เสี่ยวเจียงรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด และกู้ต้าเจียงก็สูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง เหล่าโจรภูเขาเกือบจะถูกกำจัดจนหมดสิ้น แต่หัวหน้าของพวกมันอย่างหวังฉงกลับหลบหนีไปได้โดยไร้ร่องรอย ในวันนี้ กู้เซิงได้มาที่นี่เพื่อซื้อผงเสริมเลือดตามปกติและได้รับตัวตนใหม่จากนักค้าอาวุธในทันที แต่แล้วเขาก็ได้พบกับการค้นพบที่คาดไม่ถึงนี้เข้า สายตาของกู้เซิงฉายแววสังหาร "เขายังอยู่ในอำเภอชางเหอ? ช่างเป็นโชคชะตาที่เล่นตลกจริงๆ" ในอดีต กู้เซิงไม่มีพลังพอที่จะทำอะไรได้ จึงละเว้นจากการคิดถึงเรื่องนี้ แต่ในตอนนี้ การที่ได้พบเขาก็เป็นโอกาสที่เขาไม่สามารถปล่อยให้หลุดมือไปได้ "คนผู้นี้เคลื่อนไหวอย่างมีพิรุธเมื่อครู่ หากเขายังมีความแค้นต่อคฤหาสน์ตระกูลกู้ เขาก็คือภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ เมื่อเจอเขาในวันนี้ ข้าก็ควรจัดการเขาเสียให้สิ้นซาก" กู้เซิงเฝ้าสังเกตชายผู้นี้จากในเงามืดมาระยะหนึ่งแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะรอคอยบางอย่างและเพิ่งเริ่มจากไปเมื่อท้องฟ้ามืดลง แม้กู้เซิงจะไม่สามารถระบุจุดประสงค์ของเขาได้ แต่เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้เขาไป ด้วยพลังในปัจจุบัน การจัดการกับหวังฉงถือเป็นเรื่องง่ายดาย เคล็ดวิชาลมหายใจงูเริ่มหมุนเวียนไปอย่างเงียบเชียบ กล้ามเนื้อขาของกู้เซิงเกร็งแน่นราวกับสายฟ้าที่ขดตัวอยู่ก่อนจะพุ่งตัวออกไป สะกดรอยตามหวังฉงจากระยะไกล ... หวังฉงเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามทางน้ำ บางครั้งก็ตัดผ่านเนินเขาและป่าไม้ เมื่อเขาเดินผ่านภูเขาวัวที่คุ้นตา ความแค้นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ที่นี่คือสมรภูมิที่เขาพ่ายแพ้ให้กับจอมยุทธ์ของคฤหาสน์ตระกูลกู้ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่นำไปสู่ชะตากรรมอันเลวร้ายในวันนี้ การหันไปพึ่งพาจ้าวหงเลี่ย หวังฉงเองก็มีเจตนาที่จะใช้กำลังของกลุ่มพยัคฆ์ทรายเพื่อแก้แค้นเช่นกัน "เมื่อนิกายศักดิ์สิทธิ์ตกลงช่วยเหลือ ข้าจะให้จ้าวหงเลี่ยจัดกองกำลังนักสู้มาให้ แล้วจากนั้น ข้าจะหาโอกาสทำลายคฤหาสน์ตระกูลกู้ให้สิ้น!" หวังฉงแค่นเสียงอย่างเย็นชา ฝีเท้าของเขาก้าวย่างไปข้างหน้าด้วยแรงส่งอย่างไม่หยุดยั้ง ความเร็วของเขานั้นน่าทึ่ง แต่แล้ว ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งออกมาดุจสายฟ้าสีดำ แหวกอากาศมาด้วยแรงปะทะราวกับเสียงคำรามของสายฟ้า ในชั่วพริบตา ดวงตาของหวังฉงก็เบิกกว้าง แค่จากเสียงที่พุ่งผ่านอากาศ เขาก็รู้แล้วว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรับมันไว้ โชคดีที่... ด้วยการเตรียมการของจ้าวหงเลี่ย อาการบาดเจ็บของหวังฉงไม่เพียงแต่หายดีแล้ว แต่เขายังพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นจนประสบความสำเร็จในขั้นหลอมเลือดระดับต้น ในตอนนี้เมื่อได้รับพลังจากปราณเลือด ร่างกายของเขาก็ถูกคลุมไว้ด้วยไอเลือดจางๆ ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมยิ่งขึ้น ด้วยการบิดร่างกายอย่างกะทันหัน หวังฉงก็ใช้วิชา 'สะพานเหล็ก' หลบลูกธนูไปได้อย่างหวุดหวิด มันเฉี่ยวเอวของเขาไปก่อนจะปักลงบนต้นไม้ในระยะไกล แรงมหาศาลทำให้ลูกธนูจมลึกลงไปครึ่งลำในลำต้นหนาๆ นั้น ส่งผลให้หน้าผากของหวังฉงชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น การโจมตีนี้ทรงพลังยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะวิถีการบินที่ส่งเสียงดังเกินไป หวังฉงคงไม่สามารถตรวจพบได้ทันเวลาและคงพบกับจุดจบอย่างแน่นอน "ใครน่ะ?! ลอบโจมตีจากในเงามืด!" หวังฉงตะโกนด้วยความเกรี้ยวกราด ดวงตาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมา ที่นั่นเขาเห็นร่างเล็กในชุดคลุมสีเทากำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของคนผู้นั้นดูธรรมดาสามัญและไม่คุ้นตา กู้เซิงลดคันธนูลง ความผิดหวังฉายวาบผ่านหัวใจของเขา ในขณะที่พลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว ทักษะการยิงธนูของเขากลับตามไม่ทันความเร็วที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าลูกธนูของเขายังคงมีประสิทธิภาพในการสังหารจอมยุทธ์ขั้นหลอมผิวหนังได้ในนัดเดียว แต่เขาก็ไม่สามารถจัดการกับคู่ต่อสู้ขั้นหลอมเลือดได้ง่ายดายอีกต่อไป เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะอ่อนแอลงอย่างมากเหมือนหลู่เยว่