บทที่ 2422 - สงครามที่จวนตัว หลังจากที่ขงสุ่นเหลียนจงใจกระจายข่าวเรื่องที่ฉูเฟิงและหวังเฉียงเดินทางออกจากตระกูลสวรรค์ขง ในไม่ช้าทุกคนก็ได้รับรู้เรื่องนี้ บรรดาผู้คนที่อยู่ภายนอกตระกูลสวรรค์ขงต่างพากันสับสนว่าเหตุใดฉูเฟิงและหวังเฉียงถึงจากไป ทว่าเหล่าแขกเหรื่อที่พำนักอยู่ในตระกูลสวรรค์ขงต่างก็พอจะคาดเดาเหตุผลออก ในสายตาของพวกเขา ฉูเฟิงและหวังเฉียงเดิมทีคือแขกผู้มีเกียรติที่สุดเท่าที่ตระกูลสวรรค์ขงเคยมีมา แต่กลับถูกขงรัวเจิงยั่วยุ ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าพวกเขาไม่ได้รับการปฏิบัติที่สมควรได้รับในฐานะแขกผู้มีเกียรติ หากเป็นใครก็ตามย่อมต้องโกรธเคือง และส่วนใหญ่คงไม่อยากพำนักอยู่อีกต่อไป ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่าเหตุผลที่แท้จริงที่ฉูเฟิงและหวังเฉียงต้องจากไปนั้นเป็นเพราะหายนะครั้งใหญ่กำลังจะมาเยือน ตระกูลสวรรค์ขงต้องการสังหารฉูเฟิงและหวังเฉียง การตัดสินใจจากไปจึงเป็นทางรอดเดียวของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่สามารถป่าวประกาศเรื่องนี้ออกไปได้ ต้องปกปิดความจริงที่ว่าตระกูลสวรรค์ขงต้องการเอาชีวิตพวกเขา เพราะหากเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ตระกูลสวรรค์ขงจะละทิ้งทุกสิ่งและลงมือสังหารฉูเฟิงกับหวังเฉียงอย่างเปิดเผยทันที หลังจากประกาศข่าวการจากไป ฉูเฟิงและหวังเฉียงก็ออกเดินทางจากตระกูลสวรรค์ขงอย่างเป็นทางการ โดยขงสุ่นเหลียนได้ให้เหตุผลว่าเขาไม่ต้องการให้ผู้อื่นมารบกวนฉูเฟิงและหวังเฉียง จึงรับหน้าที่เป็นผู้ไปส่งด้วยตนเอง ด้วยการนำทางโดยผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนแท้จริง ทั้งสองก็หายลับไปในพริบตา ทำให้เหล่าแขกที่ต้องการประจบประแจงและสร้างความสัมพันธ์กับฉูเฟิงและหวังเฉียงไม่มีโอกาสได้ทำเช่นนั้นอีก แขกเหล่านั้นต่างเตรียมตัวจากไปด้วยความผิดหวังในใจ แต่ในขณะที่ฝูงชนกำลังจะแยกย้ายกันไปนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงผ่านกระแสจิตดังเข้าสู่หูของเหล่าแขกเหรื่อ "ทุกท่าน อย่าเพิ่งรีบร้อนจากไปนักเลย ให้ทำทีเป็นจากไปแล้วมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ ที่นั่น... พวกท่านไม่เพียงแต่จะได้เห็นสหายตัวน้อยฉูเฟิงและหวังเฉียงเท่านั้น แต่ยังจะได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของตระกูลสวรรค์ขงอีกด้วย" เมื่อเสียงนั้นสิ้นสุดลง ทุกคนที่ได้รับกระแสจิตต่างแสดงสีหน้าเปลี่ยนไป บางคนถึงขั้นคิดจะถามหาตัวผู้ที่ส่งเสียงนี้มา ทว่าในชั่วอึดใจต่อมา เสียงนั้นก็ดังขึ้นในหูของฝูงชนอีกครั้ง "อย่าได้ถามว่าข้าเป็นใคร และอย่าเปิดเผยสิ่งที่ข้าพูด มิเช่นนั้น... พวกท่านจะไม่เห็นสิ่งใดเลย และอาจจะถึงขั้น... เผชิญกับอันตรายถึงชีวิต" สำหรับคำพูดเหล่านั้น บางคนคิดว่าเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น ถึงแม้จะไม่เปิดเผยออกมาแต่ก็ไม่เชื่อและเลือกที่จะจากไปทันที อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้คนจำนวนมากที่เชื่อ เพราะพวกเขาอุตส่าห์รอคอยฉูเฟิงมานาน หากกลับไปตอนนี้ก็เท่ากับมาเสียเที่ยว