บทที่ 4531 - การครอบครองกระบี่วีรบุรุษ “ท่านเจ้าเมือง ท่าน... ท่านตกลงหรือ? เงื่อนไขก่อนหน้านี้มันก็หนักหนามากพออยู่แล้ว...” “หากต้องจ่ายเพิ่มเป็นสองเท่า นครมังกรยุทธ์บรรพกาลของเราจะไม่...?” เหล่าผู้อาวุโสของนครมังกรยุทธ์บรรพกาลต่างพากันร่ำไห้ด้วยความสิ้นหวัง ข้อเรียกร้องที่อีกฝ่ายเสนอมานั้นรุนแรงและขูดรีดอย่างถึงที่สุด นั่นคือเหตุผลที่หลงเต้าจือต้องครุ่นคิดอย่างหนักและไม่ยอมตกลงมาโดยตลอด ทว่าตอนนี้ พวกเขากลับเรียกเพิ่มเป็นสองเท่า ซึ่งนั่นเท่ากับเป็นการล้างผลาญทรัพย์สมบัติที่สะสมมาหลายชั่วอายุคนของนครมังกรยุทธ์บรรพกาลจนหมดสิ้น แต่ถึงกระนั้น หลงเต้าจือกลับตอบตกลงข้อเสนอนั้นไปแล้ว “ในตอนนี้ ปัญหามันไม่ใช่เรื่องการกลับเข้าสู่เผ่ามังกรเพียงอย่างเดียวแล้ว แต่มันเกี่ยวกับชีวิตของสหายรุ่นเยาว์ชูเฟิงด้วย เพราะเตี้ยนกวงผู้นั้นคือผู้มีพระคุณของท่านหลงอิ่นเฟิง” หลงเต้าจือกล่าว อันที่จริงนครมังกรยุทธ์บรรพกาลและสำนักสวรรค์ขนนกเหินไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน และหากวัดกันที่ความแข็งแกร่ง ทั้งสองขุมกำลังก็ถือว่าอยู่ในระดับที่สูสีกัน แต่เหตุผลที่พวกเขาเชิญคนจากสำนักสวรรค์ขนนกเหินมาที่นี่ ก็เพื่อให้ช่วยประสานงานในการขอกลับเข้าสู่เผ่ามังกร และเตี้ยนกวง น้องชายของเจ้าสำนักสวรรค์ขนนกเหิน คือกุญแจสำคัญที่ทำให้สำนักนี้สามารถช่วยเหลือพวกเขาได้ เตี้ยนกวงผู้นี้เคยบังเอิญได้ช่วยชีวิตหลงอิ่นเฟิง ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่ามังกรเอาไว้ หลงอิ่นเฟิงเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับบุญคุณที่ได้รับจากผู้อื่นอย่างมาก ดังนั้นเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำตามคำขอของผู้มีพระคุณ ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่เตี้ยนกวงช่วยชีวิตหลงอิ่นเฟิงไว้ สำนักสวรรค์ขนนกเหินไม่เพียงแต่ได้รับความคุ้มครองจากเผ่ามังกรเท่านั้น แต่หลงอิ่นเฟิงซึ่งมีสถานะสูงส่งและเย็นชาก็ยังเคยเดินทางมาเยี่ยมเยียนและรำลึกความหลังกับเตี้ยนกวงเป็นการส่วนตัวด้วย เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเตี้ยนกวงกับหลงอิ่นเฟิงนี่เอง หลงเต้าจือจึงต้องบากหน้าไปขอความช่วยเหลือจากพวกเขา ก่อนหน้านี้เคยมีสมาชิกเผ่ามังกรที่ถูกทอดทิ้งพยายามขอความช่วยเหลือจากเตี้ยนกวง และสามารถกลับเข้าสู่เผ่ามังกรได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือของเขา อย่างไรก็ตาม หลงเต้าจือไม่เคยคาดคิดเลยว่าสำนักสวรรค์ขนนกเหินจะยื่นข้อเรียกร้องที่ป่าเถื่อนเช่นนี้ เขาพบว่ามันยากที่จะยอมรับเงื่อนไขเหล่านั้น นั่นคือสาเหตุที่เขาลังเลอยู่นาน ทว่าตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ชูเฟิงได้ล่วงเกินคนของสำนักสวรรค์ขนนกเหิน ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมทำตามเงื่อนไขเพื่อยุติเรื่องราว แม้ว่าเขาจะต้องทิ้งโอกาสในการกลับเข้าสู่เผ่ามังกรเขาก็ยอมได้ แต่เขาไม่อาจเพิกเฉยต่อชีวิตของชูเฟิง “ท่านเจ้าเมือง ท่านไม่ได้บอกหรือว่าวีรบุรุษน้อยชูเฟิงบังเอิญได้รู้จักกับองค์หญิงแห่งเผ่ามังกร?” “คนอย่างเขาจำเป็นต้องเกรงกลัวสำนักสวรรค์ขนนกเหินด้วยหรือ?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย หลงเต้าจือได้เล่าเรื่องที่เขาและชูเฟิงเผชิญมาระหว่างการเดินทางกลับให้คนในเผ่าฟังแล้ว ดังนั้นทุกคนจึงพอจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นอยู่บ้าง “แม้ว่าสหายรุ่นเยาว์ชูเฟิงจะรู้จักกับองค์หญิงแห่งเผ่ามังกร แต่นั่นก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่มาพบกันโดยบังเอิญเท่านั้น” “ข้าเคยพบองค์หญิงผู้นั้นด้วยตัวเอง พระนางเป็นคนที่ฉลาดมาก ข้าเชื่อว่าพระนางจะไม่ยอมล่วงเกินท่านผู้อาวุโสสูงสุดเพื่อชูเฟิงแน่ โดยเฉพาะผู้อาวุโสสูงสุดในระดับของหลงอิ่นเฟิง” “ในเผ่ามังกรมีการขัดแย้งเปิดเผยและการชิงดีชิงเด่นในที่มืดมากมาย แม้องค์หญิงจะมีฐานะสูงส่ง แต่ตำแหน่งของพระนางย่อมด้อยกว่าผู้อาวุโสสูงสุดในเผ่ามังกร ซึ่งเป็นที่ที่พลังฝีมือคือตัวตัดสินทุกอย่าง” “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้อาวุโสสูงสุดคนนั้นคือหลงอิ่นเฟิง ยอดฝีมือระดับวรยุทธ์เทวะ เขาเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่ามังกร รองจากเพียงแค่หัวหน้าเผ่ามังกรเท่านั้น” “นอกจากนี้ นิสัยของหลงอิ่นเฟิงยังต่างจากคนอื่น เขาเป็นคนที่ยึดถือเรื่องบุญคุณอย่างแรงกล้า เขาเป็นคนที่ไม่ลังเลเลยที่จะแตกหักกับเผ่ามังกรเพื่อเตี้ยนกวง” น้ำเสียงของหลงเต้าจือเต็มไปด้วยความจนใจ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หลงหนิงและคนอื่นๆ จากนครมังกรยุทธ์บรรพกาลต่างก็พากันเงียบงัน พวกเขารู้สึกว่าสิ่งที่หลงเต้าจือพูดนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ แม้ว่าชูเฟิงและหลงเสี่ยวเสี่ยวจะเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่พบกันโดยบังเอิญในตอนนั้น แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาได้เปลี่ยนไปนานแล้ว... ความสัมพันธ์ที่ชูเฟิงมีต่อเผ่ามังกรในตอนนี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ไม่ต้องพูดถึงหลงอิ่นเฟิง แทบไม่มีใครในเผ่ามังกรทั้งหมดกล้าที่จะล่วงเกินชูเฟิงเลย ... หลังจากที่หลงเต้าจือและคนอื่นๆ จากไป ชูเฟิงก็นำกระบี่วีรบุรุษกาลก่อนออกมา เขาเริ่มจดจ่ออยู่กับการสัมผัสถึงพลังของดินแดนลึกลับยุคบรรพกาล ในที่สุด ชูเฟิงก็ค้นพบว่าดินแดนลึกลับยุคบรรพกาลไม่เพียงแต่มีพลังธรรมชาติที่หนาแน่นเท่านั้น แต่มันยังมีพลังพิเศษบางอย่างแฝงอยู่ด้วย หากใครฝึกฝนตามปกติในดินแดนลึกลับแห่งนี้ ระดับการบ่มเพาะอาจจะไม่เพิ่มขึ้นเร็วกว่าปกติเท่าใดนัก แต่หากเป็นการฝึกฝนทักษะยุทธ์ที่นี่ ดินแดนลึกลับยุคบรรพกาลจะมอบความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ให้ สาเหตุหลักมาจากพลังพิเศษของสถานที่แห่งนี้สามารถเพิ่มความเชื่อมโยงระหว่างผู้ฝึกยุทธ์และอาวุธของตนได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เราจะสามารถใช้อาวุธที่เราไม่สามารถควบคุมได้ในดินแดนลึกลับแห่งนี้ หลังจากอยู่ในดินแดนลึกลับยุคบรรพกาลได้หกชั่วโมง ชูเฟิงก็สามารถสัมผัสและควบคุมพลังของกระบี่วีรบุรุษกาลก่อนได้สำเร็จ แต่ถึงแม้ว่าเขาจะสามารถใช้กระบี่วีรบุรุษกาลก่อนได้แล้ว ชูเฟิงกลับไม่ได้มีความสุขเป็นพิเศษ “เฮ้อ... นี่คือขีดจำกัดของการควบคุมในตอนนี้งั้นหรือ?” เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะสามารถควบคุมกระบี่วีรบุรุษกาลก่อนและสามารถใช้อาวุธเทวะชิ้นนี้ได้แล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมันออกมาได้ นอกจากนี้ เขายังไม่สามารถก้าวหน้าในการควบคุมกระบี่วีรบุรุษกาลก่อนได้มากกว่านี้ภายในดินแดนลึกลับแห่งนี้อีกแล้ว การที่สามารถควบคุมการใช้งานเบื้องต้นได้ก็นับเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่พลังของดินแดนลึกลับแห่งนี้จะช่วยได้แล้ว “ดูเหมือนว่าสุดท้ายข้าก็ต้องพึ่งพาตัวเองอยู่ดี” หลังจากทอดถอนใจ ชูเฟิงก็เก็บกระบี่วีรบุรุษกาลก่อนไป แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถครอบครองกระบี่วีรบุรุษกาลก่อนได้อย่างสมบูรณ์ แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถใช้อาวุธระดับศาสตราวุธเทวะได้แล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร กระบี่วีรบุรุษกาลก่อนย่อมแข็งแกร่งกว่าศาสตราวุธกึ่งเทวะมากนัก ดังนั้นการเดินทางครั้งนี้จึงไม่เสียเปล่า นอกจากนี้ เขายังได้ค้นพบความลับของดินแดนลึกลับแห่งนี้แล้ว เขาจึงสามารถกลับไปรายงานต่อทางนครมังกรยุทธ์บรรพกาลได้อย่างถูกต้อง เมื่อชูเฟิงผลักประตูทางออกของดินแดนลึกลับยุคบรรพกาล เขาก็พบว่าหลงหนิงและคนอื่นๆ ยังคงรอเขาอยู่ที่นั่น แต่มีคนหนึ่งหายไป นั่นคือ หลงเต้าจือ “น้องชายชูเฟิง เจ้าออกมาแล้ว! เจ้าค้นพบอะไรบ้างหรือไม่?” ทุกคนต่างมีความสุขที่ได้เห็นชูเฟิง ข่งเทียนฮุ่ยถึงกับก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายและเอ่ยถาม ชูเฟิงแจ้งให้พวกเขาทราบถึงสิ่งที่เขาค้นพบ ข่งเทียนฮุ่ยและคนอื่นๆ ต่างตื่นเต้นเมื่อได้ยินการค้นพบของชูเฟิง และพวกเขารู้สึกยินดีแทนนครมังกรยุทธ์บรรพกาล แต่ชูเฟิงสังเกตเห็นว่าหลงหนิง องค์หญิงแห่งนครมังกรยุทธ์บรรพกาล กลับมีสีหน้ากังวลและขมวดคิ้วอยู่ ทั้งที่คนอื่นๆ ต่างพากันยิ้มแย้มอย่างมีความสุข “แม่นางหลง เกิดอะไรขึ้นหรือ?” ชูเฟิงก้าวไปข้างหน้าแล้วถามด้วยความเป็นห่วง “น้องสาวหลงหนิง น้องชายชูเฟิงออกมาแล้ว แถมเขายังค้นพบความลับของดินแดนลึกลับแห่งนี้ด้วย ทำไมเจ้าถึงดูไม่ดีใจเลยล่ะ?” ข่งเทียนฮุ่ยถามขึ้นเช่นกัน ข่งเทียนฮุ่ยและคนอื่นๆ ไม่ได้ไปพบคนจากสำนักสวรรค์ขนนกเหินพร้อมกับหลงเต้าจือ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขาสังเกตเห็นว่าหลงหนิงดูอารมณ์ไม่ดีมาตั้งแต่กลับมา ถึงขนาดที่ไม่ยอมตอบคำถามเมื่อพวกเขาพูดด้วย ข่งเทียนฮุ่ยรู้จักกับหลงหนิงมานานมาก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นนางดูหดหู่ขนาดนี้ “ชูเฟิง ข้ารู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ที่โดดเด่นและไม่ใช่คนที่เราจะสามารถเปรียบเทียบด้วยได้” “แต่ข้าขอร้องล่ะ ในอนาคตช่วยหยุดก่อเรื่องเสียที แม้ว่าเจ้าจะไม่แยแสตัวเอง แต่เจ้าก็ควรจะเห็นแก่คนอื่นบ้าง” หลงหนิงกล่าวกับชูเฟิงด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างฉุนเฉียว “แม่นางหลง เจ้าหมายความว่าอย่างไร? หรือเป็นเพราะสำนักสวรรค์ขนนกเหิน? พวกเขามาหาเรื่องเพราะข้าอย่างนั้นหรือ?” ชูเฟิงรู้สึกได้ว่าหลงหนิงคงไม่ทำท่าทางเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล และเหตุผลเดียวที่เขานึกออกก็คือเรื่องของสำนักสวรรค์ขนนกเหิน “ข้าไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้อีกแล้ว ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะปรับปรุงตัว” หลงหนิงเตรียมตัวจะเดินจากไปหลังจากพูดจบ ทว่าชูเฟิงกลับเคลื่อนไหวร่างและขวางทางนางไว้ “แม่นางหลง ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะบอกข้าให้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น” “สำนักสวรรค์ขนนกเหินทำอะไรบางอย่างใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถาม “เจ้าไม่ต้องมาถามหรอก แค่เจ้าหยุดก่อเรื่องในอนาคตก็พอแล้ว” หลงหนิงไม่เต็มใจที่จะพูด หลงเต้าจือสั่งนางไว้ว่าห้ามบอกชูเฟิงว่านครมังกรยุทธ์บรรพกาลยอมชดใช้ให้กับสำนักสวรรค์ขนนกเหินเพื่อช่วยชูเฟิงไว้ “ถ้าเจ้าไม่บอกข้าก็ไม่เป็นไร ข้าจะไปหาคนของสำนักสวรรค์ขนนกเหินด้วยตัวเอง” “หากพวกมันกล้าทำให้พวกเจ้าลำบาก ข้าจะทำให้สำนักสวรรค์ขนนกเหินหายไปจากโลกนี้เอง” หลังจากพูดจบ ชูเฟิงก็เตรียมตัวจะจากไป “หยุดนะ!” เมื่อเห็นว่าชูเฟิงตั้งใจจะไปหาสำนักสวรรค์ขนนกเหิน หลงหนิงก็ตะโกนสั่งให้เขาหยุดทันที นางเริ่มมีอารมณ์พลุ่งพล่าน ราวกับว่านางไม่สามารถระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป และในวินาทีนั้น ความโกรธแค้นก็ปะทุออกมา นางเริ่มแผดเสียงใส่ชูเฟิงอย่างดัง “ชูเฟิง ทำไมเจ้าถึงไม่หัดฟังคนอื่นบ้าง?!” “ใช่ ข้ายอมรับว่าเจ้ามีพรสวรรค์สูงส่ง! ข้ายอมรับว่าเราไม่สามารถเอาไปเปรียบเทียบกับเจ้าได้!” “ข้ายอมรับว่าด้วยพรสวรรค์ของเจ้า วันหนึ่งเจ้าจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของกาแล็กซีแสงศักดิ์สิทธิ์หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น! แต่ในโลกนี้การมีแค่พรสวรรค์มันไม่พอหรอกนะ เจ้ายังต้องการเบื้องหลังด้วย!” “หากเจ้ายังคงทำตัววู่วามและก่อเรื่องไม่หยุดหย่อน วันหนึ่งเจ้าจะต้องไปยั่วโมโหคนประเภทที่เจ้าไม่มีปัญญาจะรับมือได้! ต่อให้เจ้าจะมีพรสวรรค์เพียงใด เจ้าก็จะถูกปลิดชีพทิ้งก่อนที่ศักยภาพของเจ้าจะผลิบานด้วยซ้ำ!” หลงหนิงคำรามออกมาด้วยความอัดอั้น “ดูเหมือนว่าสำนักสวรรค์ขนนกเหินจะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่สินะ ทำไมเจ้าไม่บอกข้ามาล่ะว่าเบื้องหลังของพวกมันคือใคร ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าข้าจะมีปัญญาไปยั่วโมโหพวกมันได้หรือไม่” ชูเฟิงตระหนักได้ว่าสำนักสวรรค์ขนนกเหินดูจะมีความสำคัญมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้ ชูเฟิงไม่ใช่คนใจร้อนไร้เหตุผล ในตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการรู้ก็คือใครคือผู้หนุนหลังของสำนักสวรรค์ขนนกเหิน “เผ่ามังกร! ผู้อาวุโสสูงสุดที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามังกร หลงอิ่นเฟิง! เขาคือเบื้องหลังของสำนักสวรรค์ขนนกเหิน!” หลงหนิงโกรธจนถึงขีดสุดและไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป นางจึงโพล่งความลับเรื่องเบื้องหลังของสำนักสวรรค์ขนนกเหินออกมา นางยังเล่าอีกว่าสำนักสวรรค์ขนนกเหินมาหาเรื่องเขาอย่างไร และเพื่อเป็นการหยุดยั้งพวกมัน หลงเต้าจือจึงต้องยอมจำนนต่อข้อเรียกร้องของพวกมัน “สรุปคือ ท่านผู้อาวุโสหลงได้ยอมรับข้อเรียกร้องของสำนักสวรรค์ขนนกเหินไปแล้วงั้นหรือ?” ชูเฟิงถามเสียงเรียบ