Chapter 549 - 298: The Primordial Maiden_2 "หึ! เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อคำพูดไร้สาระของพวกเจ้าหรือไง?" หญิงสาวในชุดสีม่วงแค่นเสียงเย็นชา "ข้าไม่ถูกหลอกง่ายขนาดนั้นหรอก! พูดมา เจตนาที่แท้จริงของพวกเจ้าคืออะไร? ทำไมถึงมาที่นี่?" ซิงเลี่ยและกู่เซิงสบตากัน ทั้งคู่เห็นถึงความจนใจในแววตาของอีกฝ่าย พวกเขารู้ดีว่าการจะทำให้หญิงสาวชุดม่วงคนนี้เชื่อใจไม่ใช่เรื่องง่าย แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามอธิบายให้ดีที่สุด ในจังหวะนั้นเอง เจ้าหมาดำตัวใหญ่ก็พยายามฉวยโอกาสแอบหนี แต่ทันทีที่มันขยับตัว หญิงสาวชุดม่วงก็สังเกตเห็นเข้าพอดี พลังงานสีม่วงสายหนึ่งพุ่งออกไปในชั่วพริบตา พันธนาการเจ้าหมาดำไว้แน่นหนา "โฮ่ง โฮ่ง!" เจ้าหมาดำดิ้นรนพลางฉีกยิ้มประจบ "ไว้ชีวิตด้วยครับผู้อาวุโส! ผมไม่ได้มากับพวกเขานะ ผมแค่แวะมาป่วนเล่นเฉยๆ ไม่ได้มีเจตนาร้ายเลยครับ!" หญิงสาวชุดม่วงเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่านางไม่หลงเชื่อข้อแก้ตัวของเจ้าหมาดำ นางจ้องมองมันนิ่งๆ ด้วยแววตาเย็นเยียบโดยไม่เอ่ยคำใด เจ้าหมาดำสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดจึงรีบพูดต่อ "ผู้อาวุโส โปรดเชื่อผมเถอะ! ผมไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ! ถ้าคุณปล่อยผมไป ผมสัญญาว่าจะไม่กลับมาสร้างปัญหาที่นี่อีกเด็ดขาด!" หญิงสาวชุดม่วงยังคงเงียบ สายตาเย็นชาของนางยังคงจ้องเขม็งไปที่มัน เจ้าหมาดำเริ่มลนลานหนักขึ้น ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี มันรู้ดีว่าการจะหนีไปในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่มันก็ยังไม่พร้อมจะยอมแพ้ง่ายๆ มันจึงรีดเค้นสมองเพื่อกุเรื่องราวขึ้นมา หวังจะหลอกล่อหญิงสาวชุดม่วง ทว่าไม่ว่ามันจะพยายามแค่ไหน หญิงสาวชุดม่วงก็ยังคงนิ่งเฉยไม่หวั่นไหว นั่นทำให้หัวใจของเจ้าหมาดำเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ในที่สุด มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดดิ้นรน และยอมจำนนต่อชะตากรรมที่จะเกิดขึ้น ขณะนั้นเอง กู่เซิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนขึ้นว่า "ผู้อาวุโส! ข้ามีบางอย่างที่อาจจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเราได้!" ขณะที่พูด เขาก็โคจรวิชาบ่มเพาะพลังในร่างกาย ร่างกายของเขาทอแสงสีทองออกมาพร้อมกับที่วิญญาณปีศาจเถาชิงปรากฏขึ้น วิญญาณปีศาจเถาชิงแผ่รัศมีสีเขียวจางๆ ออกมา มันเต้นเร้าอย่างนุ่มนวลราวกับสิ่งมีชีวิตขณะที่พันรอบตัวของกู่เซิง เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของหญิงสาวชุดม่วงก็ไหววูบด้วยแสงประหลาด นางพินิจพิเคราะห์วิญญาณปีศาจเถาชิงที่ห้อมล้อมกู่เซิงอย่างถี่ถ้วน ราวกับกำลังหวนนึกถึงบางสิ่ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็ถามขึ้นมาทันทีว่า "วิญญาณปีศาจเถาชิงนี่... เจ้าได้มันมาจากไหน?" กู่เซิงได้ยินดังนั้นก็เกิดความหวังขึ้นมา รีบตอบกลับไปว่า "ผู้อาวุโส ข้าบังเอิญพบมันระหว่างการทดสอบบ่มเพาะพลัง ข้าขอสาบานด้วยชีวิตว่าวิญญาณปีศาจเถาชิงนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุความวุ่นวายในเขตเหมืองไท่กู่แน่นอน!" หญิงสาวชุดม่วงยังคงนิ่งเงียบ สายตายังคงจับจ้องไปที่กู่เซิง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็คลายพันธนาการให้เจ้าหมาดำและหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของเหมือง "พวกเจ้าไปได้" น้ำเสียงของนางเย็นชาและเปี่ยมด้วยอำนาจ "แต่จำไว้—อย่าให้ข้าเห็นหน้าพวกเจ้าอีก!" ซิงเลี่ยและกู่เซิงดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบประสานมือขอบคุณ "ขอบคุณผู้อาวุโสที่เมตตาไว้ชีวิต! พวกเราจะจดจำคำสอนของท่านไว้ตลอดไป!" ว่าแล้วพวกเขาก็ไม่รอช้า รีบเร่งออกจากเขตเหมืองไท่กู่ทันที เจ้าหมาดำเองก็ฉวยโอกาสนั้นรีบเผ่นหนีไปเช่นกัน เมื่อพ้นจากเขตเหมืองไท่กู่ ทั้งซิงเลี่ยและกู่เซิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พวกเขารู้ดีว่าการรอดชีวิตมาได้นั้นเป็นเพราะโชคล้วนๆ หากไม่ได้วิญญาณปีศาจเถาชิงที่ไปกระตุ้นความทรงจำบางอย่างของหญิงสาวชุดม่วง ป่านนี้ชะตากรรมของพวกเขาคงไม่อาจหลีกเลี่ยง "พี่กู่ โอ้ พี่กู่!" ซิงเลี่ยกล่าวด้วยความชื่นชม "คราวนี้ท่านช่วยชีวิตเราไว้จริงๆ! หากไม่มีวิญญาณปีศาจเถาชิง ข้าเกรงว่าเราคงไม่มีใครรอดออกมาได้!" "พี่ซิงกล่าวเกินไปแล้ว" กู่เซิงตอบอย่างถ่อมตัว "ที่เราหนีมาได้ถือเป็นโชคช่วย หลังจากนี้เราคงต้องระมัดระวังตัวให้มากกว่าเดิม!" ทั้งสองยิ้มแหยๆ แล้วออกเดินทางต่อ พวกเขารู้ดีว่าถึงประสบการณ์ครั้งนี้จะเต็มไปด้วยอันตราย แต่มันก็ได้มอบข้อมูลที่มีค่ามาให้ อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็รู้แล้วว่ามีหญิงสาวชุดม่วงผู้ทรงพลังอาศัยอยู่ในส่วนลึกของเขตเหมืองไท่กู่ นั่นจะเป็นข้อมูลที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการทดสอบในอนาคต ขณะที่ซิงเลี่ยและกู่เซิงคิดว่าพ้นเคราะห์ไปแล้ว พวกเขาก็เห็นร่างหนึ่งยืนรออยู่บนเส้นทางข้างหน้า—เงาร่างในชุดสีม่วงยืนนิ่งสงบ ท่าทางที่คุ้นเคยนั้นทำให้พวกเขานึกถึงเหตุการณ์สุดระทึกในเขตเหมืองไท่กู่ได้ทันที "ทำไมนาวถึงมาอยู่ที่นี่?" ซิงเลี่ยหลุดปากออกมาด้วยความวิตกและตกตะลึง กู่เซิงไม่พูดอะไร แต่สายตาของเขาคมกริบยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เขาจ้องมองหญิงสาวชุดม่วงอย่างแน่วแน่ พยายามอ่านเบาะแสจากสีหน้านาง ทว่าใบหน้าของนางยังคงเรียบเฉยราวกับธารน้ำแข็งที่เย็นเยือกมานานนับพันปี ทั้งสองสบตากัน เห็นถึงความหนักอึ้งของสถานการณ์ที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของกันและกัน พวกเขาเข้าใจดีว่าการปรากฏตัวกะทันหันของนางเป็นลางบอกเหตุถึงความยุ่งยากที่รออยู่ข้างหน้า แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าไม่ว่าจะเผชิญกับอะไร พวกเขาจำเป็นต้องก้าวต่อไป หญิงสาวชุดม่วงดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกเขา นางยืนนิ่งจ้องมองไปที่ไกลแสนไกลราวกับกำลังตกอยู่ในภวังค์ความหลัง แววตาของนางลึกล้ำและมัวหมอง ราวกับกำลังเดินทางข้ามกาลเวลานับไม่ถ้วนเพื่อย้อนกลับไปยังยุคไท่กู่อันเป็นปริศนา "หนึ่งล้านปีก่อน" หญิงสาวชุดม่วงเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางฟังดูเลื่อนลอยราวกับความฝัน "นั่นคือยุคบรรพกาลแห่งอาณาจักรจักรพรรดิมนุษย์ ยุคที่สมรภูมิสะเทือนเลื่อนลั่นปะทุขึ้นบนทวีปกลาง" ซิงเลี่ยและกู่เซิงตกใจ ไม่คิดว่านางจะหยิบยกหัวข้อเช่นนี้ขึ้นมาพูด กระนั้นพวกเขาก็เข้าใจว่านี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาเกี่ยวกับหญิงสาวชุดม่วงและเขตเหมืองไท่กู่ ทั้งคู่จึงตั้งใจฟังโดยไม่กล้าขัดจังหวะ "การต่อสู้นั้นเกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์และฝ่ายต่างๆ นับไม่ถ้วน" นางกล่าวต่อ "ในบรรดาผู้มีอำนาจ สองขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดคือเผ่ามนุษย์และเผ่าเทพ พวกเขาต่อสู้อย่างไม่ลดละเพื่อครอบครองทวีปกลาง ทำสงครามเพื่อล้างผลาญกันให้สิ้นซาก" "ในยุคนั้น เหล่าวีรบุรุษปรากฏตัวออกมาไม่ขาดสาย ผู้มีพลังอำนาจรวมตัวกันราวกับหมู่เมฆ การปะทะของพวกเขาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสวรรค์และภพภูมิ" ดวงตาของนางเป็นประกายจางๆ ราวกับกำลังเห็นภาพสมรภูมิเปื้อนเลือดในอดีต เหล่านักรบที่ต่อสู้เพื่ออุดมการณ์และเกียรติยศ "ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดเดือด" น้ำเสียงของนางเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "หายนะที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนได้เข้าจู่โจมทวีปกลาง ทัณฑ์สวรรค์ที่เลวร้ายได้กวาดล้างสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนจนกลายเป็นเถ้าถ่าน อาณาจักรจักรพรรดิมนุษย์เกือบจะล่มสลาย เหลือเพียงผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนท่ามกลางซากปรักหักพังอันไร้ขอบเขต" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซิงเลี่ยและกู่เซิงต่างก็สูดหายใจด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่อาจจินตนาการถึงขนาดของหายนะนั้นได้ และไม่เข้าใจว่าเหตุใดหญิงสาวชุดม่วงถึงจู่ๆ มาเล่าประวัติศาสตร์อันโหดร้ายเช่นนี้ แต่พวกเขารู้ว่าคำพูดของนางต้องแฝงไปด้วยความลับบางอย่าง "หลังจากทัณฑ์สวรรค์" นางกล่าวต่อ "ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าเทพต่างล้มตายไปทีละคน มรดกและพลังของพวกเขาค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา เมื่อทุกอย่างดูเหมือนสิ้นหวังและอาณาจักรจักรพรรดิมนุษย์ดูเหมือนจะถูกกำหนดให้ล่มสลายชั่วนิรันดร์ ก็เริ่มมีคำทำนายลึกลับแพร่กระจายออกไป" "คำทำนายอะไรหรือ?" ซิงเลี่ยอดไม่ได้ที่จะถาม หญิงสาวชุดม่วงเหลือบมองเขาแล้วตอบอย่างแผ่วเบา "คำทำนายเกี่ยวกับกุญแจในตำนานที่สามารถช่วยอาณาจักรจักรพรรดิมนุษย์ไว้ได้ ว่ากันว่ากุญแจดอกนี้เปี่ยมไปด้วยพลังและปัญญาอันไร้ขอบเขต มีเพียงการค้นพบมันเท่านั้นที่จะฟื้นคืนความยิ่งใหญ่ของอาณาจักรได้" "กุญแจในตำนาน?" กู่เซิงขมวดคิ้ว "แล้วนั่นเกี่ยวอะไรกับพวกเรา?" หญิงสาวชุดม่วงไม่ตอบโดยตรง แต่จ้องลึกลงไปในดวงตาของเขา "วิญญาณปีศาจเถาชิงและกายศักดิ์สิทธิ์โบราณของเจ้า ผูกพันอย่างลึกซึ้งกับชะตากรรมของกุญแจนี้ เจ้าอาจไม่รู้ตัว แต่โชคชะตาของพวกเจ้าได้ถูกเชื่อมโยงเข้ากับมันอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงไปแล้ว" ซิงเลี่ยและกู่เซิงรู้สึกถึงความตกตะลึงที่ถาโถมเข้ามา พวกเขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าต้นกำเนิดและชะตากรรมของตนจะเชื่อมโยงกับคำทำนายโบราณเช่นนี้ พวกเขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าการพบกับหญิงสาวชุดม่วงในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันถูกกำหนดไว้แล้ว "ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไร?" ซิงเลี่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เขาเข้าใจดีว่าเส้นทางข้างหน้าจะต้องเต็มไปด้วยอันตรายและความไม่แน่นอน แต่เขาก็รู้ดีว่าการถอยหลังไม่ใช่ทางเลือก