บทที่ 2348 - ในที่สุดก็ได้พบปรมาจารย์ หลังจากชูเฟิงกล่าวจบ เขาก็กุมกุญแจเปิดประตูเอาไว้ในมือแล้วเดินตรงไปยังบานประตู เฮ้อ~~~ ทว่า ในจังหวะที่ชูเฟิงกำลังจะลงมือเปิดประตู เขาก็พลันได้ยินเสียงส่งผ่านทางกระแสจิต มันเป็นเสียงถอนหายใจที่ดังออกมาจากกุญแจเปิดประตูบานนั้น “เสี่ยวสื่อ?” ชูเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะเสียงถอนหายใจนั้นคือเสียงของเสี่ยวสื่อไม่ผิดแน่ “เดิมทีข้าตั้งใจจะสังหารนังแพศยานั่นด้วยมือตัวเองในตอนที่เปิดประตู แต่ดูเหมือนว่าในตอนนี้ข้าคงต้องฝากความหวังในการล้างแค้นเอาไว้ที่เจ้าแล้ว” เป็นอย่างที่คาดไว้ เสียงของเสี่ยวสื่อดังขึ้นจากกุญแจเปิดประตูอีกครั้ง “เสี่ยวสื่อ เจ้ายืนยังมีชีวิตอยู่อย่างนั้นหรือ?” ชูเฟิงรีบถามกลับผ่านกระแสจิต “ข้าตายไปแล้ว เพียงแต่ก่อนจะเปิดประตู ข้ายังพอมีพลังหลงเหลือเพื่อทำหน้าที่สุดท้ายอยู่บ้าง แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป ให้ข้าเปิดประตูให้เจ้าเถอะ จงจำไว้ว่าเบื้องหลังประตูบานนี้ยังมีค่ายกลวิญญาณที่อันตรายอย่างยิ่งซ่อนอยู่” “แต่ตราบใดที่พวกเจ้าทั้งสามสวมผ้าคลุมเหล่านั้นเอาไว้ พวกเจ้าก็จะสามารถเดินผ่านอันตรายเหล่านั้นไปได้ และหลังจากผ่านค่ายกลวิญญาณนั้นไป พวกเจ้าก็จะถึงซากโบราณสถานของปรมาจารย์ข่ายหง” เสียงของเสี่ยวสื่อดังขึ้นอีกครั้ง วิ้ง~~~ ในวินาทีนั้นเอง กุญแจเปิดประตูก็ลอยออกจากฝ่ามือของชูเฟิงโดยอัตโนมัติและพุ่งไปติดที่บานประตู แสงสว่างเจิดจ้าเปล่งออกมาจากกุญแจ ก่อนที่มันจะหลอมรวมเข้ากับประตูบานนั้น ทันใดนั้นเอง เสียงครืนครั่นก็ดังสนั่นหวั่นไหว ประตูที่เคยแข็งแกร่งจนไม่มีใครทำลายได้เริ่มเปิดออกอย่างช้าๆ ในเวลานั้น ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นต่างเผยสีหน้าตื่นเต้นออกมา พวกเขาติดอยู่ในสถานที่แห่งนี้นานเกินไปแล้ว และเหตุผลเดียวที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถไปต่อได้ก็คือประตูบานนี้ และในที่สุด ประตูก็เปิดออกเสียที ยิ่งไปกว่านั้น กุญแจเปิดประตูก็เพิ่งจะประกาศออกมาด้วยตัวเองว่ามรดกของปรมาจารย์ข่ายหงถูกซ่อนอยู่เบื้องหลังประตูบานนี้ ดังนั้น ฝูงชนจึงตื่นเต้นกันจนถึงขีดสุด แต่ละคนต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อให้ประตูเปิดออกกว้าง เพื่อที่พวกเขาจะได้พุ่งเข้าไปแย่งชิงสมบัติและมรดกของปรมาจารย์ข่ายหง “นั่น... นั่นมันอะไรกัน?!” ทว่า หลังจากประตูที่ไม่มีวันทำลายได้บานนั้นเปิดออก สีหน้าแห่งความยินดีของฝูงชนก็พลันแข็งค้างไปในทันที แววตาที่เคยลุกโชนด้วยความโลภกลับกลายเป็นเย็นเยียบขึ้นมา นั่นเป็นเพราะสิ่งที่ปรากฏอยู่หลังประตูไม่ใช่ขุมทรัพย์ของปรมาจารย์ข่ายหง แต่กลับเป็นทะเลเพลิง ทะเลเพลิงสีน้ำเงินอันกว้างใหญ่ เปลวเพลิงสีน้ำเงินโหมกระหน่ำเป็นระลอกคลื่น ดูราวกับมังกรเพลิงสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนที่กำลังทะยานไปมา แม้ว่าฝูงชนจะไม่ได้รู้สึกถึงไอความร้อนที่แผ่ออกมาจากเปลวเพลิงสีน้ำเงินนั้น แต่พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย นั่นหมายความว่าเปลวเพลิงเหล่านี้ร้ายกาจอย่างยิ่ง และคนธรรมดาสามัญย่อมไม่อาจผ่านมันไปได้อย่างแน่นอน “ทะเลเพลิงนั่นมันน่ากลัวเกินไปแล้ว อย่าว่าแต่พวกเราเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับเซียนแท้จริงขั้นที่หนึ่งเข้าไป ก็เกรงว่าจะถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตาไม่ใช่หรือ?” “ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้? ไหนบอกว่าสมบัติและมรดกของปรมาจารย์ข่ายหงอยู่หลังประตูนี้ไม่ใช่เหรอ?” ในตอนนั้นเอง ฝูงชนเริ่มรู้สึกถึงความสิ้นหวังอย่างรุนแรง เพราะพวกเขามั่นใจว่าด้วยพลังของตนเอง มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะข้ามผ่านทะเลเพลิงนี้ไปได้ ทว่าทะเลเพลิงนี้กลับปิดกั้นเส้นทางเบื้องหน้าของพวกเขาเอาไว้เสียสนิท “เหอะ...” ในตอนนั้นเอง รอยยิ้มอันเย็นเยียบพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียนหญิงผู้เชื่อมวิญญาณ มันเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย ในมุมมองของนาง แม้ว่าประตูทางเข้าจะเปิดออกแล้ว และคนที่จะได้รับมรดกและผลประโยชน์มากที่สุดควรจะเป็นชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง ผู้ซึ่งครอบครองกุญแจเปิดประตู แต่ทว่าเมื่อประตูเปิดออกและกุญแจหายไป สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขากลับไม่ใช่สมบัติ แต่เป็นทะเลเพลิงสีน้ำเงินอันดุร้าย ในที่แห่งนี้ไม่มีใครสามารถผ่านทะเลเพลิงนั้นไปได้ ดังนั้นชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง ก็ย่อมถูกเปลวเพลิงขวางกั้นไว้เช่นกัน เรื่องนี้ทำให้เซียนหญิงผู้เชื่อมวิญญาณที่ถูกขัดขวางมาโดยตลอดเริ่มรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง “จ-เจ้า ห-หัวเราะ อ-อะไรของเจ้า?” หวังเฉียงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “ข้าก็หัวเราะเยาะพวกเจ้าน่ะสิ ต่อให้พวกเจ้าจะได้กุญแจและเปิดประตูได้แล้วยังไง? สุดท้ายพวกเจ้าก็ถูกขวางไว้เหมือนกับพวกเราอยู่ดีไม่ใช่หรือ?” เซียนหญิงผู้เชื่อมวิญญาณประกาศสิ่งที่อยู่ในใจออกมาโดยไม่คิดจะปิดบัง “เกรงว่าพวกเราคงต้องทำให้เจ้าผิดหวังเสียแล้ว” ชูเฟิงกล่าวขึ้น “ชูเฟิง เจ้ามีวิธีงั้นเหรอ?” จ้าวหงและหวังเฉียงถามออกมาพร้อมกัน “ใช้ผ้าคลุมสิ” ชูเฟิงบอกกับหวังเฉียงและจ้าวหง ก่อนที่เขาจะหยิบผ้าคลุมออกมาแล้วสวมลงบนร่าง ในวินาทีนั้น หวังเฉียงและจ้าวหงก็เข้าใจความตั้งใจของชูเฟิงทันที ทั้งคู่รีบหยิบผ้าคลุมออกมาสวมเช่นกัน สำหรับผ้าคลุมเหล่านั้น ย่อมเป็นผ้าคลุมที่พวกเขาได้รับมาจากการชี้นำของเสี่ยวสื่อ และไม่มีเหตุผลใดให้ต้องสงสัยในอานุภาพของมัน เพราะเหตุผลที่ชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง สามารถมาถึงที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว ก็ล้วนเป็นเพราะผ้าคลุมเหล่านี้ เมื่อสวมใส่มัน พวกเขาก็สามารถหลบเลี่ยงกับดักและกลไกทั้งหมดในซากโบราณสถานแห่งนี้ได้อย่างแท้จริง “พวกเขากำลังจะทำอะไร?” เมื่อเห็นชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง สวมผ้าคลุม หลายคนต่างก็แสดงสีหน้ามึนงงออกมา “ผ้าคลุมพวกนั้น!!!” ทว่า ในตอนนั้นเอง สีหน้าของผู้เชื่อมพิธีกรรมวิญญาณที่อยู่ในที่แห่งนั้นต่างก็เปลี่ยนไป พวกเขาสามารถบอกได้ทันทีว่าผ้าคลุมที่ชูเฟิง จ้าวหง และหวังเฉียงสวมอยู่นั้นไม่ใช่ผ้าคลุมธรรมดา แต่มันคือล้ำค่า วิ้ง~~~ ในจังหวะนั้นเอง ร่างของชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง ก็พลันหายวับไป “พวกเขาหายไปไหนแล้ว? ทำไมจู่ๆ ถึงหายไปแบบนั้น?” ใครบางคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ “เปล่าหรอก พวกเขาไม่ได้หายไป แต่ผ้าคลุมพวกนั้นมีความสามารถในการพรางกายต่างหาก” ผู้เชื่อมพิธีกรรมวิญญาณชุดอมตะลายงูคนหนึ่งประกาศออกมา ครืนนนนน~~~ ทันใดนั้นเอง เสียงคำรามบาดแก้วหูก็ดังขึ้นจากขอบทะเลเพลิง ในเวลาเดียวกัน เปลวเพลิงก็เริ่มแยกออกเป็นสองทาง เผยให้เห็นเส้นทางเดินท่ามกลางทะเลเพลิงสีน้ำเงินนั้น “พวกเขาเข้าไปแล้ว?” เมื่อเห็นภาพนั้น ฝูงชนต่างก็ตกตะลึง “ดูเหมือนว่าผ้าคลุมเหล่านั้นจะไม่ใช่แค่พรางกายได้เท่านั้น แต่มันยังสามารถต้านทานทะเลเพลิงนั่นได้ด้วย” ผู้เชื่อมพิธีกรรมวิญญาณชุดอมตะลายงูกล่าวเสริม ในตอนนั้นเอง สายตาของฝูงชนที่เฝ้ามองอยู่ต่างก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสและความริษยา พวกเขาทั้งหมดต่างปรารถนาที่จะผ่านทะเลเพลิงนั้นเข้าไปยังซากโบราณสถานของปรมาจารย์ข่ายหงเหมือนอย่างชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง แต่โชคร้ายที่พวกเขาไม่มีผ้าคลุมเช่นนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าลงไปในทะเลเพลิงแม้แต่ครึ่งก้าว “เซียนหญิงผู้เชื่อมวิญญาณ ถือว่าท่านโชคดีนะที่ครั้งนี้ไม่ได้วางเดิมพันกับสหายตัวน้อยชูเฟิง ไม่อย่างนั้นท่านคงต้องพ่ายแพ้อีกครั้งเป็นแน่” ผู้อาวุโสต้วนชุนฉางแห่งสำนักกระบี่อมตะกล่าวกับเซียนหญิงผู้เชื่อมวิญญาณ “บัดซบ!” เซียนหญิงผู้เชื่อมวิญญาณมีสีหน้าไม่ยอมรับ ทว่านอกจากความคับแค้นใจแล้ว นางก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย “ปรมาจารย์พยากรณ์ช่างน่าทึ่งจริงๆ คำทำนายของท่านกลายเป็นความจริงอย่างสมบูรณ์ สหายตัวน้อยชูเฟิงคือบุคคลแห่งโชคชะตาของซากโบราณสถานแห่งนี้จริงๆ” ผู้อาวุโสต้วนชุนฉางกล่าวขึ้น ในตอนนั้น คนอื่นๆ ต่างก็พากันมองไปยังปรมาจารย์พยากรณ์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม เมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ คำทำนายของปรมาจารย์พยากรณ์ก็ได้กลายเป็นความจริงอีกครั้ง “ฮ่าๆ...” ปรมาจารย์พยากรณ์ไม่ได้ใส่ใจกับสายตาชื่นชมของฝูงชนมากนัก เขาเพียงแค่หัวเราะเบาๆ ทว่าเสียงหัวเราะของเขากลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ในขณะที่ฝูงชนกำลังสรรเสริญความเก่งกาจของปรมาจารย์พยากรณ์ ชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง ก็ได้เดินผ่านทะเลเพลิงมาจนถึงพื้นที่อันกว้างขวางได้สำเร็จ มันเป็นโถงขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นจากคริสตัลสีน้ำเงิน รูปแบบการก่อสร้างของโถงใหญ่แห่งนี้สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า 'ฝีมือระดับสุดยอด' แม้ว่าชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง จะเป็นผู้เชื่อมพิธีกรรมวิญญาณระดับชุดอมตะ แต่มันก็ยังเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่จะสร้างพระราชวังที่ประณีตและสง่างามเช่นนี้ขึ้นมาได้ ทว่า เมื่อเทียบกับความโอ่อ่าตระการตาของโถงวังแห่งนี้ สายตาของทั้งสามกลับถูกดึงดูดโดยร่างหนึ่งที่ยืนอยู่เบื้องหน้าของพวกเขา คนผู้นั้นเป็นชายชรา เขาสวมชุดคลุมสีน้ำเงินและเอามือไพล่หลังไว้ แม้ว่าเขาจะเป็นคนชรา แต่เขากลับมีผิวพรรณที่ผุดผ่องราวกับหยก และไม่มีริ้วรอยปรากฏบนใบหน้าแม้แต่น้อย มีเพียงผมสีขาวโพลนบนศีรษะและหนวดเคราสีขาวเต็มใบหน้าเท่านั้นที่บ่งบอกถึงสถานะความเป็นผู้สูงวัย ในตอนนั้น ชายชรากำลังมองมาที่ชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า แม้ว่าชายชราจะมีรูปลักษณ์ที่ดูเป็นมิตร แต่ชูเฟิง หวังเฉียง และจ้าวหง ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างรุนแรง ความคิดเดียวกันผุดขึ้นในใจของพวกเขาทั้งสามคน นั่นคือ พวกเขารู้สึกว่าคนตรงหน้าอาจจะเป็นปรมาจารย์ข่ายหง เพียงแต่สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาไม่ใช่โลงศพ และไม่ใช่ซากศพ แต่กลับเป็นชายชราที่ดูมีชีวิตชีวาและแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมา เป็นไปได้ไหมว่า ปรมาจารย์ข่ายหงในตำนาน... จะยังมีชีวิตอยู่จริงๆ?