บทที่ 1458 - ความจริงปรากฏ “สหายตัวน้อยชูเฟิงเป็นอัจฉริยะผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณ และยังเป็นผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณที่ทำพันธสัญญากับจิตวิญญาณแห่งโลกอสุราอีกด้วย พรสวรรค์ของเขาในด้านเทคนิคเชื่อมต่อจิตวิญญาณนั้นเรียกได้ว่าไร้ขีดจำกัด” “อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าคิดก็คือ ไม่ว่าคนเราจะมีพรสวรรค์เพียงใด หากคุณธรรมในใจไม่ดี ต่อให้กลายเป็นปรมาจารย์ผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณในอนาคต ก็มีแต่จะสร้างความเดือดร้อนและหาได้มีประโยชน์ต่อผู้คนไม่” “ดังนั้น สหายตัวน้อยชูเฟิง ข้าขอเตือนเจ้าไว้ตรงนี้ คนเราต้องประพฤติตนด้วยความซื่อสัตย์ เจ้าต้องไม่ใช้วิธีการที่สกปรกเพื่อให้บรรลุเป้าหมายแล้วกล่าวอ้างว่ามันยุติธรรม” หลินขู่สิงกล่าวกับชูเฟิง “ท่านอาวุโส ชูเฟิงไม่เข้าใจว่าท่านหมายถึงสิ่งใด” ชูเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย แม้เขาจะรู้ว่าหลินขู่สิงมาเพื่อเยาะเย้ยตน แต่เขาก็ยังถามกลับด้วยท่าทีที่ไม่นอบน้อมจนเกินไปและไม่เย่อหยิ่ง “หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ? เจ้าน่าจะรู้ดีกว่าใครไม่ใช่รันหรือ?” “ตอนอยู่ที่หมู่บ้านผนึกโบราณ เพื่อที่จะเอาชนะผู้อื่นในด้านเทคนิคเชื่อมต่อจิตวิญญาณ เจ้าถึงกับใช้วิธีโกง พฤติกรรมเช่นนี้ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!” หลินขู่สิงชี้นิ้วไปที่ชูเฟิงกะทันหัน เขาตะโกนถ้อยคำเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงที่ดังลั่นและชัดเจน เขาต้องการให้ทุกคนรับรู้เรื่องที่ชูเฟิงโกงในหมู่บ้านผนึกโบราณ “เรื่องจริงหรือนี่? ด้วยเทคนิคเชื่อมต่อจิตวิญญาณที่ทรงพลังขนาดนั้น ชูเฟิงยังต้องโกงอีกหรือ?” “นั่นต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ คนรุ่นเยาว์ของหมู่บ้านผนึกโบราณจะแข็งแกร่งกว่าชูเฟิงได้อย่างไร?” เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันทีและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันอย่างเผ็ดร้อน แม้ว่าจะเป็นหลินขู่สิงที่เป็นคนกล่าวคำเหล่านี้ออกมา แต่พวกเขาก็ยังไม่เชื่ออย่างสนิทใจ ท้ายที่สุดแล้ว เทคนิคเชื่อมต่อจิตวิญญาณของชูเฟิงนั้นแข็งแกร่งถึงขั้นที่แม้แต่หลินเย่โจวก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ ดังนั้นเขาจะไปโกงในการแข่งขันกับคนจากหมู่บ้านผนึกโบราณได้อย่างไร? เรื่องนี้มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะไม่เชื่อเรื่องนี้ แต่สายตาของชูเฟิงก็ยังคงเป็นประกายและรูม่านตาหดเล็กลง เขาแอบด่าในใจว่า ‘ตาแก่นี่มันชั่วร้ายจริงๆ ถึงกับใช้เรื่องนี้มาใส่ร้ายป้ายสีข้า เพื่อที่จะโจมตีข้า เขาใช้ทุกอย่างที่หาได้จริงๆ ช่างไม่คู่ควรกับฐานะอันสูงส่งของตนเองเลย’ “ท่านผู้อาวุโส เรื่องนี้อาจจะเป็นการเข้าใจผิดหรือไม่?” เจ้าพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณกล่าวขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อในเรื่องนี้ “นั่นสิ ท่านผูาวุโส เรื่องนี้อาจจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดก็ได้” เหล่าอาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็พากันกล่าวตาม พวกเขาก็ไม่เชื่อเรื่องนี้เช่นกัน “ข้า หลินขู่สิง ไม่ใช่คนที่จะพูดอะไรโดยไม่คิด และไม่ใช่คนที่จะกล่าวหาใครโดยไร้หลักฐาน เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงๆ มีผู้คนมากมายที่เห็นเหตุการณ์นี้ในหมู่บ้านผนึกโบราณ” “ช่างประจวบเหมาะนักที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าแห่งหมู่บ้านผนึกโบราณก็อยู่ที่พันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณในฐานะแขกของเราในวันนี้ เราจะรู้เองว่าเรื่องนี้จริงหรือไม่หากเราถามเขา” หลินขู่สิงมองไปยังหัวหน้าหมู่บ้านหม่าที่นั่งอยู่ในที่นั่งแขกผู้มีเกียรติ ในตอนนี้ ทุกคนต่างหันสายตาไปที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่า พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าเป็นผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณที่มีอาวุโสสูงและมีชื่อเสียงในเรื่องคุณธรรมอันดีงาม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คิดว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าจะพูดโกหก ในขณะนั้น หัวหน้าหมู่บ้านหม่ามีท่าทีที่ค่อนข้างสงบ เขายกถ้วยชาจากโต๊ะแขกผู้มีเกียรติขึ้นมาจิบเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า “เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงๆ” “สวรรค์! นี่เป็นเรื่องจริงหรือนี่?” เมื่อได้ยินคำนั้น ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง ทุกคนต่างแสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ในตอนนี้ หลินขู่สิงมีรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจปรากฏเต็มใบหน้า เขายังหันสายตาไปมองชูเฟิง เพราะเขาอยากเห็นสีหน้าที่อัปยศและน่าเกลียดของชูเฟิง ทว่าเขาก็ต้องผิดหวัง เมื่อชูเฟิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยอย่างยิ่ง เขาไม่ได้สะทกสะท้านกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ‘เจ้าเด็กนี่ หรือว่ามันจะไม่รู้จักความกลัว?’ ‘หรือว่ามันจะหน้าด้านไร้ยางอายจนไม่มีอะไรทำให้มันกลัวได้จริงๆ?’ เมื่อเห็นท่าทีที่สงบของชูเฟิง หลินขู่สิงก็เริ่มพึมพำในใจ หากสิ่งที่เขาทำไม่สามารถส่งผลกระทบต่อชูเฟิงได้ เขาก็คงทำทั้งหมดนี้ไปโดยเปล่าประโยชน์ อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูอีกที เขาก็สามารถสงบใจลงได้อีกครั้ง ไม่ว่าชูเฟิงจะหน้าด้านเพียงใด หรือไม่ว่าเขาจะไม่สนใจสายตาของผู้อื่นแค่ไหน ชื่อเสียงของชูเฟิงในพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณจะต้องได้รับความเสียหายอย่างหนักจากเรื่องนี้อย่างแน่นอน เช่นนั้นแล้ว อย่างน้อยเขาก็ประสบความสำเร็จในการทำลายชื่อเสียงของชูเฟิง ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่เพียงแต่เป็นการทำร้ายชูเฟิงเท่านั้น แต่มันยังเป็นการช่วยหลินเย่โจวหลานชายของเขาทางอ้อมอีกด้วย เพราะหลานชายของเขาไม่มีเรื่องอื้อฉาวใดๆ ดังนั้นนี่จึงเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ยิ่งหลินขู่สิงคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งพอใจมากขึ้นเท่านั้น เขาดีใจเสียจนเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ ในตอนนี้ ‘เจ้าเด็กเวร เจ้าช่างอ่อนหัดนัก หากชายชราผู้นี้ต้องการจะทำลายเจ้า ข้าก็ทำลายเจ้าได้ทุกเมื่อ’ หลังจากรู้สึกดีอย่างยิ่งกับการกระทำของตน หลินขู่สิงก็แสยะยิ้มในใจ ทว่าในวินาทีถัดมา