บทที่ 2033 - เริ่มต้นการโต้กลับ “สหายตัวน้อยฉูเฟิงมอบสิ่งนี้ให้เจ้าแล้ว ดังนั้นจงรับมันไว้เถอะ อย่าลืมว่ามันเป็นหน้าที่ของเจ้าที่ต้องดูแลความปลอดภัยของที่นี่” ราชาเอลฟ์กล่าว “พะยะค่ะฝ่าบาท สหายตัวน้อยฉูเฟิง ขอบคุณมากสำหรับของขวัญอันล้ำค่านี้” ลอร์ดเอลฟ์รับแผ่นป้ายสั่งการมาอย่างระมัดระวัง ใบหน้าที่ชราภาพของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไม่กล้ารับมันไว้ แต่ในใจลึกๆ เขาก็ต้องการมันมาก เพราะมันจะทำให้เขาสามารถสั่งการกองทัพศิลานั้นได้ หากมีกองทัพศิลาอยู่ พลังการต่อสู้ของที่นี่จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลโดยไม่ต้องสงสัย “ฝ่าบาท การที่ตำหนักมืดโจมตีดินแดนต่างๆ ของเอลฟ์ยุคบรรพกาลบ่อยครั้งขนาดนี้ พวกมันต้องมีค่ายที่ใช้ประจำการกองกำลังอย่างแน่นอน” “ท่านยังไม่สามารถระบุตำแหน่งเหล่านั้นได้เลยหรือ?” ฉูเฟิงถาม ฉูเฟิงเดินทางผ่านดินแดนของเอลฟ์ยุคบรรพกาลมามากกว่าสิบแห่งก่อนจะมาถึงที่นี่ เขาได้รับรู้มาว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลถูกบีบให้ต้องตกอยู่ในสภาวะตั้งรับอย่างสิ้นเชิงนับตั้งแต่การต่อสู้กับตำหนักมืดเริ่มต้นขึ้น เหตุผลที่พวกเขาต้องตั้งรับอย่างยากลำบากก็เพราะพวกเขาทำได้เพียงป้องกันการโจมตีของตำหนักมืด แต่ไม่สามารถโต้กลับได้ และนั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ว่าค่ายของตำหนักมืดตั้งอยู่ที่ไหน “พวกตำหนักมืดนั้นเจ้าเล่ห์มาก ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าตำหนักมืดเองก็มีเทคนิคเชื่อมหาอำนาจที่ยอดเยี่ยม อย่าว่าแต่เรื่องจะรู้ที่ตั้งค่ายของพวกมันเลย แม้แต่ตอนที่พวกมันโจมตีเสร็จ พวกมันก็มักจะหายตัวไปอย่างรวดเร็วเสมอ” ราชาเอลฟ์กล่าว “เป็นเช่นนั้นจริงๆ ในขณะที่ฝ่าบาทยังพอจะไล่ตามพวกมันได้บ้าง แต่พวกเรากลับไม่สามารถแม้แต่จะตามเงาของพวกมันให้ทัน” “ครั้งนี้เป็นเพราะผู้หญิงที่ชื่อเสวี่ยจีตัดสินใจทิ้งกองทัพของตำหนักมืดที่มาโจมตีเรา มิฉะนั้นพวกมันก็คงหนีไปได้อย่างไร้รอยนวลเหมือนทุกครั้ง” ผู้คุ้มกันเอลฟ์กล่าว “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้” ฉูเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวกับราชาเอลฟ์ว่า “ฝ่าบาท ท่านช่วยติดต่อเซียนขัดเกลาอาวุธ เซียนผมหิมะ และผู้อาวุโสจางหมิงให้ข้าได้หรือไม่?” ฉูเฟิงรู้ดีว่าเซียนขัดเกลาอาวุธ เซียนผมหิมะ และจางหมิง นั้นมีความพิเศษท่ามกลางกำลังเสริมที่มาช่วยเอลฟ์ยุคบรรพกาล นอกจากความแข็งแกร่งแล้ว พวกเขายังเป็นเชื่อมหาอำนาจชุดคลุมราชวงศ์ลายมังกรอีกด้วย ดังนั้น หลังจากที่พวกเขาเข้าร่วมการต่อสู้ พวกเขาจึงไม่ได้ถูกส่งไปเฝ้าปกป้องดินแดนต่างๆ ของเอลฟ์ยุคบรรพกาล แต่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ค้นหาที่อยู่อาศัยของตำหนักมืดแทน “ข้าจัดการให้ได้” “อย่างไรก็ตาม สหายตัวน้อยฉูเฟิง ข้าไม่สามารถออกจากอาณาจักรเอลฟ์ได้นานเกินไป การที่ข้ามาที่นี่ก็ทำอย่างลับๆ เราคงต้องรีบกลับไปที่อาณาจักรเอลฟ์ทันที” ราชาเอลฟ์กล่าว “ได้เลยครับ” ฉูเฟิงพยักหน้า เนื่องจากเรื่องนี้ไม่สามารถรอช้าได้ พวกเขาจึงเริ่มออกเดินทางกลับสู่อาณาจักรเอลฟ์ในทันที