Chapter 573: Chapter 310: Gu Sheng Defeated_2 ในคืนที่แสงจันทร์สาดส่อง ปรากฏการณ์ลึกลับพลันปะทุขึ้นภายในสระมรกต ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เคยเงียบสงบพลันแยกออก แสงเจิดจ้าดุจเทพประทานสาดส่องลงมาจากเบื้องบน พุ่งผ่านนภาดุจดาวตกที่งดงามจนน่าตื่นตะลึง แสงศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้รวมตัวกันเป็นลำแสงพุ่งตรงเข้าสู่ถ้ำสันโดษที่กู่เซิ่งกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ "หรือว่ากู่เซิ่งกำลังจะทะลวงระดับแล้ว?" ซูเหยาอุทานขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง ฝูงชนต่างรีบรุดเข้ามามุงดูขณะที่แสงศักดิ์สิทธิ์ทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าจะสว่างไสวเพียงพอที่จะส่องสว่างไปทั่วทั้งสระมรกต ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายอันทรงพลังก็แผ่ออกมาจากภายในถ้ำ เป็นกลิ่นอายที่ทรงพลังและน่าเกรงขามดุจมังกรที่กำลังตื่นจากการหลับใหล ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องดังกัมปนาทก็แว่วดังขึ้น และประกายสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏบนท้องฟ้า พุ่งพล่านดุจมังกรที่กราดเกรี้ยว สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นฟาดฟันลงมายังถ้ำราวกับจะทำลายล้างให้สิ้นซาก ทว่าถ้ำกลับไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นถูกดูดกลืนโดยพลังลึกลับบางอย่างทันทีที่สัมผัสกับถ้ำ ฝูงชนต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น พวกเขาตระหนักได้ว่านี่คือกู่เซิ่งที่กำลังแสดงพลังอันเหนือชั้นในช่วงเวลาสำคัญของการทะลวงระดับ ครู่ต่อมา ปรากฏการณ์อัศจรรย์ยิ่งกว่าก็เกิดขึ้นภายในสระมรกต ดอกบัวผลิบานไปทั่วพื้นผิวน้ำ แต่ละดอกเปล่งประกายรัศมีอันสงบเยือกเย็น ใบไม้สีทองร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เต้นระบำอย่างสง่างามราวกับกำลังเฉลิมฉลองการทะลวงระดับของกู่เซิ่ง ในวินาทีนี้ ถ้ำสันโดษของกู่เซิ่งราวกับเปลี่ยนสภาพเป็นดินแดนเซียนอันลึกลับ แสงศักดิ์สิทธิ์โอบล้อม สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์คำราม และความมหัศจรรย์แห่งสรวงสวรรค์ปรากฏขึ้น ทุกสิ่งล้วนบ่งบอกถึงธรรมชาติที่เหนือธรรมดาและสำคัญยิ่งของการทะลวงระดับของกู่เซิ่ง ภายในถ้ำที่สว่างไสว กู่เซิ่งนั่งขัดสมาธิ สีหน้าสงบนิ่งแต่เด็ดเดี่ยว เขาสัมผัสได้ถึงปรากฏการณ์และความวุ่นวายภายนอก แต่จิตใจของเขายังคงสงบดุจผิวน้ำที่นิ่งสนิท เขารู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาชี้ชะตาของการทะลวงระดับ การวอกแวกเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลให้ล้มเหลวได้ เขาโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ชักนำพลังปราณภายในร่างกายไปตามเส้นชีพจร แสงศักดิ์สิทธิ์และสายฟ้าดูเหมือนจะถูกชักนำโดยพลังที่มองไม่เห็น ไหลเข้าสู่ร่างกายและหลอมรวมกับพลังปราณของเขา ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกราวกับว่าตนได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ผสานรวมเข้ากับจักรวาล เมื่อพลังปราณสะสมและยกระดับขึ้นเรื่อยๆ กู่เซิ่งรู้สึกว่าร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังอันท่วมท้น เส้นชีพจรของเขาขยายตัวและแข็งแกร่งขึ้นภายใต้แรงกดดันของพลังนี้ ราวกับกำลังเตรียมรองรับพลังปราณที่มหาศาลยิ่งกว่า "ตู้ม!" เมื่อสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สายสุดท้ายฟาดลงมาที่ถ้ำและถูกดูดกลืน กู่เซิ่งก็ลืมตาขึ้นทันที ในแววตาของเขามีประกายแสงที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งเป็นส่วนผสมของความมั่นใจและความมุ่งมั่นหลังจากการทะลวงระดับ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในและเผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ ประตูหินของถ้ำค่อยๆ เปิดออก และร่างของกู่เซิ่งก็ปรากฏตัวขึ้น ท่าทีทั้งหมดของเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงราวกับพลิกฝ่ามือ ราวกับได้กำเนิดใหม่ ดวงตาของเขาลึกซึ้งและเปล่งประกาย ราวกับสามารถมองทะลุปรุโปร่งในทุกความลึกลับ รูปร่างของเขาดูสูงโปร่งและน่าเกรงขามยิ่งขึ้น ราวกับเป็นตัวแทนของขุนเขาที่ไม่สั่นคลอน "กู่เซิ่ง!" ซูเหยาอุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ ดวงตาของเธอฉ่ำวาวไปด้วยน้ำตาแห่งความตื่นเต้น "คุณทะลวงระดับได้จริงๆ ด้วย!" "ใช่" กู่เซิ่งพยักหน้า ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ "ผมเลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นที่เก้าของเขตแดนขัดเกลากระดูกแล้ว" น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่าเปี่ยมไปด้วยพลังและความเชื่อมั่น ราวกับเป็นการประกาศการกลับมาและการยกระดับของเขาให้โลกได้รับรู้ ฝูงชนรีบกรูเข้ามาแสดงความยินดีกับกู่เซิ่ง สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและริษยา พวกเขาเข้าใจดีว่าเยาวชนอัจฉริยะที่เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งได้ผงาดขึ้นอีกครั้ง ปีนป่ายสูงขึ้นและก้าวไกลไปกว่าเดิม! ทว่ากู่เซิ่งไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองหลงระเริงไปกับความภาคภูมิใจหรือความเย่อหยิ่ง เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความคาดหวังและความมุ่งมั่นต่ออนาคต "นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น" เขารำพึง "หนทางเบื้องหน้ายังอีกยาวไกล... ยาวไกลมากนัก..." ไม่นานหลังจากทะลวงระดับได้ คนรู้จักเก่าแก่ก็มาเยือนที่สระมรกต ภายใต้แสงสีเงินของจันทรา ผืนน้ำของสระมรกตเป็นประกายระยับ ภายในสำนักกระบี่ฟ้า ปราณกระบี่ถักทอไปทั่วอากาศ แฝงไปด้วยความงามอันเงียบสงบ "กู่เซิ่ง! มีเพื่อนเก่ามาเยี่ยม" เสียงของซูเหยาดังทำลายความเงียบ ร่างของเธอปรากฏที่ปลายระเบียง ตามด้วยหญิงสาวผู้งดงามในชุดสีแดงเพลิง แววตาของนางเด็ดเดี่ยว กู่เซิ่งวางกระบี่ในมือลงแล้วหันกลับมา แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจ หญิงสาวในชุดแดงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซูหลิง คนรู้จักที่เขาเคยพบเมื่อหลายปีก่อนในยุทธภพ สมัยนั้นนางเป็นศิษย์ระดับแนวหน้าของนิกายบูชาไฟ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้กลับมาพบกันที่นี่ "ซูหลิง นี่เป็นเธอจริงๆ หรือ?" น้ำเสียงของกู่เซิ่งแฝงความไม่อยากจะเชื่อ ซูหลิงยิ้มบางๆ แววตาซับซ้อนและเป็นประกาย: "กู่เซิ่ง หลายปีผ่านไปแล้วนะ" ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันอย่างเงียบเชียบ ดวงตาของพวกเขาถ่ายทอดสิ่งที่ไม่มีคำพูดใดจะอธิบายได้ ความทรงจำในอดีตพรั่งพรูขึ้นในห้วงความคิดราวกับภาพวาด วันเวลาที่เคยร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ ความรู้สึกที่ไม่ได้เอ่ยออกมา ทั้งหมดล้วนถาโถมเข้ามาในชั่วขณะนี้ "นั่งก่อนเถอะ เรามาคุยกัน" กู่เซิ่งทำลายความเงียบ เขาพาซูหลิงไปยังโต๊ะหินภายในสำนักกระบี่ฟ้า ซูเหยารินสุราให้ทั้งสองก่อนจะถอยออกไปด้านข้างอย่างเงียบๆ เธอรู้ดีว่ามีเรื่องราวมากมายที่ยังไม่ได้เล่าขานระหว่างคนทั้งสอง "ทำไมเธอถึงออกจากนิกายบูชาไฟล่ะ?" กู่เซิ่งเริ่มบทสนทนา เขาต้องการรู้ว่าอะไรทำให้ซูหลิงตัดสินใจเช่นนั้น ซูหลิงถอนหายใจเบาๆ "ความขัดแย้งภายในนิกายไม่มีที่สิ้นสุด ฉันเบื่อหน่ายกับชีวิตแบบนั้น ยิ่งกว่านั้น ฉันรู้สึกว่าเส้นทางวิทยายุทธของฉันมาถึงทางตันที่นั่น ฉันต้องการแสวงหาขอบเขตที่กว้างไกลกว่าเดิม เพื่อท้าทายขีดจำกัดของตัวเอง" กู่เซิ่งพยักหน้า เขาเข้าใจความมุ่งมั่นของซูหลิง เส้นทางแห่งวิทยายุทธโดยเนื้อแท้แล้วคือการฝืนชะตาฟ้าลิขิต ซึ่งเรียกร้องให้ต้องท้าทายและพากเพียรอย่างไม่หยุดยั้ง "แล้วเธอมาเข้าร่วมสำนักวิถีสวรรค์ได้อย่างไร?" เขาถามต่อ ซูหลิงจิบสุราพลางเล่าอย่างช้าๆ: "หลังจากออกจากนิกายบูชาไฟ ฉันก็ร่อนเร่ไปทั่วแผ่นดินเพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงระดับ จนกระทั่งฉันได้ยินชื่อเสียงของสำนักที่ทรงพลังในทวีปกลาง นั่นก็คือสำนักวิถีสวรรค์ ฉันตัดสินใจไปทดสอบตัวเองที่นั่น และหลังจากผ่านบททดสอบและความยากลำบากนับไม่ถ้วน ในที่สุดฉันก็ได้เป็นหนึ่งในศิษย์ของที่นั่น" กู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง "ซูหลิง เธอเปลี่ยนไปมากจริงๆ ตัวเธอในอดีตไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้แน่" ซูหลิงหัวเราะเบาๆ "คนเราย่อมเปลี่ยนไปเสมอ อีกอย่าง ฉันเชื่อว่าตอนนี้ฉันแข็งแกร่งและหนักแน่นกว่าที่เคยเป็นมา" ทั้งสองสนทนากันเป็นเวลานาน แบ่งปันเรื่องราวในอดีตและหารือเกี่ยวกับอนาคต ซูหลิงเปิดเผยจุดประสงค์ในการมาสำนักวิถีสวรรค์ว่าต้องการค้นหาเคล็ดวิชาลับที่ลือกันว่าจะช่วยให้ก้าวข้ามขีดจำกัดของเขตแดนขัดเกลากระดูก ส่วนกู่เซิ่งก็แบ่งปันความรู้ที่ได้จากการฝึกฝนภายในสำนักกระบี่ฟ้า ซูหลิงระลึกถึงวันเวลาที่เคยฝึกฝนด้วยกันด้วยความอาลัย เธอพูดถึงการค้นพบแดนลับแห่งหนึ่งภายในสำนักวิถีสวรรค์ที่คล้ายกับหุบเขาตื่นรู้บนทวีปเมฆแดง ซึ่งเป็นแดนลับใต้น้ำ และชวนกู่เซิ่งไปฝึกฝนที่นั่น กู่เซิ่งตอบตกลงโดยง่ายและติดตามเธอเข้าไปยังแดนลับใต้น้ำ มันเป็นผืนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล พลังปราณที่นี่เข้มข้นจนเกือบจะกลายเป็นของเหลว ราวกับว่าสายน้ำถูกควบแน่นมาจากพลังปราณโดยตรง ที่นี่มีการบรรยายถึงความงดงามของแดนลับไว้อย่างละเอียดลออ แดนลับใต้น้ำไม่มีเกาะแก่งใดๆ ทั้งสองมุ่งหน้าลงไปใต้ผิวน้ำ เข้าสู่โลกอันลึกลับที่ถูกแยกออกด้วยอาคมที่กันน้ำทะเลเอาไว้ พืชพรรณเขียวชอุ่มงอกงาม ดอกไม้เซียนหายากต่างผลิดอกแข่งขันกัน นกขับขาน กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย ทุกอย่างเต็มไปด้วยพลังชีวิต สิ่งมีชีวิตหลายชนิดตื่นรู้พลังศักดิ์สิทธิ์ภายในตนภายใต้พลังปราณอันหนาแน่น กบกระโดดโลดเต้นอย่างสง่างามในอากาศ นกแหวกว่ายอย่างอิสระใต้น้ำ ปลาคาร์ฟกระโดดข้ามทุ่งหญ้า ทุกอย่างดูเหนือจริงอย่างน่าตกใจ "สถานที่แห่งนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ!" กู่เซิ่งประหลาดใจ "สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ดูเหมือนจะอยู่เหนือวิถีแห่งธรรมชาติไปแล้ว" ซูหลิงพยักหน้าเห็นด้วย "จริงอย่างที่ว่า พลังปราณที่นี่เข้มข้นจนแทบจะล้นปรี่ ส่งเสริมให้เกิดสิ่งมีชีวิตอันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ เรามาบำเพ็ญเพียรที่นี่กันเถอะ" ทั้งสองเลือกแท่นเต๋าที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุดแล้วเริ่มนั่งสมาธิ พลังปราณไหลมารวมกันจากทุกทิศทุกทาง พุ่งเข้าสู่จุดชีพจรไป่หุ่ยของพวกเขา มันเป็นประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรแบบใหม่ ราวกับว่าพลังปราณทั้งหมดของแดนลับไหลเข้าสู่การควบคุมของพวกเขาโดยไม่มีการปิดกั้น สามวันต่อมา ความผิดปกติเริ่มปรากฏขึ้นรอบกายของกู่เซิ่ง ภายในอาณาเขตของพื้นทะเลแห่งแดนลับ กงล้อวิญญาณเริ่มก่อตัวขึ้น เป็นกระแสน้ำวนของพลังปราณที่หมุนวนเป็นวงแหวน กงล้อวิญญาณหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นหลุมดำที่ดูดกลืนทุกสรรพสิ่ง ราวกับสามารถกลืนกินแม้กระทั่งแสงสว่างทั้งปวง