ตอนที่ 4539: คู่แข่งหัวใจ “เรื่องนั้นไม่จำเป็นต้องกังวลเลย ยังมีการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงจำได้ไหม? มันน่าตื่นเต้นกว่ามากที่จะได้เห็นชูเฟิงเผชิญหน้ากับรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดในกาแล็กซีแสงศักดิ์สิทธิ์” หลงหนิงกล่าว “ใช่ เจ้าพูดถูก ด้วยความสามารถในปัจจุบันของชูเฟิง เขาจะสามารถสร้างชื่อให้กับตัวเองผ่านการแข่งขันนี้ได้อย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าอีกไม่นานชื่อ 'ชูเฟิง' จะเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งกาแล็กซีแสงศักดิ์สิทธิ์! “แม้ข้าจะรู้ว่าในที่สุดเขาจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอนาคต แต่ข้าต้องบอกว่าข้าไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะบรรลุผลสำเร็จมากมายขนาดนี้ภายในระยะเวลาอันสั้น ครั้งล่าสุดที่ข้าเห็นเขา เขายังคงต่อสู้กับรุ่นเยาว์ในเขตดวงดาววรยุทธ์บรรพชนอยู่เลย แต่เพียงพริบตาเดียว เขาก็ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดของกาแล็กซีแสงศักดิ์สิทธิ์แล้ว” ปรมาจารย์หลงเสวียนกล่าวออกมาอย่างซาบซึ้ง เขายังคงจำภาพของชูเฟิงที่แก่งแย่งชิงตำแหน่งในหมู่สิบดาราแห่งวรยุทธ์บรรพชนที่อาณาจักรเบื้องบนเก้ามังกรได้ ในตอนนั้น ชูเฟิงยังคงดิ้นรนอย่างหนักเพื่อให้ทัดเทียมกับหลิงหูหงเฟยในการต่อสู้โดยตรง หากไม่ใช่เพราะผู้พิทักษ์วิญญาณของชูเฟิงเข้ามาแทรกแซงการต่อสู้ เขาอาจจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อเขามองไปที่ชูเฟิงอีกครั้ง เขาไม่ใช่คนเดิมเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป หากไม่นับหลิงหูหงเฟย คงมีรุ่นเยาว์ในกาแล็กซีแสงศักดิ์สิทธิ์ไม่กี่คนนักที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับชูเฟิงได้! อัตราการเติบโตของชูเฟิงนั้นเหนือกว่าความคาดหมายของปรมาจารย์หลงเสวียนไปไกลมาก “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าหนุ่มนี่ถึงปฏิเสธที่จะมาเป็นศิษย์ของข้า ข้านั้นไม่คู่ควรจริงๆ” ปรมาจารย์หลงเสวียนพึมพำด้วยเสียงที่เบามากจนมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน “วีรบุรุษน้อยชูเฟิงเป็นผู้ที่ถูกกำหนดมาเพื่อความยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง แม้แต่พ่อและปู่ของเขาก็ยังเทียบเขาไม่ได้ หลงหนิง ข้าเชื่อว่าวีรบุรุษน้อยชูเฟิงยังคงเอ็นดูเจ้าอยู่มาก เจ้าต้องมั่นใจว่าคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี หากวีรบุรุษน้อยชูเฟิงสามารถมาเป็นลูกเขยของเราได้จริงๆ นั่นคงจะเป็น...” ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากนครมังกรวรยุทธ์บรรพชนกล่าวกับหลงหนิง หลงหนิงไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่ใบหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย ผู้หญิงมักจะหลงเสน่ห์ผู้ชายที่มีความสามารถ และชูเฟิงก็คือที่สุดของที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นผู้ที่ช่วยให้พวกนางได้กลับคืนสู่เผ่ามังกร จนเรียกได้ว่าเขาคือผู้มีพระคุณของนครมังกรวรยุทธ์บรรพชนอย่างไม่เกินจริงเลย หากหลงหนิงบอกว่านางไม่มีความรู้สึกต่อชูเฟิงเลย นั่นก็คงเป็นการโกหก “อย่าพูดเหลวไหล” ทว่า ใครจะคิดว่าหลงเต้าจือจะตำหนิผู้อาวุโสที่พูดคำนั้นออกมาทันที “เจ้าดูไม่ออกหรือว่าองค์หญิงเสี่ยวเสี่ยวก็ชอบเพื่อนน้อยชูเฟิงเหมือนกัน?” หลงเต้าจือเสริม และคำพูดเหล่านั้นก็เหมือนกับหนามที่ทิ่มแทงหัวใจของหลงหนิง นั่นสินะ นางอาจจะดูเหมาะสมกับชูเฟิงในตอนนั้น แต่สิ่งต่างๆ ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าชูเฟิงจะไม่รังเกียจนาง แต่นางก็ไม่มีความกล้าพอที่จะไปแย่งชิงชูเฟิงกับหลงเสี่ยวเสี่ยว มันเป็นไปไม่ได้อีกแล้วที่นางและชูเฟิงจะได้อยู่ด้วยกัน เมื่อคิดได้เช่นนั้น ใบหน้าของหลงหนิงก็สลดลงด้วยความผิดหวัง ... ในขณะเดียวกัน หลงเสี่ยวเสี่ยวได้ลากชูเฟิงขึ้นไปบนรถรบอีกคันหนึ่ง ไม่มีใครคนอื่นอยู่บนรถรบคันนี้เลย เนื่องจากมันเป็นพาหนะส่วนตัวของหลงเสี่ยวเสี่ยว “มีอะไรหรือ เสี่ยวเสี่ยว?” ชูเฟิงถาม “ข้ามีคำถามจะถามเจ้า เจ้าตกหลุมรักหลงหนิงคนนั้นหรือเปล่า?” ขณะที่หลงเสี่ยวเสี่ยวถามคำถามนั้น ดวงตาของนางจับจ้องไปที่ชูเฟิงเขม็ง ราวกับว่านางกำลังพยายามจับผิดว่าเขาโกหกหรือไม่ “ไม่เลย หลงหนิงคือเพื่อนของข้า เหมือนกับข่งเทียนฮุ่ย” ชูเฟิงตอบ “แล้วเซียนยวิ๋นล่ะ?” “นางก็เป็นเพื่อนเหมือนกัน” “ละ...แล้ว... ข่งฉือล่ะ?” “พวกนางทุกคนล้วนเป็นเพื่อน” “ตกลง ข้าไม่มีคำถามแล้ว” รอยยิ้มที่พึงพอใจพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลงเสี่ยวเสี่ยว “นี่ องค์หญิง ท่านลากข้ามาที่นี่เพื่อถามคำถามพวกนี้จริงๆ หรือ?” ชูเฟิงถาม “เฮ้! หมายความว่ายังไงที่ว่า 'คำถามพวกนี้'? นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ นะ ข้าต้องตรวจสอบว่าพวกนางเป็นคู่แข่งหัวใจของข้าหรือไม่!” หลงเสี่ยวเสี่ยวอุทานออกมาอย่างขัดใจ “คู่แข่งหัวใจ? ท่านพูดเรื่องอะไรกัน?” ชูเฟิงถาม “เจ้ายังจะปฏิเสธอีกหรือ? เจ้าไม่สังเกตเลยหรือว่าทั้งสามคนมองเจ้ายังไง? มันชัดเจนมากว่าพวกนางมีความรู้สึกให้เจ้า!” หลงเสี่ยวเสี่ยวรบเร้า “ถึงอย่างนั้น พวกนางก็ไม่ใช่คู่แข่งหัวใจ พวกนางคือเพื่อนของข้า” ชูเฟิงกล่าว “ข้า...” หลงเสี่ยวเสี่ยวยังคงต้องการโต้เถียงในเรื่องนี้ แต่นางกลับหาคำพูดมาอธิบายความรู้สึกของตัวเองไม่ได้ และในวินาทีต่อมา ใบหน้าของนางก็หม่นหมองลงทันที ดูเหมือนลูกบอลที่ถูกปล่อยลมออก บรรยากาศรอบตัวหนักอึ้งไปตามอารมณ์ของนาง เมื่อเห็นหลงเสี่ยวเสี่ยวที่ปกติจะร่าเริงเปลี่ยนเป็นแบบนั้นกะทันหัน ทำให้ชูเฟิงรู้สึกปวดใจเล็กน้อย เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลอบโยนนาง แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ทำ ชูเฟิงยอมรับว่าเขาไม่ใช่คนรักเดียวใจเดียว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ตกหลุมรักจื่อหลิง ซูรวู และซูเม่ยพร้อมกันหรอก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นคนเจ้าชู้ประตูดิน เขาจะไม่เข้าใกล้ผู้หญิงคนไหนเพียงเพราะนางโดดเด่นหรือสวยงาม เขามีความรู้สึกที่ดีต่อหลงเสี่ยวเสี่ยว แต่เขามองนางเป็นเพื่อนที่ดีเสมอมา เขารู้ตัวดีว่าไม่ได้มีความรู้สึกเชิงชู้สาวกับนาง เขาบอกได้ว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวชอบเขา และนั่นทำให้เขาลำบากใจจริงๆ เขาไม่อยากทำร้ายหลงเสี่ยวเสี่ยว แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อยากหลอกลวงนางด้วย หากเขาบังคับตัวเองให้อยู่กับนาง มันก็คงไม่ยุติธรรมสำหรับพวกเขาทั้งคู่ “เอาละ ข้าพูดสิ่งที่อยากพูดจบแล้ว ข้าจะไปแล้ว” หลงเสี่ยวเสี่ยวทำลายความเงียบในขณะที่นางเตรียมจะผละจากไป “เสี่ยวเสี่ยว เดี๋ยวก่อน” ชูเฟิงเรียกขึ้นมาทันที “อะไร? เจ้าจะย้ำว่าเราเป็นเพื่อนกันอีกหรือยังไง?” หลงเสี่ยวเสี่ยวตอบกลับอย่างไม่พอใจ คำพูดของนางทำให้ชูเฟิงตระหนักได้ว่าเขาได้ทำร้ายนางผ่านการย้ำสถานะเพื่อนก่อนหน้านี้ เมื่อสัมผัสได้ว่าชูเฟิงอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัด หลงเสี่ยวเสี่ยวที่เพิ่งจะขุ่นเคืองเมื่อครู่ก็พลันเผยรอยยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “เจ้าลืมไปแล้วหรือ? เราไม่ใช่แค่เพื่อนธรรมดา เจ้ายังเป็นผู้มีพระคุณน้อยของข้าด้วย! แล้วเจ้าเรียกข้าทำไมล่ะ?” ปฏิกิริยาของหลงเสี่ยวเสี่ยวมีแต่จะทำให้ชูเฟิงรู้สึกเจ็บปวดในใจมากขึ้นไปอีก แม่นางคนนี้ดีต่อเขาจริงๆ เพียงเพื่อไม่ให้เขาลำบากใจ นางจึงเก็บกดความไม่พอใจและความโศกเศร้าที่รู้สึกเอาไว้เพื่อยิ้มให้เขา เมื่อเผชิญหน้ากับหลงเสี่ยวเสี่ยวเช่นนี้ ชูเฟิงรู้สึกลังเลอย่างมากว่าเขาควรจะพูดคำเหล่านั้นออกไปจริงๆ หรือไม่ แต่สุดท้ายเขาก็รู้สึกว่ามันยังจำเป็นต้องพูด “เสี่ยวเสี่ยว เจ้า... สัญญากับข้าสักเรื่องได้ไหม?” ชูเฟิงถาม “ผู้มีพระคุณน้อยของข้า เชิญสั่งมาได้เลย!” หลงเสี่ยวเสี่ยวตอบกลับอย่างร่าเริง “ไม่ว่าจะเป็นหลงหนิง ข่งฉือ หรือเซียนยวิ๋น พวกนางล้วนเป็นเพื่อนของข้า ความแข็งแกร่งและสถานะของเพื่อนข้านั้นไม่มีความหมายสำหรับข้า ตราบเท่าที่ข้าถือว่าพวกนางเป็นเพื่อน ข้าจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อปกป้องพวกนาง ดังนั้น ข้าขอให้เจ้าอย่าทำร้ายพวกนางได้ไหม?” ชูเฟิงรู้ดีลึกๆ ว่าแม้หลงเสี่ยวเสี่ยวจะดูไม่ต่างจากแกะที่ว่าง่ายต่อหน้าเขา แต่จริงๆ แล้วลึกๆ นางเป็นคนที่โหดเหี้ยม สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากวิธีที่นางเลือกจัดการกับสำนักสวรรค์เฟยยวี่ เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องพูดคำเหล่านี้ออกมา เพราะเขากังวลว่าหลงเสี่ยวเสี่ยวจะมองว่าหลงหนิงและคนอื่นๆ เป็นภัยคุกคามและพยายามทำร้ายพวกนาง