บทที่ 2330 - คุกเข่าอ้อนวอนขอขมา "ถ้าเช่นนั้น ตำนานก็เป็นเรื่องจริงงั้นรึ ที่ว่าครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ถูกเฒ่าปีศาจรากษสฆ่าตาย?" เมื่อได้ยินสิ่งที่ชายชราผู้นั้นกล่าว ผู้คนที่อยู่ในที่แห่งนั้นต่างก็ตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังคงรู้สึกเคลือบแคลงสงสัยอยู่บ้าง ดังนั้น ฝูงชนทั้งหมดจึงหันสายตาไปทางเฒ่าปีศาจรากษส เพราะคำตอบของคำถามนี้มีเพียงเฒ่าปีศาจรากษสเท่านั้นที่ให้ได้ เนื่องจากเขาคือหนึ่งในตัวเอกของเหตุการณ์ในครั้งนั้น เมื่อพวกเขาหันไปมองเฒ่าปีศาจรากษส ฝูงชนต่างก็ประหลาดใจที่พบว่าเขาไม่มีทีท่าว่าจะลงมือโจมตีพวกเขาในทันที กลับกัน เขากลับดูเหมือนตั้งใจปล่อยให้ชายชราผู้นั้นเล่าเรื่องราวให้จบเสียก่อน "นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ" "ครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ผู้นั้นโอหังเกินไป เขาคิดว่าเพียงเพราะเราทั้งคู่เป็นระดับบรรพชนขั้นสูงสุดเหมือนกัน เขาจะสามารถเอาชนะข้าได้อย่างแน่นอน" "โชคร้ายสำหรับเขาที่ข้าได้ฝึกฝนทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับบรรพชนจนสำเร็จแล้ว ดังนั้น ครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ผู้นั้นจึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าตั้งแต่เมื่อร้อยปีก่อนแล้ว" เป็นไปตามคาด เมื่อต้องเผชิญกับสายตาจากฝูงชนที่โหยหาคำตอบ เฒ่าปีศาจรากษสก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความทะนงตัวออกมา ขณะที่เขาพูด เขาได้สะบัดฝ่ามือเหนือถุงจักรวาล จากนั้นกระบี่สีเงินเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ทันทีที่กระบี่สีเงินเล่มนั้นปรากฏขึ้น พลังอำนาจมหาศาลอีกระลอกหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมา มันคือศาสตราบรรพชนอีกชิ้นหนึ่งจริงๆ "สวรรค์! นั่นมัน... ศาสตราบรรพชนของท่านครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ กระบี่เงินอสรพิษสยบมารไม่ใช่รึ?" "เฒ่าปีศาจรากษสสามารถฆ่าท่านครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ได้จริงๆ! ท่านครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ตายแล้ว!!!" หากเป็นเพียงคำประกาศจากปากของเฒ่าปีศาจรากษส หลายคนอาจจะยังไม่เชื่อ แต่เมื่อพวกเขาเห็นเฒ่าปีศาจรากษสนำศาสตราบรรพชนของครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ออกมา แทบทุกคนก็เชื่อสนิทใจว่าเขาได้ฆ่าครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ไปแล้วจริงๆ เพราะนั่นคือศาสตราบรรพชนของครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ เป็นสมบัติล้ำค่าที่เขาจะพกติดตัวอยู่เสมอ หากเขายังไม่ตาย เป็นไปไม่ได้ที่ศาสตราบรรพชนชิ้นนั้นจะจากตัวเขาไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมาอยู่ในมือของเฒ่าปีศาจรากษส เมื่อคิดว่าครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ได้จบชีวิตลงแล้ว หลายคนต่างพากันแสดงสีหน้าโศกเศร้า เพราะครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในแดนสามัญร้อยหลอมที่เต็มใจผดุงความยุติธรรมให้กับผู้คน ในขณะที่ฝูงชนกำลังโศกเศร้า พวกเขาก็ต้องตกอยู่ในความกังวลและความหวาดกลัวอีกครั้ง หากแม้แต่ครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ผู้เลื่องลือยังพ่ายแพ้ให้กับเฒ่าปีศาจรากษส วันนี้ฉู่เฟิงก็คงยากที่จะเอาชนะเฒ่าปีศาจรากษสได้เช่นกัน เพราะครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ถูกยกย่องว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียนแท้ในแดนสามัญร้อยหลอมแห่งนี้ เมื่อแม้แต่เขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฒ่าปีศาจรากษส ก็คงไม่มีใครที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียนแท้จะสามารถสู้กับเฒ่าปีศาจรากษสได้อีกแล้ว "ฮ่าๆ..." เมื่อสัมผัสได้ถึงความกังวลและความหวาดกลัวในดวงตาของฝูงชน เฒ่าปีศาจรากษสก็หัวเราะออกมาอย่างเย็นชา ทันใดนั้น เฒ่าปีศาจรากษสก็กล่าวออกมาอย่างไม่ใส่ใจว่า "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ตอนนี้ ตราบใดที่พวกเจ้าทุกคนยอมคุกเข่าต่อหน้าข้า ยอมรับความผิดของตนเอง แล้วตะโกนดังๆ ว่าครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้สมควรตายแล้ว ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า" "จริงรึ?" ทันทีที่เฒ่าปีศาจรากษสกล่าวจบ ก็มีใครบางคนถามขึ้นมาทันที ในขณะเดียวกัน ดวงตาของหลายคนก็เป็นประกายด้วยความหวัง ราวกับว่าพวกเขาได้พบแสงสว่างที่จะมีชีวิตรอดในสถานการณ์ที่มืดแปดด้านเช่นนี้ "แน่นอน ข้าเป็นคนที่รักษาคำพูดเสมอ" เฒ่าปีศาจรากษสกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ประหลาด "ตุ้บ~~~" "ตุ้บ~~~" "ตุ้บ~~~" ทันทีที่เฒ่าปีศาจรากษสกล่าวเช่นนั้น ก็มีคนคุกเข่าลงบนพื้นทันที ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนคนก็เริ่มเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่เฟิงจึงรีบกล่าวว่า "ทุกคน อย่าได้คุกเข่าให้กับคนสารเลวเช่นนี้ ข้า ฉู่เฟิง สามารถรับประกันได้ว่าพวกเจ้าทุกคนจะไม่ตาย" "อะไรนะ? เจ้าสามารถรับประกันได้ว่าพวกเราจะไม่ตายงั้นรึ? เจ้าเป็นเพียงแค่ระดับกึ่งบรรพชนระดับห้า เจ้าเอาอะไรมามั่นใจว่าจะรับประกันชีวิตของพวกเราได้?! หากไม่ใช่เพราะเจ้ามีค่ายกลอำนาจจิตนั่น อย่าว่าแต่จะสู้กับท่านรากษสเลย แม้แต่หุนเลี่ยนก็สามารถฆ่าเจ้าได้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว!" ใครบางคนกล่าวขึ้น "ทุกคน โปรดเชื่อใจข้าด้วย" ฉู่เฟิงกล่าว "ฉู่เฟิง หุบปากของเจ้าไปซะ! เหตุผลที่พวกเราต้องมาติดอยู่ในอันตรายเช่นนี้ในวันนี้ ทั้งหมดก็เป็นเพราะเจ้า! ตอนนี้พวกเราเพียงต้องการจะมีชีวิตรอด แต่เจ้ายังต้องการจะนำภัยมาสู่พวกเราอีกรึ? เจ้ายังมีความเป็นคนอยู่บ้างไหม?!" เสียงที่เต็มไปด้วยการตัดพ้อดังขึ้น เมื่อหันไปมองต้นเสียง คนผู้นั้นคือโค่วคังนั่นเอง ในขณะนั้น โค่วคังได้คุกเข่าลงบนพื้นเรียบร้อยแล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะตั้งใจขอขมาเท่านั้น เขายังเริ่มประณามฉู่เฟิงต่อหน้าสาธารณชนอีกด้วย "ใช่แล้ว เป็นเพราะเจ้านั่นแหละที่ทำให้พวกเราต้องตกอยู่ในสภาพนี้!" หลังจากถูกโค่วคังยั่วยุ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มประณามฉู่เฟิง ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็เริ่มคุกเข่าและอ้อนวอนขอความเมตตามากขึ้นเรื่อยๆ "ครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ตัดสินใจสอดเรื่องของผู้อื่นด้วยตัวเอง ความตายของเขานั้นสมควรแล้ว" "ส่วนฉู่เฟิงผู้นั้น เขากล้าที่จะเป็นศัตรูกับท่านรากษส ความผิดของเขาไม่สามารถให้อภัยได้" "อย่างไรก็ตาม พวกเราเป็นผู้บริสุทธิ์ ท่านรากษส โปรดแยกแยะผิดชอบชั่วดีและไว้ชีวิตพวกเราด้วย พวกเราจะช่วยกระจายข่าวเรื่องที่ท่านครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้ตายด้วยน้ำมือของท่านให้คนทั้งโลกได้รับรู้อย่างแน่นอน" ในขณะนั้น ผู้คนที่อยู่ในที่แห่งนี้กว่าครึ่งได้คุกเข่าลงบนพื้นแล้ว เพื่อความอยู่รอด พวกเขาเริ่มพูดคำพูดที่ขัดต่อมโนธรรมของตนเอง เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เฒ่าปีศาจรากษสก็เริ่มยิ้มกว้างจนปากถึงหู เขามองไปยังกลุ่มคนที่ยังไม่คุกเข่าแล้วพูดว่า "พวกเจ้าไม่กลัวตายจริงๆ งั้นรึ?" "พวกเราย่อมรู้ดีว่าใครถูกใครผิด ท่านครึ่งก้าวสู่ระดับเซียนแท้คือผู้อาวุโสที่พวกเราเคารพ ส่วนฉู่เฟิง วันนี้เขาก็ต่อสู้เพื่อความถูกต้อง พวกเราจะไม่พูดคำพูดที่ขัดต่อมโนธรรมเพื่อเห็นแก่การมีชีวิตรอด" สวีอี้อี้กล่าวออกมาเสียงดัง หลังจากนั้น คนอื่นๆ ที่ยังไม่คุกเข่าต่างก็ร่วมกันแสดงจุดยืนของตนเอง เพียงแต่ในขณะนั้น ผู้คนส่วนใหญ่ที่ยังไม่คุกเข่าคือคนรุ่นเก่า ส่วนคนรุ่นเยาว์อย่างสวีอี้อี้และซ่งปี้อวี้นั้นมีจำนวนน้อยมาก "ดีมาก ในเมื่อพวกเจ้าอยากตายกันนัก ข้าจะช่วยสงเคราะห์ให้พวกเจ้าสมปรารถนาเองในวันนี้" ขณะที่เฒ่าปีศาจรากษสพูด สารสีแดงเข้มในบริเวณโดยรอบก็เริ่มเข้มข้นขึ้นยิ่งกว่าเดิม จากนั้น เสียงกรีดร้องที่น่าสยดสยองราวกับหัวใจจะขาดก็ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า นั่นไม่ใช่เสียงกรีดร้องธรรมดา แต่มันคือเสียงกรีดร้องของทารก น้ำเสียงของพวกเขานั้นน่าเวทนาจนทุกคนที่ได้ยินต่างรู้สึกสะเทือนใจ ยิ่งไปกว่านั้น เสียงกรีดร้องเหล่านั้นดังมาจากหมอกเลือด ราวกับว่ามีทารกนับไม่ถ้วนกำลังโหยหวนอย่างเจ็บปวดอยู่ในหมอกเลือดนั้น ในจังหวะนั้นเอง ฉู่เฟิงก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "เฒ่าปีศาจรากษส ข้ามีคำถามจะถามเจ้าอย่างหนึ่ง" "ว่ามาสิ" เฒ่าปีศาจรากษสกล่าว "เจ้าเป็นคนของสำนักวิญญาณทารกใช่หรือไม่? และเจ้าฝึกฝนทักษะยุทธ์ระดับบรรพชนนี้โดยใช้ดวงวิญญาณของทารกใช่ไหม?" ฉู่เฟิงถามเสียงดัง "ข้าไม่นึกเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะรู้จักสำนักวิญญาณทารกด้วย" เฒ่าปีศาจรากษสเผยสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินคำถามของฉู่เฟิง อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของเขาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า รอยยิ้มที่ภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาพูดกับฉู่เฟิงว่า "เจ้าพูดถูกแล้ว ตาเฒ่าคนนี้คือหนึ่งในอาวุโสฝ่ายบริหารของสำนักวิญญาณทารก ส่วนทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับบรรพชนของข้านี้ ก็คือสิ่งที่ข้าสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้จากการสกัดดวงวิญญาณของทารกนั่นเอง" "แต่ฉู่เฟิง ถึงเจ้าจะรู้เรื่องทั้งหมดนี้แล้ว เจ้าจะทำอะไรได้งั้นรึ?" หลังจากที่เฒ่าปีศาจรากษสกล่าวจบ รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น "สำนักวิญญาณทารก? นั่นคืออะไร?" ในขณะนี้ สวีอี้อี้และคนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าสับสน เพราะพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อสำนักวิญญาณทารกมาก่อนเลย "สำนักวิญญาณทารกคือสำนักมารที่ซ่อนเร้นอยู่ในแดนสามัญร้อยหลอม มีรายงานว่าคนของสำนักวิญญาณทารกจะฆ่าทารกที่เพิ่งเกิดเพื่อฝึกฝนวิชามารของพวกเขา" "ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับบรรพชนนั้นเป็นสิ่งที่ระดับบรรพชนทั่วไปจะเรียนรู้ได้ยากยิ่ง เหตุผลที่เฒ่าปีศาจรากษสสามารถเรียนรู้ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับบรรพชนได้ ก็เพราะสิ่งที่เขาเรียนรู้นั้นไม่ใช่ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับบรรพชนธรรมดา แต่มันคือวิชามาร" "ดูท่า เพื่อที่จะฝึกฝนวิชามารนี้จนสำเร็จ เขาคงสังหารทารกแรกเกิดไปนับไม่ถ้วนแล้ว" "ทารกเหล่านั้นช่างน่าสงสารนัก พวกเขาเพิ่งจะเกิดมาบนโลกใบนี้ แต่ก่อนที่จะได้มีโอกาสลืมตาดูโลกและรื่นรมย์กับโลกที่รุ่งเรืองนี้อย่างเหมาะสม พวกเขากลับถูกเขาฆ่าตายอย่างทารุณและถูกเปลี่ยนเป็นเครื่องสังเวยเพื่อให้คนอื่นเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง" ฉู่เฟิงอธิบายให้ฝูงชนฟัง