Chapter 601: Chapter 324: Nurturing the Emperor’s Heart_2 ทันใดนั้น อสูรกายร้ายก็อ้าปากกว้างแล้วพ่นเปลวเพลิงที่ร้อนระอุออกมา ร่างของกู่เซิ่งไหววูบ แม้เขาจะหลบการโจมตีโดยตรงได้ แต่ชายเสื้อก็ยังถูกความร้อนแรงแผดเผาจนไหม้เกรียม “เกือบไปแล้ว!” กู่เซิ่งพึมพำกับตัวเองด้วยความโล่งอก อสูรกายร้ายอาศัยจังหวะนี้เหวี่ยงกรงเล็บมหึมาเข้าใส่กู่เซิ่งอีกครั้ง คราวนี้กู่เซิ่งเลือกที่จะไม่หลบหลีก แต่กลับปลดปล่อยกายาเทพโบราณภายในตัวออกมา ทั่วทั้งร่างของเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีทอง ราวกับเทพสงครามที่จุติลงมายังโลกมนุษย์ “ตูม!” กำปั้นสีทองปะทะเข้ากับกรงเล็บของอสูรกายร้ายอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แขนของกู่เซิ่งรู้สึกชาหนึบเล็กน้อย แต่อสูรกายร้ายเองก็ได้รับแรงกระแทกจนถอยกรูดไปหลายก้าว อสูรกายร้ายซึ่งทรงพลังอย่างยิ่งรีบตั้งหลักและเปิดฉากโจมตีเข้าใส่กู่เซิ่งอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง กู่เซิ่งทั้งสู้ทั้งถอย พลางรู้สึกวิตกกังวลในใจ เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่ทางออกและต้องหาวิธีทำลายสถานการณ์ที่ตึงเครียดนี้ให้ได้ ฉับพลันนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว เขาเรียกจิตอสูรเถาวัลย์พฤกษาออกมา เถาวัลย์สีเขียวสดพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดินและรัดพันร่างของอสูรกายร้ายไว้อย่างรวดเร็ว อสูรกายร้ายคำรามลั่น พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการพันธนาการ แต่เถาวัลย์เหล่านั้นกลับพันรอบตัวมันราวกับงูยักษ์ ตรึงมันไว้กับที่อย่างมั่นคง เมื่อเห็นโอกาส กู่เซิ่งจึงกาง "ค่ายกลบัวสวรรค์ไร้ขอบเขต" ออกมา ใบดอกบัวสีเขียวมรกตงอกเงยและแผ่ขยายออกอย่างรวดเร็ว โอบล้อมอสูรกายร้ายไว้จนมิด ใบดอกบัวเหล่านี้ดูมีชีวิต มันเปลี่ยนรูปร่างและตำแหน่งอยู่ตลอดเวลา ก่อตัวเป็นเขาวงกตที่ซับซ้อน อสูรกายร้ายพุ่งชนไปทั่วในเขาวงกตดอกบัว ทว่ามันไม่อาจหาทางออกได้ เสียงคำรามของมันค่อยๆ อ่อนแรงลง พลังงานภายในตัวเห็นได้ชัดว่าถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น เมื่อเห็นดังนั้น กู่เซิ่งจึงแทงกระบี่ทะลุหัวใจของอสูรกายร้าย ปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดนี้ลง เขายืนหอบหายใจพลางจ้องมองร่างของอสูรกายร้ายที่ล้มลง ความรู้สึกโล่งใจและหวนคำนึงพรั่งพรูเข้ามาในจิตใจ “ในที่สุดก็จบสักที...” ทว่าในวินาทีนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น! ทะเลทรายที่เคยเงียบสงบพลันเกิดระลอกคลื่นพลังงานรุนแรง ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะพุ่งทะลุขึ้นมาจากใต้ผืนทราย ใบหน้าของกู่เซิ่งซีดเผือด เขาใช้สายตากวาดมองรอบข้างอย่างระแวดระวัง ตรงใจกลางของทะเลทราย วังน้ำวนขนาดยักษ์ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ราวกับกำลังกลืนกินทุกสรรพสิ่งในระยะสายตา “นั่นมันตัวอะไรกัน!” กู่เซิ่งคิดในใจด้วยความตกตะลึง พร้อมกับเร่งพลังวิญญาณในตัวขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ จากใจกลางวังน้ำวนนั้นมีเสียงคำรามดังสนั่นตามมาด้วยการปรากฏตัวของร่างมหึมา นั่นคืออสูรกายร้ายที่ทรงพลังยิ่งกว่าตัวก่อนหน้าหลายเท่า! อสูรกายร้ายตนนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัว ดวงตาสีแดงฉานลุกโชนไปด้วยเจตนาสังหาร “อ๊ากกก~” มันแผดเสียงคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่กู่เซิ่งด้วยความเร็วที่ทำเอาเขาหายใจแทบไม่ทัน กู่เซิ่งสบถในใจแล้วเปิดใช้ก้าวสวรรค์ไร้กังวลทันที ร่างของเขาเปลี่ยนเป็นเงาวูบไหวเพื่อหลบการโจมตีสังหาร ในขณะเดียวกัน กระบี่หยกดรุณีเจ็ดสีในมือก็เปล่งแสงเจิดจ้า ฟาดฟันเข้าใส่ร่างอสูรกายร้าย ทว่าความสามารถของอสูรกายร้ายตัวนี้เหนือกว่าตัวก่อนหน้านี้มาก การโจมตีของกู่เซิ่งเปรียบได้เพียงการสะกิด ซึ่งไร้ผลโดยสิ้นเชิง อสูรกายร้ายคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระโจนเข้าใส่กู่เซิ่งครั้งแล้วครั้งเล่า บีบให้เขาต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง “วิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล!” กู่เซิ่งกัดฟันแน่น สมองหมุนจี๋เพื่อหาทางออก เขารู้ดีว่าต้องคิดกลยุทธ์ใหม่เพื่อรับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ไม่เช่นนั้นคงไม่มีทางรอดชีวิตแน่ กู่เซิ่งตัดสินใจแน่วแน่ แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วรวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดที่มี เตรียมปลดปล่อยท่าไม้ตายสูงสุด “เก้ากระบี่พายุคลั่ง—กระบี่ที่เก้า!” กู่เซิ่งตะโกนลั่น ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวราวกับสายลม พริ้วไหวรอบตัวอสูรกายร้าย แสงกระบี่แต่ละครั้งที่ฟาดออกไปต่างพุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของอสูรกายร้ายอย่างแม่นยำ อสูรกายร้ายโหยหวนด้วยความเจ็บปวด บาดแผลปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของมัน เลือดไหลนองไม่หยุดหย่อน ทว่ามันกลับไม่ยอมล้มลง ซ้ำยังทวีความบ้าคลั่งในการโจมตีกู่เซิ่งมากยิ่งขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น กู่เซิ่งจึงตัดสินใจใช้ไม้ตายสุดท้าย—วิชาอำพรางเงา ร่างของเขาเลือนหายไปแล้วหลอมรวมเข้ากับความมืดรอบข้างจนหายตัวไปอย่างสมบูรณ์ อสูรกายร้ายกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างแตกตื่นโดยไม่อาจระบุตำแหน่งของกู่เซิ่งได้ ฉับพลันนั้น ลำแสงกระบี่ก็พุ่งออกมาจากความมืดมิด ทะลวงเข้าสู่หัวใจของอสูรกายร้ายอย่างตรงจุด “ฉึก—” เสียงแผ่วเบาที่ชวนขนลุกดังขึ้นเมื่อลำแสงกระบี่แทงทะลุร่างอสูรกายร้าย มันแผดเสียงคำรามแห่งความทุกข์ทรมานเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้น กู่เซิ่งปรากฏตัวขึ้นจากเงา จ้องมองร่างของอสูรกายร้ายที่นอนแน่นิ่งแล้วถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขารู้แล้วว่าตนได้ผ่านบททดสอบความเป็นตายนี้มาได้ในที่สุด เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้า ความภาคภูมิใจและความทะเยอทะยานเอ่อล้นในหัวใจ “ทะเลทรายอันไพศาลและทะเลวิญญาณที่ไร้ขอบเขต—กู่เซิ่งผู้นี้มาถึงแล้ว! ข้าจะต้องตามหาไข่มุกวิญญาณวารีเม็ดที่หกให้พบจนได้!” หลังจากพักเหนื่อยได้ครู่หนึ่ง กู่เซิ่งก็ลุกขึ้นยืนแล้วมุ่งหน้าลึกลงไปในทะเลทรายวิญญาณ ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา ทะเลทรายสีทองส่องประกายราวกับมหาสมุทรทองคำอันกว้างใหญ่ กู่เซิ่งยืนอยู่บนเนินทรายสูงและปลดปล่อยสัมผัสเทพออกไปราวกับเกลียวคลื่นเพื่อตรวจตราดูความเคลื่อนไหวรอบข้าง ฉับพลันนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเหตุการณ์ที่อยู่ไกลออกไป “ฮ่าฮ่า ของพวกนี้ช่างงดงามจริงๆ ดูเหมือนว่าพวกเรากำลังจะได้ลาภก้อนโตแล้ว!” หัวหน้าโจรหัวเราะอย่างโลภมาก สายตาของมันกวาดมองดูสินค้าของขบวนคาราวานที่ถูกปล้น เหล่าองครักษ์ของขบวนเกือบถูกสังหารจนสิ้น เหลือเพียงชายชราและหญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังต่อสู้ขัดขืนผู้รุกราน แม้ระดับพลังฝึกตนของหญิงสาวจะไม่สูงนัก แต่ในแววตาของนางกลับฉายชัดด้วยความมุ่งมั่นและไม่ยอมจำนน จากระยะไกล กู่เซิ่งมองหญิงสาวผู้นั้น ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ถูกปั่นป่วนอยู่ในใจ เขาตัดสินใจที่จะเข้าไปแทรกแซง ไม่ใช่เพียงเพื่อความยุติธรรม แต่เพื่อความรู้สึกที่ระบุไม่ได้นั่นเอง “ไอ้พวกโจรใจโฉด! พวกเจ้าบังอาจปล้นชิงในยามกลางวันแสกๆ ได้อย่างไร!” กู่เซิ่งตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ร่างของเขาพุ่งทะยานเข้าหาเหล่าโจรราวกับสายฟ้าแลบ “หึ! เจ้าเด็กน้อยนี่เป็นใคร? บังอาจมาแส่เรื่องของพวกข้า!” หัวหน้าโจรเยาะเย้ยอย่างเย็นชา กู่เซิ่งไม่ตอบโต้ เขาเรียกพลังวิญญาณของตนออกมาเงียบๆ ในพริบตา "ค่ายกลบัวสวรรค์ไร้ขอบเขต" ก็กางออก ใบดอกบัวสีเขียวมรกตงอกเงยขึ้นจากพื้นทรายและโอบล้อมเหล่าโจรไว้อย่างรวดเร็ว ใบเหล่านั้นเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต เปลี่ยนรูปทรงและตำแหน่งไปมาจนก่อตัวเป็นเขาวงกตที่ชวนสับสน “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมใบไม้พวกนี้ถึงขยับได้!” โจรคนหนึ่งตะโกนด้วยความตื่นตระหนก “อย่าไปกลัว! นี่ต้องเป็นเล่ห์เหลี่ยมของไอ้เด็กนี่แน่ ทุกคน ลุยไปกับข้า!” หัวหน้าโจรตะโกนก้อง พลางเหวี่ยงอาวุธในมือเพื่อฟันใบดอกบัวเหล่านั้น ทว่าใบดอกบัวเหล่านั้นดูเหมือนจะมีสติปัญญาเป็นของตนเอง