บทที่ 2682 - นั่นคือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ "ตำหนักนิกายผี?" หัวใจของฉู่เฟิงสั่นไหวทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น ฉู่เฟิงเคยได้ยินชื่อของตำหนักนิกายผีมาตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ในแดนสามัญร้อยหลอมรวมแล้ว ในตอนนั้น ฉู่ป๋อเร่อได้บอกกับเขาด้วยตัวเองว่าเขาพบกับบุคคลลึกลับคนหนึ่งที่ตำหนักนิกายผีแห่งนี้ และก็เป็นจากบุคคลลึกลับคนนั้นเองที่ฉู่ป๋อเร่อได้ซื้อคัมภีร์ที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการค้นหาและปลดผนึกราชาโสมปีศาจมา แม้ว่าภายในใจของฉู่เฟิงจะเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นอย่างรุนแรง แต่เขากลับไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาทางสีหน้าเลยแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาท่าทีที่สงบเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม ก่อนจะเอ่ยถามออกไปว่า "ซ่งซี ขุมอำนาจทั้งสี่ที่เจ้าพูดถึงนั้นมีลักษณะเด่นอย่างไรบ้าง? แล้วพวกเขามีการจัดลำดับความแข็งแกร่งกันอย่างไร?" "หากจะพูดถึงขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งสี่ ขุมอำนาจนั้นย่อมต้องเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาราตกอย่างแน่นอน" ซ่งซีตอบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาราตกนั้นดำรงอยู่มาอย่างยาวนานมาก ตามตำนานเล่าขานกันว่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาราตกถูกสร้างขึ้นมาจากอุกกาบาตยักษ์ที่ตกลงมาจากฟากฟ้า" "อุกกาบาตยักษ์ลูกนั้นบรรจุไว้ด้วยพลังที่เหนือจินตนาการ มันมีส่วนช่วยอย่างมหาศาลในเส้นทางแห่งการฝึกฝนวรยุทธ์ และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาราตกถึงได้กลายเป็นขุมอำนาจที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดเช่นนี้" "แน่นอนว่า ไม่ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาราตกจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ยังมิอาจเทียบชั้นกับตระกูลสวรรค์ฉู่ได้" ซ่งซีจงใจเสริมประโยคนั้นเข้าไปด้วยความระมัดระวัง จะเห็นได้ว่าเขามีความเคารพยำเกรงต่อตระกูลสวรรค์ฉู่อย่างแท้จริงจากส่วนลึกของหัวใจ "ส่วนวังจักรพรรดิเต๋าและหุบเขาแดนสุขาวดีนั้น ก็ยังไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าฝ่ายใดแข็งแกร่งกว่ากัน ข้าคิดว่าพวกเขาน่าจะมีกำลังที่สูสีและใกล้เคียงกันมาก" "สำหรับตำหนักนิกายผี พวกเขาค่อนข้างจะเก็บตัวลึกลับกว่าขุมอำนาจอื่นมาก สิ่งเดียวที่ข้ารู้ก็คือพวกเขามีอิทธิพลที่กว้างขวางและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง" "อย่างไรก็ตาม ข้าคิดว่าเมื่อเทียบกับวังจักรพรรดิเต๋าและหุบเขาแดนสุขาวดีแล้ว พวกเขาอาจจะดูอ่อนด้อยกว่าเล็กน้อย อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็มีจำนวนสมาชิกน้อยกว่าหากเทียบกับอีกสองขุมอำนาจนั้น" ซ่งซีกล่าวอธิบาย "เจ้าบอกว่าตำหนักนิกายผีค่อนข้างลึกลับ มันมีเหตุผลพิเศษอะไรอย่างนั้นหรือ?" ฉู่เฟิงถามต่อด้วยความสนใจ "ขุมอำนาจอื่นๆ ล้วนเปิดรับศิษย์ใหม่จำนวนมากในทุกๆ ปี แม้ว่าข้อกำหนดในการรับศิษย์ของพวกเขาจะเข้มงวดถึงขีดสุด และจะเลือกรับเฉพาะผู้ที่มีพรสวรรค์อันเลิศล้ำเท่านั้น แต่อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็เปิดรับสมัครอย่างเปิดเผย" "ทว่า กลับไม่เคยมีใครเห็นตำหนักนิกายผีเปิดรับสมัครศิษย์ใหม่เลย พวกเขามักจะคัดเลือกศิษย์ใหม่ด้วยตัวเองอยู่เสมออย่างลับๆ" "นอกจากนี้ ตำหนักนิกายผียังไม่มีขุมอำนาจในสังกัดเลยแม้แต่แห่งเดียว ถึงกระนั้น พวกเขากลับครอบครองความมั่งคั่งมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ" "ถึงกับมีข่าวลือว่า ความมั่งคั่งของตำหนักนิกายผีนั้น แม้จะยังเป็นรองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาราตก แต่ก็ยังเหนือกว่าหุบเขาแดนสุขาวดีและวังจักรพรรดิเต๋าเสียอีก" ซ่งซีกล่าว "ในเมื่อพวกเขาไม่มีขุมอำนาจในสังกัด ก็ย่อมไม่มีใครมาคอยส่งส่วยหรือบรรณาการให้ แล้วพวกเขาจะไปหาความมั่งคั่งมหาศาลขนาดนั้นมาจากไหนกัน?" ฉู่เฟิงถามขึ้นอย่างสงสัย โดยทั่วไปแล้ว ขุมอำนาจใหญ่ๆ มักจะมีขุมอำนาจย่อยๆ อยู่ภายใต้การดูแล เพื่อแลกกับการได้รับความคุ้มครอง ขุมอำนาจย่อยเหล่านั้นจะต้องส่งมอบสมบัติพัสถานเป็นเครื่องบรรณาการให้แก่ขุมอำนาจหลักที่พวกเขาสังกัดในทุกปี นี่ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการทำข้อตกลงแลกเปลี่ยน ในเมื่อตำหนักนิกายผีไม่มีขุมอำนาจในสังกัด นั่นหมายความว่าพวกเขาจะไม่ได้รับเครื่องบรรณาการใดๆ เลย ในกรณีนี้ ความมั่งคั่งของพวกเขาควรจะน้อยกว่าขุมอำนาจอื่นอย่างเห็นได้ชัด "ตามข่าวลือว่ากันว่า พวกเขากำลังทำธุรกิจบางอย่างอยู่ แต่สำหรับคำถามที่ว่าพวกเขาทำธุรกิจประเภทไหนกันแน่นั้น คนต่ำต้อยอย่างข้ามิอาจล่วงรู้ได้เลย" "เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่สามารถติดต่อทำธุรกิจกับตำหนักนิกายผีได้นั้น ล้วนแต่เป็นยอดคนที่ยิ่งใหญ่ทั้งสิ้น" "นั่นคือเหตุผลว่าทำไม เมื่อเทียบกับขุมอำนาจหลักอื่นๆ แล้ว ตำหนักนิกายผีจึงดูเร้นลับและมีความลับปกคลุมอยู่มากมายเช่นนี้" ซ่งซีอธิบาย "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง" ตอนนี้ฉู่เฟิงเริ่มมองเห็นภาพคร่าวๆ ของตำหนักนิกายผีแล้ว เขารู้สึกได้ว่าธุรกิจที่พวกเขาทำอยู่นั้นย่อมไม่ใช่ธุรกิจธรรมดาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่าตำหนักนิกายผีสามารถจัดหาคัมภีร์ที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับราชาโสมปีศาจให้แก่ฉู่ป๋อเร่อได้ ฉู่เฟิงก็ตระหนักได้ทันทีว่าตำหนักนิกายผีแห่งนี้ต้องมีความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง อย่างน้อยที่สุด... ในบรรดาสี่ขุมอำนาจที่ซ่งซีเอ่ยถึง ฉู่เฟิงในตอนนี้รู้สึกสนใจตำหนักนิกายผีมากที่สุด ............ หลังจากนั้น ฉู่เฟิงก็ได้เดินทางไปถึงบันไดสู่สรวงสวรรค์ที่เชื่อมต่อกับแดนสามัญร้อยหลอมรวม บันไดสู่สรวงสวรรค์แห่งนี้ถูกควบคุมโดยตระกูลสวรรค์ฉู่ ดังนั้นฉู่เฟิงจึงต้องใช้วิธีการต่างๆ มากมายเพื่อสืบหาข้อมูลให้ได้ โชคดีที่ฉู่เฟิงสามารถค้นหาข้อมูลที่เขาต้องการได้สำเร็จ เพียงแต่สิ่งที่เขาได้ค้นพบนั้นกลับไม่ใช่ข่าวดีเลยแม้แต่น้อย "มันเป็นไปได้อย่างไร? ไม่มีใครผ่านบันไดสู่สรวงสวรรค์มาถึงที่นี่เลยสักคนเดียว" "แม้แต่ตระกูลสวรรค์ฉู่เองก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ?" "นี่ไม่ใช่เรื่องความผิดปกติธรรมดาของบันไดสู่สรวงสวรรค์อย่างแน่นอน แต่มันดูเหมือนจะเป็นฝีมือของใครบางคนจงใจทำให้เกิดขึ้นมากกว่า" ในตอนนั้นเอง ฉู่เฟิงก็ได้พบความจริงที่ว่า ทั้งหวังเฉียงและคนอื่นๆ ต่างก็ยังมาไม่ถึงแดนเบื้องบนมหาพันโลกเลยแม้แต่คนเดียว เรื่องนี้ทำให้ฉู่เฟิงหวนนึกถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นภายในบันไดสู่สรวงสวรรค์ในตอนนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นมันดูแปลกประหลาดจนเกินไป หลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่ใจกลางวังวนแสง ฉู่เฟิงกลับมาปรากฏตัวที่ดินแดนรกร้างแห่งนั้น มันราวกับว่ามีใครบางคนตั้งใจส่งเขาไปยังสถานที่แห่งนั้นโดยเฉพาะ เมื่อไม่สามารถทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ฉู่เฟิงจึงกลับไปหาซ่งซีอีกครั้ง "ซ่งซี เจ้าพอจะรู้ที่มาของภูเขาที่เราพบกันในตอนแรกบ้างไหม?" ฉู่เฟิงถามขึ้น "ท่านหมายถึงภูเขาศักดิ์สิทธิ์น่ะหรือ? ภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั่นมีที่มาที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียวล่ะ" ซ่งซีกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เมื่อได้ยินชื่อ 'ภูเขาศักดิ์สิทธิ์' และเห็นปฏิกิริยาของซ่งซี ฉู่เฟิงก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง ทุกสิ่งทุกอย่างไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน "เจ้าช่วยเล่าที่มาของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกนั้นให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม?" ฉู่เฟิงเอ่ยปากขอ "แน่นอนอยู่แล้ว" ซ่งซีไม่มีความคิดที่จะปิดบังที่มาของภูเขาศักดิ์สิทธิ์จากฉู่เฟิงเลย เขาเริ่มบอกเล่าทุกอย่างที่เขารู้เกี่ยวกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ให้ฉู่เฟิงฟังอย่างละเอียด ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มีประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่และยาวนานมาก อีกทั้งมันยังปรากฏขึ้นมาเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ตระกูลสวรรค์ฉู่ได้ปกครองแดนเบื้องบนมหาพันโลกมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว ทว่า ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกนั้นกลับมีตัวตนอยู่ในแดนเบื้องบนมหาพันโลกมาตั้งแต่ก่อนที่ตระกูลสวรรค์ฉู่จะเดินทางมาถึงดินแดนแห่งนี้เสียอีก ก่อนที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์จะปรากฏขึ้น สถานที่แห่งนั้นเคยเป็นผืนน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลมาก่อน จู่ๆ วันหนึ่ง คลื่นยักษ์ก็เริ่มซัดสาดและโถมทำลายไปทั่วทุกสารทิศ ยิ่งไปกว่านั้น คลื่นเหล่านี้ไม่ใช่คลื่นธรรมดาสามัญ พวกมันมีพลังมหาศาลถึงขนาดที่สามารถตัดผ่านภูเขาและบดขยี้หินผาให้แหลกเป็นผุยผงได้ ทุกสิ่งที่ขวางหน้าเส้นทางของพวกมันล้วนถูกทำลายสิ้น พวกมันมีอำนาจการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีฝีมือก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งคลื่นยักษ์เหล่านี้ได้ ดินแดนทั้งหมดที่ถูกคลื่นเหล่านี้กลืนกินต่างก็ต้องประสบกับหายนะครั้งใหญ่ ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงภายใต้เกลียวคลื่นอันเกรี้ยวกราดเหล่านั้น เหตุการณ์ครั้งนี้ได้ดึงดูดความสนใจจากยอดฝีมือแขนงต่างๆ ในแดนเบื้องบนมหาพันโลก ณ เวลานั้นเป็นอย่างมาก เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งแดนเบื้องบนมหาพันโลกต่างตัดสินใจที่จะร่วมมือกันเพื่อหยุดยั้งมหันตภัยในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม คลื่นยักษ์เหล่านี้กลับดูเหมือนจะไร้ขอบเขตและพวยพุ่งสูงขึ้นไปจนถึงชั้นฟ้า ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่สามารถต้านทานพลังอันมหาศาลของมันได้เลย นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้คนในแดนเบื้องบนมหาพันโลกตระหนักว่าคลื่นเหล่านี้มีความไม่ธรรมดาเพียงใด โชคยังดีที่คลื่นเหล่านั้นไม่ได้ขยายวงกว้างออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หลังจากที่พวกมันแผ่ขยายออกไปจนถึงระยะหนึ่ง พวกมันก็หยุดเคลื่อนที่ไปข้างหน้า เมื่อเวลาผ่านไปหลายเดือน คลื่นยักษ์เหล่านั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป ทว่าคลื่นที่หายไปนั้นกลับไม่ได้ไหลย้อนกลับคืนสู่ทะเลกว้าง แต่พวกมันกลับลอยละลิ่วหายไปยังสถานที่อื่นแทน เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะว่า มีภูเขาขนาดมหึมาปรากฏขึ้นแทนที่ในตำแหน่งที่เคยเป็นท้องทะเลอันกว้างใหญ่มาก่อน ภูเขาลูกนั้นมีขนาดที่กว้างใหญ่ไพศาลจนเรียกได้ว่าปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดที่เคยเป็นท้องทะเลไปจนสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น ภูเขาลูกนั้นยังถูกห่อหุ้มไว้ด้วยรัศมีแห่งแสงสว่างเจิดจ้า สำหรับแสงสว่างเหล่านั้น มันคือพลังงานธรรมชาติที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ภูเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังงานธรรมชาติที่เข้มข้นอย่างเหลือเชื่อเท่านั้น แต่หากใครได้เข้าไปฝึกฝนภายในภูเขาแห่งนี้ ผู้นั้นจะเกิดความสว่างไสวทางปัญญาและมีความเฉลียวฉลาดมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้มีโอกาสสูงมากที่จะสามารถเพิ่มพูนระดับพลังวรยุทธ์ของตนเองได้อย่างก้าวกระโดด ด้วยพลังงานธรรมชาติที่น่าอัศจรรย์นี้เอง จึงทำให้ภูเขาลึกลับที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกยุทธ์ไปโดยปริยาย ด้วยเหตุนี้ ภูเขาอันยิ่งใหญ่ลูกนั้นจึงได้รับการยกย่องและสรรเสริญว่าเป็น 'ภูเขาศักดิ์สิทธิ์' ทว่าน่าเสียดายที่พลังงานธรรมชาติที่บรรจุอยู่ในภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ได้มีอยู่อย่างไม่จำกัดและไม่มีวันหมดสิ้น เมื่อมีเหล่าผู้ฝึกยุทธ์หลั่งไหลเข้าไปฝึกฝนในภูเขาศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นเรื่อยๆ พลังงานธรรมชาติที่มีอยู่ภายในก็เริ่มลดน้อยถอยลง มันไม่ได้เข้มข้นและทรงพลังเหมือนอย่างในช่วงแรกอีกต่อไป ขุมอำนาจต่างๆ ในแดนเบื้องบนมหาพันโลกในเวลานั้นต่างก็รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เพื่อที่จะสามารถยืดระยะเวลาในการฝึกฝนภายในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ให้นานขึ้น