บทที่ 2404 - มรดกของบรรพบุรุษ เทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าเป็นเขตหวงห้ามที่ถูกสร้างขึ้นโดยตัวตนระดับวีรบุรุษของตระกูลขงสวรรค์ บุคคลผู้นั้นคือผู้ยิ่งใหญ่ที่มีส่วนสำคัญในการผลักดันให้ตระกูลขงสวรรค์ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ขุมอำนาจระดับแนวหน้า เขาไม่เพียงแต่มีพลังการต่อสู้ที่ท่วมท้นและระดับการบ่มเพาะที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เขายังเป็นถึงผู้เชื่อมพิภพชุดอมตะตรามังกรอีกด้วย อาจกล่าวได้ว่า หากไม่มีเขา ก็คงไม่มีตระกูลขงสวรรค์อย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ ในช่วงที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นหนึ่งในตัวตนที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในยุคสมัยของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งตระกูลขงสวรรค์ที่แท้จริง แต่เขาคือผู้ที่นำความรุ่งโรจน์กลับมาสู่ตระกูลอีกครั้ง ดังนั้นคนในตระกูลขงสวรรค์จึงขนานนามเขาว่า บรรพบุรุษขง นอกจากนี้ บุคคลผู้นั้นยังเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้อาวุโสที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของตระกูลขงสวรรค์ ตลอดชั่วชีวิตของบรรพบุรุษขงผู้นั้น เขาผ่านอุปสรรคนับไม่ถ้วนและพบเจอกับโชคลาภวาสนามากมาย เขาได้ส่งต่อสมบัติและทักษะที่ได้รับมาตลอดชีวิต ทำให้ตระกูลขงสวรรค์มีเกียรติยศและยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษขงไม่ได้ส่งต่อทุกสิ่งที่เขาได้รับมาทั้งหมด เขายังคงทิ้งส่วนเล็กๆ เอาไว้ และส่วนเล็กๆ นั้นถูกเขาซ่อนเอาไว้ภายในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้า ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้วางค่ายกลอันยิ่งใหญ่ไว้เหนือเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าแห่งนี้ เขาประกาศว่า มีเพียงบุคคลที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลขงสวรรค์เท่านั้นที่จะสามารถครอบครองมรดกทั้งหมดของเขาได้ และมีเพียงผู้ที่ได้รับมรดกทั้งหมดเท่านั้นที่เป็นทายาทที่เขาให้การยอมรับอย่างแท้จริง เพียงเพราะประโยคเดียวนั้น ทำให้เหล่าอัจฉริยะจำนวนนับไม่ถ้วนของตระกูลขงสวรรค์ต่างมุ่งหน้าเข้าสู่เทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าตลอดหลายชั่วอายุคนที่ผ่านมา ทว่าผลลัพธ์กลับน่าสลดใจ เพื่อที่จะครอบครองมรดกทั้งหมดของบรรพบุรุษขง เพื่อที่จะกลายเป็นทายาทที่เขาให้การยอมรับ อัจฉริยะหลายคนของตระกูลขงสวรรค์ที่ควรจะได้กลายเป็นผู้ที่โลดแล่นอย่างไร้ผู้ต้านในแดนสามัญร้อยหลอมและเป็นความภาคภูมิใจของตระกูล กลับต้องมาจบชีวิตลงในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าแห่งนี้ ต่อมา เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ผู้นำตระกูลขงสวรรค์ในยุคสมัยนั้นจึงได้หารือกับเหล่าผู้อาวุโสสูงสุด ในท้ายที่สุด พวกเขาจึงตัดสินใจปิดตายเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าและเปลี่ยนให้มันกลายเป็นเขตหวงห้าม เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครบางคนในตระกูลขงสวรรค์ที่สามารถบรรลุระดับการบ่มเพาะถึงขั้นเซียนที่แท้จริง พร้อมกับเป็นผู้เชื่อมพิภพชุดอมตะตรามังกร... มิฉะนั้นก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ใครเข้าไปในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าอีก เหตุผลก็เพราะเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าแห่งนี้เปรียบเสมือนสุสานของเหล่าอัจฉริยะ “ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามท่าน โปรดอภัยให้รุ่นเยาว์ที่ต้องพูดอย่างตรงไปตรงมา สมบัติที่บรรจุอยู่ในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าเป็นสิ่งที่คนในตระกูลขงสวรรค์ของเราเท่านั้นที่รู้ คนนอกไม่ควรจะมีเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับสมบัติเหล่านี้เลย” “แต่ตอนนี้ กลับมีคนนอกสามารถบุกรุกเข้าไปได้ ข้าขอถาม... เป็นไปได้หรือไม่ว่ามีคนทรยศปรากฏขึ้นในตระกูลขงสวรรค์ของเรา?” ยอดฝีมือระดับบรรพบุรุษยุทธ์ขั้นสูงสุดเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “โดยธรรมชาติแล้ว เรื่องนี้ย่อมต้องถูกแพร่งพรายโดยใครบางคนในตระกูลของเรา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาตรวจสอบเรื่องนี้ แต่เราควรจะกังวลเกี่ยวกับผู้บุกรุกที่บ้าบิ่นนั่นมากกว่า” ขงม่อหยูกล่าว “เทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้านั้นอันตรายอย่างยิ่ง ข้าเชื่อว่าทุกคนที่นี่ต่างรู้ดี หากไม่ได้เข้าไปลึกนักก็อาจจะไม่เป็นไร แต่หากถลำลึกเข้าไป ส่วนใหญ่ก็มักจะจบลงด้วยความตาย” “ตลอดหลายยุคสมัย ผู้อาวุโสที่มีพรสวรรค์ของตระกูลขงสวรรค์จำนวนมากพยายามที่จะบุกทะลวงเข้าไปในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้า แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถกลับออกมาได้แบบมีชีวิต ข้าคาดว่าผู้บุกรุกคนนั้นแทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย” “ดังนั้น ทุกคนไม่จำเป็นต้องกังวลเกินไป บางทีเราอาจจะไม่ต้องทำอะไรเลย และผู้บุกรุกคนนั้นก็จะตายอยู่ในนั้นเอง เราต้องเชื่อมั่นในพลังของท่านบรรพบุรุษ” ขงเยว่หัวกล่าวเสริม “นั่นคือเรื่องจริง นั่นคือเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้า แม้แต่อัจฉริยะของตระกูลขงสวรรค์เรายังไม่กล้าบุกเข้าไปลึกถึงเพียงนั้น แล้วคนนอกจะทำได้อย่างไร?” คนจากตระกูลขงสวรรค์ต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของขงเยว่หัว ที่สำคัญที่สุด พวกเขาทุกคนต่างมีความภาคภูมิใจและทิฐิอยู่ในใจ พวกเขารู้สึกว่าไม่มีใครสามารถทำในสิ่งที่คนของตระกูลขงสวรรค์ทำไม่ได้ “แต่ตามที่ค่ายกลวิญญาณแสดงให้เห็น ผู้บุกรุกคนนั้นเข้าไปข้างในนานมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บุกรุกยังคงมีชีวิตอยู่ ข้าเกรงว่าที่มาของผู้บุกรุกจะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย” ใครบางคนกล่าวด้วยความกังวล เหตุผลก็เพราะเมื่อใดก็ตามที่มีคนจากตระกูลขงสวรรค์พยายามจะท้าทายเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าในอดีต คนของตระกูลขงสวรรค์จะใช้ค่ายกลวิญญาณนี้เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ภายใน หลังจากเข้าสู่เทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้า ผู้ที่สามารถมีชีวิตรอดอยู่ได้นานกว่า โดยทั่วไปมักจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเสมอ ดังนั้น ตระกูลขงสวรรค์จึงได้บันทึกเวลาทั้งหมดที่ผู้คนเข้าไปในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าและสามารถมีชีวิตรอดได้ อันที่จริง สถิติเวลาเหล่านั้นถูกนำมาสอนเหมือนเป็นตำราเรียนให้กับทุกคนในตระกูลขงสวรรค์ หากจะตัดสินความแข็งแกร่งของบุคคลตามสถิติเวลานั้น ผู้บุกรุกในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าตอนนี้ย่อมต้องแข็งแกร่งอย่างยิ่ง “หากเราจะตัดสินตามสถิติเวลา เช่นนั้นผู้บุกรุกคนนี้ย่อมไม่ใช่ธรรมดา” คนอื่นๆ ในตระกูลขงสวรรค์เริ่มรู้สึกกังวลตาม “ทุกคน พวกเจ้าไม่ควรลืมว่าแดนสามัญร้อยหลอมเป็นสถานที่แบบไหน ที่นี่ไม่เพียงแต่มีสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากมาย แต่ยังมีสัตว์ประหลาดที่ไร้ชื่อเสียงอีกหลายตนที่เก็บตัวบ่มเพาะมาเป็นเวลานาน มันคงจะไม่เป็นไรหากพวกเขาไม่ปรากฏตัวออกมา แต่เมื่อใดที่พวกเขาออกมา พวกเขาย่อมสามารถนำพาฝนโลหิตและพายุคาวเลือดมาได้” “ไม่ต้องพูดถึงคนที่เกิดในแดนสามัญร้อยหลอมของเรา ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีผู้คนจากแดนสามัญอื่นๆ มารวมตัวกันที่นี่มากมาย และแม้แต่จำนวนยอดฝีมือจากแดนเบื้องล่างในแดนสามัญร้อยหลอมของเราก็ยังมีนับไม่ถ้วน” “ดังคำกล่าวที่ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือมนุษย์ยังมีมนุษย์ โลกของผู้บ่มเพาะพลังไม่เคยขาดแคลนยอดฝีมือที่แท้จริง ดังนั้นเราจึงไม่อาจดูหมิ่นใครได้” “สำหรับผู้บุกรุกคนนี้ เขาสามารถบุกเข้าไปในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าได้โดยไม่ถูกตรวจพบเลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าผู้บุกรุกคนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด” “หากไม่ใช่เพราะท่านบรรพบุรุษทิ้งค่ายกลวิญญาณนี้เอาไว้ เราก็คงไม่สามารถล่วงรู้ได้เลยว่ามีผู้บุกรุกเข้าไปในเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้า แม้ว่าผู้บุกรุกคนนั้นจะจากไปแล้วก็ตาม” “ดังนั้น เราจะประมาทเรื่องในวันนี้ไม่ได้โดยเด็ดขาด เราจะลดการป้องกันลงไม่ได้เด็ดขาด” “ในทางตรงกันข้าม เราต้องจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจังที่สุดและเตรียมการให้พร้อม เพราะนี่อาจไม่ใช่แค่ใครบางคนบุกรุกเขตหวงห้ามของเรา แต่อาจเป็นถึงภัยพิบัติของตระกูลขงสวรรค์เราด้วยซ้ำ” ขงสุนเหลียนกล่าวด้วยท่าทีที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด มันร้ายแรงขนาดนั้นเชียวหรือ?” เมื่อได้ยินสิ่งที่ขงสุนเหลียนกล่าว คนจำนวนมากในตระกูลขงสวรรค์เริ่มมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นตามร่างกาย ท้ายที่สุด หากเป็นไปตามที่ขงสุนเหลียนกล่าว ผู้บุกรุกคนนั้นย่อมไม่ใช่ใครที่ไหนไม่รู้ แต่เป็นตัวตนที่น่าหวาดกลัวซึ่งสามารถนำพาฝนโลหิตและพายุคาวเลือดมาสู่พวกเขาได้ “สุนเหลียน ถ้าอย่างนั้นเจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรในตอนนี้?” ขงม่อหยูเลิกคิ้วถามอย่างเย็นชา “ในเมื่อผู้อาวุโสเยว่หัวเฝ้าอยู่ที่นี่ เราสองคนควรไปเฝ้าทางเข้าเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้า” “หากผู้บุกรุกคนนั้นสามารถออกมาได้แบบมีชีวิต การต่อสู้ย่อมเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้” ขงสุนเหลียนกล่าว “เจ้าอยากให้เราสองคนไปด้วยกันงั้นรึ? มันจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเชียว?” ขงม่อหยูยิ้มอย่างดูหมิ่น เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับความเคร่งขรึมของขงสุนเหลียนแล้ว ขงม่อหยูเต็มไปด้วยความเหยียดหยามต่อผู้บุกรุกนิรนามคนนี้ “ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าแก้” ขงสุนเหลียนย้ำ “โอ้ สุนเหลียน ข้าต้องบอกว่าเจ้ายังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขี้กลัวไปเสียทุกเรื่อง” “แน่นอน ข้ายอมรับว่าสิ่งที่เจ้าพูดนั้นถูกต้อง เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือมนุษย์ยังมีมนุษย์ ในโลกนี้มักจะมีมังกรซ่อนเร้นและพยัคฆ์หมอบอยู่เสมอ และมีขุมอำนาจหลายแห่งที่แข็งแกร่งกว่าตระกูลขงสวรรค์ของเรามาก” “อย่างไรก็ตาม ที่นี่คือที่ไหน? ที่นี่คือแดนสามัญร้อยหลอม ในแดนสามัญร้อยหลอมแห่งนี้ ใครจะสามารถต่อกรกับตระกูลขงสวรรค์ของเราได้?” ขงม่อหยูกล่าว “สิ่งที่ข้าแนะนำคือกองกำลังสำรองไว้เผื่อกรณีฉุกเฉิน บางทีผู้บุกรุกคนนั้นอาจจะไม่สามารถออกจากเทือกเขาภัยพิบัติโศกเศร้าได้เลย หรือบางทีผู้บุกรุกอาจจะมีระดับการบ่มเพาะที่ต่ำกว่าขั้นเซียนที่แท้จริง แต่ถ้าหากผู้บุกรุกคนนั้นสามารถออกมาได้ และเป็นคนที่มีระดับการบ่มเพาะขั้นเซียนที่แท้จริงล่ะ เราจะทำอย่างไร?” ขงสุนเหลียนถามกลับ “ต่อให้ผู้บุกรุกจะเป็นยอดฝีมือระดับเซียนที่แท้จริง เขาก็ไม่มีวันหนีไปจากตระกูลขงสวรรค์ของเราได้พ้น” ขงม่อหยูประกาศกร้าว ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองถกเถียงกันไม่หยุด ส่วนขงเยว่หัวดูเหมือนจะชินกับภาพเหตุการณ์เช่นนี้แล้ว ดังนั้นนางจึงไม่ได้ขัดจังหวะการโต้เถียงหรือพยายามจะห้ามปรามพวกเขา แต่นางกลับหันสายตาไปที่ค่ายกลวิญญาณนั้นและเริ่มสังเกตมันอย่างละเอียด “แย่แล้ว!” ทันใดนั้น ขงเยว่หัวก็เผยสีหน้าตกใจอย่างสุดขีดออกมาบนใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของนาง