Chapter 605 - 326: The Great Magic Duel Convention_2 กู่เซิงขับรถบินพรีเมียมบัตเตอร์ฟลายแชโดว์วาดเส้นโค้งอันสง่างามผ่านท้องฟ้า ก่อนจะร่อนลงจอดอย่างมั่นคงในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย ณ ที่แห่งนี้มีต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า รายล้อมไปด้วยหมอกมงคล ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนของดินแดนสวรรค์บนดิน ทันทีที่เขาก้าวออกจากรถบิน เสียงหัวเราะดั่งกระดิ่งเงินก็ดังก้องมาจากที่ไกลๆ เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นหญิงสาวในชุดแม่ชีเดินกระโดดโลดเต้นตรงมาหา แม้เธอจะสวมชุดแม่ชี แต่ก็ไม่อาจปิดบังความงามอันบริสุทธิ์ดุจเทพธิดาได้ ดวงตากลมโตแวววาวของเธอดูราวกับมีชีวิตชีวาจนเหมือนจะพูดได้ “ท่านคือพี่ชายกู่เซิงใช่ไหมคะ?” แม่ชีน้อยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางจ้องมองกู่เซิงขณะเดินเข้ามาใกล้ กู่เซิงตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็รีบยิ้มและพยักหน้า “เธอคงจะเป็น... จิ้งอิน แม่ชีน้อยสินะ?” แม่ชีน้อยหัวเราะคิกคักพลางประสานมือทักทาย “เมื่อวานขณะที่ข้ากำลังนั่งสมาธิ ข้าสัมผัสได้ถึงทักษะเทพ ข้ารู้ทันทีว่าพี่ชายกู่เซิงจะต้องมาที่อาณาจักรหลงหยุนในวันนี้ และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ! จิ้งอินตั้งใจมาที่นี่เพื่อเชิญท่านเข้าร่วมการแข่งขันประลองเวทมนตร์ของเราค่ะ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่เซิงก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของการแข่งขันประลองเวทมนตร์แห่งอาณาจักรหลงหยุนมานานแล้ว ในเมื่อโอกาสมาถึงพอดี เขาจึงไม่อาจพลาดได้ เขาพยักหน้าตอบรับ “งานใหญ่เช่นนี้ ข้าจะพลาดได้อย่างไร องค์หญิงจิ้งอิน นำทางข้าไปเถิด” องค์หญิงจิ้งอินดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงนำทางกู่เซิงมุ่งหน้าสู่พระราชวังแห่งอาณาจักรหลงหยุน ระหว่างทางทั้งสองพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนิทสนมราวกับเป็นเพื่อนที่รู้จักกันมานานหลายปี ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงพระราชวัง การแข่งขันประลองเวทมนตร์ได้เริ่มขึ้นแล้ว กู่เซิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ที่ซึ่งจอมยุทธ์มากมายต่างแสดงเวทมนตร์และทักษะเทพที่น่าตื่นตาตื่นใจออกมาให้ชม องค์หญิงจิ้งอินนำกู่เซิงไปยังที่นั่งอันโดดเด่นแล้วกระซิบว่า “ผู้ชนะของการแข่งขันในปีนี้จะมีโอกาสได้รับคำชี้แนะและรางวัลพิเศษจากองค์จักรพรรดิของเราเป็นการส่วนตัวค่ะ” กู่เซิงพยักหน้าเข้าใจและนั่งเงียบๆ อยู่ที่ขอบเวทีเพื่อสังเกตการณ์การต่อสู้ เขาพบว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนล้วนเก่งกาจไม่เบา แต่ละคนต่างมีเวทมนตร์และทักษะเทพที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ในที่สุด