บทที่ 2406 - บรรพบุรุษตระกูลขง “ผู้อาวุโสเยว่หัว ที่นี่คงต้องฝากไว้ในมือท่านแล้ว อย่าลืมส่งคนไปแจ้งข่าวแก่พวกเราทันทีหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น” ขงซุ่นเหลียนกล่าวกับขงเยว่หัว เขาวางแผนที่จะไปสมทบเพื่อช่วยเหลือขงม่อยวี่ในการเฝ้าระวังทางเข้าเทือกเขาหายนะโศกเศร้า “มีข้าอยู่ที่นี่ ท่านวางใจได้เลย อย่างไรเสียข้าก็ศึกษาเรื่องการเฝ้าสังเกตค่ายกลวิญญาณนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ข้าต้องตรวจพบได้อย่างแน่นอน” “อย่างไรก็ตาม...” ขณะที่ขงเยว่หัวพูด สายตาที่นางมองไปยังขงซุ่นเหลียนก็เริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางกล่าวว่า “เมื่อเทียบกับที่นี่ ทางเข้าเทือกเขาหายนะโศกเศร้าคือสถานที่ที่อันตรายที่สุด ดังนั้นท่านต้องระมัดระวังให้มากเป็นพิเศษ” “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการสืบทอดของตระกูลเรา ต่อให้ข้าต้องสละชีวิตที่แก่ชรานี้เป็นเดิมพัน ข้าก็จะไม่มีวันยอมให้ผู้บุกรุกคนนั้นเดินออกไปจากตระกูลสวรรค์ขงของพวกเราได้” หลังจากขงซุ่นเหลียนกล่าวจบ ร่างของเขาก็ไหววูบและหายวับไป “ผู้อาวุโสเยว่หัว พวกเราควรทำอย่างไรกันดี?” คนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้นหันมาถามขงเยว่หัว เมื่อมาถึงจุดนี้ พวกเขาทุกคนต่างตระหนักดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้ร้ายแรงเพียงใด แม้ว่าพวกเขาจะเป็นบุคคลที่มีฐานะ พลัง และอำนาจสูงส่ง แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถปกปิดความตื่นตระหนกในใจได้ “หากเป็นโชคลาภ ย่อมไม่ใช่ภัยพิบัติ แต่หากเป็นภัยพิบัติ ย่อมมิอาจหลีกเลี่ยง” “เรื่องนี้ยังหาข้อสรุปไม่ได้ ดังนั้นห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปสู่สาธารณะ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความตื่นตระหนกโดยไม่จำเป็น” “อย่างไรก็ตาม กำลังรบทั้งหมดของตระกูลสวรรค์ขงห้ามออกไปจากที่นี่ในตอนนี้ ให้เตรียมพร้อมเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู” “นอกจากนี้ จงส่งข่าวไปหาท่านประมุขตระกูล และให้ท่านรีบกลับมาโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” ขงเยว่หัวสั่งการ “รับทราบ!” เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลสวรรค์ขงรับคำสั่ง ในขณะนั้น ฉู่เฟิงได้ก้าวเข้าสู่พื้นที่อีกแห่งหนึ่งแล้ว พื้นที่แห่งนี้ปรากฏเป็นพระราชวังขนาดมหึมา วังนี้กว้างใหญ่มากแต่ก็มืดมิดอย่างผิดปกติ ฉู่เฟิงกำลังเดินอยู่ในโถงทางเดินที่กว้างขวาง นอกจากคบเพลิงที่ลุกโชนตลอดกาลซึ่งฝังอยู่ในผนังแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยของแสงสว่างอื่นใดเลย แม้จะใช้เนตรสวรรค์และเทคนิคอื่นๆ เพื่อสังเกตสภาพแวดล้อม แต่ฉู่เฟิงก็สามารถมองเห็นได้ในระยะที่จำกัดมากเท่านั้น เมื่อนึกถึงค่ายกลสังหารที่น่าหวาดกลัวด้านนอก ฉู่เฟิงก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อยในขณะที่อยู่ในวังที่กว้างใหญ่แห่งนี้ ฉู่เฟิงรวบรวมสมาธิของเขาขึ้นมามากกว่าปกติถึงสองเท่า ทุกย่างก้าวที่เดินไปข้างหน้า เขาจะคอยสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังเสมอ ด้วยเกรงว่าเขาอาจจะไปกระตุ้นค่ายกลสังหารที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างเข้า เหตุผลก็คือ หลังจากที่เขามาถึงสถานที่แห่งนี้ ก็ไม่มีเส้นทางในแผนที่ในใจของเขาอีกต่อไป เขาต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้นสำหรับการเดินทางต่อจากนี้ โชคดีที่ฉู่เฟิงไม่พบกับกับดักหรือกลไกใดๆ ระหว่างทาง “ไม่มีกับดักหรือกลไกจริงๆ ด้วย ดูเหมือนว่า... ค่ายกลสังหารด้านนอกจะเป็นการทดสอบที่แท้จริง ตราบใดที่สามารถเข้ามาถึงที่นี่ได้ ก็น่าจะไม่พบกับกับดักและกลไกใดๆ อีกต่อไป” ฉู่เฟิงปลอบใจตัวเอง แม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ลดการป้องกันลงเลย “มันอาจจะเป็นความตั้งใจเพื่อให้เจ้าลดการป้องกันลงก็ได้ แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่มีค่ายกลสังหาร แต่หลังจากนี้อาจจะมีก็ได้ ทางที่ดีควรระวังเอาไว้ เจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ห้ามพลาดพลั้งที่ด่านสุดท้ายโดยเด็ดขาด” ท่านราชินีกล่าว “ข้าจะทำตามที่ท่านราชินีสั่ง ข้าหวังว่า... คนที่วางค่ายกลวิญญาณทั้งหมดที่นี่คงจะไม่เจ้าเล่ห์ขนาดนั้น” ฉู่เฟิงยิ้มแห้งๆ ด้วยค่ายกลสังหารที่ทรงพลังที่ฉู่เฟิงได้เห็นก่อนหน้านี้ และความจริงที่ว่าแม้แต่เนตรสวรรค์ของเขาก็ถูกจำกัด ฉู่เฟิงจึงมั่นใจได้ว่าผู้ที่วางค่ายกลวิญญาณที่นี่ต้องทรงพลังอย่างยิ่ง อย่างน้อยที่สุด คนผู้นั้นควรจะเป็นช่างเชื่อมต่อโลกชุดคลุมอมตะลายมังกรที่ครอบครองเทคนิควิญญาณโลกที่ลึกซึ้งและประณีต มิฉะนั้น มันคงเป็นไปไม่ได้ที่ฉู่เฟิงจะรู้สึกไร้พลังขนาดนี้ ในสภาวะที่ต้องระมัดระวังเช่นนี้ ความเร็วที่ฉู่เฟิงก้าวไปข้างหน้าจึงช้ามาก ในสถานการณ์เช่นนี้ ฉู่เฟิงรู้สึกว่าเขากำลังร้อนใจมาก อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังไม่กล้าประมาท และทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปแบบนั้น หลังจากผ่านไปทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดแสงสว่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฉู่เฟิง เมื่อเขาเข้าไปใกล้แสงนั้น ฉู่เฟิงก็ได้พบว่ามันคือโถงพระราชวังที่กว้างขวางมาก ทักษะยุทธ์ถูกวางกระจัดกระจายอยู่ทั่วโถง ไม่เพียงแต่มีทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับสามัญ ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับปฐพี และทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับสวรรค์เท่านั้น แต่ยังมีทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับจักรพรรดิ และแม้แต่ทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับบรรพชนอีกด้วย นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีทรัพยากรการบ่มเพาะจำนวนมหาศาลอยู่ที่นี่ และที่สำคัญที่สุด ผนังของโถงพระราชวังยังเต็มไปด้วยลวดลายเส้นเลือดที่ซับซ้อน สิ่งเหล่านั้นคือ... ความลึกซึ้งของวิถีแห่งการบ่มเพาะพลังยุทธ์ ใจกลางโถงกว้างแห่งนั้น มีกระบี่สีทองสว่างไสวและงดงามเล่มหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ กระบี่เล่มนั้นกว้างสองฟุตและยาวสามเมตร มันสูงกว่าคนทั่วไปเสียอีก มังกรทองถูกแกะสลักไว้บนกระบี่ รูปลักษณ์ของมันคล้ายกับกระบี่ยักษ์ของหนานกงหลงเจี้ยนมาก อย่างไรก็ตาม ในทุกด้านของกระบี่เล่มนี้เหนือกว่ากระบี่ยักษ์ของหนานกงหลงเจี้ยนหลายเท่า ไม่เพียงแต่กระบี่เล่มนี้จะคมกริบอย่างยิ่ง แต่มันยังแผ่กลิ่นอายที่ทรงอำนาจอย่างเหนือธรรมดาออกมาอีกด้วย ขณะที่มันตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น มันดูราวกับผู้ปกครองที่มองลงมายังโลก แผ่ซ่านกลิ่นอายที่ไร้เทียมทานออกมา มันคืออาวุธบรรพชน อาวุธบรรพชนของจริง นอกจากนี้มันยังมีคุณภาพสูงมาก ไม่ด้อยไปกว่าคมดาบวายุคลั่งของฉู่เฟิงเลย จากจุดนี้ สามารถเห็นได้ว่ามันเป็นอาวุธบรรพชนที่มีคุณภาพสูงอย่างยิ่ง “ขุมสมบัติ! นี่คือขุมสมบัติแน่นอน! ฉู่เฟิง การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่ามาก ความเสี่ยงนี้ไม่ได้ฝ่าฟันมาโดยเปล่าประโยชน์ ฮ่าๆๆ...” ท่านราชินีเริ่มกระโดดไปมาด้วยความตื่นเต้น นางหัวเราะอย่างสดใสมาก เหตุผลก็คือ สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่มีทักษะยุทธ์เท่านั้น แต่ยังมีอาวุธบรรพชนและทรัพยากรการบ่มเพาะอีกด้วย ในความเป็นจริง มันยังมีแม้กระทั่งความลึกซึ้งที่เกี่ยวข้องกับวิถีแห่งการบ่มเพาะพลังยุทธ์ เรียกได้ว่าสถานที่แห่งนี้มีทุกอย่าง พวกเขาได้รับผลตอบแทนที่อุดมสมบูรณ์มากในครั้งนี้ “วิ้ง~~~” ในขณะนั้นเอง รังสีแห่งแสงก็ปรากฏขึ้นข้างๆ อาวุธบรรพชนเล่มนั้นอย่างกะทันหัน รังสีแห่งแสงนั้นเริ่มแปรเปลี่ยนไป ไม่นานนัก มันก็กลายเป็นรูปร่างของชายชราคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างอาวุธบรรพชน นี่คือชายชราผมขาวที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย เขาไม่สูงนักและรูปลักษณ์ของเขาก็ดูธรรมดามาก อย่างไรก็ตาม เขากลับแผ่กลิ่นอายวีรบุรุษที่เหนือชั้นออกมาอย่างท่วมท้น เพียงแค่มองแวบเดียว ก็สามารถบอกได้ว่าชายชราผู้นี้ไม่ใช่บุคคลธรรมดา “ชุดที่เขาใส่นี่มัน...” เมื่อได้เห็นชายชราผู้นั้น หัวใจของฉู่เฟิงก็บีบรัดแน่น เหตุผลก็คือ ชุดของชายชรา รวมถึงป้ายชื่อที่เอวของเขา ต่างแสดงให้เห็นถึงตัวตนของเขา—เขาคือคนจากตระกูลสวรรค์ขง โชคดีที่ชายชราเป็นเพียงภาพจำลอง และไม่มีพลังที่แท้จริง ฉู่เฟิงรู้สึกว่าเขาไม่ใช่เศษเสี้ยววิญญาณธรรมดา และดูเหมือนจะไม่ใช่จิตสำนึก แต่เขาน่าจะถูกสร้างขึ้นด้วยค่ายกลวิญญาณ ดังนั้นฉู่เฟิงจึงไม่ได้กังวลมากเกินไป เพียงแต่ เหตุใดภาพจำลองของคนจากตระกูลสวรรค์ขงถึงมาปรากฏที่นี่? หรือว่าขุมสมบัตินี้เป็นของตระกูลสวรรค์ขง? หรือว่าสมบัติที่นี่มีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับตระกูลสวรรค์ขง? ฉู่เฟิงเริ่มครุ่นคิดในใจไม่หยุด ส่วนสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ชายชราผู้นั้นตลอดเวลา ฉู่เฟิงรู้สึกว่าชายชราผู้นี้จะสามารถให้คำตอบแก่เขาได้ ทันใดนั้น ชายชราคนนั้นก็ประสานหมัดให้ฉู่เฟิงแล้วกล่าวว่า “ชายชราผู้นี้ชื่อ ขงอิ่งอี ข้าเฝ้ารอการมาถึงของเจ้ามาเป็นเวลานานแล้ว” เป็นไปตามที่ฉู่เฟิงคาดไว้ ชายชราผู้นั้นพูดออกมา เขาได้เปิดเผยตัวตนของเขาด้วย แน่นอนว่าเขาคือคนจากตระกูลสวรรค์ขง “เพียงแต่ ร่างกายที่แท้จริงของชายชราผู้นี้ได้ตายจากไปนานมากแล้ว ส่วนภาพจำลองของข้าที่นี่ถูกสร้างขึ้นโดยค่ายกลวิญญาณเท่านั้น ข้าไม่มีจิตสำนึกใดๆ ดังนั้นข้าจึงไม่สามารถระบุได้ว่าเจ้าเป็นลูกหลานของตระกูลสวรรค์ขงของข้าหรือไม่” “หากเจ้าเป็นลูกหลานของตระกูลสวรรค์ขงของข้า ชายชราผู้นี้จะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม หากเจ้าไม่ใช่คนของตระกูลสวรรค์ขงของข้า ฮ่าๆ...” ทันใดนั้น ชายชราก็เริ่มหัวเราะ มันเป็นรอยยิ้มที่ซับซ้อนมาก ในรอยยิ้มของเขามีความเสียใจอยู่บ้าง แต่ไม่นานเขาก็ผ่อนคลายอารมณ์และเสริมว่า “ชายชราผู้นี้เดินทางไปทั่วโลกตลอดชีวิต และได้รับสมบัติมานับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม สมบัติส่วนใหญ่ที่ชายชราผู้นี้ได้รับมา ทั้งหมดต้องขอบคุณผู้อาวุโสหลายท่านในแดนสามัญร้อยหลอม” “ดังนั้น สิ่งที่ข้าได้รับมาจึงไม่ได้เป็นของตระกูลสวรรค์ขง แม้ว่าเจ้าจะไม่ใช่ลูกหลานของตระกูลสวรรค์ขงของข้า เจ้าก็ยังสามารถนำทุกอย่างที่นี่ไปได้” หลังจากชายชรากล่าวคำเหล่านั้น เขาก็ชี้ไปที่อาวุธบรรพชนข้างกายทันที เขากล่าวว่า “กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า กระบี่ยักษ์มังกรเพลิง มันมาจากยุคบรรพกาล และเป็นหนึ่งในอาวุธบรรพชนที่มีชื่อเสียงที่สุดในแดนสามัญร้อยหลอม ชายชราผู้นี้ใช้กระบี่เล่มนี้ท่องไปทั่วโลกโดยไม่มีใครขัดขวาง สังหารศัตรูที่แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วน และผลักดันตระกูลสวรรค์ขงให้ก้าวขึ้นสู่สถานะขุมอำนาจระดับหนึ่งในช่วงครึ่งหลังของชีวิตข้า” “โอ้โห! เขาเป็นคนที่ผลักดันตระกูลสวรรค์ขงให้กลายเป็นขุมอำนาจระดับหนึ่งเชียวหรือ? ดูเหมือนว่าตาแก่นี่จะสุดยอดไม่เบาเลยนะ” เมื่อได้ยินสิ่งที่ชายชราพูด ท่านราชินีก็เริ่มสนใจขึ้นมา ส่วนฉู่เฟิงเองก็ได้ตระหนักเช่นกันว่าชายชราผู้นี้ช่างน่าทึ่งเพียงใด เห็นได้ชัดว่า... เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้อาวุโสของตระกูลสวรรค์ขงเท่านั้น แต่เขายังเป็นตัวตนระดับบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งอีกด้วย