แต่ถ้าเชื่อฟังคนที่ส่งกระแสจิตมาและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีโอกาสได้เห็นฉูเฟิงอีกครั้ง ดังนั้นพวกเขาจึงอยากจะลองดู ...... ในขณะนั้น ขงสุ่นเหลียนกำลังพาฉูเฟิงและหวังเฉียงมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้อย่างรวดเร็ว ความเร็วของระดับเซียนแท้จริงนั้นรวดเร็วนัก เพียงพริบตาเดียวพวกเขาก็พ้นจากเขตอิทธิพลของตระกูลสวรรค์ขงแล้ว แต่จู่ๆ ขงสุ่นเหลียนก็หยุดลง เขาจ้องมองไปยังท้องฟ้าที่ว่างเปล่าเบื้องหลังด้วยสายตาเย็นเยือกแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ทำไมพวกเจ้าถึงตามข้ามาตลอดทางแบบนี้?" เมื่อขงสุ่นเหลียนพูดเช่นนั้น หัวใจของฉูเฟิงและหวังเฉียงพลันบีบคั้น ฉูเฟิงเริ่มกระชับกระบี่เทพมารในมือแน่น ทั้งคู่ตระหนักได้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี เป็นไปตามคาด หลังจากขงสุ่นเหลียนพูดจบ ท้องฟ้าที่ดูเหมือนไม่มีผู้ใดอยู่ก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย ก่อนที่ร่างสามร่างจะปรากฏขึ้น ทั้งสามคนล้วนเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลสวรรค์ขง และเช่นเดียวกับขงสุ่นเหลียน พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนแท้จริง สองคนในนั้นเพิ่งจะออกจากด่านฝึกตน ส่วนคนที่สามซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มก็คือ ขงโม่ยู่ "น้องสุ่นเหลียน หากเจ้าไม่ลงมือตอนนี้ เจ้ายังคิดจะรอไปถึงเมื่อไหร่?" ขงโม่ยู่เอ่ยกับขงสุ่นเหลียน "ข้าบอกว่าจะทำ ข้าก็ย่อมทำ แล้วพวกเจ้าล่ะ ทำไมถึงตามข้ามา? หรือว่าพวกเจ้าไม่ไว้วางใจข้า?" ขงสุ่นเหลียนถามกลับอย่างเย็นชา ในตอนนั้นดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะที่อัดแน่น "ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เชื่อใจเจ้า เพียงแต่ความเป็นตายของฉูเฟิงส่งผลต่อความอยู่รอดของตระกูลเรา ดังนั้นพวกเราจึงต้องจัดการเรื่องนี้อย่างระมัดระวัง" ขงโม่ยู่พูดพร้อมรอยยิ้มบางๆ จากนั้นเขาก็เอ่ยต่อ "ไปเถอะ ฆ่ามันเสีย ลงมือเสีย แล้วทุกอย่างจะได้จบสิ้นลง" "ไ-ไป ต-ตายซะ! ค-ความเป็นตายของพี่ชายข้า ส-ส่งผลต่อความอ-อยู่รอดของตระกูลแกงั้นเหรอ? แกค-คิดว่าพี่ชายข้าเป็นบ-บรรพบุรุษของแกหรือไง?" หวังเฉียงก่นด่าเสียงดัง "สามหาว!" ขงโม่ยู่หรี่ตาลง เขาไม่ได้ขยับเขยื้อน ไม่ได้ปลุกปั่นลมเมฆใดๆ ท้องฟ้าและโลกไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้แต่พลังยุทธ์ก็สัมผัสไม่ได้ ทว่าในวินาทีนั้น ฉูเฟิงและหวังเฉียงกลับรู้สึกถึงจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุดที่พุ่งเข้าหาพวกเขาจากทุกทิศทาง จิตสังหารนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ราวกับว่าในพริบตาถัดไป พวกเขาจะต้องตายโดยไม่เหลือแม้แต่ซากศพ "วูบ~~~" ในตอนนั้นเอง ขงสุ่นเหลียนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าฉูเฟิงและหวังเฉียงก็ยกแขนขึ้น ทันใดนั้นจิตสังหารก็สลายไป "ขงโม่ยู่ นี่มันหมายความว่าอย่างไร?" ขงสุ่นเหลียนถามเสียงเย็น ในตอนนี้ ฉูเฟิงและหวังเฉียงตระหนักได้ว่าจิตสังหารที่น่าหวาดหวั่นก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความรู้สึกที่ไร้มูลเหตุ แต่มันเกิดจากขงโม่ยู่ เพียงแค่ไม่ขยับ ขงโม่ยู่ก็สามารถปล่อยจิตสังหารที่น่ากลัวขนาดนั้นออกมาได้ ยิ่งกว่านั้นเขายังไม่ทำให้สภาพอากาศรอบข้างเปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย โชคดีที่มีขงสุ่นเหลียนอยู่ที่นี่ มิเช่นนั้นฉูเฟิงและหวังเฉียงคงจบชีวิตลงไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ ฉูเฟิงจึงเริ่มกระชับกระบี่เทพมารแน่นขึ้นไปอีก เขาไม่แน่ใจว่ากระบี่เทพมารจะสามารถต่อกรกับระดับเซียนแท้จริงได้หรือไม่ เพราะอย่างไรเสีย เซียนแท้จริงก็คือตัวตนที่อยู่เหนือขีดจำกัดของปุถุชน คำว่า 'เซียน' ไม่ใช่คำเรียกที่ไร้มูลเหตุ พวกเขาทรงพลังอย่างมหาศาลจริงๆ "หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ? นั่นคือสิ่งที่ข้าควรจะถามเจ้าต่างหาก การที่เจ้าไม่ฆ่าพวกมันก็เรื่องหนึ่ง แต่เจ้ากลับกล้าหยุดข้าไม่ให้ฆ่าพวกมัน เห็นได้ชัดว่าเจ้าคิดจะพาพวกมันหนีไป ไม่ได้คิดจะช่วยตระกูลกำจัดภัยพิบัติจริงๆ" ขงโม่ยู่เอ่ยอย่างโกรธแค้น "น้องสุ่นเหลียน ความปลอดภัยของตระกูลเราสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด เจ้าควรรีบจัดการพวกมันเสีย มิเช่นนั้น... อย่าหาว่าพวกเราไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน" "น้องสุ่นเหลียน เจ้าเลือกเอาเองเถอะ" ผู้อาวุโสสูงสุดอีกสองคนเอ่ยเสริมเช่นกัน "เหอะ..." ในตอนนั้น ขงสุ่นเหลียนที่โกรธจัดอยู่แล้วพลันยิ้มออกมา จากนั้นโทสะในดวงตาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น "วูบ~~~" ทันใดนั้น ขงสุ่นเหลียนก็พลิกฝ่ามือ ปรากฏหอกสีเงินขึ้นในมือของเขา "ครืนนน~~~" เมื่อหอกนั้นปรากฏขึ้น สภาพอากาศก็เปลี่ยนไปทันที สายฟ้าแลบและเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกควบคุมโดยอาวุธของขงสุ่นเหลียน มันคืออาวุธบรรพชน อาวุธบรรพชนที่แท้จริง เมื่ออยู่ในมือของขงสุ่นเหลียน อาวุธบรรพชนชิ้นนั้นสามารถปลดปล่อยพลังขั้นสูงสุดออกมาได้อย่างเต็มที่ "ข้าเป็นคนเชิญพวกเขาทั้งสองมาที่นี่ ข้าได้สาบานไว้แล้วว่าจะรักษาความปลอดภัยของพวกเขา" "หากพวกเจ้ายังยืนกรานจะฆ่าพวกเขา ก็จงข้ามศพข้าไปก่อน" ขงสุ่นเหลียนเอ่ย ขงสุ่นเหลียนเอ่ยคำพูดเหล่านั้นอย่างสงบเยือกเย็น เห็นได้ชัดว่าเขาได้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ฉูเฟิงและหวังเฉียงรู้สึกซาบซึ้งใจ เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ พวกเขาก็มั่นใจในตัวตนของขงสุ่นเหลียน การที่ขงสุ่นเหลียนถึงขั้นยอมแตกหักกับตระกูลเพื่อคนนอกอย่างพวกเขาสองคน ทำให้ทั้งคู่ตื้นตันใจอย่างยิ่ง "น้องสุ่นเหลียน ถึงแม้พวกเราทุกคนจะเป็นระดับเซียนแท้จริงระดับหนึ่งเหมือนกัน แต่เจ้ากำลังสู้กับพวกเราสามคนด้วยตัวคนเดียว บอกข้าที... เจ้ามั่นใจแค่ไหนว่าจะเอาชนะพวกเราได้?" ผู้อาวุโสสูงสุดอีกคนเอ่ยเยาะเย้ย ความหมายเบื้องหลังคำพูดของเขาก็คือขงสุ่นเหลียนย่อมพ่ายแพ้อย่างแน่นอน "ใครบอกเจ้าว่าเขาต้องสู้เพียงลำพังล่ะ?" ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังของขงโม่ยู่และคนอื่นๆ