บทที่ 2022 - แยกย้ายกันไปจัดการ “แล้วยังมีอะไรอีกงั้นหรือ?” ชูเฟิงถาม “นอกจากนั้น สถานที่แห่งนั้นยังเคยถูกปล้นสะดม ทรัพย์สมบัติแทบทั้งหมดถูกแย่งชิงไปจนสิ้น หากบรรพบุรุษห้าธาตุทิ้งสมบัติไว้ที่นั่นจริง พวกมันก็อาจจะถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปนานแล้ว” เซียนนักหลอมอาวุธกล่าวแทรกขึ้นมา “อะไรนะ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ชูเฟิงถาม เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าลานเต๋าศิลาวิเศษแห่งนี้ต้องไม่ใช่สถานที่ธรรมดา “ลานเต๋าศิลาวิเศษนั้นขึ้นชื่อเรื่องศิลาวิเศษนานาชนิด แต่เหตุผลที่มันโด่งดังจริงๆ ก็เพราะเมื่อหลายปีก่อน เคยมีขุมอำนาจที่ชื่อว่า 'สำนักวิเศษ' ตั้งอยู่ที่นั่น” “ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด สำนักวิเศษมีความสามารถเทียบชั้นได้กับสามตำหนัก และในช่วงเวลาสั้นๆ สำนักวิเศษถึงขั้นก้าวข้ามสามตำหนักจนกลายเป็นขุมอำนาจอันดับหนึ่งในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสงครามเลยทีเดียว” “แต่น่าเสียดายที่วันเวลาอันรุ่งโรจน์ของสำนักวิเศษนั้นช่างสั้นนัก เนื่องจากเจ้าสำนักรุ่นแรกไปล่วงเกินผู้คนไว้มากเกินไป และหลังจากสิ้นใจไปแล้ว ก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนไหนที่แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับเหล่าเจ้าตำหนักของสามตำหนักได้เลย แม้แต่ยอดฝีมือคนอื่นๆ ของสำนักวิเศษก็ยังด้อยกว่าผู้อาวุโสสูงสุดของสี่มหาตระกูลจักรพรรดิเสียด้วยซ้ำ ทำให้สำนักวิเศษตกต่ำลงอย่างรวดเร็วและพังทลายลงทันทีหลังจากเจ้าสำนักรุ่นแรกเสียชีวิต” “ศัตรูนับไม่ถ้วนต่างพากันมาล้างแค้น” “ไม่เพียงแต่สำนักวิเศษจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก แต่ผู้คนเหล่านั้นยังขุดลึกลงไปใต้ดินนับหมื่นเมตรเพื่อค้นหาสมบัติ พวกเขาพลิกแผ่นดินของสำนักวิเศษจนกลับด้านไปหมด” “หลังจากการปล้นสะดม สำนักวิเศษไม่เพียงแต่อยู่ในสภาพยับเยินเท่านั้น แต่ศพจำนวนมหาศาลยังถูกทิ้งกระจัดกระจายให้ตากแดดตากลมอย่างน่าเวทนา” “ต่อมามีหลวงจีนรูปหนึ่งทนเห็นสภาพอันน่าสลดใจนั้นไม่ไหว จึงได้ทำพิธีฝังศพผู้ล่วงลับทั้งหมดของสำนักวิเศษ และช่วยถมดินที่ถูกขุดขึ้นมาจากการปล้นสะดมให้กลับสู่สภาพเดิม” “ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าสำนักวิเศษจะไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว แต่อย่างน้อยลานเต๋าศิลาวิเศษก็ดูไม่น่ากลัวและโศกเศร้าจนเกินไปนัก” “ยิ่งไปกว่านั้น ลานเต๋าศิลาวิเศษยังมีพลังพิเศษบางอย่างที่คอยปกป้องมันอยู่ อาจกล่าวได้ว่าที่นั่นเป็นดินแดนที่ได้รับพร” “ดังนั้น หลังจากผ่านไปหลายปี หลายคนจึงพยายามที่จะตั้งสำนักหรือโรงเรียนขึ้นในลานเต๋าศิลาวิเศษอีกครั้ง ทว่าทุกครั้งที่ค่ำคืนมาเยือน เสียงร่ำไห้อันโหยหวนจะดังขึ้นมาจากใต้พื้นดินของลานเต๋าศิลาวิเศษ สิ่งนี้ทำให้ผู้ที่พยายามจะเริ่มตั้งสำนักที่นั่นต่างรู้สึกขนหัวลุกและตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว ยิ่งไปกว่านั้น มักจะมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นในลานเต๋าศิลาวิเศษอยู่บ่อยครั้ง” “ผู้คนต่างเชื่อว่ามันเกิดจากวิญญาณอาฆาตของคนสำนักวิเศษที่ตายอย่างอนาถ พวกเขารู้สึกว่าเหตุการณ์ประหลาดทั้งหมดนั้นมีสาเหตุมาจากวิญญาณที่ยังไม่ไปผุดไปเกิดเหล่านั้น” “ที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีวิธีใดที่จะแก้ปัญหาเรื่องประหลาดเหล่านั้นได้เลย แม้แต่ผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณชุดคลุมทองลายมังกรก็ยังไร้หนทางจัดการ” “ในที่สุดก็ไม่มีใครสนใจจะไปที่ลานเต๋าศิลาวิเศษอีก ลานเต๋าศิลาวิเศษจึงถูกทิ้งร้างไป จากเวลาที่มันถูกทิ้งจนถึงปัจจุบัน ก็ผ่านไปแล้วกว่าแสนปี” เซียนไร้ขอบเขตกล่าว “มันนานขนาดนั้นเลยหรือ?” “เรื่องที่เกิดขึ้นนานขนาดนั้น พวกเราแน่ใจได้อย่างไรว่ามันเป็นเรื่องจริง?” ชูเฟิงถาม เพราะหนึ่งแสนปีนั้นยาวนานมาก ข่าวลือที่ผิดเพี้ยนไปอาจเกิดขึ้นได้มากมายเมื่อเวลาผ่านไปนานขนาดนั้น “ข่าวลือส่วนใหญ่อาจจะผิดเพี้ยนไปบ้าง แต่เรื่องที่เกี่ยวกับลานเต๋าศิลาวิเศษนั้นเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน เหตุผลก็เพราะปรากฏการณ์ประหลาดเหล่านั้นยังคงปรากฏให้เห็นจนถึงทุกวันนี้” เซียนนักหลอมอาวุธกล่าว “ข้าเองก็เคยไปตรวจสอบลานเต๋าศิลาวิเศษมาแล้ว และกลับมาโดยไม่ได้อะไรเลย อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถยืนยันได้สิ่งหนึ่ง นั่นคือปรากฏการณ์ประหลาดเหล่านั้นมีอยู่จริง” เซียนผมขาวกล่าว เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ชูเฟิงก็มองไปที่เซียนไร้ขอบเขตและจางหมิง ซึ่งเป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณที่ทรงพลังอีกสองคนที่อยู่ที่นั่น “จริงอย่างที่ว่า ข้าเองก็เคยไปที่นั่นมาเหมือนกัน ลานเต๋าศิลาวิเศษเป็นสถานที่ที่ลึกลับมาก ผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทุกคนต่างปรารถนาที่จะไขความลับของสถานที่แห่งนั้น หากใครสามารถไขปริศนาที่นั่นได้ พวกเขาจะกลายเป็นผู้โด่งดังในชั่วข้ามคืนและชื่อเสียงจะเลื่องลือไปทั่วทั้งโลก” “ที่จริง ถึงแม้เจ้าจะไม่พูดถึงลานเต๋าศิลาวิเศษ ข้าก็กะว่าจะแนะนำให้เจ้าไปลองตรวจสอบที่นั่นดูอยู่แล้ว” จางหมิงกล่าว “มันลึกลับขนาดนั้นเลยหรือ?” หลังจากได้รับรู้เรื่องราวของลานเต๋าศิลาวิเศษ ชูเฟิงก็รู้สึกประหลาดใจมาก ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มปรารถนาที่จะไปยังลานเต๋าศิลาวิเศษมากขึ้นไปอีก เขาจึงพูดว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น ลานเต๋าศิลาวิเศษก็เป็นสถานที่ที่ผมต้องไปจริงๆ นอกจากนี้ ผมยังรู้สึกว่าความลับของทักษะลับห้าธาตุนั้นต้องยังคงซ่อนอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน” “นั่นก็ถูก เพราะสัญลักษณ์ทั้งห้านั้นถูกซ่อนไว้อย่างดีเยี่ยม สมบัติที่แท้จริงต้องถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิดยิ่งกว่า แม้ว่าลานเต๋าศิลาวิเศษจะถูกผู้อื่นขุดค้นจนทั่ว แต่สมบัติที่บรรพบุรุษห้าธาตุทิ้งไว้อาจจะยังไม่ถูกใครเอาไปก็ได้” เซียนนักหลอมอาวุธพยักหน้าเห็นด้วย “ชูเฟิง ถ้าอย่างนั้นเจ้าวางแผนจะออกเดินทางไปยังลานเต๋าศิลาวิเศษเมื่อไหร่?” เซียนผมขาวถาม “เดี๋ยวนี้เลยครับ” ชูเฟิงกล่าว “เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?” ทุกคนต่างตกตะลึง “ผมเชื่อว่าผู้อาวุโสทุกท่านก็คงเหมือนกับผม ที่ใจร้อนอยากจะรู้ว่าสมบัติประเภทไหนที่บรรพบุรุษห้าธาตุทิ้งเอาไว้ ใช่ไหมครับ?” ชูเฟิงกล่าวพร้อมกับยิ้ม “นั่นก็จริง” ทุกคนยิ้มและพยักหน้า แม้พวกเขาจะประหลาดใจที่ชูเฟิงต้องการจะไปในทันที แต่นั่นก็คือสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำเช่นกัน “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ไปกันเถอะ” เซียนผมขาวกล่าว “ผู้อาวุโสครับ ครั้งนี้ผมไปคนเดียวก็ได้ จะได้ไม่เป็นการรบกวนทุกคน” ชูเฟิงกล่าว “ไปคนเดียวงั้นหรือ?” ทุกคนต่างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น “การต่อสู้ระหว่างเอลฟ์ยุคโบราณกับตำหนักทมิฬจะต้องรุนแรงขึ้นกว่าเดิมอย่างแน่นอน ในฐานะพันธมิตร พวกเราจะนิ่งดูดายไม่ได้” “ดังนั้น ผมจึงอยากขอให้พวกท่านไปช่วยเหลือเอลฟ์ยุคโบราณ ส่วนเรื่องสมบัติ ผมสามารถไปนำมันมาได้ด้วยตัวเอง หลังจากได้สมบัติมาแล้ว ผมจะไปพบกับทุกคนที่อาณาจักรเอลฟ์ครับ” ชูเฟิงร้องขออย่างจริงจัง แม้ว่าภูเขาชิงมูจะปลอดภัยแล้ว แต่ชูเฟิงก็ยังเป็นห่วงพวกเอลฟ์ยุคโบราณ “ค่ายกลป้องกันขนาดใหญ่ของภูเขาชิงมูนั้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว ไม่จำเป็นต้องกลัวการรุกรานอีกต่อไป ถึงเวลาแล้วที่พวกเราควรจะเข้าร่วมการต่อสู้ระหว่างเอลฟ์ยุคโบราณและตำหนักทมิฬเสียที” “แต่ถ้าสหายตัวน้อยชูเฟิงจะไปที่ลานเต๋าศิลาวิเศษเพียงลำพัง