บทที่ 2316 - ความซื่อสัตย์และความยุติธรรม “อย่ามาพูดจาไร้สาระ! เป็นเจ้าต่างหากที่ลงมือก่อน!” ตี้จิ่วโจวโต้แย้ง “ใช่แล้ว เป็นเจ้าคนติดอ่างนั่นที่โจมตีพวกเราก่อน ส่วนเจ้าฉู่เฟิงนั่น มันถึงขั้นฆ่าศิษย์พี่หม่าด้วย!” เหล่าศิษย์จากคฤหาสน์จอมราชันย์ต่างพากันร้องโอดครวญด้วยความคับแค้นใจ “ขะ-ขะ-ข้าก็บะ-บะ-บอกแล้วไง วะ-วะ-ว่าเป็นคนเริ่มก่อน เอ-เอ-เอง แต่วะ-วะ-ว่าสิ่งที่ข้าพะ-พะ-พูดน่ะเรื่องจริงทะ-ทะ-ทั้งนั้น ทะ-ทะ-ถ้าพวกเจ้ามะ-มะ-ไม่เชื่อ ก็ละ-ละ-ลองถามพวกเขาสิ พะ-พะ-พวกเขาทุกคนก็เหะ-เหะ-เห็นเหตุการณ์” หวังเฉียงชี้ไปยังกลุ่มผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ “ถึงสิ่งที่เจ้าพูดจะเป็นความจริง แต่มันก็เปลี่ยนข้อเท็จจริงไม่ได้ว่าฉู่เฟิงได้ฆ่าศิษย์พี่หม่าไปแล้ว” “ท่านเจ้าคฤหาสน์ ท่านต้องล้างแค้นให้ศิษย์พี่หม่า และมอบความยุติธรรมให้กับพวกเราด้วยขอรับ” เหล่าศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์เริ่มอ้อนวอนต่อเจ้าคฤหาสน์ของพวกเขา ราวกับว่าพวกเขาเป็นเหยื่อที่ถูกกระทำอย่างแสนสาหัส อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์กลับหันไปตะคอกใส่ศิษย์เหล่านั้นด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า “พวกเจ้าทุกคน หุบปาก!” เหล่าศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์ต่างพากันตกตะลึงกับเสียงตะโกนนั้น เดิมที พวกเขาคิดว่าการปรากฏตัวของท่านเจ้าคฤหาสน์จะหมายถึงการมาทวงคืนความยุติธรรมให้แก่พวกเขา พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าท่านเจ้าคฤหาสน์จะไม่เพียงแต่ไม่จัดการกับฉู่เฟิงในทันที แต่กลับกลายเป็นว่าโกรธใส่พวกเขาแทน มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ในขณะที่เหล่าศิษย์คฤหาสน์จอมราชันย์กำลังสับสนอยู่นั้น เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์ก็กำลังสบถด่าอยู่ในใจ ในฐานะอาจารย์ของตี้จิ่วโจว เขารู้ดีที่สุดว่าศิษย์ของเขาและคนอื่นๆ มีนิสัยใจคออย่างไร เขาไม่สงสัยในสิ่งที่หวังเฉียงพูดเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่านั่นคือสิ่งที่ตี้จิ่วโจวและคนอื่นๆ มักจะทำจริงๆ ดังนั้น เขาจึงไม่ได้สนใจเลยว่าใครเป็นฝ่ายถูกหรือฝ่ายผิดในเรื่องนี้ เพราะในเมื่อเขาปรากฏตัวออกมาแล้ว เขาย่อมวางแผนที่จะช่วยเหลือตี้จิ่วโจวและศิษย์คนอื่นๆ จากคฤหาสน์จอมราชันย์ของเขาอยู่แล้ว ทว่า ปัญหาหลักก็คือ... ร่างที่ปรากฏอยู่ตรงนี้ไม่ใช่ร่างกายจริงๆ ของเขาเลย แต่มันเป็นเพียงภาพเสมือนเท่านั้น ถึงแม้เขาจะดูทรงพลังอย่างมาก แต่ภาพลักษณ์นี้กลับไม่มีพลังทำลายล้างที่แท้จริงอยู่เลย ช่างน่าอนาถนักที่เหล่าศิษย์โง่เง่าของคฤหาสน์จอมราชันย์ดูไม่ออก และยังอยากให้เขาจัดการกับฉู่เฟิงด้วยการแสร้งทำเป็นผู้ถูกกระทำอีก ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เขาหดหู่ที่สุดก็คือ แม้แต่เหล่าศิษย์ของเขาจะดูไม่ออก