ก็ถึงคิวของกู่เซิงที่จะขึ้นเวที เขาเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงไปยังใจกลางลานประลองแล้วนั่งขัดสมาธิหลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ คู่ต่อสู้ของเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่มีร่างกายกำยำ ทว่ากู่เซิงกลับไม่รู้สึกประหม่าเลยแม้แต่น้อย การต่อสู้เริ่มขึ้น กู่เซิงเร่งพลังมานา นาฬิกาทองคำปรากฏขึ้นกลางอากาศและค่อยๆ หมุนวน นี่คือหนึ่งในเวทมนตร์ป้องกันของเขาที่สามารถต้านทานการโจมตีได้เกือบทุกรูปแบบ ในเวลาเดียวกันเขาก็เริ่มท่องบทสวดมนต์จากคัมภีร์มหาปรัชญาเพื่อหวังจะทำลายจังหวะการไหลเวียนมานาของคู่ต่อสู้ ไม่นานนัก ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนก็รู้สึกถึงความผิดปกติ การไหลเวียนมานาของเขากลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นกำลังกดทับเขาอยู่ ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงเริ่มร่ายเวทมนตร์เพื่อพยายามสลัดให้หลุดพ้นจากการกดทับนั้น “เปรี้ยง...” ทว่ากู่เซิงไม่เปิดโอกาสให้เขาทำเช่นนั้น นาฬิกาทองคำหมุนเร็วขึ้นกะทันหัน พร้อมส่งเสียงดังกัมปนาทท่ามกลางเสียงสะท้อนนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนรู้สึกวิงเวียนศีรษะ จิตใจว้าวุ่น และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็สูญเสียความสามารถในการต่อต้านและยอมแพ้ไป “ยอดเยี่ยม!” เสียงเชียร์ดังสนั่นมาจากฝูงชน เสียงปรบมือดังกึกก้องเพื่อเฉลิมฉลองการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจของกู่เซิง แม้แต่พระเถระอันดับหนึ่งยังพยักหน้ายอมรับอย่างชื่นชม องค์หญิงจิ้งอินกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น “พี่ชายกู่เซิง ท่านสุดยอดมาก! ท่านไม่ทำให้ข้าผิดหวังเลย!” จากนั้นเธอก็วิ่งเข้าไปกอดกู่เซิงด้วยความจริงใจเพื่อแสดงความยินดี แม้จะตั้งตัวไม่ติด แต่กู่เซิงก็รู้สึกอบอุ่นและยินดีอย่างบอกไม่ถูก ผู้คนในงานต่างมองด้วยความอิจฉา การได้รับการกอดจากองค์หญิงเช่นนี้ถือเป็นความฝันของเหล่าลูกหลานขุนนางหลายคน หลังจากนั้น กู่เซิงก็กลายเป็นแขกผู้มีเกียรติของอาณาจักรหลงหยุน ได้รับการต้อนรับและดูแลอย่างดีโดยองค์จักรพรรดิหลงอ้าวอวี่และองค์จักรพรรดินี ชื่อเสียงของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะที่อยู่ในพระราชวัง กู่เซิงได้พบกับคนที่คุ้นเคยจากเทือกเขาซีอูทางทิศตะวันตก นั่นคือชายหนุ่ม หลงโหย่วกวง ซึ่งปรากฏว่าเขาเป็นพี่ชายขององค์หญิงจิ้งอินและเป็นองค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรหลงหยุน ทั้งสองเข้ากันได้ดีในทันทีและพูดคุยแลกเปลี่ยนกันอย่างออกรส เมื่อข่าวไปถึงดินแดนของตระกูลอวี่ ผู้นำตระกูลอวี่ชิงหยางถึงกับตกตะลึง