บทที่ 166 - การแข่งขันซอ เมื่อได้ยินคำถามของหยวน ศิษย์เฟยกล่าวว่า 'การแข่งขันซอครั้งนี้เป็นการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในทวีปซึ่งจัดขึ้นทุกๆ สามปี และอย่างที่คุณอาจคาดไว้ มันได้รวบรวมนักดนตรีที่ดีที่สุดจากทั่วโลก แม้ว่าความสามารถของข้าจะได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากทั่วทั้งสำนัก ข้าก็ติดอันดับ 7 ในการแข่งขันครั้งล่าสุดจากผู้เข้าร่วมหลายพันคนก็ตาม' 'อันดับเจ็ดจากหลายพันคนเลยเหรอ? นั่นก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว...' หยวนกล่าวด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเล็กน้อย 'อันดับเจ็ดอาจจะดี แต่มันยังไม่ดีพอ! ข้าต้องการอย่างน้อยอันดับ 3 เพราะนั่นคือตอนที่คุณจะได้รับรางวัลที่แท้จริง!' ศิษย์เฟยกล่าว 'รางวัลประเภทไหน?' หยวนถาม ความสนใจของเขาถูกกระตุ้น 'สำหรับการแข่งขันครั้งก่อน อันดับสามได้รับวิชาซอระดับปฐพีเป็นรางวัล อันดับสองได้รับวิชาซอระดับสวรรค์ และอันดับแรกได้รับสมบัติระดับสวรรค์ซึ่งเป็นซอด้วย' 'วิชาซอ? พวกมันคืออะไร?' หยวนถาม 'พวกมันคือ... นี่ ให้ข้าแสดงให้ดูแทนดีกว่า จะได้เร็วกว่ามาก' จากนั้นศิษย์เฟยก็นั่งลงหลังซอของเธอ สูดหายใจลึกๆ ก่อนจะดึงสายซอเส้นหนึ่ง ติ๊ง! เสียงโน้ตดนตรีที่แหลมคมและดุดันซึ่งหยวนไม่คุ้นเคยดังขึ้น และส่วนโค้งที่โปร่งแสงคล้ายกับเทคนิค Wind Blade ของ Yu Rou ได้พุ่งออกมาจากซอ ก่อนจะกระทบแก้วชาบนโต๊ะที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร และผ่าแก้วออกเป็นสองซีกอย่างหมดจด ราวกับมีคนใช้ดาบเล่มบางหรืออาวุธคมๆ ฟันมัน 'สิ่งที่เจ้าเพิ่งเห็นคือวิชาซอโดยที่ยังไม่มีเทคนิคใดๆ การใช้พลังวิญญาณไหลผ่านนิ้วมือของคุณและปลดปล่อยมันออกมาพร้อมกับซอ คุณสามารถเปลี่ยนซอให้กลายเป็นอาวุธระยะไกลที่อันตรายได้' ศิษย์เฟยกล่าวกับเขา 'เปลี่ยนเครื่องดนตรีให้เป็นอาวุธงั้นเหรอ?' หยวนมองเธอด้วยสีหน้าอ้าปากค้าง ราวกับว่าเขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าสิ่งเช่นนี้จะเป็นไปได้ ศิษย์เฟยกล่าวต่อ 'สำหรับการแข่งขันปีนี้... เพราะพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจากวังฟ้าดิน รางวัลต่างๆ จึงมีค่าและน่าปรารถนายิ่งขึ้น อันดับสามจะได้รับเทคนิควิชาซอระดับปฐพีและสมบัติระดับปฐพี อันดับสองจะได้รับเทคนิควิชาซอระดับสวรรค์และสมบัติระดับสวรรค์ ส่วนอันดับแรก ที่น่าตกใจคือ คุณจะได้รับเทคนิควิชาซอระดับศักดิ์สิทธิ์และสมบัติระดับสวรรค์! คุณพอจะรู้ไหมว่าเทคนิคระดับศักดิ์สิทธิ์มีค่าแค่ไหน?!' 'เทคนิควิชาซอระดับศักดิ์สิทธิ์...' หยวนพึมพำด้วยเสียงเบา อย่างไรก็ตาม แม้จะล่อใจด้วยเทคนิคระดับศักดิ์สิทธิ์ หยวนกลับสนใจสมบัติระดับสวรรค์มากกว่า เพราะเขาอยากได้ซอเป็นของตัวเอง 'และคุณก็อยากให้ฉันเข้าร่วมการแข่งขันนี้กับคุณใช่ไหม?' หยวนถามเธอหลังจากนั้นครู่หนึ่ง 'ถูกต้องแล้ว! ด้วยทักษะการเล่นซอของคุณ เราจะมีโอกาสดีที่จะติดอันดับ Top 3! ถ้าเราติดอันดับสามอันดับแรก เราจะแบ่งปันวิชาซอระดับปฐพี และคุณสามารถเก็บซอไว้ได้เลยเพราะข้ามีอยู่แล้ว! วิชาซอของข้าตอนนี้มีแค่ระดับสามัญเท่านั้น! คุณคิดว่าไง? ข้าจะจ่ายแต้มผลงานให้คุณด้วยสำหรับการเข้าร่วมของคุณ!' ศิษย์เฟยเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็พยักหน้าและกล่าวว่า 'ตกลง ฉันจะเข้าร่วมการแข่งขันนี้กับคุณ แค่บอกฉันเมื่อไหร่ก็พอ' 'ขอบคุณมาก! ข้าจะไปบอกอาจารย์ของข้าทีหลัง!' ศิษย์เฟยตื่นเต้นมากจนเผลอคว้ามือของหยวนและเขย่ามันอย่างแรง 'ว่าแต่ ตอนนี้พวกเราจะเป็นคู่หูกันในการแข่งขันครั้งใหญ่นี้แล้ว เราต้องฝึกฝนและลับฝีมือกันก่อนการแข่งขันนะ เนื่องจากคุณเป็นศิษย์ภายนอกจึงไม่สามารถเข้าเขตในได้ง่ายๆ ข้าจะไปหาคุณที่หอพักแทน เพื่อที่เราจะได้ฝึกซ้อมด้วยกัน คุณพักอยู่ที่ไหน?' ศิษย์เฟยถามเขาต่อมา 'อาคารหมายเลข 70' หยวนตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉย 'บริเวณนั้นสินะ? อืม ก็ไม่น่าแปลกใจนักหรอกนะ เพราะคุณมีเหรียญระบุตัวตนสีทอง โอเค เจอกันที่นั่นตอนเช้าตรู่พรุ่งนี้เลย!' ศิษย์เฟยกล่าว ต่อมาไม่นาน หยวนก็ออกจากบ้านของเธอและเขตใน กลับไปยังบ้านของตนเอง 'การแข่งขันดนตรีสินะ? นานแค่ไหนแล้วนะที่ข้าไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันสักครั้ง...?' หยวนคิดกับตัวเอง ในฐานะผู้ที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วนับร้อยครั้ง เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้ที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันอีกครั้งหลังจากที่ห่างหายไปนาน เมื่อหยวนจากไป ศิษย์เฟยก็ออกจากบ้านเพื่อไปหาเอ็ลเดอร์ชาน อาจารย์ของเธอ 'ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องสำคัญจะบอกท่าน' 'หืม? ศิษย์เฟย? มีอะไรหรือ?' เอ็ลเดอร์ชานหยุดทำงานและมองเธอ 'เรื่องนี้เกี่ยวกับ การแข่งขันซอ สัปดาห์หน้าน่ะค่ะ' 'โอ้ ใช่ อันที่ได้รับการสนับสนุนจากวังฟ้าดิน มีอะไรหรือ? ถ้าข้าจำไม่ผิด คราวนี้เจ้าต้องหาคู่ไปด้วย ได้หาเจอแล้วหรือยัง?' เอ็ลเดอร์ชานถามเธอ ศิษย์เฟยพยักหน้าและกล่าวว่า 'ค่ะ หนูเจอแล้ว และเขาก็คือศิษย์หยวนที่หนูเคยพูดถึงเมื่อไม่นานมานี้เองค่ะ' 'ด-เดี๋ยวนะ! เธอเพิ่งพูดว่า ศิษย์หยวน อย่างนั้นเหรอ?!' เอ็ลเดอร์ชานอุทานด้วยความตกใจ 'ค-ค่ะ... มีปัญหาอะไรรึเปล่าคะ?' ศิษย์เฟยถามด้วยท่าทีประหม่า เอ็ลเดอร์ชาไม่ได้ตอบทันที แต่ครุ่นคิดอย่างเงียบๆ พร้อมกับขมวดคิ้วลึก หลังจากความเงียบไปครู่หนึ่ง เอ็ลเดอร์ชานก็พูดขึ้น 'ศิษย์หยวน... เขาว่าอย่างไรบ้าง?' 'เอ่อ... เขาตกลงที่จะเข้าร่วมการแข่งขันกับหนูค่ะ' เธอตอบ 'ข้าเข้าใจแล้ว...' เอ็ลเดอร์ชานหลับตาลงและถอนหายใจ หลังจากความเงียบอีกครู่ เอ็ลเดอร์ชานก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า 'ตามข้ามา' 'คะ? เราจะไปไหนกันคะ ท่านอาจารย์?' ศิษย์เฟยเลิกคิ้วขณะที่เธอเดินตามเอ็ลเดอร์ชานออกไปข้างนอก 'ไปพบท่านเจ้าสำนัก' 'ท่านเจ้าสำนัก?! พ-ทำไมคะ?! หนูทำอะไรผิดไปงั้นเหรอ?!' ศิษย์เฟยอุทานด้วยท่าทีประหม่า เพราะมีเพียงศิษย์ที่มีปัญหาใหญ่หลวงกับสำนักเท่านั้นที่จะได้พบท่านเจ้าสำนัก 'ใจเย็นๆ เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับศิษย์หยวน ข้าไม่รู้ว่าเจ้ารู้เรื่องเขามากแค่ไหน แต่ข้าแน่ใจว่าเจ้ารู้ว่าการดำรงอยู่ของเขาภายในสำนักนั้นไม่เหมือนใคร' เอ็ลเดอร์ชานกล่าวกับเธอ 'ศิษย์หยวน? เขาวิเศษมากจริงๆ งั้นเหรอ?' ศิษย์เฟยเงยหน้ามองเธอด้วยสีหน้าที่งุนงง 'พิเศษเป็นคำที่เบาไปเลยนะ ลูกศิษย์ที่รัก อีกเดี๋ยวเจ้าก็จะเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับเขา' เอ็ลเดอร์ชานกล่าวขณะพาศิษย์เฟยไปยังสำนักงานใหญ่ของท่านเจ้าสำนัก