Chapter 883: Chapter 465: หอคอยแกนโลก (ตอนที่ 2) ผู้อาวุโสหลี่หยวนไม่เปิดโอกาสให้มันได้พักหายใจ ร่างของเขาพลิ้วไหวทะยานขึ้นไปเหนือตัวงูยักษ์ ด้วยฝีมืออันเหนือชั้น ร่างของผู้อาวุโสหลี่หยวนทิ้งรอยทางอันน่าตื่นตาไว้กลางอากาศ "ฟึ่บ!" ความเร็วของเขาพุ่งสูงจนยากที่ตาเปล่าจะมองตามทัน ในชั่วพริบตานั้น ร่างของเขาราวกับสายฟ้าฟาด พุ่งทะลวงตรงเข้าที่หัวของงูยักษ์อย่างจัง "ตูม!" หัวของงูยักษ์ระเบิดออกในวินาทีนั้น ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือเศษเนื้อและเลือดสาดกระจายอย่างน่าสยดสยอง ทว่าถึงแม้จะถูกโจมตีจนถึงแก่ชีวิต ร่างกายของงูยักษ์ก็ยังคงดิ้นรนไปตามสัญชาตญาณ ร่างกายขนาดมหึมาของมันเคลื่อนที่ไปยังโพรงในดิน ราวกับพยายามจะกลับไปสู่รังเดิมของมัน แต่พลังชีวิตของมันดับสูญไปแล้ว หลังจากดิ้นอยู่ไม่กี่ครั้ง มันก็นิ่งสนิทไปในที่สุด ผู้อาวุโสหลี่หยวนค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น ใบหน้าของเขาดูซีดเผือดลงเล็กน้อย เป็นที่ชัดเจนว่าการต่อสู้เมื่อครู่ได้สูบพลังเทพไปจากตัวเขาเป็นจำนวนมาก "ท่านผู้อาวุโสชนะแล้ว! ท่านผู้อาวุโสชนะแล้ว!" "ผู้อาวุโสหลี่ช่างน่าทึ่งจริงๆ!" "งูยักษ์ถูกกำจัดแล้ว ในที่สุดพวกเราก็จะได้ใช้ชีวิตกันเสียที..." เหล่าคนงานเหมืองเมื่อเห็นงูยักษ์ถูกจัดการในที่สุดต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขารีบเข้าไปล้อมรอบเพื่อแสดงความเคารพและขอบคุณผู้อาวุโสหลี่หยวน กู่เซิ่งเดินเข้ามาหาด้วยความเลื่อมใสอย่างจริงใจ "ท่านผู้อาวุโสหลี่หยวน ขอบคุณท่านจริงๆ ครับ" ผู้อาวุโสหลี่หยวนยิ้มบางๆ แล้วโบกมือเป็นการส่งสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องตึงเครียดจนเกินไป "ไม่ต้องกลัวไปหรอก สัตว์อสูรตนนี้ถูกข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว" ผู้อาวุโสหลี่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูฝืนเล็กน้อย เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสหลี่หยวน ความหวาดกลัวในใจของเหล่าคนงานก็ค่อยๆ จางหายไป ทว่ากู่เซิ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างสังเกตเห็นว่าผู้อาวุโสหลี่หยวนดูเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด "ท่านผู้อาวุโส... ท่าน... ท่านเป็นอะไรไหมครับ?" กู่เซิ่งก้าวเข้าไปถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เฮ้อ..." ผู้อาวุโสหลี่หยวนพ่นลมหายใจยาวออกมา "ข้าไม่เป็นไร..." ทว่าพูดจบเขาก็ไอออกมาสองสามครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บภายในอย่างหนักระหว่างการต่อสู้กับงูยักษ์ "เสี่ยวเซิ่ง ให้ทุกคนพักผ่อนกันวันนี้เถอะ รวมถึงเหมืองอื่นๆ ด้วย" ผู้อาวุโสหลี่หยวนออกคำสั่ง กู่เซิ่งไม่รอช้าตอบรับทันที "รับทราบครับ!" จากนั้นกู่เซิ่งจึงแจ้งข่าวดังกล่าวแก่คนงานเหมืองคนอื่นๆ ไม่นานนัก คนงานทุกคนก็แยกย้ายไปพักผ่อน เหลือเพียงกู่เซิ่ง ตูเฟย และเหล่าหลี่ที่อยู่ข้างกายผู้อาวุโสหลี่หยวน เมื่อเห็นว่าไม่มีคนนอกแล้ว ผู้อาวุโสหลี่หยวนจึงหันไปมองซากงูยักษ์และกล่าวว่า "งูตัวนี้ไม่ธรรมดา ข้าตั้งใจจะลงไปดูข้างใต้สักหน่อย ใครจะไปกับข้าบ้าง?" "ผมครับ!" "ผมไปด้วย!" กู่เซิ่งและตูเฟยตอบรับพร้อมกัน มีเพียงเหล่าหลี่ที่ยืนนิ่งอยู่โดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ "เสี่ยวเซิ่ง เจ้าไปกับข้า ส่วนตูเฟย เจ้ากับเหล่าหลี่รออยู่ที่นี่ จำไว้ว่าห้ามปล่อยให้คนงานคนอื่นเข้ามาเด็ดขาด โดยเฉพาะเจ้า อย่าได้วู่วามทำอะไรลงไป!" ผู้อาวุโสหลี่หยวนกำชับ "เอ่อ..." ตูเฟยมีสีหน้าพูดไม่ออก แต่ก็ยอมทำตามคำสั่งของผู้อาวุโสหลี่หยวน "รับทราบครับ เข้าใจแล้ว" ผู้อาวุโสหลี่หยวนพยักหน้า ในสายตาของเขา กู่เซิ่งเป็นคนหนุ่มที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะการตอบสนองที่รวดเร็ว นับเป็นคู่หูที่ไว้ใจได้ "เอาล่ะ งั้นเราออกเดินทางกันเลย" ผู้อาวุโสหลี่หยวนกล่าวพลางนำทางเข้าไปในปากเหมืองที่พังถล่มลงมาจากการพุ่งชนของงูยักษ์ กู่เซิ่งเดินตามไปติดๆ ไม่นานร่างของทั้งสองก็หายเข้าไปในความมืดมิดของเหมือง ทางเดินด้านในแคบลงเล็กน้อยเนื่องจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ เศษหินและฝุ่นผงที่กองอยู่บนพื้นทำให้การเดินเป็นไปอย่างยากลำบาก "หวือ... หวือ..." หลังจากเดินมาได้สักระยะ กู่เซิ่งสัมผัสได้ถึงสายลมเย็นเยียบที่พัดผ่านเข้ามา ลมสายเล็กๆ นี้ทำให้เขาสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว "ทำไมถึงรู้สึกเย็นขนาดนี้ครับ?" กู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะถาม "อืม ข้าเองก็รู้สึกเช่นกัน นั่นหมายความว่าต้องมีพื้นที่ว่างอยู่ข้างหน้า" ผู้อาวุโสหลี่หยวนพยักหน้า "พื้นที่ว่าง?" กู่เซิ่งตะลึง "จะเป็นไปได้ยังไงครับที่มีพื้นที่กว้างขวางขนาดนั้นอยู่ใต้ดิน?" "ถูกต้อง" ผู้อาวุโสหลี่หยวนตอบโดยไม่หันกลับมามอง จากนั้นทั้งสองก็เร่งฝีเท้าไปในทิศทางที่สายลมพัดมา ไม่นานนัก พื้นที่ใต้ดินขนาดมหึมาก็ปรากฏแก่สายตาของพวกเขา "นี่... พื้นที่ตรงนี้กว้างใหญ่มาก!" เมื่อเห็นภาพนั้น กู่เซิ่งถึงกับอึ้ง เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีพื้นที่กว้างขวางซ่อนอยู่ใต้ผืนดินแห่งนี้ สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือหอคอยโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางพื้นที่! หอคอยโบราณนั้นสูงเสียดฟ้า ร่างของมันเปล่งแสงสีฟ้าลึกลับออกมา ราวกับเป็นศูนย์กลางของโลกใต้ดินแห่งนี้ กู่เซิ่งหันไปมองผู้อาวุโสหลี่หยวน สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย "ท่านผู้อาวุโส ที่นี่คือที่ไหนครับ? แล้วหอคอยนั่นคืออะไร?" กู่เซิ่งถาม นัยน์ตาของผู้อาวุโสหลี่หยวนฉายแววซับซ้อน "เฮ้อ..." เขาถอนหายใจลึกแล้วกล่าวช้าๆ "หอคอยแห่งนี้ชื่อว่าหอคอยแกนโลก เป็นแหล่งกำเนิดพลังของดินแดนเหนือ การดำรงอยู่ของมันช่วยรักษาความสมดุลและความมั่นคงของดินแดนเหนือทั้งหมดเอาไว้" "หา?" ดวงตาของกู่เซิ่งเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขาไม่เคยคาดคิดว่าตนเองจะโชคดีพอที่ได้มาเห็นแหล่งกำเนิดพลังอันลึกลับของดินแดนเหนือ "เราควรทำอย่างไรต่อไปครับ?" กู่เซิ่งถาม ผู้อาวุโสหลี่หยวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ลองสำรวจดูรอบๆ ก่อนว่ามีอะไรผิดปกติหรือไม่ การดำรงอยู่ของหอคอยแกนโลกไม่ใช่เรื่องเล็ก