แต่ฉู่เฟิงและหวังเฉียงกลับดูเหมือนจะมองทะลุปรุโปร่งทั้งหมดแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันไปถามหวังเฉียงอย่างสุภาพว่า “สหายตัวน้อย ไม่ทราบว่าเจ้ามีชื่อเรียกว่าอย่างไร?” เมื่อถูกถามโดยเจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์ด้วยท่าทีที่สุภาพเช่นนี้ ไม่เพียงแต่เหล่าศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์จะตกใจ แม้แต่คนที่ยืนดูอยู่โดยรอบก็ยังตกตะลึงอย่างที่สุด มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ฉู่เฟิงเพิ่งจะฆ่าศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์ไป ทำไมเจ้าคฤหาสน์ถึงไม่ฆ่าพวกเขาทิ้งเสีย แต่กลับมาถามคำถามหวังเฉียงอย่างสุภาพเช่นนี้? คนที่ไม่รู้ความจริงย่อมไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น “ขะ-ขะ-ข้ามีชื่อ เดะ-เดะ-เดียวเท่านั้น ขะ-ขะ-ข้าชื่อหวังเฉียง” หวังเฉียงกล่าว “สหายตัวน้อยหวังเฉียง และสหายตัวน้อยฉู่เฟิง เป็นศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์ของข้าเองที่เป็นฝ่ายผิด อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าสหายตัวน้อยฉู่เฟิงได้สังหารศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์ไปหนึ่งคนนั้นก็ยังคงอยู่” “ในโลกนี้ ชีวิตของคนเราคือสิ่งที่มีค่าที่สุด ทว่าในเมื่อเป็นทางคฤหาสน์จอมราชันย์ของข้าที่เป็นฝ่ายผิดตั้งแต่ต้น พวกเราก็จะไม่เอาความกับเจ้าในเรื่องนี้ ข้าขอเสนอให้เรายุติเรื่องนี้ลงเพียงเท่านี้ พวกเจ้าทั้งสองจะยินยอมรับข้อเสนอนี้หรือไม่?” เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์กล่าว “ยุติ? เขาถึงกับเสนอให้ยุติเรื่องนี้งั้นหรือ?” “สวรรค์! เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์กำลังขอสงบศึกจริงๆ หรือนี่?” เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ผู้ที่มุงดูอยู่ต่างก็ยิ่งตกใจเข้าไปใหญ่ เสียงกระซิบกระซาบเริ่มดังขึ้นจากฝูงชน “ยุติงั้นหรือ? หึหึ...” อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ฝูงชนกำลังสับสน ฉู่เฟิงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “สหายตัวน้อยฉู่เฟิง ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ได้ฆ่าศิษย์ของคฤหาสน์จอมราชันย์ไปแล้ว หรือว่าเจ้ายังไม่พอใจกับการยุติเรื่องนี้เพียงเท่านี้?” อย่างไรเสีย เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์ก็ยังคงเป็นถึงผู้นำสูงสุด ดังนั้นแม้ในยามที่ต้องการสงบศึก เขาก็ไม่อาจแสดงท่าทีที่ต้อยต่ำจนเกินไปได้ เมื่อเห็นว่าฉู่เฟิงดูเหมือนจะไม่ยอมรับคำขอของเขา เพื่อเป็นการรักษาภาพลักษณ์ ในที่สุดเขาก็เผยร่องรอยของความไม่พอใจออกมาบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม “หากไม่ใช่เพราะศิษย์ของเจ้าสู้ข้าไม่ได้...” “หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เจ้าเป็นเพียงแค่ภาพเสมือน และไม่มีพลังที่แท้จริง...” “เจ้าจะยังยอมยุติเรื่องนี้อยู่อีกไหม?” “สุดท้ายแล้ว เจ้าก็แค่อยากใช้วิธีนี้เพื่อรักษาชีวิตศิษย์ของเจ้าเอาไว้เท่านั้น” “และถ้าหากข้ายอมยุติเรื่องในวันนี้ ข้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่าในอนาคตเจ้าจะไม่กลับมาคิดบัญชีกับข้าอีก?” ฉู่เฟิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มหยัน เขาไม่เชื่อคำพูดของเจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์เลยแม้แต่น้อย และไม่มีเจตนาที่จะจบเรื่องนี้ลงง่ายๆ “อะไรนะ? ภาพเสมือนงั้นหรือ?” “มิน่าล่ะ มิน่าล่ะเจ้าคฤหาสน์ถึงไม่ลงมือกับฉู่เฟิงและเจ้าคนติดอ่างนั่นโดยตรง ที่แท้เขาก็เป็นแค่ภาพเสมือน และไม่มีความสามารถที่จะทำอะไรพวกนั้นได้เลย” หลังจากได้ยินสิ่งที่ฉู่เฟิงพูด ผู้คนที่อยู่รอบข้างก็พลันหูตาสว่างทันที เหล่าศิษย์จากคฤหาสน์จอมราชันย์เองก็เริ่มตระหนักถึงสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ เมื่อพวกเขาพบว่าท่านเจ้าคฤหาสน์ที่พวกเขาเคารพรักเป็นเพียงภาพเสมือนและไม่สามารถช่วยเหลือพวกเขาได้จริงๆ พวกเขาก็เริ่มตกอยู่ในอาการหวาดผวากันอีกครั้ง “หึ สหายตัวน้อยฉู่เฟิง ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นผู้เชื่อมต่อโลกวิญญาณชุดคลุมอมตะ ทว่าเจ้ามั่นใจจริงๆ หรือว่าข้าเป็นเพียงแค่ภาพเสมือน?” “หากข้าไม่ใช่ภาพเสมือน เจ้าก็น่าจะรู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากเจ้าบังอาจทำร้ายศิษย์ของข้า” เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์เผยรอยยิ้มที่เย็นชาทว่าดูเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจออกมา เขากำลังเดิมพัน มันคือการเดิมพันครั้งสุดท้ายของเขา เขาเดิมพันว่าฉู่เฟิงจะไม่สามารถมั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาเป็นเพียงภาพเสมือน เขาพยายามจะข่มขู่ฉู่เฟิงให้ถอยกลับไปด้วยคำขู่ “ข้าไม่มีเวลามาเสียเวลากับคำพูดไร้สาระของเจ้าแล้ว” ฉู่เฟิงแค่นเสียงออกมาอย่างรำคาญใจ จากนั้นเขาก็กระชับกระบี่จักรพรรดิลาวาในมือ และเริ่มก้าวเดินไปทางตี้จิ่วโจวทีละก้าว “ฉู่เฟิง เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?” เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าตี้จิ่วโจว เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์กลับทำอะไรไม่ได้เลยในขณะที่ฉู่เฟิงเดินเข้ามาใกล้ ในตอนนั้นเองที่เจ้าคฤหาสน์เริ่มตกใจสุดขีด “ข้าบอกไปแล้วก่อนหน้านี้... ผู้ที่กล้าทำร้ายพี่น้องของข้า มันต้องตาย!!!” ฉู่เฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก แววตาที่แน่วแน่ของเขาบ่งบอกว่าไม่มีใครสามารถเปลี่ยนใจเขาได้ และไม่มีใครสามารถช่วยชีวิตตี้จิ่วโจวได้ทั้งนั้น “ฉู่เฟิง หากเจ้ากล้าฆ่าศิษย์ของข้า ตาเฒ่าผู้นี้จะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!” เมื่อเห็นว่าฉู่เฟิงบังอาจเพิกเฉยต่อตนเช่นนี้ เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์ก็เริ่มกัดฟันด้วยความโกรธแค้น “ตึก...” เมื่อเจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์กล่าวคำเหล่านั้นจบ ในที่สุดฉู่เฟิงก็หยุดฝีเท้าลง “หรือว่าฉู่เฟิงจะเริ่มกลัวขึ้นมาแล้ว?” เมื่อเห็นว่าฉู่เฟิงหยุดเดิน เหล่าศิษย์จากคฤหาสน์จอมราชันย์ต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทว่า ใครจะไปคิดว่าในวินาทีนั้นเอง ริมฝีปากของฉู่เฟิงจะยกยิ้มขึ้นอย่างเย็นชา เขาเอ่ยว่า “ข้าได้ยินคำขู่แบบนั้นมานับครั้งไม่ถ้วนตลอดทั้งชีวิตของข้า” “อย่างไรก็ตาม คำตอบของข้ายังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง” “ผู้ที่กล้าทำร้ายพี่น้องของข้า มันต้องตาย” เมื่อสิ้นคำพูดนั้น กระบี่จักรพรรดิลาวาในมือของฉู่เฟิงก็กลายเป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชน ราวกับมังกรเพลิงที่ทะยานเข้าหาตี้จิ่วโจว “ตูม!!!” เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว จากนั้นมังกรเพลิงก็เข้าทำลายร่างของเจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์จนแตกกระจาย เป็นการพิสูจน์ให้ฝูงชนเห็นว่านั่นเป็นเพียงแค่ภาพเสมือนจริงๆ “ตูม!!!” ตามมาด้วยเสียงระเบิดอีกครั้งที่ดังขึ้นทันที และเมื่อเสียงระเบิดนั้นดังขึ้น เลือดสีแดงฉานก็สาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า นั่นคือตี้จิ่วโจว ร่างของตี้จิ่วโจวถูกบดขยี้จนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของวิญญาณ เขาถูกฉู่เฟิงสังหารลงอย่างสิ้นซาก “ฆ่าแล้ว! เขาฆ่าตี้จิ่วโจวจริงๆ!!!” “สวรรค์! นั่นคือศิษย์อันดับหนึ่งของคฤหาสน์จอมราชันย์ อัจฉริยะผู้โดดเด่นคนนั้นเชียวนะ!!!” ในขณะนี้ ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างก็พากันอ้าปากค้างและยืนตัวแข็งทื่อ ถึงแม้พวกเขาจะได้ยินชื่อเสียงความร้ายกาจของฉู่เฟิงมาบ้าง แต่เมื่อได้มาเห็นสิ่งนี้ด้วยตาตนเอง พวกเขาก็ยังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่ดี เพราะคนที่ฉู่เฟิงเพิ่งจะสังหารไปนั้นคือศิษย์อันดับหนึ่งของคฤหาสน์จอมราชันย์ อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์ของขุมกำลังระดับสอง ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่เฟิงยังฆ่าเขาแม้หลังจากที่เจ้าคฤหาสน์จอมราชันย์จะมาขอร้องด้วยตัวเองแล้วก็ตาม วิธีการของเขามันช่างสามหาวและเผด็จการเกินไปแล้ว ในขณะเดียวกันที่ฝูงชนต่างพากันตกตะลึงในความเด็ดขาดของฉู่เฟิง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองทางหวังเฉียง นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้ดีว่า ฉู่เฟิงไม่ได้ฆ่าตี้จิ่วโจวเพื่อตัวเอง แต่เขาทำเพื่อหวังเฉียง สิ่งนี้ทำให้ฝูงชนรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง ในขณะเดียวกันพวกเขาก็อัศจรรย์ใจในความไร้ซึ่งความยำเกรงและความกล้าหาญของฉู่เฟิง พวกเขาต่างประทับใจในความซื่อสัตย์และความรักพวกพ้องของฉู่เฟิงเป็นอย่างยิ่ง