บทที่ 2046 - เจตนาฆ่าที่ล้นทะลัก ฉู่เฟิงเริ่มวางค่ายกลวิญญาณเพื่อถอนพิษให้ตั้นไถเสวี่ยในทันที ทว่าพิษนี้ร้ายกาจและซ่อนเร้นอย่างยิ่ง มันถูกฝังลึกอยู่ในจุดตันเถียนของเธอ โชคดีที่เป็นฉู่เฟิง หากเป็นผู้เชื่อมพิภพชุดคลุมกษัตริย์ลายมังกรคนอื่น เกรงว่าคงไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของพิษนี้ได้เลย เนื่องจากพิษถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด การจะขจัดออกไปจึงยากลำบากยิ่ง แม้แต่ฉู่เฟิงยังต้องใช้เวลาทั้งวันเต็มๆ เพื่อถอนพิษออกจนหมด “นี่คือพิษนั่น” ฉู่เฟิงแสดงวัตถุขนาดเล็กเท่าเม็ดฝุ่นให้หัวหน้าเผ่าหงส์เหมันต์ดู หัวหน้าเผ่ามีสายตาที่เป็นเลิศ แม้ว่าวัตถุนั้นจะเล็กกระจ้อยร่อยเพียงใด เขาก็มองออกได้ในการเหลือบเห็นเพียงครั้งเดียวว่ามันคือพิษจริงๆ “ตำหนักมืด... ตำหนักมืด พวกเจ้าช่างชั่วช้าสามานย์ยิ่งนัก!” หลังจากเห็นพิษด้วยตาตัวเอง ฉู่เฟิงก็สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันรุนแรงที่เอ่อล้นออกมาจากดวงตาของหัวหน้าเผ่าหงส์เหมันต์ ฉู่เฟิงเข้าใจความรู้สึกของเขาดี การถูกหลอกลวงก็เรื่องหนึ่ง แต่ในขณะที่ถูกหลอก พวกเขายังบังอาจทำร้ายบุคคลที่สำคัญที่สุดของเผ่าอีกด้วย นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่อาจยอมรับได้โดยเด็ดขาด “อือ...” ทันใดนั้น เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้น เมื่อได้ยินเสียงนั้น ฉู่เฟิงและหัวหน้าเผ่าถึงกับตัวสั่นสะท้าน ราวกับถูกสายฟ้าฟาด นอกจากพวกเขาสองคนที่เป็นผู้ชายแล้ว ผู้หญิงเพียงคนเดียวในที่นี้ก็คือตั้นไถเสวี่ยที่หลับใหลอยู่ ตื่นแล้ว ตั้นไถเสวี่ยที่หลับใหลมาเนิ่นนานในที่สุดก็ฟื้นขึ้นมา ทั้งสองรีบหันไปมองตั้นไถเสวี่ย และเป็นจริงอย่างที่คิด เธอตื่นขึ้นมาแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังพยุงตัวขึ้นมานั่งบนเตียงพลางขยี้ตาเบาๆ ทว่าเมื่อเธอลืมตาขึ้นมาเห็นฉู่เฟิง แววตาของเธอกลับฉายแววผิดหวังออกมาทันที ฉู่เฟิงรู้สึกตกใจและสับสนกับท่าทางของเธอ หัวหน้าเผ่าหงส์เหมันต์ก็เช่นกัน ไม่มีใครเข้าใจว่าเหตุใดตั้นไถเสวี่ยถึงมีสีหน้าผิดหวังเช่นนั้น เธอควรจะประหลาดใจและดีใจที่ได้พบเขาไม่ใช่หรือ ในขณะที่ฉู่เฟิงและหัวหน้าเผ่ากำลังงุนงง ตั้นไถเสวี่ยก็ก้มหน้าลงแล้วพึมพำว่า “ฝันไปอีกแล้วสินะ” ที่แท้ตั้นไถเสวี่ยนึกว่าภาพเบื้องหน้าคือความฝัน นั่นคือเหตุผลที่เธอรู้สึกผิดหวัง “ดูเหมือนเจ้าจะฝันถึงข้าบ่อยสินะ” เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่เฟิงจึงเดินเข้าไปที่ข้างเตียงและมองตั้นไถเสวี่ยด้วยความเอ็นดูจากใจจริง เขากล่าวว่า “แต่นี่ไม่ใช่ความฝัน ตั้นไถเสวี่ย ข้าเอง ฉู่เฟิง ข้ามาหาเจ้าแล้ว” “ฉู่เฟิง?” เมื่อได้ยินคำนั้น