พวกมันหลบหลีกการโจมตีได้อย่างคล่องแคล่ว ในขณะที่เถาวัลย์ก็พุ่งออกมามัดเหล่าโจรทีละคนอย่างแน่นหนา พวกมันต่างต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าพลังวิญญาณของตนไม่สามารถใช้การได้เลยเมื่ออยู่ท่ามกลางใบไม้เหล่านี้ “อ๊าก! ช่วยข้าด้วย!” โจรคนหนึ่งกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เถาวัลย์รัดพันตัวมันแน่นขึ้น ไม่นานนัก เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวก็ดังระงมจากพวกโจรที่เหลือ เถาวัลย์เหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดที่แหลมคม พุ่งทะลุร่างของเหล่าโจรทีละคน เลือดสีแดงฉานอาบผืนทราย กลิ่นคาวเลือดอันน่าสะพรึงกลัวอบอวลไปทั่วบริเวณ ใบดอกบัวดูจะมีสีเขียวสดใสยิ่งขึ้น ราวกับกำลังดูดกลืนพลังชีวิตของเหล่าโจรที่ตายไป กู่เซิ่งเข้าช่วยเหลือหญิงสาวและชายชรา เมื่อพวกเขาเห็นภาพการสังหารนี้ แววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคารพและซาบซึ้งใจ ชายชราที่บาดเจ็บสาหัสพิงร่างอยู่อย่างอ่อนแรงข้างกายหญิงสาว หญิงสาวกำมือของกู่เซิ่งไว้แน่น ราวกับกำลังเกาะกุมความหวังสุดท้ายเอาไว้ “ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ! ข้าน้อยชื่อ ยวี๋เตี๋ย แห่งตระกูลยวี๋ หากไม่ได้ท่านช่วยไว้ พวกเราคงไม่มีทางรอดพ้นจากเงื้อมมือโจรพวกนี้ไปได้แน่” ยวี๋เตี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง กู่เซิ่งพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่ได้กล่าวอะไรมาก เขาทอดสายตามองเหล่าโจรที่ถูกใบดอกบัวกลืนกินลงไปแล้วรู้สึกถึงอารมณ์ที่ปะปนกัน แม้พวกมันจะเป็นคนชั่วช้า แต่การตายของพวกมันก็ทิ้งความรู้สึกหม่นหมองจางๆ ไว้ในใจเขา ถึงกระนั้น เขาก็รู้ดีว่าสิ่งที่ทำนั้นถูกต้องแล้ว โจรเหล่านี้ได้สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปสิ้นและสร้างความหายนะไปทั่วทะเลทราย “แม่นางยวี๋เตี๋ย เจ้ามีแผนจะทำอย่างไรต่อไป?” กู่เซิ่งถามขึ้น “เดิมทีพวกเรากำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนของตระกูลยวี๋ แต่ไม่คาดคิดว่าจะมาเจอโจรดักปล้นที่นี่” ยวี๋เตี๋ยถอนหายใจ “เมื่อท่านผู้อาวุโสได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ พวกเราก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี” เมื่อเห็นความสิ้นหวังในแววตาของยวี๋เตี๋ย กู่เซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ เขาตัดสินใจที่จะช่วยเหลือหญิงสาวผู้น่าสงสารนี้และรับประกันว่านางจะเดินทางถึงดินแดนของตระกูลยวี๋ได้อย่างปลอดภัย “เอาเถอะ ข้าจะไปส่งพวกเจ้าที่ดินแดนตระกูลยวี๋เอง” กู่เซิ่งกล่าว ดวงตาของยวี๋เตี๋ยเป็นประกายด้วยความดีใจเมื่อได้ยินคำพูดของเขา “จริงหรือคะ? ขอบคุณท่านมากจริงๆ!” นางอุทานออกมา พร้อมกับกำมือของเขาไว้ด้วยความตื่นเต้นดีใจ