เราต้องทำอะไรด้วยความระมัดระวัง" "ครับ" กู่เซิ่งพยักหน้าพลางเดินตามหลังผู้อาวุโสหลี่หยวน สายตาของกู่เซิ่งจับจ้องไปยังปากทางเข้าของเส้นทาง สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่พวยพุ่งออกมาคล้ายเป็นการเตือนให้พวกเขาถอยห่าง "ท่านผู้อาวุโส เราจำเป็นต้องเข้าไปจริงๆ หรือครับ?" น้ำเสียงของกู่เซิ่งแฝงความไม่มั่นใจ "เฮ้อ..." ผู้อาวุโสหลี่หยวนถอนหายใจลึก "เราต้องเข้าไป ความลับของหอคอยแกนโลกสำคัญต่อพวกเรามาก" "เอ่อ..." กู่เซิ่งพูดไม่ออก สถานที่ที่ดูน่าขนลุกและเต็มไปด้วยอันตรายแบบนี้เนี่ยนะที่ต้องเข้าไป? นี่มันไม่ใช่การเอาตัวไปตายหรอกหรือ? ทว่าหากหอคอยแกนโลกมีของมีค่าอยู่จริงๆ เขาก็อาจจะฉกฉวยอะไรติดมือมาได้บ้าง บางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรของเขาก็เป็นได้ ด้วยความคิดนั้น ทั้งสองจึงก้าวเข้าไปในทางเดินอย่างระมัดระวัง ทุกย่างก้าวเป็นไปอย่างรอบคอบ เพราะเกรงว่าจะไปกระตุ้นกลไกปริศนาบางอย่างเข้า ทางเดินนั้นมืดมิดและชื้นแฉะ เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ และอบอวลไปด้วยกลิ่นอับ "หยด... หยด... หยด..." เสียงน้ำหยดดังชัดเจน โดยเฉพาะเสียงฝีเท้าของพวกเขาที่สะท้อนไปมาอยู่ในอุโมงค์ หลังจากเดินมาได้ประมาณหนึ่งร้อยเมตร กู่เซิ่งก็หยุดกะทันหัน เขาชี้ไปที่ผนังข้างหน้าแล้วกล่าวอย่างประหลาดใจ "ท่านผู้อาวุโส ดูนั่นสิครับ!" ผู้อาวุโสหลี่หยวนมองไปตามทางที่กู่เซิ่งชี้ เห็นกลไกลับบนผนัง ดูเหมือนจะเป็นทางเดินที่มุ่งหน้าไปสู่หอคอยแกนโลก เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจก้าวต่อไป แต่ทันทีที่ผู้อาวุโสหลี่หยวนก้าวเดิน เปลวเพลิงสีฟ้าอมม่วงก็ปะทุออกมาจากทางเดิน พุ่งเข้าหาพวกเขาราวกับงูเพลิง "ซู่ ซู่ ซู่!" ผู้อาวุโสหลี่หยวนรีบเร่งรวบรวมพลังเทพเพื่อต้านทานการโจมตีที่คาดไม่ถึงนี้ ทว่าเปลวเพลิงสีฟ้าอมม่วงนี้กลับมีพลังอำนาจประหลาดที่สามารถเพิกเฉยต่อการป้องกันด้วยพลังเทพของผู้อาวุโสหลี่หยวน และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยตรง "ไม่ดีแล้ว!" ผู้อาวุโสหลี่หยวนรู้สึกถึงความไม่ปกติได้ทันที ในชั่วพริบตาใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด พลังเทพภายในร่างกายเริ่มปั่นป่วน จากนั้นเขาก็รีบถอยร่นพร้อมกับกู่เซิ่งไปยังพื้นที่ปลอดภัยภายในทางเดิน เขานั่งขัดสมาธิและเร่งโคจรพลังเทพเพื่อขับเปลวเพลิงสีฟ้าอมม่วงออกจากร่างกายทันที "เสี่ยวเซิ่ง คุ้มกันข้า!" ผู้อาวุโสหลี่หยวนออกคำสั่ง "ครับ!" กู่เซิ่งตอบรับ ยืนอยู่ข้างๆ ผู้อาวุโสหลี่หยวนพลางเฝ้าระวังรอบข้างอย่างเคร่งเครียด หลังจากไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ กู่เซิ่งจึงหันกลับมามองผู้อาวุโสหลี่หยวน หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อเย็น ขณะเดียวกันร่างกายของเขาก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ "ท่านผู้อาวุโส ท่านเป็นอะไรไหมครับ?" กู่เซิ่งถามเบาๆ เขารู้ดีว่าการโจมตีของเปลวเพลิงสีฟ้าอมม่วงนี้ไม่ธรรมดา หากไม่รีบรักษา มันอาจก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ต่อบ่อกำเนิดชีวิต (Life Spring)