บทที่ 187 - การแบ่งห้องพัก "ไม่ต้องห่วงพวกเรามากหรอก พวกเรามาที่นี่ก็เพราะการแข่งขันพิณที่จะจัดขึ้นในเมืองนี้" เอลเดอร์ซวนกล่าวกับเหล่าทหารยามด้วยสีหน้าเป็นมิตร "แน่นอนครับ ช่วงนี้คนส่วนใหญ่ที่มาที่เมืองก็มาเพื่อการแข่งขันทั้งนั้น ท่านรุ่นใหญ่จะเข้าร่วมการแข่งขันหรือมาชมการแข่งขันครับ?" ทหารยามถาม "ลูกศิษย์ของข้าพเจ้าจะเข้าร่วมการแข่งขันพิณ" เอลเดอร์ซวนตอบ "เข้าใจแล้วครับ งั้นโปรดรับสิ่งนี้ไว้ด้วยครับ นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากเมืองของเราสำหรับผู้ที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน" ทหารยามยื่นเหรียญทองเล็กๆ ให้พวกเขาทันที และกล่าวต่อ "หากท่านไปยังโรงแรมรอยัล บลอสซัม และแสดงเหรียญนี้ ท่านจะได้รับห้องพักฟรีตลอดการเข้าพักในเมืองจนกว่าจะตัดสินใจเดินทางกลับ" "โอ้? ช่างใจกว้างเสียจริง เมืองนี้ ข้าพเจ้าจะขอขอบคุณท่านเจ้าเมืองเมื่อมีโอกาส" เอลเดอร์ซวนกล่าวพลางยิ้ม "ขอบคุณท่านรุ่นใหญ่ครับ!" ทหารยามโค้งคำนับด้วยความเคารพ แน่นอนว่าเมืองนี้ไม่ได้แจกเหรียญเหล่านี้ให้กับใครก็ตามที่เข้าร่วมการแข่งขันง่ายๆ เหมือนลูกกวาด มีเพียงผู้ที่มีภูมิหลังอันทรงเกียรติหรือทรงพลังอย่างวิหารแห่งแก่นแท้ของมังกรเท่านั้นที่จะได้รับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีผู้อาวุโสสูงสุดของพวกเขาอยู่ที่นี่ หลังจากรับเหรียญทองมาแล้ว เอลเดอร์ซวนก็เข้าสู่ตัวเมืองพร้อมกับคนอื่นๆ "ท่านเอลเดอร์ชาน ได้จองโรงแรมให้พวกเราไว้แล้วหรือยัง? ถ้ายัง พวกเราไปโรงแรมรอยัล บลอสซัม เพื่อเอาห้องพักก็ได้นะ เพราะตอนนี้คงหายากที่จะหาห้องว่าง" เอลเดอร์ซวนถามเธอ "แน่นอน ข้าพเจ้าไม่ได้ไร้ความสามารถเสียหน่อย แต่โรงแรมรอยัล บลอสซัมนั้นดีกว่าโรงแรมที่ข้าพเจ้าจองไว้เยอะนัก ดังนั้น พวกเราทำเหมือนว่าข้าพเจ้ายังไม่ได้จองห้องพักก็ได้" เอลเดอร์ชานกล่าว ทำให้พวกเขาทั้งหมดอึ้ง "ด-ได้เลย... ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเราจะไปโรงแรมรอยัล บลอสซัม แทนแล้วกัน" เอลเดอร์ซวนกล่าว "งั้นก็ตามข้าพเจ้ามา ข้าพเจ้าค่อนข้างคุ้นเคยกับเมืองนี้ดี เพราะเคยมาที่นี่หลายครั้งแล้ว" เอลเดอร์ชานกล่าว ขณะที่เธอกลับมานำหน้าเอลเดอร์ซวนและเริ่มนำทุกคนไปยังโรงแรมรอยัล บลอสซัม "ว้าว! ดูพวกนางฟ้ากลุ่มนั้นสิ! ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นผู้หญิงสวยขนาดนี้มาก่อนในชีวิตเลย!" "ให้ตายสิ! ในชีวิตนี้ข้าพเจ้าคงไม่ต้องการอะไรอีกแล้ว ถ้าได้ผู้หญิงที่สวยสักครึ่งหนึ่งของพวกเธอก็ยังดี!" ผู้คนที่เดินผ่านไปมาในเมืองหยุดชะงักจากสิ่งที่กำลังทำอยู่ จ้องมองไปยังเอลเดอร์ชานและเหล่าลูกศิษย์หญิงด้วยใบหน้าเคลิบเคลิ้มตกตะลึงหลังจากที่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของพวกเธอ "ทำไมไม่ลองเข้าไปทักทายดูล่ะ? บางทีอาจจะโชคดีก็ได้" "บ้าไปแล้วหรือไง? ดูเครื่องแบบของพวกเธอสิ! พวกเธอมาจากวิหารแห่งแก่นแท้ของมังกร! และดูจากออร่าแล้ว พวกเธอต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังแน่นอน! ถ้าไม่รักชีวิตตัวเองก็ลองเข้าไปทักทายดูสิ!" สักพักต่อมา เอลเดอร์ชานก็หยุดเดินอยู่หน้าอาคารสูงตระหง่านแห่งหนึ่ง ซึ่งไม่เพียงแต่กินพื้นที่ตลอดทั้งถนนเท่านั้น แต่ยังรายล้อมไปด้วยดอกซากุระที่สวยงามอีกด้วย "ว้าว... ช่างเป็นสถานที่ที่สวยงามอะไรเช่นนี้" หยวนพึมพำด้วยใบหน้าเคลิ้มฝัน รู้สึกหลงใหลในหมู่ดอกซากุระ หลังจากยืนอยู่ด้านนอกครู่หนึ่งเพื่อชื่นชมความงามของต้นไม้ เอลเดอร์ชาก็เดินเข้าอาคารไปพร้อมกับคนอื่นๆ "ยินดีต้อนรับสู่โรงแรมรอยัล บลอสซัม แขกผู้มีเกียรติจากวิหารแห่งแก่นแท้ของมังกร" คนรับใช้กว่าสิบคนทักทายพวกเขาทันทีที่ก้าวเข้ามาในอาคาร ราวกับว่าโรงแรมกำลังรอคอยการมาถึงของพวกเขาอยู่ เอลเดอร์ชานไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจมากนัก และยื่นเหรียญให้พวกเขาดู "เราจะได้ห้องพักกี่ห้องกับเหรียญนี้?" เอลเดอร์ชานถามพวกเขาหลังจากนั้น พนักงานคนหนึ่งตอบทันที "ปกติ ท่านจะได้รับอนุญาตให้เข้าพักได้ถึงห้าห้อง แต่เนื่องจากการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงซึ่งทำให้มีแขกจำนวนมาก เราจึงสามารถจัดหาให้ได้เพียงสองห้องเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แต่ละห้องสามารถรองรับแขกได้ถึงสี่คน เราต้องขออภัยในความไม่สะดวกมา ณ ที่นี้ด้วยครับ" "ไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก เราจะเอาอะไรมาบ่นกับสิ่งที่ได้รับมาฟรีๆ ได้ล่ะ" เอลเดอร์ชานกล่าว จากนั้นเธอก็หันไปมองหยวนและคนอื่นๆ "มาดูกัน... พวกเรามีกันหกคน แต่มีห้องพักแค่สองห้อง — ชายสองหญิงสี่ ข้าพเจ้าเดาว่าคงชัดเจนแล้วว่าพวกเราควรจะแบ่งห้องกันอย่างไร" เอลเดอร์ชานจึงชี้ไปที่เหล่าลูกศิษย์หญิงและกล่าว "พวกเธอสามคนพักห้องเดียวกันได้เลย ส่วนข้าพเจ้าจะอยู่กับเอลเดอร์ซวนและศิษย์หยวน" "หืม?" ทุกคนที่นั่นมองเอลเดอร์ชานด้วยสีหน้าอ้าปากค้าง "อืม!" เอลเดอร์ซวนกระแอมไอครู่ต่อมาและกล่าว "ท่านเอลเดอร์ชาน มันจะไม่สมเหตุสมผลกว่าหรอกหรือหากท่านจะไปอยู่กับเหล่าลูกศิษย์หญิงสามคนแทนที่จะมาอยู่กับพวกเรา — ชายสองคน? ท้ายที่สุดแล้ว แต่ละห้องก็พักได้ถึงสี่คนนะ" "จะยัดคนสี่คนเข้าไปในห้องเดียวทำไม ในเมื่อพวกเราสามารถแบ่งห้องพักให้เท่าๆ กันและมีพื้นที่มากขึ้นได้? เรื่องนี้มันง่ายมาก" เอลเดอร์ชานตอบด้วยน้ำเสียงชัดเจน ใบหน้าสวยงามของเธอไร้ซึ่งแม้แต่สัญญาณของความละอายหรือความกระอักกระอ่วนใดๆ และเธอกล่าวต่อ "และข้าพเจ้าไม่รังเกียจที่จะแชร์ห้องกับพวกท่านทั้งสองเลย เพราะข้าพเจ้ามั่นใจว่าคงไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก" "ท่านแน่ใจหรือ? แม้ว่าข้าพเจ้าจะมั่นใจว่าพวกเราทั้งสองจะไม่ได้ทำอะไร แต่ข้าพเจ้าไม่สามารถพูดเช่นนั้นกับท่านได้นะ ท่านเอลเดอร์ชาน" เอลเดอร์ซวนกล่าวพลางหรี่ตา "แต่ในเมื่อท่านต้องการแบ่งห้องพักให้เท่าๆ กัน หลานสาวของข้าพเจ้าก็พักห้องเดียวกับพวกเราได้" คิ้วของเอลเดอร์ชานกระตุกหลังจากได้ยินคำตอบโต้ของเอลเดอร์ซวน ขณะเดียวกัน หัวใจของซวนอู๋หานก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น และเธอจินตนาการไปแล้วว่าได้นอนในห้องเดียวกับหยวน บางทีอาจจะแม้กระทั่งบนเตียงเดียวกัน! "ทำไมท่านเอลเดอร์ซวนถึงทำให้เรื่องมันยากขนาดนี้? ปล่อยให้เหล่าลูกศิษย์อยู่ด้วยกันเถอะ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อศิษย์หยวนไม่สามารถนอนกับคนอื่นได้ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน เขาก็สามารถพักกับพวกเรา เหล่าผู้อาวุโสได้" เอลเดอร์ชานกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เอลเดอร์ซวนเลิกคิ้วและกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? มันก็ไม่ใช่ครั้งแรกของพวกเขาหรอกนะที่จะได้นอนที่เดียวกันน่ะ" "พ-พูดอะไรของท่านนะ?" ดวงตาของเอลเดอร์ชานเบิกกว้างด้วยความตกใจทันที และเธอมองเอลเดอร์ซวนด้วยใบหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