บทที่ 165 - ต้องการคู่หู เมื่อเหล่าศิษย์หญิงเริ่มเรียกร้องเพลงที่สอง หยวนหันไปมองศิษย์เฟย ผู้ซึ่งพยักหน้าอย่างรวดเร็ว อนุญาตให้เขาใช้พิณของเธอต่อไปได้ ดังนั้น หยวนจึงวางนิ้วลงบนสายพิณอีกครั้งและเริ่มบรรเลงเพลงอีกบท บรรยากาศเปลี่ยนไปอีกครั้งทันที เสียงเพลงพิณของหยวนก้องกังวานไปทั่วบริเวณ ทำให้เหล่าศิษย์ที่อยู่ห่างไกลจากจุดนั้นสามารถเพลิดเพลินกับเสียงเพลงได้เช่นกัน "ว้าว! นี่คงเป็นการแสดงพิณของศิษย์เฟยแน่ๆ! ข้าว่านางเก่งขึ้นอีกแล้วนะ!" "สมเป็นอัจฉริยะ พรสวรรค์ด้านพิณของนางนี่ไม่ธรรมดาเลย!" "เพลงอะไรช่างไพเราะ... ข้าฟังทั้งวันได้เลยถ้ามีโอกาส..." หยวนบรรเลงเพลงที่สองจบลงในอีกไม่กี่นาทีต่อมา โลกก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง จนรู้สึกเหงาเล็กน้อยที่ปราศจากเสียงเพลง "อี-อีกครั้ง! บรรเลงอีกเพลงนะ ศิษย์หยวน!" ศิษย์ในคนหนึ่งกล่าวด้วยใบหน้าที่ดูเขินอายเล็กน้อย "ใช่แล้ว! สองเพลงไม่พอหรอก! ต้องเล่นอย่างน้อยเป็นโหลเลย!" อีกคนกล่าวเสริม "เป็นโหลเลยเหรอ...?" หยวนเลิกคิ้ว "เจ้าจะเล่นจนกว่าจะพอใจก็ได้" ศิษย์เฟยกล่าวกับเขาอย่างกะทันหัน หยวนพยักหน้า และไม่นานหลังจากนั้นเขาก็เริ่มบรรเลงพิณอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์ในและศิษย์เฟยหลับตาลงและดื่มด่ำไปกับเสียงเพลงอย่างเต็มที่ รู้สึกราวกับจิตใจกำลังเข้าสู่สภาวะที่อธิบายไม่ได้ซึ่งช่วยให้พวกเขาคิดได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น ราวกับมีเอฟเฟกต์พิเศษบางอย่างมาจากเสียงพิณของหยวน หนึ่งชั่วโมงต่อมา หยวนก็หยุดบรรเลงพิณอย่างกะทันหัน เพราะเขาเล่นจนหมดเพลงที่รู้จักแล้ว "หือ? ทำไมหยุดล่ะ? ข้าเกือบจะเข้าสู่สภาวะแห่งการเข้าถึงแก่นแท้แล้วเชียว! อย่างน้อยก็รู้สึกแบบนั้น!" "อย่าหยุดนะ! เล่นอีกสิ!" เหล่าศิษย์ในเริ่มบ่นทันที ทว่า หยวนส่ายหัวและกล่าวว่า "ข้าเล่นได้แค่นี้แหละ" "งั้นก็เล่นซ้ำสิ!" หนึ่งในนั้นตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เอาล่ะ ใจเย็นๆ นะ เหล่าน้องหญิง ศิษย์หยวนได้แสดงความสามารถมามากพอแล้ว ให้เขาพักบ้าง" ศิษย์เฟยกล่าว และเธอกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น การรวมตัวนี้ควรจะจบไปตั้งแต่ชั่วโมงที่แล้วนะ กลับมาใหม่เดือนหน้า บางทีศิษย์หยวนอาจจะมาที่นี่อีก" "ถ้าท่านพี่เฟยว่าอย่างนั้น..." แม้เหล่าศิษย์ในจะไม่อยากจากไป แต่ก็ไม่มีทางเลือก "ข้าขอโทษที่ก่อนหน้านี้พูดจาไม่ดีกับท่าน ศิษย์หยวน" ศิษย์เฟิงกล่าวกับเขาด้วยสีหน้าสำนึกผิดก่อนจะเดินจากไป "ข้าก็อยากจะขอโทษที่เคยสงสัยในความสามารถของท่านด้วย ศิษย์หยวน ขอบคุณสำหรับการแสดงในวันนี้" ศิษย์อิงกล่าวกับเขาด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร "ถ้าเจ้าต้องการอะไร เจ้าหาข้าได้ที่ตึกหมายเลข 921" ศิษย์กู่กล่าว "แล้วเจอกันคราวหน้านะ ศิษย์หยวน อย่าลืมมาที่นี่อีกเดือนหน้านะ!" ศิษย์จ้าวกล่าวกับเขา เมื่อเหล่าศิษย์ในทั้งหมดจากไป เหลือเพียงหยวนและศิษย์เฟยอยู่ตามลำพัง