เพียงแต่ก่อนที่ฉูเฟิงจะจากไป เขาได้หันหลังกลับไปมองสนามรบเบื้องหลัง สายตาของเขาเต็มไปด้วยความซับซ้อน “เสวี่ยจี?” ฉูเฟิงเริ่มพึมพำชื่อนี้ออกมา แม้ว่าเสวี่ยจีจะหนีไปจากการต่อสู้และฉูเฟิงจะถือว่าได้รับชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จ แต่เขากลับรู้สึกว่าผู้หญิงที่ชื่อเสวี่ยจีคนนี้อันตรายยิ่งกว่าเซียนทำลายโลกเสียอีก เหตุผลก็คือแม้ว่าฉูเฟิงจะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับกองทัพศิลา แต่ดวงตาของเสวี่ยจีกลับไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย นอกจากนี้ ฉูเฟิงยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ของเสวี่ยจีจากสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลเหล่านั้น ฉูเฟิงเคยเห็นเจ้าตำหนักมืดมาก่อน เขารู้ว่าชายคนนั้นแข็งแกร่งมากและสามารถต่อสู้กับราชาเอลฟ์ได้สูสี แต่ฉูเฟิงกลับไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของเจ้าตำหนักมืดในตัวสัตว์ร้ายเหล่านั้นเลย ในฐานะที่เป็นเชื่อมหาอำนาจชุดคลุมราชวงศ์ลายมังกร ฉูเฟิงจึงคาดเดาว่าความสามารถของตำหนักมืดในการควบคุมสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลเหล่านั้น จะต้องเกี่ยวข้องกับผู้หญิงที่ชื่อเสวี่ยจีอย่างแน่นอน สรุปสั้นๆ คือการมีอยู่ของผู้หญิงคนนี้ทำให้ฉูเฟิงรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อนางหนีไปแล้ว สิ่งที่ฉูเฟิงต้องทำตอนนี้คือกลับไปที่อาณาจักรเอลฟ์โดยเร็วเพื่อพบกับเซียนขัดเกลาอาวุธและคนอื่นๆ หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เซียนขัดเกลาอาวุธ เซียนผมหิมะ และจางหมิง ซึ่งเป็นเชื่อมหาอำนาจชุดคลุมราชวงศ์ลายมังกรทั้งสามคน ก็ทยอยเดินทางมาถึงอาณาจักรเอลฟ์ ในตอนนั้นเอง ราชาเอลฟ์ เซียนขัดเกลาอาวุธ เซียนผมหิมะ และจางหมิง ต่างก็มารวมตัวกัน พวกเขายังไม่รู้ว่าฉูเฟิงต้องการจะบอกอะไร แม้ว่าฉูเฟิงจะเป็นคนแรกที่มาถึงอาณาจักรเอลฟ์ แต่เขาก็เข้าสู่การฝึกตนแบบปิดประตูทันทีหลังจากมาถึง เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ฉูเฟิงน่าจะฝึกตนมาได้หลายวันแล้ว ในที่สุด หลังจากที่พวกเขารออยู่นาน ฉูเฟิงก็ได้ออกจากห้องฝึกตน “สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าทำให้พวกเราเปิดหูเปิดตาจริงๆ” “ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าสมบัติของทักษะลับห้าธาตุจะเป็นกองทัพศิลา สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเรา สิ่งนี้ถือว่ามีประโยชน์มากที่สุด” ในเวลานี้เซียนขัดเกลาอาวุธดูร่าเริงมาก เขาได้ยินเรื่องกองทัพศิลามาจากราชาเอลฟ์แล้ว แต่หลังจากที่เขามองดูฉูเฟิงอย่างละเอียด เขาก็ถามขึ้นว่า “หืม แล้วเซียนไร้ขอบเขตล่ะ? เขาหายไปไหน?” “ท่านอาวุโสทุกท่าน ที่ข้าเรียกทุกคนมาที่นี่ เพราะมีสองเรื่องสำคัญที่ข้าอยากจะบอก” ฉูเฟิงกล่าว เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เคร่งขรึมลง พวกเขาสามารถบอกได้ว่าสิ่งที่ฉูเฟิงกำลังจะบอกนั้นเป็นเรื่องสำคัญมาก “เรื่องแรก เซียนไร้ขอบเขตคือคนของตำหนักมืด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีอีกตัวตนหนึ่งที่ชื่อว่า