พวกเขาจึงเริ่มขับไล่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่อ่อนแอออกไป และแบ่งสันปันส่วนพื้นที่ของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ออกเป็นเขตแดนต่างๆ ภายใต้การดูแลของตน ในที่สุด ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกแบ่งออกและถูกควบคุมโดยขุมอำนาจที่ทรงพลังที่สุดหลายแห่งที่มีอยู่ในแดนเบื้องบนมหาพันโลก ณ ขณะนั้น ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือนั้น ต่างก็ถูกขับไล่ออกไปจากพื้นที่ของภูเขาศักดิ์สิทธิ์จนหมดสิ้น ถึงกระนั้นก็ตาม ปริมาณพลังงานธรรมชาติในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ตราบเท่าที่ยังมีคนเข้าไปฝึกฝนอยู่ภายในนั้น เมื่อเวลาล่วงเลยไป พลังงานธรรมชาติภายในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ่งอ่อนโทรมลงเรื่อยๆ จนในที่สุด ปริมาณพลังงานธรรมชาติในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ลดลงจนมาอยู่ในระดับเดียวกับโลกภายนอก มันไม่เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และทรงพลังเหมือนดั่งเช่นในอดีตอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้เคยสร้างยอดฝีมือมาแล้วนับไม่ถ้วน ถึงแม้ว่าปริมาณพลังงานธรรมชาติจะอยู่ในระดับเดียวกับสถานที่อื่นๆ ในแดนเบื้องบนมหาพันโลกแล้วก็ตาม แต่ผู้คนก็ยังคงนิยมและปรารถนาที่จะเข้าไปฝึกฝนในภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้อยู่ดี ทว่าในท้ายที่สุด เรื่องราวประหลาดก็ได้เกิดขึ้น เมื่อพลังงานธรรมชาติในภูเขาศักดิ์สิทธิ์กลับยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ จนเรียกได้ว่าเสื่อมถอยยิ่งกว่าสถานที่อื่นๆ ทั่วทั้งแดนเบื้องบนมหาพันโลกเสียอีก ในเวลาต่อมา ปริมาณพลังงานธรรมชาติในภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นกลับเบาบางลงยิ่งกว่าในแดนสามัญเสียด้วยซ้ำ จากนั้น สิ่งที่ประหลาดที่สุดก็เกิดขึ้น ชั้นพลังอำนาจวิญญาณได้เข้าปกคลุมภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ไว้ พลังวิญญาณนั้นไม่เพียงแต่จะจำกัดระดับพลังวรยุทธ์ของผู้ที่เข้าไปภายในเท่านั้น แต่มันยังทำให้ไม่มีใครสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้เลยแม้แต่คนเดียว เมื่อสถานการณ์กลายเป็นเช่นนั้น บรรดาขุมอำนาจที่เคยยึดครองภูเขาศักดิ์สิทธิ์ต่างก็เริ่มทยอยถอนตัวออกไป ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้หวนกลับคืนสู่การเป็นสถานที่ที่ใครจะเข้าหรือออกก็ได้ตามใจปรารถนาอีกครั้ง แม้ว่าสภาพของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้จะเทียบไม่ได้เลยกับในอดีต และอาจเรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่ย่ำแย่ แต่ก็ยังมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ยังคงถวิลหาจะเข้าไปภายในนั้น หลังจากที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เปิดให้สาธารณชนเข้าถึงได้อีกครั้ง ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนต่างก็เดินทางมาที่นี่เพื่อพิสูจน์ชื่อเสียงที่เคยโด่งดังในอดีต