พวกเราก็คงอดเป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้าไม่ได้ เอาแบบนี้เป็นไง สหายชูเฟิง เดี๋ยวข้าจะร่วมเดินทางไปกับเจ้าเอง” เซียนไร้ขอบเขตกล่าว “นั่นสิ ชูเฟิง ให้เซียนไร้ขอบเขตไปเป็นเพื่อนเจ้าเถอะ” ไป๋หลี่เสวียนคงกล่าวเสริม ถึงแม้ตอนนี้ชูเฟิงจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดแล้ว แต่ในสายตาของไป๋หลี่เสวียนคง ชูเฟิงก็ยังคงเป็นเด็กอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่อาจสบายใจได้หากชูเฟิงต้องไปคนเดียว เพียงแต่ว่า... ตัวเขาในตอนนี้ไม่มีความสามารถพอที่จะปกป้องชูเฟิงได้อีกแล้ว หากเขาร่วมเดินทางไปด้วย เขาคงจะกลายเป็นภาระให้กับชูเฟิงเสียมากกว่าหากเกิดอะไรขึ้นจริงๆ อย่างไรก็ตาม เซียนไร้ขอบเขตนั้นต่างออกไป เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณชุดคลุมทองลายมังกรเท่านั้น แต่เขายังเป็นจักรพรรดิสงครามระดับเจ็ดอีกด้วย ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาย่อมสามารถปกป้องชูเฟิงได้อย่างแน่นอน “ชูเฟิง เซียนไร้ขอบเขตคุ้นเคยกับลานเต๋าศิลาวิเศษดี ให้เขาไปกับเจ้านั่นแหละดีที่สุดแล้ว” ในตอนนั้น หนานกงหลงเจี้ยนและคนอื่นๆ ก็ร่วมส่งเสียงเห็นด้วย “ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นผู้อาวุโสไร้ขอบเขต พวกเราออกเดินทางกันเถอะ” ชูเฟิงกล่าว “ได้ ไปกันเลย” เซียนไร้ขอบเขตพยักหน้า หลังจากตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว ชูเฟิงก็ออกเดินทางไปยังลานเต๋าศิลาวิเศษพร้อมกับเซียนไร้ขอบเขตทันที ส่วนเซียนนักหลอมอาวุธ, เซียนผมขาว, มารคลั่งดาบหิมะ, หนานกงหลงเจี้ยน และยอดฝีมือคนอื่นๆ ได้นำทัพจักรพรรดิสงครามกว่าพันคน รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ของภูเขาชิงมู มุ่งหน้าไปยังสนามรบที่เอลฟ์ยุคโบราณและตำหนักทมิฬกำลังสู้รบกันอยู่ เพื่อไปเสริมกำลังให้กับฝั่งเอลฟ์ยุคโบราณ หลังจากที่ยอดฝีมือเหล่านั้นจากไป ไป๋หลี่เสวียนคงและคนอื่นๆ ก็เรียกตัวผู้อาวุโสและศิษย์ทั้งหมดของภูเขาชิงมูให้เข้าไปอยู่ภายในค่ายกลป้องกันขนาดใหญ่ทันที ขณะนี้เป็นช่วงเวลาแห่งสงคราม แม้แต่เอลฟ์ยุคโบราณยังถูกกลืนกินด้วยความโกลาหลของไฟสงคราม ดังนั้นจึงถูกลิขิตไว้แล้วว่าภูเขาชิงมูจะไม่มีวันอยู่อย่างสงบสุขได้ง่ายๆ เมื่อยอดฝีมือทั้งหมดจากไป พลังการต่อสู้ของภูเขาชิงมูจึงลดลงอย่างมหาศาล คนที่เหลืออยู่ไม่มีทางที่จะปกป้องภูเขาชิงมูได้เลย ในสถานการณ์เช่นนี้ ทางออกที่ดีที่สุดคือการให้เหล่าผู้อาวุโสและลูกศิษย์ทั้งหมดซ่อนตัวอยู่ในค่ายกลป้องกันขนาดใหญ่เท่านั้น