เขาไม่เคยคิดเลยว่ากู่เซิงคนที่เขาเคยดูถูกเหยียดหยามจะเปล่งประกายได้มากขนาดนี้ในการแข่งขันของอาณาจักรหลงหยุน ทำให้เขาต้องรู้สึกอับอายและกระวนกระวายใจ ในขณะเดียวกัน องค์หญิงอวี้เตี๋ยก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง เธอเคยบอกพ่อของเธอว่ากู่เซิงเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดา แต่เขากลับไม่สนใจ ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าสิ่งที่เธอพูดนั้นถูกต้อง “ท่านพ่อ ท่านแม่ ดูสิคะว่ากู่เซิงโดดเด่นเพียงใด! เราต้องปฏิบัติต่อเขาให้ดีในอาณาจักรหลงหยุนนะคะ!” องค์หญิงจิ้งอินกล่าวอ้อนวอนพลางดึงแขนเสื้อของจักรพรรดิและจักรพรรดินี “ได้ๆ ตามใจเจ้า!” จักรพรรดิหลงอ้าวอวี่หัวเราะพลางลูบหัวองค์หญิงจิ้งอินด้วยความเอ็นดู “กู่เซิงเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากจริงๆ ข้าจะให้รางวัลเขาอย่างเหมาะสม!” องค์จักรพรรดินียังกล่าวหยอกล้อ “จิ้งอิน ดูสิว่ากู่เซิงโดดเด่นเพียงใด บางทีเจ้าอาจจะแต่งงานกับเขาได้นะ! การเป็นแม่ชีดูเหมือนจะไม่มีข้อดีอะไรมากนัก การหาคู่ครองที่สมบูรณ์แบบมาเคียงข้างเจ้าจะไม่ดีกว่าหรือ?” ใบหน้าขององค์หญิงจิ้งอินเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที เธอค้อนองค์จักรพรรดินีอย่างขุ่นเคืองแล้วบ่นพึมพำ “ท่านแม่! ท่านเอาอีกแล้วนะ! ข้าเป็นแม่ชีที่เคร่งครัด ข้าจะไม่พูดเรื่องแบบนี้!” จากนั้นเธอก็หันหลังวิ่งหนีไป ทิ้งให้จักรพรรดิและจักรพรรดินียิ้มให้กันอย่างรู้เท่าทัน ภายในพระราชวัง ความงดงามนั้นน่าเกรงขามด้วยคานไม้แกะสลักและเพดานที่วิจิตรบรรจง องค์รัชทายาทหลงโหย่วกวงเดินเคียงข้างกับกู่เซิงผ่านระเบียงยาวมุ่งหน้าสู่สวนหลวง หลงโหย่วกวงมองกู่เซิงด้วยความชื่นชมและกล่าวว่า “พี่กู่ ท่านเปิดโลกทัศน์ให้ข้าจริงๆ ปรากฏการณ์ที่เกิดจากระฆังวัชระปราบมารของท่านนั้นน่าเกรงขามยิ่งนัก” กู่เซิงยิ้มอย่างถ่อมตัว “ท่านรัชทายาทกล่าวเกินไปแล้ว เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้นเอง” ในเวลานี้ที่สวนหลวง จักรพรรดิหลงอ้าวอวี่และองค์จักรพรรดินีกำลังจิบชาอย่างผ่อนคลาย ขณะที่องค์หญิงจิ้งอินนั่งอยู่ใกล้ๆ โดยก้มหน้าใช้ความคิดอย่างเงียบๆ “ลูกชายถวายบังคมเสด็จพ่อและเสด็จแม่” หลงโหย่วกวงกล่าวพร้อมกับนำกู่เซิงเข้ามาเพื่อแสดงความเคารพ จักรพรรดิหลงอ้าวอวี่เงยหน้าขึ้นมองกู่เซิง ดวงตาของเขาฉายแววชื่นชม “กู่เซิง ข้าได้ยินเรื่องผลงานของเจ้าในการแข่งขันประลองเวทมนตร์แล้ว ทำได้ดีมาก” “ขอบพระทัยที่ทรงชมพะยะค่ะ ฝ่าบาท” กู่เซิงตอบอย่างเคารพ ทันใดนั้น อวี่ชิงหยาง ผู้นำตระกูลอวี่ ก็เดินเข้ามาด้วยความร้อนรน “ฝ่าบาท ข้ามีเรื่องเร่งด่วนจะหารือพะยะค่ะ” จักรพรรดิหลงอ้าวอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านผู้นำตระกูลอวี่ มีเรื่องอันใดหรือถึงได้รีบร้อนเช่นนี้?” อวี่ชิงหยางเหลือบมองกู่เซิงครู่หนึ่งก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ “ฝ่าบาท ข้าต้องการเสนอให้อวี้เตี๋ยบุตรสาวของข้าแต่งงานกับกู่เซิง และเชิญเขามาเป็นผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติของตระกูลอวี่พะยะค่ะ” ฝูงชนฮือฮาด้วยความประหลาดใจ องค์หญิงจิ้งอินเงยหน้าขึ้นมองกู่เซิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น สีหน้าของจักรพรรดิหลงอ้าวอวี่เปลี่ยนเป็นขี้เล่น “โอ้? ดูเหมือนท่านผู้นำตระกูลอวี่จะใจกว้างจริงๆ แต่เรื่องนี้ท้ายที่สุดแล้วคงต้องขึ้นอยู่กับความต้องการของกู่เซิง” กู่เซิงยิ้มบางๆ ไม่ได้เย่อหยิ่งหรืออ่อนน้อมจนเกินไป เขาตอบว่า “ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับข้อเสนอจากท่านผู้นำตระกูลอวี่ แต่ปัจจุบันข้ายังไม่มีความคิดเรื่องความรัก ข้าปรารถนาเพียงจะอุทิศตนให้กับการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น” ใบหน้าของอวี่ชิงหยางกระตุกเพียงครู่เดียวแต่ก็กลับมาสงบนิ่งได้ดังเดิม “กู่เซิง เจ้าตระหนักถึงอิทธิพลของตระกูลอวี่ในดินแดนตะวันตกหรือไม่? การเข้าร่วมกับเราหมายถึงการเข้าถึงทรัพยากรและการปกป้องที่ไร้ขอบเขต” กู่เซิงส่ายหน้าเบาๆ “ท่านผู้นำตระกูลอวี่ ข้าไม่ได้มีเจตนาลบหลู่ตระกูลอวี่ แต่ความมุ่งมั่นของข้านั้นก้าวข้ามข้อจำกัดต่างๆ ไปแล้ว ข้ารับข้อเสนอนี้ไม่ได้” อวี่ชิงหยางขมวดคิ้ว เขาไม่คาดคิดว่ากู่เซิงจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ เขาถอนหายใจและเตรียมจะโน้มน้าวต่อ ในขณะนั้นเอง องค์จักรพรรดินีก็แทรกขึ้น “ท่านผู้นำตระกูลอวี่ การบังคับแต่งงานนั้นย่อมไม่นำมาซึ่งความหวานชื่น ท่านจะดึงดันไปเพื่ออะไร?” จักรพรรดิหลงอ้าวอวี่พยักหน้าและหัวเราะ “นั่นสิ ท่านผู้นำตระกูลอวี่ คนหนุ่มสาวเขามีวิสัยทัศน์และเส้นทางของตนเอง เราควรให้เกียรติพวกเขา” อวี่ชิงหยางถอนหายใจยาวแม้จะรู้สึกไม่เต็มใจนัก เขาก็พยักหน้าอย่างเลี่ยงไม่ได้ “เอาเถิดเป็นเช่นนั้นก็ได้ อย่างไรก็ตาม กู่เซิง หากวันใดเจ้าเปลี่ยนใจ ประตูตระกูลอวี่จะยังคงเปิดต้อนรับเจ้าเสมอ” กู่เซิงยิ้มตอบอย่างสุภาพ “ขอบพระคุณ ท่านผู้นำตระกูลอวี่” แม้เรื่องราวดูเหมือนจะยุติลง แต่บรรยากาศในพระราชวังเปลี่ยนไปเล็กน้อย การปฏิเสธของกู่เซิงทำให้ตระกูลอวี่อับอาย แต่กลับทำให้เขาได้รับความเคารพมากขึ้นจากเหล่าผู้ทรงอิทธิพลที่มารวมตัวกัน ในขณะเดียวกัน สายตาขององค์หญิงจิ้งอินยังคงจับจ้องไปที่กู่เซิง แววตาของเธอมีความซับซ้อนที่เพิ่งเกิดขึ้น ขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องจบลงแล้ว ทหารยามคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามารายงานว่า “ฝ่าบาท! ข่าวด่วนพะยะค่ะ! ฝูงอสูรร้ายจำนวนมหาศาลปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองและกำลังมุ่งหน้ามายังพระราชวังพะยะค่ะ!”