เหล่ายอดฝีมือเหล่านั้นเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง ทว่า ทันใดนั้นเอง สิ่งที่น่าสยดสยองก็ได้เกิดขึ้น ผู้ฝึกยุทธ์เริ่มล้มตายลงภายในภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบการตายของพวกเขายังดูน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ศพของผู้ที่เสียชีวิตเหล่านั้นมีสภาพราวกับว่าเลือดและเนื้อหนังถูกสูบออกไปจนแห้งเหือด ไม่เหลือร่องรอยแห่งชีวิตหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย แม้แต่พลังต้นกำเนิดของพวกเขาก็ถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ในตอนแรก ผู้คนต่างพากันคิดว่าเป็นฝีมือของมนุษย์ด้วยกันเอง ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องจับตัวคนร้ายมาลงโทษให้ได้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อยๆ ค้นพบว่าความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย แม้แต่ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังและมีพลังที่แก่กล้าบางคน ก็ยังต้องประสบกับชะตากรรมที่น่าสยดสยองเช่นนั้นด้วย เมื่อสถานการณ์รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฝูงชนเริ่มเกิดความหวาดวิตกและขวัญผวา จนในที่สุดก็พากันถอนตัวออกจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น หลังจากนั้น ก็ยังมีผู้ที่ไม่เชื่อในอันตรายของภูเขาศักดิ์สิทธิ์และดึงดันที่จะเหยียบย่างเข้าไปที่นั่น แม้ว่าทุกคนที่ก้าวเข้าไปจะไม่ได้พบกับความตายในทันที แต่ก็มักจะมีผู้ที่ต้องพบกับความโชคร้ายถึงแก่ความตายอยู่เสมอ นอกจากนี้ เนื่องจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และการฝึกฝนภายในนั้นกลับยิ่งทำให้ความก้าวหน้าในวรยุทธ์ล่าช้าลงอย่างมากแทนที่จะเพิ่มพูนขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป ภูเขาศักดิ์สิทธิ์จึงได้กลายเป็นดินแดนต้องห้ามไปโดยปริยาย ในปัจจุบัน มีน้อยคนนักที่ยังสมัครใจจะเข้าไปในภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ เมื่อกาลเวลาไหลผ่านไป วันคืนอันรุ่งโรจน์ของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็เลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คน จนในขณะนี้... ไม่มีใครให้ความสำคัญกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกนี้อีกแล้ว "ซ่งซี สิ่งที่เจ้าพูดมานี้มันเป็นแค่เรื่องเล่าตามตำนาน หรือว่ามันคือเรื่องที่เกิดขึ้นจริงกันแน่?" ฉู่เฟิงถามเพื่อความแน่ใจ "แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว แต่สิ่งที่ข้าเล่าเกี่ยวกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่เพียงแค่ตำนานแน่นอน แต่มันคือเรื่องที่เกิดขึ้นจริงขอรับ" "ท่านฉู่เฟิง ท่านต้องเชื่อข้าในเรื่องนี้อย่างแน่นอน" "ถึงแม้ว่าข้า ซ่งซี จะมีระดับพลังวรยุทธ์ที่ต่ำต้อย แต่ข้าก็เป็นคนชอบศึกษาสถานที่แปลกๆ แบบนั้นเป็นอย่างมาก ดังนั้นข้าจึงได้สืบหาข้อมูลเกี่ยวกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์มาเป็นอย่างดี ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน สิ่งที่ข้าพูดไปนั้นเชื่อถือได้อย่างที่สุดขอรับ" ซ่งซีเอ่ยพลางตบที่หน้าอกของตัวเองเป็นการรับประกันอย่างหนักแน่น