ตั้นไถเสวี่ยก็เงยหน้าขึ้นทันทีและคว้าตัวฉู่เฟิงไว้แน่น เธอเริ่มจ้องมองเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน หลังจากสำรวจดูจนแน่ใจแล้วว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือฉู่เฟิงจริงๆ และเธอไม่ได้ฝันไป เพราะฉู่เฟิงในความฝันของเธอนั้นไม่มีทางดูสมจริงได้ขนาดนี้ “ฉู่เฟิง!!!” เมื่อมั่นใจว่าฉู่เฟิงอยู่ตรงหน้าเธอจริงๆ ดวงตาของตั้นไถเสวี่ยก็เริ่มคลอไปด้วยน้ำตา หญิงสาวผู้แข็งแกร่งมาโดยตลอดคนนี้กลับเริ่มร้องไห้ออกมา เมื่อเห็นตั้นไถเสวี่ยร้องไห้ หัวใจของฉู่เฟิงก็รู้สึกเจ็บปวด เขาตระหนักว่าพิษที่เธอได้รับอาจมีฤทธิ์ทำให้เกิดภาพหลอน ดังนั้นแม้ว่าตั้นไถเสวี่ยจะหลับอยู่ตลอดเวลา แต่ช่วงเวลาที่ผ่านมาของเธอคงไม่ได้สงบสุขนัก ในขณะที่หลับใหล ตั้นไถเสวี่ยอาจจะตกอยู่ในความฝันตลอดเวลา เธอเป็นคนฉลาดและรู้ตัวดีว่าเธอกำลังฝัน แต่เธอกลับไม่สามารถหลุดพ้นจากฝันเหล่านั้นได้... นั่นคงเป็นประสบการณ์ที่เจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับเธอ เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฉู่เฟิงจึงดึงตั้นไถเสวี่ยเข้ามาสวมกอดไว้ในอ้อมอก เขารู้ว่าสิ่งที่เธอต้องการที่สุดในตอนนี้คืออ้อมกอดอันอบอุ่น ฉู่เฟิง ในฐานะเพื่อนที่สนิทที่สุดของตั้นไถเสวี่ย ควรจะมอบอ้อมกอดนั้นเพื่อให้เธอได้พักพิง และแน่นอนว่าตั้นไถเสวี่ยไม่ได้ปฏิเสธ เธอกลับซบหน้าลงบนอกของฉู่เฟิง ราวกับเด็กหลงทางที่ได้กลับบ้านในที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังกำเสื้อของฉู่เฟิงไว้แน่น ราวกับกลัวว่าเขาจะจากไปอีก “ข้าขอโทษที่มาสาย หากข้ามาเร็วกว่านี้ เจ้าคงไม่ต้องหลับไปนานขนาดนี้” ฉู่เฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เมื่อเห็นภาพนั้น หัวหน้าเผ่าหงส์เหมันต์ก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมา เขามีความสุขอย่างยิ่งที่ตั้นไถเสวี่ยฟื้นขึ้นมา และมีคำพูดมากมายที่อยากจะบอกกับเธอ แต่ในเวลานี้เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย เขากลับค่อยๆ เดินออกจากห้องไปเงียบๆ และปิดประตูให้สนิท เขาปาดน้ำตาที่คลออยู่ที่หางตา มันคือน้ำตาแห่งความปิติ เขารู้สึกดีใจจากส่วนลึกของหัวใจที่เห็นตั้นไถเสวี่ยตื่นขึ้นมา ทว่าหลังจากที่เช็ดน้ำตาออกไป แววตาของหัวหน้าเผ่าก็ส่องประกายเย็นเยียบ เจตนาฆ่าอันรุนแรงปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำว่า “ตำหนักมืด ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม” .................. เวลาผ่านไปหนึ่งวันเต็มหลังจากที่ฉู่เฟิงจากไป แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งกลับมา เรื่องนี้ทำให้เหล่าเอลฟ์บรรพกาลเริ่มกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของฉู่เฟิง แม้ว่าฉู่เฟิงจะจากไปพร้อมรอยยิ้ม แต่พวกเขาก็ยังไม่ไว้วางใจเผ่าหงส์เหมันต์ เพราะอย่างไรเสีย เผ่าหงส์เหมันต์ก็เป็นพันธมิตรกับตำหนักมืด “หลีกทางไป หรือไม่ก็ส่งตัวสหายตัวน้อยฉู่เฟิงออกมาเดี๋ยวนี้ เลือกเอาอย่างหนึ่ง!” “มิเช่นนั้น พวกเจ้าจะต้องรับผลที่ตามมา!” ทันใดนั้น เสียงตวาดด้วยความโกรธก็ดังขึ้น เสียงนั้นทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนและเกล็ดหิมะบนท้องฟ้าถึงกับหยุดชะงัก นั่นคือราชันย์เอลฟ์ เขาพยายามเจรจากับเผ่าหงส์เหมันต์มาโดยตลอด แต่ฝ่ายนั้นกลับปฏิเสธที่จะให้คำตอบที่ชัดเจน ด้วยความกังวลอย่างยิ่งที่มีต่อฉู่เฟิง ในที่สุดเขาก็ระเบิดอารมณ์และกล่าวคำข่มขู่ข้ามเส้นออกมา “ราชันย์เอลฟ์ ข้าว่าท่านคงเข้าใจอะไรผิดไป ท่านคิดจริงๆ หรือว่าเผ่าหงส์เหมันต์ของเราจะเกรงกลัวท่าน เพียงเพราะท่านยกพวกมามากมายขนาดนี้?” “ข้าจะบอกท่านเหมือนเดิม หากท่านอยากรบ ก็บุกเข้ามาเลย แต่ก็อย่างที่ท่านว่าไว้เองนั่นแหละ พวกท่านนั่นแหละที่จะต้องรับผลที่ตามมา” สมาชิกเผ่าหงส์เหมันต์ที่มีระดับพลังจักรพรรดิสงครามระดับแปดกล่าวออกมาอย่างมั่นใจ เมื่อเทียบกับหัวหน้าเผ่าแล้ว หงส์เหมันต์ตนนี้ดูจะไม่เกรงกลัวเหล่าเอลฟ์บรรพกาลเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่พูด เขาจงใจเหลือบมองไปยังหงส์เหมันต์ขนาดยักษ์ระดับจักรพรรดิสงครามระดับเก้าที่อยู่บนท้องฟ้า “โฮก~~~” ราวกับอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา หงส์เหมันต์ยักษ์ตนนั้นพลันแผดเสียงร้องแสบแก้วหูออกมา จากนั้นปีกขนาดมหึมาทั้งสองข้างก็เริ่มโบกสะบัด ก่อให้เกิดลมพายุอันรุนแรง ลมพายุนั้นหอบเอาเกล็ดหิมะและความหนาวเหน็บที่บาดลึกถึงกระดูกพุ่งเข้าใส่กองทัพเอลฟ์บรรพกาลจนปั่นป่วน โชคดีที่ราชันย์เอลฟ์ใช้พลังของตนต้านทานลมไว้ มิเช่นนั้นเพียงแค่แรงลมเพียงอย่างเดียวก็อาจทำให้กองทัพของพวกเขาพ่ายแพ้อย่างยับเยิน “พวกเจ้าคิดจะเปิดศึกที่นี่จริงๆ หรือ?” ราชันย์เอลฟ์ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เมื่อเห็นว่าเผ่าหงส์เหมันต์ไม่เห็นพวกเขาอยู่ในสายตา หากไม่ใช่เพราะฉู่เฟิงอยู่ในกำมือของอีกฝ่าย เขาคงบุกเข้าไปนานแล้ว เพราะพวกเขาก็เตรียมพร้อมจะรบกับเผ่าหงส์เหมันต์ตั้งแต่ก่อนมาที่นี่อยู่แล้ว “อยากคิดอย่างไรก็เชิญ” หงส์เหมันต์ที่มีแหวนอยู่ในมือยังคงยิ้มเยาะด้วยสีหน้าดูแคลน “หึหึหึ...” “พวกเราก็นึกว่าเอลฟ์บรรพกาลจะใจกล้ากว่านี้ ที่แท้ก็มีดีแค่เท่านี้ ฮ่าๆๆ” เมื่อเห็นว่าเผ่าหงส์เหมันต์ดูถูกเอลฟ์บรรพกาลถึงเพียงนี้ แต่ฝ่ายเอลฟ์ก็ยังไม่กล้าลงมือ คนจากตำหนักมืดจึงพากันหัวเราะเยาะเย้ยออกมาเสียงดัง