หัวหน้าหมู่บ้านหม่าก็ได้กล่าวถ้อยคำต่อไปนี้ ซึ่งทำลายความรู้สึกเหนือกว่าและความสุขทั้งหมดที่หลินขู่สิงกำลังประสบอยู่ในตอนนี้จนหมดสิ้น และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรง “ทุกท่าน โปรดฟังข้า วันนั้นข้าเป็นคนประกาศว่าสหายตัวน้อยชูเฟิงใช้วิธีโกงเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะในหมู่บ้านผนึกโบราณของเราเอง” “เรื่องนี้เป็นความจริงอย่างแน่นอนและมีพยานรู้เห็นมากมาย ชายชราผู้นี้เป็นคนประกาศเรื่องนั้นจริงๆ” “อย่างไรก็ตาม วันนี้ข้าขอใช้โอกาสนี้ประกาศความจริงให้ทุกคนทราบ นั่นคือ... ข้าได้ใส่ร้ายสหายตัวน้อยชูเฟิงในวันนั้น” “สหายตัวน้อยชูเฟิงไม่ได้โกงเลยแม้แต่น้อย เป็นข้าเองที่ใส่ร้ายเขาเพื่อรักษาเกียรติยศของหมู่บ้านผนึกโบราณของเราเอาไว้” หัวหน้าหมู่บ้านหม่ากล่าวด้วยเสียงอันดัง “หัวหน้าหมู่บ้านหม่าใส่ร้ายชูเฟิงงั้นหรือ?” ทันทีที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่ากล่าวคำเหล่านั้น ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง ข่าวนี้ช่างน่าตกตะลึงและรุนแรงยิ่งนัก มันเหมือนกับเสียงฟ้าผ่าที่ดังระเบิดขึ้นในใจของฝูงชน จนทำให้พวกเขาไม่อาจสงบใจลงได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่รู้สึกสับสนวุ่นวายที่สุดในตอนนี้ ย่อมเป็นหลินขู่สิง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าจะพูดเรื่องเช่นนี้ออกมา “หัวหน้าหมู่บ้านหม่า ท่านเป็นถึงผู้นำหมู่บ้าน ท่านต้องไม่พูดจาเหลวไหลปั้นน้ำเป็นตัวเช่นนี้เด็ดขาด” หลินขู่สิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไม่พอใจอย่างยิ่ง ในคำพูดของเขามีร่องรอยของการข่มขู่แฝงอยู่ “ข้า หม่ากงเฉิง เป็นคนที่ซื่อตรงเสมอมา ตลอดชีวิตของข้า ข้าเคยพูดโกหกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และนั่นก็คือตอนที่ข้าใส่ร้ายสหายตัวน้อยชูเฟิง” หัวหน้าหมู่บ้านหม่าไม่เกรงกลัวต่อการข่มขู่ของหลินขู่สิง ขณะที่เขากล่าวคำเหล่านี้ เขาก็หันไปหาชูเฟิงแล้วพูดว่า “สหายตัวน้อยชูเฟิง ข้าขอโทษ เป็นชายชราผู้นี้ที่เห็นแก่ตัวและใส่ร้ายเจ้า” “ข้ารู้ดีว่าข้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะขอให้เจ้ายกโทษให้ แต่ข้าก็ยังต้องขอโทษเจ้า” “วันนี้ ข้าต้องคืนความยุติธรรมให้แก่เจ้า และคืนความบริสุทธิ์ให้แก่เจ้า” หลังจากที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่ากล่าวคำเหล่านั้น จู่ๆ เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย เขาคุกเข่าเพื่อขอโทษชูเฟิง “หัวหน้าหมู่บ้านหม่า ท่านกำลังทำอะไร? นี่มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ชูเฟิงไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หัวหน้าหมู่บ้านหม่า ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้” เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูเฟิงก็รีบเข้าไปหาหัวหน้าหมู่บ้านหม่าและช่วยพยุงเขาขึ้นมาทันที ในตอนนั้น ชูเฟิงเคยโกรธหัวหน้าหมู่บ้านหม่าจริงๆ แต่หลังจากที่เขาได้รู้จักตัวตนของอีกฝ่าย ชูเฟิงก็ได้รับรู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไร เขาพบบูว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าไม่ใช่คนเลว ตรงกันข้าม เขาเป็นคนดีอย่างยิ่งที่มีคุณธรรมสูงส่ง ดังนั้นชูเฟิงจึงนับถือเขาเป็นอาวุโสจากใจจริง