ศิษย์เฟยก็รีบก้มหน้าลงเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงขอโทษ "ข้าขอโทษจริงๆ ที่เรียกเจ้าเป็นศิษย์ของข้าและกดดันให้เจ้าเล่นพิณอีกครั้ง!" หยวนส่ายหัวและกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ "ไม่จำเป็นต้องขอโทษเลย ข้าไม่ถือสา แถมข้าเองก็อยากจะเล่นพิณอยู่แล้ว" ศิษย์เฟยพยักหน้า จากนั้นเธอก็กล่าวหลังจากนั้นครู่หนึ่ง "ว่าแต่ เจ้ามาที่นี่ทำไม? ทำไมถึงมาเคาะประตูบ้านข้า?" "อ้อ จริงสิ... เกือบลืมไปเลย..." หยวนยื่นภารกิจที่เธอสร้างไว้ให้ศิษย์เฟยดู "อ่า... เรื่องนั้น..." ศิษย์เฟยหน้าแดงทันที ดูเหมือนคนกำลังจับได้ว่าทำอะไรน่าอาย "ข้าอยากจะตามหาเจ้าเกี่ยวกับเรื่องบางอย่างที่จะเกิดขึ้น แต่ข้าไม่รู้ว่าเจ้าอยู่ที่ไหน หรือเป็นใคร แม้แต่หลังจากถามผู้อาวุโสของสำนักหลายคนแล้ว ข้าก็เลยต้องใช้วิธีนี้..." ศิษย์เฟยกล่าว แล้วเธอพูดต่อ "และเมื่อเจ้ามาหาข้าเอง ข้าเดาว่ามันหมายความว่าเจ้าทำตามคำขอของข้าแล้ว ดังนั้นข้าจะให้คะแนนสมทบ 50 แต้มแก่เจ้าตอนนี้เลย เอาโทเค็นระบุตัวตนของเจ้ามา" หยวนพยักหน้าและยื่นโทเค็นระบุตัวตนให้ศิษย์เฟย "หืม? นี่มันบัตรประจำตัวทองแดงนี่นา เกิดอะไรขึ้นกับบัตรทองของเจ้าล่ะ?" ศิษย์เฟยถามเขาเมื่อสังเกตเห็น "เจ้าหมายถึงใบนี้รึ? ข้าใช้มันก็ต่อเมื่อต้องการคะแนนสมทบเท่านั้น เพราะใบสีทองนั้นไม่มี" หยวนอธิบาย "เ-เจ้ามีโทเค็นระบุตัวตนสองอันงั้นเหรอ?" ศิษย์เฟยมองเขาด้วยตาเบิกกว้าง ทำไมพวกเขาถึงให้โทเค็นระบุตัวตนแก่เขาสองอัน? มันราวกับว่าสำนักกำลังพยายามปกปิดตัวตนที่แท้จริงของหยวน อย่างไรก็ตาม ศิษย์เฟยตัดสินใจว่าจะไม่คิดมากเรื่องนี้ในตอนนี้ และโอนคะแนนสมทบให้กับเขา "ข้าให้เจ้า 60 คะแนนสมทบแทนที่จะเป็น 50 เพราะการแสดงของเจ้าเมื่อครู่นี้" ศิษย์เฟยกล่าวกับเขาหลังจากคืนโทเค็นระบุตัวตนให้เขา "ขอบคุณ" หยวนกล่าวหลังจากนั้น "ว่าแต่ เจ้าบอกว่ากำลังตามหาข้าอยู่? ทำไมล่ะ?" หยวนถามหลังจากนั้นไม่นาน "เรื่องนั้นน่ะ..." ศิษย์เฟยเริ่มแสดงท่าทีลังเลอย่างกะทันหัน หลังจากความเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็กล่าวว่า "คือ... ข้าต้องการคู่หู..." "คู่หู?" หยวนเลิกคิ้ว "คู่หูแบบไหน?" เขาถามเธอด้วยใบหน้าที่ไร้เดียงสา โดยปกติคนเราคงจะนึกถึง 'คนรัก' เมื่อได้ยินคำว่า 'คู่หู' จากผู้หญิง แต่หยวนนั้นไร้เดียงสาเกินกว่าจะคิดเรื่องเหล่านั้น "สัปดาห์หน้าจะมีงานแข่งพิณครั้งใหญ่ และข้าต้องการคู่หูเพื่อที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขัน ข้าตามหาคนที่สามารถเล่นพิณได้ดีพอๆ กับข้ามาตลอด แต่ก็ไม่มีใครในวิหารแก่นแท้มังกรเลย แต่เจ้า... เจ้าทำได้แน่นอน! ได้โปรดเถอะ! ข้ายินดีจ่ายคะแนนสมทบให้เจ้ามากเท่าที่เจ้าต้องการ หากเราได้เข้าร่วมการแข่งขันนี้!" ศิษย์เฟยกล่าวกับเขาด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างสิ้นหวัง "การแข่งขันพิณเหรอ? มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับการแข่งขันนี้บ้างล่ะ?" หยวนถาม ความสนใจของเขาถูกจุดประกายขึ้น