จ้านชางเทียน” “เขาเผยตัวตนออกมาอย่างชัดเจนที่ลานหินมหัศจรรย์ เขายอมรับทุกอย่าง และยังร่วมมือกับเซียนทำลายโลกเพื่อพยายามจะฆ่าข้า โชคดีที่ข้าเตรียมตัวไว้ก่อนแล้ว ข้าถึงรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนั้นมาได้” ฉูเฟิงกล่าว “อะไรนะ? เซียนไร้ขอบเขตคือจ้านชางเทียนงั้นหรือ?” หลังจากทราบเรื่องนี้ ไม่เพียงแต่เซียนขัดเกลาอาวุธ เซียนผมหิมะ และจางหมิงที่ตกตะลึง แม้แต่ราชาเอลฟ์ก็ยังขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคาดคิดว่าเซียนไร้ขอบเขตจะมีตัวตนที่อันตรายขนาดนี้แฝงอยู่ “บัดซบจริงๆ มิน่าเล่าถึงไม่มีใครหาจ้านชางเทียนเจอ ทั้งที่มีศัตรูอยู่มากมาย ที่แท้เขาก็มีอีกตัวตนหนึ่งในฐานะเซียนไร้ขอบเขตนี่เอง” “และข้า ข้ากลับรู้จักหมอนั่นมาตั้งนานแล้ว มันน่ารังเกียจจริงๆ!” ในตอนนั้นเอง เซียนผมหิมะเริ่มระบายความโกรธออกมา จะเห็นได้ว่าเซียนผมหิมะเองก็จงเกลียดจงชังจ้านชางเทียนเป็นอย่างมากเช่นกัน “ความจริงแล้ว การที่ข้าได้รับทักษะลับห้าธาตุมานั้น ทั้งหมดเป็นแผนการที่วางไว้โดยเจ้าตำหนักมืด ตำหนักสวรรค์และตำหนักราชาภพมนุษย์ได้ยอมศิโรราบต่อตำหนักมืดแล้ว พวกเขาจงใจโจมตีภูเขาชิงมู่ตามคำสั่งของพวกมัน” “การโจมตีภูเขาชิงมู่นั้นทำเพื่อให้ข้าได้รับทักษะลับห้าธาตุมาครอบครองและพยายามหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน” ฉูเฟิงกล่าว “มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นด้วยหรือ? แล้วตำหนักปรโลกล่ะ? ตำหนักปรโลกจะยอมศิโรราบต่อตำหนักมืดด้วยหรือไม่?” เซียนขัดเกลาอาวุธถามขึ้น “ตำหนักปรโลกไม่ได้ยอมจำนนต่อตำหนักมืด พวกเขาน่าจะวางแผนจะเป็นพันธมิตรกับเราจริงๆ ในตอนนั้น ข้าได้รับทักษะลับมาแล้วสี่ธาตุ ขาดเพียงธาตุเดียวของตำหนักปรโลกเท่านั้น ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลที่พวกเขาจะมอบทักษะลับนั้นให้ข้า” “ข้าเชื่อว่าเจ้าตำหนักมืดก็คงจะคำนวณเรื่องนี้ไว้แล้วเช่นกัน” ฉูเฟิงกล่าว “พวกตำหนักมืดมันชั่วช้าจริงๆ” หลังจากรู้ความจริง ทุกคนต่างก็ขมวดคิ้ว วิธีการต่างๆ ของตำหนักมืดนั้นเหนือกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ ครั้งนี้เป็นเพราะฉูเฟิงเตรียมการไว้แล้ว หากฉูเฟิงถูกเซียนไร้ขอบเขตหลอกอีกคน แผนการของตำหนักมืดก็คงจะประสบความสำเร็จไปแล้ว และคนที่ได้ควบคุมกองทัพศิลาก็คงจะไม่ใช่ฝ่ายพวกเขา แต่เป็นตำหนักมืดแทน นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงผลลัพธ์ของมัน “เราต้องประกาศตัวตนของเซียนไร้ขอบเขตให้โลกได้รับรู้ เราจะปล่อยให้เขาใช้ฐานะนี้สร้างอันตรายให้แก่ผู้อื่นต่อไปไม่ได้” ฉูเฟิงกล่าว “อืม” ราชาเอลฟ์พยักหน้า จากนั้นเขาก็ถามว่า “สหายตัวน้อยฉูเฟิง แล้วอีกเรื่องหนึ่งล่ะ?” “อีกเรื่องหนึ่งก็คือ พวกเราจะปล่อยให้ตัวเองเป็นฝ่ายตั้งรับแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว” “เราต้องหาค่ายพักแรมทั้งหมดของตำหนักมืดให้เจอและทำลายล้างพวกมันทิ้งเสีย เราต้องเริ่มการโต้กลับได้แล้ว” ฉูเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง