บทที่ 559: บทที่ 303: ทารกปฐมกาล_2 "ตู้ม!" หลังสิ้นเสียงระเบิดดังกึกก้อง การโจมตีประสานของกลุ่มก็เข้าปะทะกับร่างของทารกนั้นได้สำเร็จ ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงก็คือ ทารกคนนั้นไม่ได้ถูกกำจัด แต่กลับมีคลื่นพลังที่มหาศาลยิ่งกว่าเดิมปะทุออกมาจากร่างเล็กๆ นั้น แรงปะทะผลักให้ทั้งห้าคนกระเด็นถอยหลังไปไกล ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง ขณะที่พวกเขาพยายามฝืนลุกขึ้น ก็ตระหนักได้ว่าร่างกายของตัวเองเริ่มชาหนึบ กระทั่งการขยับตัวเพียงเล็กน้อยก็กลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง เหมืองโบราณ · วานรลึกลับในศิลาอาคม เมื่อทั้งห้าคนฟื้นคืนสติขึ้นมา พวกเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าทารกผู้มีพลังน่าสะพรึงกลัวนั้นได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย "นี่... เกิดอะไรขึ้น?" ซิงเลี่ยขยี้ตาพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่เชื่อสายตา "เด็กคนนั้นไปไหน? มันจะหายไปเฉยๆ ได้อย่างไร?" โค้วไห่ก็มองไปรอบๆ ด้วยความสับสนเช่นกัน "หรือว่ามันคลานหนีไปเอง?" อิงเทียนซิงพยายามพูดติดตลก แต่แล้วก็ส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้ สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังขนาดนั้นไม่มีทางคลานหนีไปง่ายๆ หรอก" พวกเขาถกเถียงกันไปมา แต่ไม่มีใครสามารถอธิบายเหตุการณ์ประหลาดนี้ได้ กูเฉิงขมวดคิ้วจมอยู่กับความคิด เขาไม่อาจสลัดความรู้สึกที่ว่าการปรากฏตัวและหายตัวไปอย่างกะทันหันของทารกนั้นมีความเกี่ยวข้องกับปริศนาที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นทิ้งไปได้ "ยังดีที่พี่กูมีวิญญาณปีศาจเถาแดง!" อู๋เทียนสงอุทาน "ถ้าไม่ได้ม่านพลังรูปทรงระฆังนั่นป้องไว้ พวกเราคงมีสภาพไม่ต่างจากศพพวกนั้น ที่ต้องแหลกเหลวกลายเป็นละอองเลือดไปแล้ว" "จริงด้วย วิญญาณปีศาจเถาแดงของพี่กูยอดเยี่ยมจริงๆ" อิงเทียนซิงกล่าวเสริมด้วยความชื่นชม "วิธีที่มันคืนสภาพกลับเป็นเมล็ดแล้วเปลี่ยนรูปเป็นระฆัง ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย!" กูเฉิงตอบรับคำชมด้วยรอยยิ้มจางๆ โดยไม่ได้พูดอะไรมาก เขารู้ดีว่าแม้จะทรงพลัง แต่วิญญาณปีศาจเถาแดงก็ไม่ใช่สิ่งที่ไร้เทียมทาน การที่พวกเขารอดมาได้ในครั้งนี้ถือเป็นผลจากความสามัคคีและการร่วมมือกันของทั้งห้าคนมากกว่า หลังจากการปรึกษาหารือกันอยู่นาน กลุ่มของกูเฉิงตัดสินใจสำรวจเหมืองให้ลึกเข้าไปอีก พวกเขาเดินหน้าเข้าหาพื้นที่ที่มีพลังงานเข้มข้นที่สุด และในไม่ช้าก็ได้พบกับหินดิบแปลกประหลาดจำนวนหนึ่ง ภายในหินดิบเหล่านั้นมีสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์ถูกกักขังเอาไว้ แม้พวกมันจะนิ่งสนิท แต่กลับแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างท่วมท้นออกมา กลุ่มของกูเฉิงเดินเข้าไปหาหินก้อนหนึ่งด้วยความระมัดระวัง ซึ่งภายในมีวานรตัวหนึ่งถูกฝังอยู่ในนั้น วานรตัวนั้นมีรูปร่างเพรียวบางคล่องแคล่ว ขนหนาแน่นเป็นเงางาม ในมือถือกระบองเหล็กเป็นประกาย ที่น่าสะดุดตาที่สุดคือดวงตาของมันที่เป็นสีแดงฉาน ราวกับสามารถมองทะลุภาพลวงตาและคำลวงทั้งปวงได้ "ให้ตายเถอะ! นั่นมันซุนหงอคงในตำนานไม่ใช่เหรอ?" ซิงเลี่ยอุทาน กูเฉิงเคยเล่าเรื่องไซอิ๋วให้พวกเขาฟัง ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีถึงความเก่งกาจในตำนานของซุนหงอคง "แถมยังถือกระบองจินกูด้วย!" กูเฉิงพึมพำอย่างครุ่นคิด "กระบองนั่นอาจจะมีระดับสูงกว่าสมบัติระดับมืดเสียอีก!" เมื่อได้ยินคำพูดของกูเฉิง ซิงเลี่ยและคนอื่นๆ ก็เริ่มตื่นเต้น หลังจากติดตามกูเฉิงมานาน พวกเขาได้เรียนรู้วิธีการประเมินสมบัติมาบ้าง เมื่อเห็นกระบองที่เปล่งประกายเช่นนั้น มีหรือจะไม่รู้สึกหวั่นไหว? อย่างไรก็ตาม กูเฉิงส่ายหน้า "เราห้ามแตะต้องสิ่งนี้ ตำนานเกี่ยวกับซุนหงอคงไม่ใช่เรื่องเล่าเล่นๆ เราไม่ควรไปยุ่งกับตัวตนระดับนั้นจะดีที่สุด" เมื่อได้รับคำเตือนจากกูเฉิง กลุ่มของเขาก็สงบลง พวกเขาเคารพในนิสัยที่รอบคอบและมีวิจารณญาณของกูเฉิงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงรู้ว่าคำพูดของเขานั้นเต็มไปด้วยความหวังดี ดังนั้นทั้งห้าจึงไม่ได้แตะต้องหินดิบก้อนนั้น และเดินหน้าสำรวจพื้นที่ที่เต็มไปด้วยพลังงานต่อไป พวกเขาพบหินที่มีกลิ่นอายเบาบางกว่าจึงตัดสินใจเก็บรวบรวมไว้ โดยตั้งใจว่าจะนำวัสดุเหล่านี้ไปประมูลในตลาดการค้า ในเวลาต่อมา พวกเขาได้เก็บเกี่ยวของมีค่ามากมายในเหมืองโบราณ ไม่เพียงแค่ได้หินดิบหายากจำนวนมาก แต่ยังพบหญ้าวิญญาณและสัตว์วิญญาณที่มีค่าอีกด้วย ประสบการณ์ครั้งนี้ช่วยพัฒนาความสามารถของพวกเขาขึ้นอย่างมาก ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวออกจากเหมือง ก็มีกลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญปรากฏตัวขึ้น คนแปลกหน้าเหล่านั้นแผ่กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งและเจตนาที่เป็นศัตรู เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาดีอย่างแน่นอน "ส่งสมบัติทั้งหมดของพวกแกมาซะ เจ้าพวกเด็กเมื่อวานซืน!" หัวหน้ากลุ่มซึ่งเป็นชายร่างกำยำตะคอกพร้อมสายตาคุกคาม "ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าพวกข้าโหดร้าย!" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำขู่ กูเฉิงและสหายไม่ได้แสดงท่าทีหวาดหวั่น พวกเขาสบตากันด้วยรอยยิ้มรู้กัน ก่อนจะชักอาวุธและเร่งเร้าวิชาบ่มเพาะของตนเอง "อยากได้สมบัติงั้นรึ? มาดูกันว่าพวกแกมีฝีมือพอหรือเปล่า!" กูเฉิงโต้กลับด้วยรอยยิ้มเย็นชา สิ้นคำ ทั้งห้าคนก็พุ่งเข้าปะทะกับผู้บุกรุกทันที ด้วยการทำงานเป็นทีมที่ไร้รอยต่อและความมุ่งมั่นที่ไม่เกรงกลัว พวกเขาจัดการกับศัตรูได้อย่างรวดเร็ว จนพวกผู้บุกรุกต้องล่าถอยไปด้วยความพ่ายแพ้ "ฮ่าฮ่าฮ่า! สนุกชะมัด!" ซิงเลี่ยหัวเราะร่า "การมาเหมืองครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ!" "จริงด้วย! ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้การนำของพี่กูและความร่วมมือของทุกคน" อู๋เทียนสงกล่าวด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง "เราไม่ได้แค่ได้หินดิบ หญ้าวิญญาณ และสัตว์วิญญาณมากมายเท่านั้น แต่ยังได้ฝึกฝนความแข็งแกร่งและขัดเกลาการทำงานร่วมกันอีกด้วย! มันสุดยอดมาก!" เมื่อฟังคำพูดของพวกเขา กูเฉิงเพียงยิ้มจางๆ เขารู้ดีว่าการสำรวจเหมืองโบราณในครั้งนี้ แม้จะได้รับผลตอบแทนดีเยี่ยม แต่มันก็เป็นเพียงบทเรียนเล็กๆ ในเส้นทางการบ่มเพาะของพวกเขาเท่านั้น เส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล และจำเป็นต้องใช้ความพยายามมากกว่านี้หากต้องการก้าวหน้าต่อไป "โฮก~" ทั้งห้าคนรวบรวมสัมภาระเตรียมจะออกจากเหมืองที่ลึกลับและอันตรายแห่งนี้ ทว่าทันทีที่กำลังจะก้าวออกไป เสียงคำรามที่ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนก็ดังแหวกอากาศเข้ามา เป็นเสียงที่เยือกเย็นราวกับมาจากก้นบึ้งของนรกขุมที่ลึกที่สุด ทำให้หัวใจของพวกเขาถึงกับสั่นไหว "เสียงอะไรนั่น?" สีหน้าของซิงเลี่ยซีดเผือดขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างกังวล "ข้าก็ไม่รู้ แต่มันไม่น่าจะเป็นเรื่องดีแน่" อู๋เทียนสงตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พร้อมกระชับอาวุธในมือแน่น ดวงตาของกูเฉิงเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น เขาถสูดหายใจลึกก่อนจะหันไปหาคนอื่นๆ แล้วพูดว่า "พวกเจ้าไปกันก่อนเลย ข้าจะไปดูเอง" "พี่กู ท่านห้ามไปนะ!" อิงเทียนซิงรีบห้าม "เสียงนั่นมันดูไม่ชอบมาพากลนัก น่าจะอันตรายมากทีเดียว" "ใช่ กูเฉิง เราไปพร้อมกันเถอะ" โค้วไห่กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง กูเฉิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มที่เด็ดเดี่ยว "ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่าข้าทำอะไรอยู่ พวกเจ้าไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะตามไปสมทบในไม่ช้า" ก่อนที่พวกเขาจะทันได้คัดค้าน ร่างของเขาก็หายวับไปในชั่วพริบตา พุ่งตรงไปยังทิศทางที่มาของเสียงนั้น ทั้งสี่มองหน้ากันด้วยความรู้สึกชื่นชม พวกเขารู้จักนิสัยของกูเฉิงดี เมื่อเขาตัดสินใจอะไรแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนใจ กูเฉิงเร่งความเร็วพุ่งไปยังต้นทางของเสียงในเวลาไม่นาน ร่างเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปราวกับสายฟ้าแลบ ก่อนจะเลือนหายไปในชั่วพริบตา "หยุดเดี๋ยวนี้!" กูเฉิงตะโกนพลางเรียกวิญญาณปีศาจเถาแดงออกมาไล่ตาม การไล่ล่าพาพวกเขามาถึงสนามรบโบราณ พื้นที่รกร้างเต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพัง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นร่องรอยของการปะทะกันครั้งใหญ่ ที่ใจกลางของพื้นที่นั้นมีร่างเงาหนึ่งยืนอยู่ ใบหน้าถูกบดบังด้วยกลิ่นอายที่ทรงพลังและเยือกเย็น "เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?" กูเฉิงถามด้วยความระมัดระวัง ร่างเงานั้นไม่ได้ตอบโต้ ทำเพียงหัวเราะในลำคอด้วยน้ำเสียงแหบพร่าก่อนจะพุ่งเข้าหากูเฉิง กูเฉิงไม่กล้าประมาท รีบเรียกใช้ 'เก้ากระบี่วายุ' ออกมาต้านทาน ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด กระบี่ปราณกรีดผ่านอากาศขณะที่พวกเขาแลกเปลี่ยนการโจมตีกันนับไม่ถ้วน แต่ไม่นานกูเฉิงก็ตระหนักได้ว่าระดับการบ่มเพาะของร่างเงานี้ลึกซึ้งอย่างยิ่ง! อย่างน้อยก็อยู่ในระดับเขตทะเลชั้นที่สาม! ใจของเขาร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม แต่การเคลื่อนไหวยังคงไม่หยุดยั้ง เขาใช้ฝ่ามือและหมัดทองคำเข้าต่อสู้อย่างสุดชีวิตกับศัตรู ผู้ซึ่งใช้วิชาบ่มเพาะที่แผ่กลิ่นอายการทำลายล้างที่แปลกประหลาดราวกับมาจากขุมนรก เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ กูเฉิงเริ่มเสียเปรียบ เลือดไหลทะลักจากบาดแผลเปรอะเปื้อนอาภรณ์ของเขา ทว่าความมุ่งมั่นของเขากลับไม่มีทีท่าว่าจะสั่นคลอน เขากัดฟันระดมพลังทั้งหมดที่มีเพื่อยันร่างเงานั้นเอาไว้ ในจังหวะสำคัญ วิญญาณปีศาจเถาแดงได้ปลดปล่อยแสงสีแดงที่มีพลังกัดกร่อนออกมา ทำให้ร่างเงานั้นเสียหลัก เปิดโอกาสให้กูเฉิงซัดการโจมตีที่รุนแรงใส่ได้สำเร็จ! ทว่าในขณะที่กูเฉิงกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ร่างเงานั้นก็สวนกลับมาด้วยฝ่ามือที่ดุร้ายเข้าที่หน้าอกของเขา แรงกระแทกทำให้กูเฉิงกระเด็นถอยหลังไปไกล ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง "อึก!" กูเฉิงกระอักเลือดออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาพยายามฝืนลุกขึ้น แต่ร่างกายของเขากลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ไปเสียแล้ว