ในสถานการณ์ปัจจุบัน สำหรับชูเฟิงแล้ว มันไม่สำคัญอีกต่อไปว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าจะล้างมลทินให้เขาหรือไม่ เพราะหากหัวหน้าหมู่บ้านหม่าล้างมลทินให้เขา ชื่อเสียงที่ดีงามที่หัวหน้าหมู่บ้านหม่าสั่งสมมาตลอดชีวิตก็จะพังทลายลง ชูเฟิงไม่ได้ปรารถนาให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคิดเลยว่าหัวหน้าหมู่บ้านหม่าจะยอมทำเช่นนี้เพื่อรักษาคำพูด ไม่เพียงเท่านั้น เขายังยอมรับความผิดของตนต่อหน้าสาธารณชนอีกด้วย แม้ว่าเรื่องนี้จะทำให้ชูเฟิงซึ้งใจอย่างมาก แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกไม่ดีแทนหัวหน้าหมู่บ้านหม่าด้วยเช่นกัน จนเขาไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี “สหายตัวน้อยชูเฟิง ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนใจกว้างและจะไม่ถือสาหาความกับชายชราผู้นี้เกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่ข้าก็ยังต้องคืนความบริสุทธิ์ให้แก่เจ้า นี่คือสิ่งที่ข้าเคยสัญญาไว้กับเจ้าในตอนนั้น ข้าเป็นคนที่รักษาคำพูดเสมอมา มิฉะนั้นแล้ว ชายชราผู้นี้คงไม่อาจใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสงบสุขได้” ในตอนนี้ น้ำตาของชายชราไหลอาบแก้มของหัวหน้าหมู่บ้านหม่า เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้เป็นเหมือนหินที่กดทับอยู่ในใจของเขามาตลอด มันทำให้เขารู้สึกอึดอัดและเจ็บปวดอย่างที่สุด และในตอนนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถปล่อยวางมันลงได้เสียที แม้ว่าการเปิดเผยความจริงจะช่วยรักษาชื่อเสียงของชูเฟิงเอาไว้ แต่มันก็จะทำลายชื่อเสียงของเขาเองด้วย ถึงกระนั้นเขาก็ไม่รู้สึกเสียใจเลย นั่นก็เพราะสำหรับหัวหน้าหมู่บ้านหม่าแล้ว มีเพียงการเปิดเผยความจริงเท่านั้นที่จะทำให้เขาเป็นอิสระได้ มิฉะนั้นเรื่องนี้จะยังคงกดทับอยู่ในใจของเขาและทำให้เขาไม่สามารถเชิดหน้าชูตาได้ไปตลอดชีวิต “นี่มัน...” เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านหม่ากล่าวคำเหล่านั้นจบ ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นต่างก็ตกตะลึง พวกเขาไม่เพียงแต่ได้รับรู้ความจริงเท่านั้น แต่พวกเขายังได้รับรู้ถึงเสน่ห์ส่วนตัวของชูเฟิงอีกด้วย ชูเฟิงมีเสน่ห์ที่สามารถทำให้หัวหน้าหมู่บ้านผนึกโบราณยอมละทิ้งชื่อเสียงของตนเอง เพื่อที่จะออกมาขอโทษและยอมรับความผิดต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ บางทีเสน่ห์แบบนี้อาจจะเป็นสิ่งที่เขาได้รับมาตั้งแต่เกิด หรืออาจจะเป็นสิ่งที่เขาได้รับมาในภายหลัง แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือสิ่งที่ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ที่นี่ไม่มี แต่ชูเฟิงกลับมีมัน ในตอนนี้ สายตาที่ฝูงชนมองไปยังชูเฟิงต่างเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกแย่ต่อชูเฟิงเพราะเรื่องนี้ แต่พวกเขายังเริ่มมีความเคารพในตัวเขาในระดับใหม่ ความประทับใจที่พวกเขามีต่อชูเฟิงเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าในครั้งนี้พันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณได้พบกับสมบัติล้ำค่าเข้าจริงๆ แล้ว การที่ชูเฟิงเข้าร่วมกับพวกเขานั้นถือเป็นเรื่องที่โชคดีอย่างยิ่งสำหรับพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณ